清晨時分, 怡心院傳老夫人話，各個院子不必前去請安，午時陪老夫人吃飯即可, 昨天一番折騰老人家終於還是累倒了。臨近中午, 安頓好玩得親親熱熱的兩個小姑娘, 項禾陪母親來到老夫人的院子。侯爺出門辦事, 除了三夫人, 其他人陸陸續續都到了。
說起來項禾以女裝見到衆位兄弟姐妹還是她十歲的時候，幾個月前出入侯府或者九江居相見，她都是扮做蘇城月的樣子, 今天算是她多年來首次以蘇見月的身份再見家人。等待老夫人的時候，大夥難免對她多看幾眼, 尤其得知她居然還把未來夫婿的小閨女也帶在身邊, 難道提前體驗“後孃”生活？他們理解不了她的套路, 特別是從去年臘月開始充當迷霧彈的蘇明月。
這個六姐姐，真的有什麼神奇之處吧？
項禾自己倒是沒有什麼想法, 發生這一切都是自然而然順勢而爲，大夥對她隱蔽的觀察，她也不在意。四夫人見她臉色如常，放心許多。她衣着簡潔，神態自若。磊落自然的面色, 讓本來就比惜月等人高一些的她, 看起來英氣勃發。本來她和蘇城月長相毫無差別, 但是年歲漸長, 她更具女孩的溫婉。不過, 還是讓初見的大家，像是猛然見到蘇城月一樣。
昨日老夫人毫不留情處理三老爺, 今日的一頓午飯吃得有些壓抑。飯後消食的茶果入口未幾，老夫人看着廳堂上規規矩矩坐着的孫男娣女，讓馮婆婆帶着丫鬟們退到廊下，似是有話要說。衆人見狀，紛紛肅穆坐好。
老夫人滿意點點頭，說道：“昨天我想了一夜，覺得有些話還是跟你們說明白的好。我們蘇家向來忠於皇家，後輩子孫定要謹記。”
衆人站起來，行禮應諾。
老夫人看向大家，語重心長的說道：“近些年來暗潮涌動，尤其是老四需要暗中行事，不得已讓蘇府的女兒家聲譽荒唐些，”說完看向大兒媳，如今的渦陽侯夫人，她們二人各自讓一個女兒遠嫁他鄉，相見艱難，她還是有些愧疚，“但是老婆子不會害你們。日後你們的出路，都會有實實在在的好處。因此，我蘇家的女孩一定要博學廣文，不要陷入京城的一腳三分地上。”
女孩們口中稱“是”。
她眼中滿意，對項禾說道：“見月做的就很好。顧將軍看中你，而不是蘇家，日後你才行活得肆意。”項禾突然被誇獎，一臉懵圈。她再看向兩個孫子，沉默許久嘆息道：“蘇府小姐們的腰桿日後能有多硬，就看你們了。希望你們時時警醒，不忘責任。”說完，揮手讓衆人散去，她在馮婆婆的攙扶下進到室內休息。
侯夫人留下來照顧老夫人，項禾跟着母親回到自家院落。院內靜悄悄的，進屋看見憐月和小麥並排在牀上睡得香甜。母女二人攜手來到花廳坐下，四夫人讓侍女帶進兩個女孩子，笑眯眯的對女兒說道：“看看誰來了？”
項禾看向門口，驚喜的喊道：“大星、小星？你們什麼時候來的？”
“回稟少主，剛剛到。”大星抱拳回稟。
二人是從小跟在她身邊的侍女。雖說是侍女，和姐妹也沒有差別，讀書識字習武，都是一樣的。她高興極了，問道：“是祖母讓來的？她有沒有很想我？”
“豈止很想，掌門夫人說了，侯府自作主張允諾少主婚嫁，她很不高興。讓您趕快回去，別理會什麼將軍公主了。喏，這是掌門給您的信。”小星快人快語說道。她剛說完，大星用胳膊捅了她一下。
項禾哈哈大笑，沒有怪罪小星。見二人風塵僕僕，她趕忙讓侍女領着她倆去東跨院休息，那個院子本來就是給她準備的，雖然她住過的次數一巴掌都能數過來。坐下來打開厚厚的信封和母親一起看了起來。
信上果然說了對這樁婚事的不滿，娟秀的小字滿滿透着對她的思念和擔憂。後面兩頁信紙上筆鋒渾厚，顯然是項掌門的字跡。他在信上說了尋找蘇城月的進展，讓她們母女別擔心，蘇城月現在很安全。
得知蘇城月的消息，母女二人心中終於一落大石頭落地。四夫人叫來大丫鬟英紅，讓她趕快把這個消息報告給老夫人，省得她擔心。但是信上沒有說到蘇纖塵的動向，項禾安慰母親道：“也許是大星她們出發時候，父親還沒到家呢，不然祖父祖母不會不告訴咱們的。”四夫人掩住眉間憂慮，只得點頭，希望確實如此。
這時，項姑姑進來，對二人說道：“那個紅袖招的楚楚又來了，還是非要見六小姐。還是打發走嗎？”
見女兒疑惑，四夫人說道：“都半個月了，天天過來要見你，也不知道想要幹什麼？”
“關心顧之時吧，”項禾癟癟嘴，罵了一句顧之時混蛋，對項姑姑說：“跟她說，去九江居等我，我馬上過去。”
“姑娘，你去見一個風塵女子，不好吧？那種人，不理會就算了，省得自己鬧心。”項姑姑勸道。
項禾站起來伸個懶腰，無所謂道：“天天找到家裡也不是個事兒，你們也不會讓她進來。反正我也不知道那個混蛋怎麼樣了，就如實告訴她讓她鬧心去吧。”其實，她心裡琢磨，這個袁楚楚並不簡單，見一面或許能有收穫。
聽到室內有動靜，她走到室內，果然兩個小姑娘睡醒了。
憐月乖巧的叫了一聲姐姐，小麥則一下子撲到項禾懷裡，撒嬌道：“我好想你呀。”
項禾不住安慰她，逗得她十分開心，然後抱起她穿上鞋襪。想到一會兒要出門，就哄着她說：“一會兒我要出門，你乖乖在家裡跟憐月姐姐一起玩兒，好不好？”
小麥有些捨不得，軟軟問道：“會很久嗎？”
項禾想了想，說：“不會，大概踢一千個毽子那麼久。”
小麥歪着頭思考，她其實還不會數到一千，但是想到有憐月幫她數，她就放心了。項禾見她一會兒皺眉一會兒高興，然後蹬蹬跑到憐月跟前跟她小聲商量着什麼，便笑着走到走到她們身邊，說道：“回來還給你倆帶好吃的果子，怎麼樣？”
憐月跟小麥亮眼對視，捂着小嘴神秘嘻嘻笑了起來，同意得非常痛快。
項禾哄住她們，跟母親說了一聲，帶着大星小星去往九江居。
轎子出行路上緩慢，大星在她下轎的時候悄悄說道：“少主，侯府門口有人盯梢，兩條街過後就沒了。”
項禾點點頭，擡頭看見門前一個穿着頗爲涼爽的女孩子在等候。和大星小星走進，女孩微笑着領着來到袁楚楚等候的房間。
守在櫃檯前的小夥計眼睛直勾勾的把眼睛黏在漂亮女孩身上，見她妖嬈登上樓再也看不見，才抹着嘴角對另一個小夥計說道：“小翠兒在門口等的是誰呀？”
那個夥計把抹布往肩上一搭，嘴向門外努了努，擋着嘴說道：“轎子上掛着蘇字，渦陽侯府的唄。”
小夥計驚了一下，眼珠子咕嚕嚕轉着，八卦道：“那個未來鎮國公世子夫人？”同伴點點頭，他瞪着眼睛壓低聲音說道：“我嘞個去，不愧是首屈一指的袁楚楚啊！跟正主兒正面剛上了？”
同伴嘁了一聲，對他大驚小怪的樣子不以爲然，回他一句：“能來正面懟未來夫君老相好的姑娘，也不是正常人吧？”說完不再搭理他，趕忙招呼門口進來的客人。
項禾跟着小翠來到門口，大星和小星被攔住，二人剛想動手，被她制止。推開門，見袁楚楚身姿嫋嫋的倚靠在窗邊，神色縹緲的看向遠方。
聽見有人關門，她才緩緩轉過身來，對進來的項禾微微一笑，聲音清亮的說了一句：“果然是你。”
項禾反問道：“怎麼？”
袁楚楚輕輕一笑沒有回答，伸手邀請她坐下。
項禾也沒客氣，直接來到窗邊與她對坐。見她神色坦蕩的看着自己，直接問道：“找我來是爲了顧之時嗎？”
袁楚楚拿着扇子掩嘴一笑，瓊娥頷首果然傾國傾城。
她不回答，項禾也不急，端起茶杯慢慢喝起茶來。初春新茶配着今冬雪水，果然清香凌冽。
袁楚楚又看了她一會兒，說道：“他現在如何？”
“不知道。”放下茶杯項禾回答，沒有一絲隱瞞。
“不知道？”袁楚楚用扇柄敲着肩頭反問道。
迎着她懷疑目光，項禾肯定的說：“現在確實不知道。不過你能掐着時間等我，說明沒少花心思瞭解我，我也沒必要對你隱瞞什麼。至少我們都不希望他出事，不是嗎？”
“確實。”袁楚楚見她始終態度清冷不急不躁，也收了玩味驕傲的神色。她對自己這般平靜，自己表現出來熱愛的或者被寵愛的情態，也變成了一個人表演的笑話。從顧之時自己還不知道把眼前女子放在心上的時候，她不是已經看出他對她的不同了嗎？楚楚自認爲是一個清醒的人，瞬間索然無味。
從懷裡拿出一個簡薄名錄遞給項禾，見她展開之後，眉目糾結在一起。那是一本名錄，記錄近一個出現的官員和職位，並且月標註出現的次數和常說的辭藻，乍一看零零碎碎沒什麼重點。
她肅然說道：“你把這個給你們家主事的人也好，給公主也罷，混跡朝堂的人應該能看出一些門道。我能爭風吃醋一次，不能有兩次三次，以後也不會來找你了。”說完她哀婉輕笑，低聲說道：“何況，就算他回來，我也依然是紅袖招的人，總歸與你們不同路。”