“快到了，就快到了！”
一行人車馬碌碌的往樂城而去。
這是藍家與姜奔的隊伍，他們從魏回來了。
比起當年去魏國時的匆忙，回來時的他們大不一樣了，他們帶回了很多禮物，藍如海和姜奔還都娶了魏王所贈的女子，收下了魏王贈送的靈巧的侍從、歌伎、舞伎、樂伎等。
魏王對藍如海和姜奔格外禮遇，這讓姜奔幾乎都不想回來了。還是藍如海私下再三勸告姜奔，又一意孤行的向魏王告辭，才帶着姜奔趕在新年到來之前回來了。
隨從到車內向藍如海和姜奔說，“我們就要到樂城了！”
藍如海拍拍姜奔的膝蓋，含笑道：“終於回家了。”
姜奔仍有些消沉，還有一分不能說出口的畏懼。
他不太想回來。
藍如海道：“哪裡都沒有家裡好。我們在魏住得再久，也是魯人，早晚都是要回來的。而如果我們回來得太晚，只怕這魯國的好事就輪不上我們了。”
姜奔道：“現在也未必能輪得上我！”
有姜武在，哪裡有他的位子？
不得不說，在藍家的吹捧下，以及這次出使魏國，被魏王奉爲座上賓的榮耀，讓姜奔越來越不甘於人下。
可讓他去跟姜武爭鬥，他又不怎麼情願。三分畏難，三分畏險，三分畏艱，剩下的那一分，大約纔是他與姜武的兄弟之情。
藍如海深知他其實就是膽小。比起姜武，姜奔纔是真正什麼都沒親手幹過的人。他這個將軍純粹就是吹出來的，前半截有先王與姜蓮助他，後半截則是藍家。他自己什麼都沒幹過，當然現在什麼都不肯幹，還盼着別人什麼都給他準備好，送到眼前。
藍如海看不起他，可藍家偏偏就只能靠他。
他又勸了姜奔一會兒，等進了城門，他就拉姜奔直接去蓮花臺求見大王了。
不算很意外的，大王不見。
他們只得先回家。
藍如海顧不上回自己家，先跟着姜奔回來。跟着他們一起回來的還有如山般的禮物。
藍氏帶着姐妹迎出來，對姜奔帶回來的魏國姬妾絲毫不以爲意，打聽出姜奔近來十分喜歡她們，還特意把房間安排在離姜奔近的地方，與藍氏姐妹同住。
洗漱更衣之後，不及敘一敘離情，藍如海就催着姜奔立刻跟他去拜訪姜武，一刻都不能晚。
姜奔不樂意去，跑到內室抱姬妾去了。
藍如海見他一去就不出來了，也不能進去拉他，屋裡傳來的嬌音也有些不堪入耳。
藍氏見他面露不快，就悄悄請他先到外間。
兩人到了外面，四周只有藍氏的親信侍候，藍氏才露出焦急的神色：“幸好你們回來了！叔叔，大王要在蓮花臺宴客，好多人都要去，我藍家卻沒有座位！家裡這幾天都要急壞了！”
藍如海一走就是將近一年，連忙問都有哪幾家要去，結果聽藍氏一數，竟然連一些不如藍家的小家族都榜上有名。
“沒有我藍家？”他不相信！
藍氏搖頭。
“爲何？”藍如海忙問，“大王爲何惱了藍家？這名單是誰擬的？那些人家又是怎麼攀上大王的？”
聽藍氏講述，原來這些人家都給摘星公主送了錢，公主就扔了一些不知名的官職下來給他們做，沒有官屬，只有一個空名，一開始這些人還被人笑話。
“可如今他們卻能坐在大王的殿中，與大王同座而飲。”藍氏焦慮道。
這下，以前笑話這些人的反倒成了笑話。藍氏就是其中之一。
藍如海大怒：“既然他們給公主送錢，我們爲何不送？”
藍氏張口結舌，她一個出嫁女，哪裡管得了家裡的事？她的父兄都覺得他們家已經靠了上姜奔，家底都賠進去了，何必再多花錢去找公主呢？反正大王身邊就這幾個人，怎麼會不用姜奔？姜奔還替大王出使魏國呢！
藍如海氣得頭暈，對着藍氏也不好說她父兄的不是，再問：“我走之前不是說要家裡向姜大將軍求親嗎？這件事辦得如何？”
藍氏囁嚅道：“……倒是請人去說了，可姜大將軍給回絕了。”藍家就沒再努力。
藍如海二話不說，猛得站起來，衝進屋裡把姜奔拉出來。
姜奔衣衫不整，有些惱怒。
藍如海顧不得了，壓低聲道：“快隨我去見姜大將軍！不然新年大宴上，你坐不到大王身邊，一切就完了！”
他硬是逼着姜奔帶上禮物跑去了摘星宮。
“我家主人酒醉，不敢失禮人前，今日不見客，還請客人回去吧。”摘星宮前的侍從很客氣但也很堅決的擋着路，不肯放藍如海與姜奔進去。
姜奔本來就胸中帶氣，見此逼問道：“姜武當真不見我？”
侍從看了眼姜奔，笑道：“將軍休怒，我家主人今日多飲了幾杯，不是有意怠慢將軍。”
但再怎麼說他也沒請姜奔進去坐一坐，一直擋着門不讓開路。
摘星宮附近很繁華，過往的人很多，哪怕天已經暗下來了，百姓們早早歸家，家中有馬車的就不擔心了，時不時一輛馬車過去，還有人好奇的往這裡看。
“又是來給大將軍送禮的。”
“看，大將軍不收呢。”
現在樂城人提起大將軍都是指姜武。
姜奔敏感的發現他又從這些人的眼裡消失了。
他已經受夠了有姜武就沒有他的日子！
“哼！”
他重重的冷哼一聲，轉身上車了。
藍如海當然不能像姜奔這麼意氣用事。
看他還在門前對那個小小的侍從客客氣氣的，姜奔頓覺面上無光！
他對藍如海一向尊敬，結果藍如海在姜武的門前如此低下！又把他放在哪裡呢？
藍如海見確實是進不去，留下禮物與名帖，一揖道：“還請大將軍保重身體，某下回再來拜訪。”
侍從還禮：“貴客慢走。”
藍如海深深嘆了口氣，慢慢往回走。一年不在，樂城已經變得不認識了。今天見不到姜武，明天一早一定還要再來。今天他回家後還要跟家裡好好說一說，讓他們明白不是靠着姜奔就什麼都有的，姜奔連蓮花臺都進不去，公主就住在蓮花臺裡，這就是兩人之間的差距！只是送一些錢，爲什麼不送呢？
他也知道家裡這幾年供應姜奔已經有些捉襟見肘了，可正因爲有了姜奔，他們藍家才能去魏國不是嗎？這次去魏國的藍家子弟也都很開心，見識了不少，這就是收穫！
只可惜留下的全是短視的人，當時實在應該留一個能夠看清時勢的人的。
藍如海嘆息不已，回家後麻煩會更多的。去魏國的人都得了好處，留下的人辦錯了事也不能一味埋怨他們，現在藍家正在最要緊的關頭，需要大家一起努力纔能有好結果，現在就爭起來，太早了。
姜奔等了半天，見他回來不但沒有向他道歉，反倒站在車前沉思起來。
“走！”他猛的一跺腳，車一動，車伕下意識的一抖馬繮，馬走了。
藍如海立刻被隨從護着往一邊避讓，等他反應過來姜奔不等他上車就走了，整個人都愣了。
“豎子可惡！”藍如海的隨從氣得都發抖了，他家主人替姜奔做了多少事，一件事不如他的意就是這樣？
藍如海氣得都僵了，他惡狠狠的瞪了一眼遠去的馬車，坐上了第二輛車，不理會姜奔，徑直往藍家而去。
姜奔第二日依舊到蓮花臺求見，但仍然見不到大王。他憤怒的質問宮門守衛，卻被宮門守衛給趕走了，丟了大人。
藍如海聽說後冷笑：“讓他先受着吧！”
姜奔回來後得知藍如海不但沒有來向他賠罪，還再次帶着禮物一連數日去求見姜武，不止如此，他還進了蓮花臺。
“先不必管藍家。”姜姬說，藍家和姜奔是一條繩上的螞蚱，兩邊互相牽制着，蹦不了多高。
現在讓她發愁的是另一件事。
她無奈的問姜仁：“大王今日如何？”
姜仁臉上還掛着淚痕，搖頭道：“大王仍是不好。”
沒錯，姜旦生病了。
在這個時代，生病是件大事。不管是拉肚子還是感冒發燒，都很容易能要了人命。姜旦病得格外出奇一點，他是在姜姬告訴他，他需要出席新年大宴，需要接見各城使者後，病的。
有一小半的原因可能是最近轉冷的天氣，一大半的原因都是驚嚇。
“他到底有多怕我……”姜姬喃喃自語。
說真的，她有點傷心，還有點愧疚。因爲她無論如何想不到，姜旦會怕她怕到這個地步。
原因何在？
因爲他偷看到了她殺死姜元的事？
這可能會讓他恐懼到這個地步嗎？
但他見過的死人並不少啊。姜仁和姜智都說過，在他們三人相依爲命時也是蓮花臺最恐怖的時候，姜元重病要避人，憐奴陰狠，更別提宮裡還藏着一個奇雲，他們可沒少見到死-人，時不時的就有一具屍-體藏在角落裡。他們還親眼看到了幾個侍人伏擊一個侍衛，把那個侍衛給打死了。
爲什麼最怕她？
熱。
繩子纏住了他。
他動彈不得。
說不出話，喊不出聲，周圍沒有人。
“阿仁……”姜旦哭着小聲喊，“阿智……”
“阿仁……”
“阿智……”他一聲聲的悄悄喊，在覺得沒人的時候纔敢小聲喊。
他們倆去哪兒了？
是不是遇到了什麼不測？
被人抓了？被人殺了？
怎麼辦？他現在怎麼辦？
姜姬看到姜旦緊緊的縮在牀榻裡側，如果不是他偶爾的顫動，沒人發現那裡還有個人。
他躲得很好。
屏住呼吸，哪怕想咳嗽都不敢大聲。
在那幾年，他在姜元的陰影下也活得很艱難吧……她有一點懂了。
在姜旦的心目中，她是他們三人那幾個唯一的希望，能救他們脫離苦海，再也不必擔驚受怕的救星。
在她離開時，姜旦對她的印象可能還沒有對大蔣後的印象清晰。
那姜旦現在對她最清晰的印象就是……她殺了姜元的那一幕了。
她在姜旦牀前守了一會兒就離開了，因爲她不覺得姜旦病到昏沉時發現她在牀邊會驚喜，嚇死還差不多。
聽了姜智與姜仁的話，她竟然還覺得驚喜。
顯然，姜旦抓到了重點。
他並不笨啊！直覺很好嘛。
他想讓出王位，想把大王讓給姜揚坐，甚至還能想到讓姜揚願意的話，他會省事很多。
大王之位，確實是她的一個難題。因爲她沒辦法當大王，而坐在王位上的那個人，只能是對她沒有威脅的人。他必須對她言聽計從，否則，在發覺這個人有了自己的想法之後，她很難剋制自己不去除掉他。
姜旦的意識裡沒有與她敵對的念頭，他連想都不敢想，所以只剩下了一個辦法，那就是他不當大王。
那他就永遠都不是她的敵人了。
在以爲他很笨，很蠢的時候，突然發現他還有聰明的地方……姜仁驚喜的發現公主在聽他們說起大王的事時，笑得很開心。
姜姬走之前對他們說：“多勸勸他，讓他別想那麼多沒用的。”她轉了下眼珠子，笑着說：“就對他說，他那麼笨，我從來沒把他放在眼裡，他也永遠都不是我的對手。我用一根小手指都能碾死他。這個大王，是我賞給他的。”
姜仁以爲自己聽錯了。
姜智卻在姜旦醒來後第一時間把姜姬的話原封不動的學給姜旦聽。
姜仁就看到姜旦像是鬆了一大口氣，期待的問：“公主真的這麼說嗎？”
姜智溫柔道：“大王，公主就是這麼說的。你真的不用擔心，你在公主眼裡，什麼都不是呢。”
姜旦放鬆的躺回去，欣喜道：“真的嗎……太好了……”
姜仁懂了！立刻也跟着姜智一起勸：“所以啊，大王，你要乖乖聽公主的話啊。她讓你怎麼做，你就怎麼做就好了，千萬別說不做！”姜智點頭：“對啊，大王，你一定要照做！”
姜旦連忙點頭：“我照做，我都照做！”
他們三人抱在一起，又哭又笑。