（第八十七章）
薄媚帶人出宮時, 已經是華燈初上，桂華流瓦。路上人影參差，車馬喧, 燈火通明, 火樹銀花。
“好了, 先從……”薄媚斟酌再三, 隨便指了個方向, “就從東柳巷開始吧。那邊都是老住戶，大概還記得薄野舊日君恩。”
蕭長史冒出句風涼話：“哼哼，只怕他們唸的是舊日恐懼吧！”
“……”薄媚想起來東柳巷舊時是魚龍混雜的所在, 除了窮苦居民，便是風月場所, 再有就是朝廷監牢, 樂邑的□□十件有九件發生在東柳巷, 父皇屢治無效。
想來當時政局真是不堪，父皇也當真算不得明君。
“那麼從西邊開始。”西邊原是官邸聚集地, 如今薄野官員都跑光了，蒼慕官吏住進去。當然不能向他們收稅，那是找死。是向官邸周邊舊奴僕家院收。
敲開第一家門……薄媚準備了一肚子循循善誘的話還沒出口，那家主婦就笑迎出來，捧着一貫銅錢, 身後幾個兒子擡了兩擔糧食出來。
“歲黓公主殿下, 老婦一家等您良久了！”
“等我？”
“是啊, 自打新賦稅令出臺, 我們一家子商量了好幾天, 覺得蒼慕簡直是苛捐雜稅，剝削百姓, 沒有天理人性！相比起來，薄野只收每戶千分之一的賦稅，簡直是體恤民情，大恩大德！我們一家人自願臣服於您，做薄野的子民。這裡是今年的屯糧，公主全都拿去……”
“……”薄媚有點雲裡霧裡，看了看同樣茫然的大臣們，又看了看身後，恍然大悟，大概是巷口那百餘名凶神惡煞的佩劍侍衛嚇着人家了。這不是狐假虎威呢麼，太不道德了。
不過既然弄拙成巧，也就心安理得接受了人家的好意。命人接過糧、錢，薄媚還是把早已準備好的慰問的話說了一番，問詢家裡幾口人，近三年收成如何，有無病痛，日常柴米油鹽是否方便，等等等等。最後又贈與一塊早前命人刻好的木雕戶牒，以證明他們是薄野子民，並信誓旦旦承諾，有危險可隨時赴宮門求救，君王自會盡力庇佑子民。
……
第二家也是一樣的情況，第三家也是。不過一個時辰，就收了十幾擔糧食，帶來的人手扛不過來了，慕子衿便跑去喚了兩名緊跟其後的蒼慕侍衛來當苦力。
到了第七家看到家裡有一名患驚厥證的小兒，臥牀不起，爹孃苦心照顧，環顧四周，家徒四壁。心下不忍，不僅沒要這家的稅，反倒把收來的糧食分了一半給他們。嘆着氣出門，感慨民生疾苦。
事情進展未免太過順利，薄媚正感覺奇怪，告別巷尾最後一戶人家時，卻偶然間看到家主人偷偷跟慕子衿換了個眼神，微微頷首示意，滿面恭敬惶恐。
轉眼去看慕子衿，見他立即捋平得意翹起的眉毛。
“你認識這家人？”薄媚問。
“不認識。”慕子衿矢口否認。
“撒謊吧？”
慕子衿咂咂嘴，推着她出巷子，道：“好了好了，老實跟你說吧，其實是前日偶經此處，這家的女兒對我一見傾心，非得要跟了我服侍左右，我纔不肯呢，就亮出身份嚇了嚇她。也算認識吧。好了媚媚你瞧，外面熱鬧起來了，那邊花燈上了，有賣戲格子的，有賣糖人的，還有萬花鏡，既然出宮來了，我們去看看……”
“今日何以這樣熱鬧？”
“今日七月七。”
“難怪。”
暗塵隨馬，簫鼓喧囂。薄媚一行人走馬觀花，看行人接踵，看陌上繁華。
誰都沒想到會在花間與慕廣韻照面相逢。他遠遠的便注目着薄媚，深沉目光穿花拂柳，一直一直鎖在她的身上。他也帶着幾十名隨從，打馬擦肩而過時，笑望她道：“許久未見。”
薄媚目不斜視，旁若無人，走過之後，方纔厭惡地朝身邊人道了句：“方纔何人無禮？見本公主竟不下馬跪拜？”
無人敢應聲。唯蕭長史無所畏懼冷笑接道：“叛臣賊子，公主不必回頭看，髒眼！”
薄媚果然不回頭，輕蔑地揚一揚脣角，道：“告訴他，以後走夜路記得多帶點人手，就像今天這樣，免得死都不知道怎麼死的。”
薄媚身邊鬨堂大笑。蒼慕侍衛憤憤拔劍，被慕廣韻揮手喝止。“多謝公主關心。”
慕子衿臉上表情不大好看，瞪了哥哥一眼。
薄媚揚長而去。慕廣韻立在原地，望她身影漸遠，方纔沿着來時路折回去。不小心走太快趕上了薄媚進程，又匆匆放緩腳步，拉開些距離。
空中突然飄來跌宕琴音，伴着男子朗朗清歌——花下重門，柳邊深巷，不堪回首。念多情，但有當時皓月，向人依舊……
身邊仍是一派熙攘嘈雜，然那琴音歌聲卻自成風骨，超然物外。聲音來自街角一處樓臺。薄媚擡頭看，吟誦的男子面戴白色面具，把酒邀月，臨風而歌。
料想那也是個情場失意的浪蕩子。觸景生情，有感而發。薄媚跟着誦了一句——花滿市，月侵衣，少年情/事老來悲，沙河塘上春寒淺，看了遊人緩緩歸……
身後隱約有男子應和，聲音悶在面具下，熟悉，卻聽不出是誰——長相思，斷人腸，負你殘春淚幾行……
薄媚回身去尋，滿目所見皆是誇張滑稽的面具，燈火流光，花影重疊。紅塵熙攘中，尋不到那幽幽聲音的源頭。
三人隔着人羣對歌，彼此心照不宣。不相識而氣氛融洽，相逢意氣。
最後以樓上男子慷慨大方的一句“世事一場大夢，人生幾度新涼”曲終落幕。薄媚會心笑笑，驅馬欲走。
“哎？下面馬上的是不是歲黓公主？哎等等等等請留步請留步——”男子“嗵嗵嗵”跑下樓來，拼命扯住馬尾巴，扯得馬兒怒了回身踢他，他又“唉”一下靈活地跳到旁邊草垛上“嘿嘿”笑着摘下面具，露出一張清俊硬朗的臉，“丫頭，好久不見！”
“什麼人！膽敢直呼本公主名諱？！”說完覺得不對，人家好像沒直呼名諱，又改口，“大膽！簡直不敬！”薄媚趁着夜色，看他花燈映照下繽紛流彩的臉，有些眼熟。心下又想，這荒涼涼的世間，怎還有人可以笑得這樣灑脫不羈。
“在下，中原遊俠，公玉侯王！”那人拱手行禮。
“公玉侯王？”哦，想起來了。兩年前就聽說他跟慕廣韻不知爲何事鬧翻了臉，憤然出走。早年就對這個爽朗灑脫對誰都像兄長般親切陽光的人不無好感，現在意外重逢，竟有一種故人的感覺。“多年不見，公玉已不當謀士，做了遊俠？”
“遊走世間，無牽無掛，難得自在！”他笑着朝樓上喚了句“先生”，便有一名精神矍鑠的白鬚老頭提着琴下樓來，近看才發覺，那老頭竟是重瞳。重瞳也就算了，他重瞳還瞎……
“葛先生，聞見這清新淡雅質樸而不失尊貴的清荷香風了嗎？眼前的便是你一心要來投奔的歲黓公主薄媚！”又向薄媚道，“來介紹一下，這位是傳說中的葛英先生，舊時於役國人，會彈一十八首失傳已久的上古神品，後來亡國，亂中出逃，顛沛流離，輾轉多方。我行走四方偶遇先生，聽他說想要投奔尚樂的歲黓公主，便跟他同路來了。我聽說丫頭你早年還曾專程拜訪過葛先生呢，後來因爲懷風河改道還是什麼原因，耽擱了。”
“原來是葛先生！”當年求而不遇，如今無心卻得來，還是很欣喜，“可是……眼下我們宮中的情況，二位也知道，禮樂司早已土崩瓦解，恐怕不能爲先生提供大好平臺……”
“哪裡的話！”公玉侯王一揮手道，“我們就是衝着丫頭你來的，管它是盛是衰！”
“若蒙不嫌棄，葛先生……什麼？你們？你也要來？”
“對呀，我這些年已經遊蕩得累了，想找個地方歇歇腳。”
“我們宮裡沒糧養閒人。”
“你身後的是什麼？”
薄媚把剛收繳來的糧食往屁股後面掖了掖：“我們宮裡沒糧養閒人。”
“……”公玉侯王大笑，“藏什麼啊丫頭！又不搶你的糧！走走走回宮回宮，反正我是投奔定你了，沒事還可以賣賣藝掙掙錢，不用你操心我口糧問題……”
……
“做什麼盯着媚媚看？人都進宮門了，還看不夠？”慕子衿趁公玉侯王貧嘴的時候，悄然退出人羣，來到樹影下，向立在那裡的慕廣韻道。語氣半冷不熱。
慕廣韻摘掉方纔在市集上買來的薄銅面具，長吁一口氣，閉目揉一揉額角，道：“跟我回宮。”
“不回。”
“我已擬好了傳位詔書。”
“愛傳誰傳誰！我纔不做這竊人家國揹負罵名的狗皇帝！”
“胡鬧！”
“胡鬧？我胡鬧？”慕子衿冷笑，“也不知是誰胡鬧！慕廣韻，真不知道你到底怎麼想的！亡了人家的國，又假惺惺迎父親爲帝，哪知父親無福消受，做了一年便重病歸天，你現在又來推給我！究竟想做什麼？！有種奪江山，你就自己去坐啊！怎麼？燙屁股是不是？做不安穩是不是？心裡愧疚是不是？每天被噩夢折磨得不得安生是不是？孬種！”
“閉嘴！”
“怎麼？嫌難聽啊？敢做不敢當！”慕子衿一臉嘲諷，“既然這江山坐不安穩，乾脆趁早把搶了人家的東西還回去！”
“黃毛小兒，異想天開。”
“憑什麼瞧不起我！我已經十五了，好漢一條！比你坦蕩！”
慕廣韻疲憊地笑笑，不再說話，一揮手命人押他回旁邊的蒼慕皇宮。任他掙扎不休。
回了宮中，寇馮、伍伯服、樂羊允等老臣聞訊趕來天子寢殿看望。他們都是看着慕子衿長大的，對他一年來的任性妄爲又好氣又擔心。見他安然無恙，方纔好言勸導。
“你們別跟我說話！一個個老謀深算，道貌岸然！我不想聽你們的歪理！”
寇馮嘆口氣，一句“那麼殿下認爲，薄野誰堪坐擁江山？”便把他一肚子憤恨噎了回去。
“退還江山容易，可他們一羣老弱庸臣有能耐守住這萬里河山嗎？恐怕早已被人瓜分蠶食，骨頭都不剩！沒有我們也會有別人！反倒是我們陛下慈悲，派人保護隔壁殘宮，才讓那些人得以苟延殘喘保住性命。殿下讀史書，可曾見過哪朝哪代有不殺前朝遺孤、反倒以禮相待的先例？！天下不是兒戲，關乎榮耀，也關乎黎民蒼生，不是什麼人都坐得了的。殿下還小，不懂得是非利害。薄野昏庸多年，生靈塗炭，帝位不該再盲目地一脈相承下去，這對所有人都是不公平的！我們蒼慕，不敢說是替天行道，但也着實沒什麼可愧疚的！成王敗寇，天道也！”
慕子衿捂住耳朵，語氣仍是冷硬，氣勢卻弱了幾分：“不要聽你們胡說八道！我只知道，別人的東西終究是別人的，搶了奪了都是不對的！你們口口聲聲正義，卻害得人家家破人亡、痛苦不堪，算什麼！”
“殿下……”
“都閉嘴！”門外突然傳來慕廣韻的低喝。殿內一干人還當外面發生什麼事情，惹得他震怒，跑出去看時，他卻只是側身立在牆邊，好像在聽那側的動靜。
牆的那頭有人說話。細如蚊蠅聽不清楚。
慕廣韻很想提醒一句“大聲點”，卻沒開口。
那邊沒了聲音。
還當她走遠了，卻突然聽到一聲“喂”。
慕廣韻與慕子衿同時豎耳傾聽。
“喂，小紫——”薄媚在那邊加大了聲音，“也不知現在有無人在上茅廁……有人就應一聲，小紫突然不見了，可曾安然回去那邊？”
“媚……唔……”慕子衿剛要喊話，被慕廣韻捂住嘴巴。不能喊，喊了就暴露了，以後就不能偷聽了。
那邊等了一等，遺憾地說了句“看來是沒人”，腳步聲走了。
“子衿，你……”慕廣韻想了想道，“去也可，留也可，我不逼你。”
“哥……”慕子衿嘆氣，“哥，你瞧你，明明在意的……你到底是怎麼想的！跟我說說可好？我現在，真是一點想法都沒有了，心裡亂得很……”
“我想……”慕廣韻扶了扶牆壁，“把她保護在我羽翼之下。僅此。”
“那你去向她道歉啊！求她原諒，求她回來啊！就這樣什麼都不說、什麼都不做，算什麼啊！”
慕廣韻搖頭，卻不說話。他知道，事到如今，早已無可挽回。奢求不得了。
還是默默無聞的好，免得招她厭煩。
那日聽說隔壁頒佈了賦稅令後，百姓無人呼應。當即派人去挨家挨戶下達命令——樂邑城中，凡願意繳納薄媚稅款者，蒼慕不僅不驅逐國籍，還免去所有賦稅，每戶賞桑田三畝。
慕子衿自作主張跑去街巷企圖武力威脅百姓繳稅時，剛好撞見哥哥派來的人。他已經十五歲了，多少能理解些感情的說不清道不明。
當年公玉侯王也不是同慕廣韻鬧翻了出走的，而是被派去尋訪葛英。知道薄媚心心念念想要尋他。她畢生所愛，不過音律七絃。
尋了多年，總算有個結果。
起碼能讓她開心一些也好。縱然已是國破家亡，不堪歡顏。
更何況公玉侯王的身份……
“陛下——”有侍女匆匆跑來稟報，“夙姑娘又在大鬧了，打傷了幾人……”
……
那日回宮後，薄媚與陽正甫大吵一架。這是一年半以來，薄野殘宮中爆發的第一次大的風波。到底人與人之間觀點是有分歧的，衝突在所難免。