“哇！我長這麼大，從來沒見過這麼大個兒的橙子。”雪燕眼睛瞪得大大的，盯着桌上那顆西瓜一般大的稀罕水果，轉着圈兒地仔細端詳。
旁邊容若的小安子聽雪燕稱這水果爲橙子，憋不住“噗嗤”笑出聲來。雪燕臉一紅，白了小安子一眼。站到懷袖身後去了。
容若看了小安子一眼，斥道：“不得無禮！還不快給懷袖格格把柚子剝開。”
“嗻！”小安子趕緊收斂起笑，拿起桌上的水果刀開始剝柚子皮。
懷袖也沒見過這種水果，走到近前瞧了瞧，又拿起一片剝下來的柚子皮聞了聞，一股清淡甘醇的果香，懷袖頓覺神色清透，不禁讚道：“你剛纔跟這水果叫什麼？這味道真好聞。”
“這果品名叫柚，盛產於南方，咱們北方是見不到的，我此次去雲貴廣西那邊辦差，特意帶回來一些，因這東西個頭大，我走的又急，所以沒帶多少。特意給你留了幾個，一會兒我派人送到你府上去，眼下你先嚐嘗，味道甘甜，很是爽口呢。”
說着話，容若從小安子手裡接過一瓣剝好的柚子瓤，小心地去掉最後的一層乳白色薄皮，掰下一小塊親手喂到懷袖嘴邊。
“酸甜清爽，味道有點像橙，但又比橙肉略粗脆，味道卻比橙清淡，很好吃！”懷袖嚥下口中的柚子，細細品味其味道。
“你喜歡就好，我還擔心你吃不慣，我額娘就不喜歡吃南方的水果呢。”容若笑道。
懷袖笑了笑，問道：“你今天來是特意叫我出來品嚐柚子的？
容若含笑，溫柔望着嚼着柚子的懷袖道：“前幾日，你因陪我去探監，弄得心情幾日不見好，前些天又颳風，今日我瞧着天兒好，特接你來府裡散散心。”
懷袖的確爲着紅玉，傷了幾日的神，這幾日好了些，方纔聽見他提及，忍不住問道：“紅玉究竟要關至何時？宮裡頭的那位到底是怎麼個處執法？”
容若搖頭輕嘆道：“死刑怕是坐實了，只是什麼時候問斬，日子沒定罷了，這些觸黴頭的事，誰敢去問萬歲爺呢。”
懷袖聞聽，沉默不語，此時，微風徐徐吹過淥水亭畔，原先平靜的水面被撩撥起陣陣漣漪，深秋的風，已加過着濃濃涼意。
“回屋去坐着吧，這裡風涼，當心吹久了頭疼。”容若將自己身上的披肩退下來，披在懷袖肩頭。
懷袖起身，與容若向屋內行去。
才邁了幾步，忽聞身後響起一人的聲音：“容兄，我以爲你入宮了，可巧你在府上。”
容若和懷袖趕忙回頭，見來人竟是顧貞觀。
顧貞觀是明府的常客，與懷袖見過幾面，算是熟識。相互見過禮後，容若與懷袖和顧貞觀同時進了容若的書房通志堂。
“這天兒越來越冷了，我今日出門時沒穿夾馬褂子，騎在馬上，就覺着後背心颼颼地直竄冷風。”顧貞觀一進屋，就圍在暖籠旁不住地揉搓雙手，口中笑道。
容若聞聽笑道：“這會子的確是有些冷。”說罷，對小安子吩咐道：“你去小廚房叫煮些米酒湯圓來。”
小安子答應着跑了出去。
顧貞觀道：“何必那麼麻煩，喝幾盞茶自然就暖和了。”
容若笑道：“前些日子，湖廣總督姚啓聖回京述職，特意給我送了些蟹黃餡兒的湯圓，味道很好，今日你倆正好嚐嚐。”
容若與顧貞觀坐在棋桌旁邊喝茶邊閒敘，懷袖坐在容若的書桌前一頁一頁翻看《通志堂集》的書稿，耳中聽着他二人聊天。
喝了一會子茶，聽顧貞觀略壓低了聲音道：“我前日聽聞了一件事，不知是真是假。”
“什麼？”容若問。
“我聽說紅玉事發，是有人捅上去的。”
懷袖聞聽顧貞觀這句，停下手，豎着耳朵仔細聽。
“可是，並沒有人知道她在我府裡，怎麼就……”容若蹙眉道。
顧貞觀深沉道：“你身邊的人全是老人，倒信得過，只前院裡的侍衛丫頭保不齊。”
容若皺眉道：“怎麼就會如此湊巧往那上頭想了，究竟是誰捅的？”
顧貞觀道：“除了那邊府上，還有誰會成日盯着你們府裡。”
這幾句話，懷袖聽得明白，自然知道顧貞觀口中的“那邊府上”指的便是索額圖府邸。微微蹙起眉心，想起那日的情景，突然靈光一閃，對容，顧二人開口道：“會不會是寶蘭說的？”
顧貞觀聽見懷袖如此說，笑着擺手道：“這個不可能，寶蘭就是個愣頭青，向來大大咧咧，纔不會留意到這些細微之處呢。”
容若卻蹙眉道：“或許是無意提及，被索額圖聽見了也說不定，那日，寶蘭來我府上，卻是見過紅玉。”
顧貞觀輕輕點頭道：“這倒是有可能。”
容若垂下眼簾，端起茶盞呷了一口。
顧貞觀見容若沉默，笑道：“不過，這件事萬歲爺倒是處理得很果斷，只拿住這女子，絲毫未提你府上半句，那索相恐怕也沒想到會如此，呵！”
容若聞聽，跟着問道：“那你可聽得皇上什麼時候處理此事？”
顧貞觀搖頭，跟着嘆道：“這種事，多半是冬初，左右挨不過年節去，萬歲爺從不將這些晦氣事拖得過了年。”
懷袖聞聽，左眼皮跳了幾下，不禁又想起那日在牢中探視紅玉，心裡覺滾過一陣酸澀。
此時，小安子推門進來，身後一個侍女手中託着三碗熱氣滾滾的米酒湯圓走了進來。
三人圍坐在圓桌旁，侍女小心將湯圓放在三人面前，又添了銀湯匙，躬身退了出去。
“你們嚐嚐這個，很好吃，連我這從不喜歡吃湯圓的人，前日也吃了兩碗呢。”容若笑讓道。
懷袖瞧着碗裡幾枚鵝黃色的絨團，飄在米酒羹湯裡，晶瑩剔透，十分好看，又聞着湯汁翻滾出微甜的米酒香氣，忍不住食指大動，用湯匙捉住一個便送向口中。誰知才一沾着脣，忍不住“噝噝”直抽冷氣，臉頓時紅起來。
“燙着了吧？小心些，涼一時再吃。”容若見狀關切說道，眼內盛滿心疼，又礙於顧貞觀在坐，不好表現得太過明顯。
懷袖連連搖頭道：“不礙事，沒燙着。”
顧貞觀見此情景，笑道：“懷公子方纔被湯圓燙着，倒讓我想起一個跟湯圓有關的笑話。”