茜得救了。
彷彿是奇蹟一般的——屋子裡變得熱鬧起來的氣氛直到好久之後才平復下來，在此之前幾乎沒有一個人會想到布蘭多真的有辦法可以將茜從那麼危險的狀態下救回來。
但事實證明這位年輕而神秘的領主就是無所不能的！
安蒂緹娜在無數次這樣的想法之後，又一次肯定了這個結論。
她有些怔怔地從年輕人身上收回視線，覺得自己似乎是鬆了一口氣。但她看到茜雙手呆呆地捧着那個金蘋果，留意到自己的目光之後對她虛弱地一笑的樣子，又忍不住在心中嘆了一口氣：
“這個傻丫頭！”貴族千金搖了搖頭，知道這一次茜真是把自己賣了也要幫布蘭多數錢了。
當初當夏爾告訴大家那個就是傳說當中的金蘋果時，不止她驚訝，茜更是像被雷劈中一樣，呆立按在那裡。金蘋果都差點從她手上落下來滾到地面，要不是梅蒂莎眼疾手快，這估計會成爲歷史上第一個被失落摔壞的金蘋果。
不過看到那個重新紮起紅馬尾的少女一副呆呆地抱住金蘋果、彷彿抱住了世間一切珍寶的樣子，安蒂緹娜就知道這丫頭是徹底沒救了。
她嘆了口氣。
和梅蒂莎一樣，同樣聰慧的安蒂緹娜一樣看出了這個紅髮女孩對於其他人的異乎尋常的依賴，這個看起來堅強的女孩子似乎總是在爲其他人的看法而活着。
可這位貴族千金明白，對方的悲哀在於，在這個只能依靠自己的世界上，在大多數情況下，外人的目光很少會在他人身上停留。
更不要說馬卡羅那樣的貴族，除了利益之外，他們的腳步永遠不會停下片刻。茜的付出註定得不到回報，她要是和其他灰狼傭兵團的成員一樣可以看清這一點，或許會好受一些——但她畢竟是茜，是那個既軟弱而又堅強的女孩子。
安蒂緹娜又看了布蘭多一眼，心想所幸還有自己追隨的領主大人這樣一位異數。
寬和、仁慈、富有人情味，布蘭多的一舉一動彷彿都與整個貴族的世界格格不入，可要說這個年輕人不是貴族；首先安蒂緹娜自己就無法說服自己，除了貴族之外，她從沒見過一位像是布蘭多這樣見識廣博、又擁有如此氣度的人。
一切的一切彷彿都在說明，這個年輕人不但是貴族，而且還擁有不那麼一般的家世。這一點從那個從礦區俘虜來的老劍士庫蘭身上得到了證實。
安蒂緹娜作爲在布蘭多離開之後，冷杉堡內的第一主事者，當然也在第一時間接觸過那個老警備隊長——她清楚對方的身份，或者應該說她認識讓德內爾伯爵手下最傑出的騎士中的每一個人——爲了布蘭多的計劃，這些日子以來她一直在作這類功課。
老人庫蘭出身於一個騎士家庭，參加過十一月戰爭，在讓德內爾伯爵身邊的時日很長。這些貴族千金都知道。可對方在談吐時，無意之中流露出對於布蘭多的態度，卻引起了她的懷疑。
毫無疑問，那個老劍士認識布蘭多——而且還不是一般的熟識，他認識布蘭多的長輩，而且在與他的交談之中安蒂緹娜可以充分體會到布蘭多的長輩並不簡單。
當然或許這些信息零零散散，在一般人眼中根本就算不上是有價值的消息。但落在這個冰雪聰明的少女耳中，卻足以和她之前所熟悉的布蘭多一一印證，從而構成一幅完整的圖景。
布蘭多的身份似乎正在變得明晰起來，這個年輕人是來自於某個歷史悠久，但名聲不顯的大家族。
一個如此少見的貴族後裔。
安蒂緹娜有時候都忍不住想——不知道自己是不是被上天所眷顧，因此纔可以從布拉格斯那間黑屋之中與今天的領主大人相遇，併爲對方收容，追隨對方，直到成爲這個年輕人的幕僚。
至少到現在爲止，這位貴族千金從沒有後悔過，只感到無比的幸運。
但她看了一眼茜手上的金蘋果，還是有些隱隱的羨慕。
那畢竟是金蘋果，傳說中可以改變一個人，甚至一個國家的命運的只存在於神話之中的產物。
在此之前，她甚至從未相信過這個傳說是真實存在的。她忍不住去想——如果年輕人有這樣一個金蘋果，他完全可以用來收買任何一方最強大的勢力不是麼？
那可是無價之寶。
憑藉它，布蘭多可以討得任何位高權重的人的歡心。無論是成爲伯爵、侯爵甚至是公爵都完全不在話下，甚至即使是克魯茲帝國那個至高無上的皇帝陛下，甚至是炎之聖殿的大神官冕下，如果年輕人想，他就可以用這個金蘋果從他們手上換得幾乎一切他想要的東西。
可安蒂緹娜感到不解的是。
布蘭多沒有。他只是用這個蘋果來救了一個才認識不過幾個月的女孩子，或許茜有黃金級的實力，可是安蒂緹娜明白一個金蘋果的價值恐怕不只是等於一個黃金級實力的手下那麼簡單。
當然如果把這個等式的另一邊乘以個上百倍倒是有可能。
當然這個問題的答案在布蘭多一方看起來更爲簡單，他只是簡單地明白匹夫無罪懷璧其罪的道理。或許這位貴族千金認爲他背後有一個龐大的家族可以爲他遮風擋雨，可布蘭多心知肚明，自己是怎麼樣一個狀況。
何況他本來就不打算和埃魯因原來那幫子腐朽的貴族體系打什麼交道，他是來改變這個古老國家的命運，而不是和那些人沆瀣一氣。
布蘭多知道憑藉自己對於歷史的預見性的確可以在這個世界上過得很舒適，可那不是他的目標。
尤其是看過馬卡羅、格魯丁這些人的表現之後，這種信心已經與日俱增。
至於金蘋果。布蘭多並不在乎，如果可以根治的話，他甚至不介意用十個還是一百個金蘋果來挽救茜的生命，當然如果他有的話。
可安蒂緹娜並不這麼看，茜也不這麼看。
這位當事人這會兒呆呆地捧着那個蘋果。她當然知道這個蘋果的價值，當初在布蘭多與馬卡羅等人交涉的時候，她就看到了利伍茲、馬卡羅還有布加對這個蘋果的渴望。
她忍不住去想，在大團長眼中自己與這個金蘋果誰會更重要？
但這個問題的答案几乎不需要思考，她想估計就是再加一百個自己，馬卡羅也會毫不猶豫地選擇金蘋果。
可那個年輕人爲什麼會作出完全不同的選擇呢？
茜不明白，因此她不解地看着布蘭多——而後者這個時候正在和和梅蒂莎、夏爾交談，完全沒有回頭的意思——“領主大人，”梅蒂莎第一個提出了自己的疑問：“我大概明白你的意思了，用金蘋果龐大的力量來修補茜的缺失的生命力量……只是……”
這位銀精靈少女皺着眉頭，“這樣做，有點飲鴆止渴的意思。”她用了一個銀精靈特有的詞語來表達‘飲鴆止渴’這個詞的意思，不過好歹讓布蘭多聽明白了。
“領主大人這是沒有辦法的辦法。”夏爾在一旁解釋道：“能緩一時算一時吧，總比立刻就面對來得好一些，說不定這之間還能找到一些別的什麼辦法。”
這位年輕的巫師說着，然後笑嘻嘻地看了坐在牀上的茜一眼，忍不住本性復發揶揄起來：“不過用金蘋果來作這樣的事情，估計會把那些渴望得到金蘋果的人氣得半死罷……”
“這實在是……”年輕人想了好一會纔想到一個恰當的詞：“有點太大材小用了一些。”
紅髮少女聽了夏爾的話，下意識地低下頭。因爲回過神來之後，好像連她自己都覺得有點太浪費了一些，她手上可是神話傳說當中的金蘋果，竟然就這麼用在她身上了。
這簡直是有些不可思議。
茜覺得就是在自己作過最荒誕的夢中，也沒有想過這樣的事情。
但夏爾看到少女的反應，卻意識到自己的失口。他忙說道：“茜小姐，你可別多想，我可並不是說這是浪費——只是嘛，金蘋果價值連城，我想……”年輕的巫師想了一下，打了哈哈說道：“我忽然想起領主大人上次說過這樣一句話，倒是能很貼切地說明現在這個景況——”
所有人都把目光投到他身上。
夏爾趕忙聳聳肩：“好吧，我是說——如果這個金蘋果算作是報酬的話，茜小姐你大概要‘以身相許’，才能還清這筆債務了。”年輕的巫師扈從笑嘻嘻地說道。
“以身相許？”茜一愣。
“就是那個意思，你懂的，”夏爾一邊說一邊向後一退，試圖躲過布蘭多橫掃過來的劍柄。不過他作爲一個巫師顯然不可能在如此近的距離上躲得過一個同級劍士的攻擊，因此幾乎是剛說完前半句話就‘嗚哇’一聲慘叫抱着肚子倒了下去。
布蘭多惱怒他口無遮攔，下了狠手，心想起碼要這傢伙在地上躺個好幾分鐘才起得來。而銀精靈梅蒂莎看了躺在地上滾來滾去的夏爾一眼，少有地露出一副‘活該’的神色來。
至於茜終於也聽懂了夏爾的話，她抱着金蘋果低下頭，臉一直紅到了脖子根。
布蘭多看了茜一眼，也擔心這女孩胡思亂想，於是說道：“不要去理會這傢伙的話，不過如果茜你真心想要回報我這個金蘋果的投資的話，就應當好好活下去，記住我說過的話——而且你可是我手下最重要的戰鬥力。”
他吸了一口氣：“我想很快，託尼格爾就要面臨一場大戰了。”
茜愣了一下，低着頭不敢擡起來，只是用力點了點頭。
布蘭多還想說什麼，但這個時候他卻感到梅蒂莎在後面扯了扯自己的袖子。他回過頭，看到這位銀精靈小公主皺了皺眉頭地問道：
“領主大人，既然金蘋果只能解一時之危，那麼你想什麼真正的辦法了嗎？”
年輕人愣了一下，正要搖頭，可這個時候他聽到內心中奧塔萊絲的聲音忽然說道：
“我想到一個辦法，小傢伙。”
……
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