此刻在北平的梅津美智郎，心情更加惡劣。在巨大的壓力下，原本沉穩的寺內壽一幾近瘋狂。他已經聽不進任何人的任何建議。他被自己的心魔迷住了雙眼。梅津美智郎看着地圖上孤懸於大軍團之外的14師團，就像圍棋盤上的一顆孤子，正一步一步向敵人的厚勢一頭撞了上去。
早在4月17、18日，日本華北方面軍在濟南商討徐州作戰的時候。華北方面軍和第2軍主張以佔領徐州爲主要作戰目標，儘快進攻徐州。華中派遣軍和第1軍主張以消滅中隊爲主要目標，暫不進攻徐州，先在商丘附近展開大迂迴，包圍中隊後，再開始徐州作戰。
產生分歧的原因與其說是眼光不同，不如說是立場不同。第2軍急需佔領徐州，以報臺兒莊之仇。第1軍和華中派遣軍是輔助第1軍，承擔迂迴任務，希望正面晚點進攻，自己的戰果可以大一點。
最後達成了一個大家都可以接受的妥協，大本營派駐的指導組對最後的決定沒有什麼影響。
梅津美智郎真的懷疑：難道大本營的高參們，腦袋都進水了嗎？梅津美智郎惡狠狠掰折手中的紅藍鉛筆。這幫蠢貨，眼睜睜盯着地圖上由湯山向西的十來個要點，10多萬支那軍隊的配置地域，就一點也不覺得把土肥原2萬多的軍隊插入10多萬中國大軍中有什麼不妥嗎？看來，臺兒莊的血戰，還沒有讓他們清醒。他們高高在上，坐在遠離戰場、窗明几淨的辦公室，面對死板的作戰地圖和沙盤，杜撰着不切合實際的作戰計劃。他們不知道的是，今日的支那人已經不是從前了，他們還是沒把支那軍隊放在眼裡。梅津美智郎痛苦的搖搖頭，自己無能爲力，那個寺內徹底瘋了，他什麼也聽不進去。自己只有暗暗祈禱，土匪原能夠依靠他那出色軍事素養的頭腦和運氣，度過這一劫吧！不行！自己不能袖手旁觀，必須要爲這支孤軍做些什麼，
武昌。國防部。
委座孤單瘦長的身影投在地圖上。代表日軍進攻粗大箭頭觸目驚心，眼看就要把徐州圍住。現在，就是個傻子也知道日軍想要幹什麼。娘西皮，我這精銳主力如果被他們吃掉，我還抗什麼日啊！委座早已經是一身的冷汗。剛剛抵達的陳誠立刻被委座叫道國防部。此時，何應欽、白崇禧已經到了。陳誠被敵我態勢圖徹底驚呆了。當初李華雄和自己分析軍事態勢，雖然也深以爲然，但是當這些眼睜睜的發生在自己面前的時候，那種震撼幾乎把他擊倒。
“委座”何應欽說道，“我們應該盡力避免在徐州與日方決戰，在其包圍圈還未形成之前，立即轉移到長江防線。”
“何部長說的是！”白崇禧眉頭緊皺，他實在擔心老搭檔李宗仁的命運。
“辭修！”委座轉向還未從震驚中緩過來一言不發的陳誠。
“委座，我也認爲必須儘快轉移！當初的作戰預想已經無法達成，必須保存有生力量，以備日後的保衛武漢的戰役。”
“好，立即給德鄰發報，”蔣介石一邊在地圖前踱步，一邊口授給李宗仁的十萬火急電
令：
“第五戰區司令長官李宗仁：
軍委會着令你部力避決戰，撤離徐州，火速突圍。
一、顧祝同第24集團軍在蘇北，第69軍及海軍陸戰隊在魯中南原地堅持抗戰。
二、劉汝明第68軍爲全軍後衛，掩護主力轉移。
三、第五戰區其餘各部，立即向豫皖邊區突圍。”
接到命令的李宗仁終於如釋重負，立即將部隊分成五路，分別突圍。5月下旬，各路大軍按順序按命令的路線，全部安全撤抵皖西、豫南地區。劉汝明第68軍，完成掩護任務後，根據委座的命令，放棄徐州城，巧妙地跳出日軍數十萬大軍重圍，安全轉移。
5月底，各路日軍撲進徐州，發覺這裡只是一座空城。日軍發動的徐州報復作戰，歷時月餘，付出了死傷失蹤8萬多人的代價，僅佔領了一座空城。其戰略企圖徹底破產。（原來歷史只有3萬人左右的傷亡，由於特區部隊的到來，使第3混混成旅、海運的第103、104師團近五萬人，還未到達戰場就被消滅。）
東京。大本營。
完成自己“使命”的橋本羣將軍帶着大本營派遣班的高參們，垂頭喪氣地回到東京，不敢看杉山陸相陰沉的臉色，硬着頭皮報告：“我軍雖以主力自徐州以西切斷支那軍隊的退路，由於海運的第103、104師團、第3混混成旅沒有及時到位，在即將完成對徐州地區包圍之前，總計約五十個師的中隊，突然從西南方向跳出我軍重圍。此役，我軍損失慘重，但是，戰果之微出乎意料！”
就在委座佈置徐州撤退之後，陳誠立即向委座彙報了，此去河北的情況。
“這個李華雄真的不簡單啊！”委座一邊在地圖上找尋土肥原賢二的位置，一邊喃喃自語。“他對日軍的判斷、對日本人的理解要比我們深啊！”委座不經意間說出的話，讓陳誠這個心腹又暗暗吃了一驚。在自己的印象中，還沒有聽到委座在背後由衷的誇讚一個人。那種勉勵下屬的應景事隨口就來的話，都是沒什麼營養、說給當事人聽的，做不得準的。看來委座與自己一樣，被李華雄精到準確的分析折服了。
遠在河北的李華雄，突然趕到鼻子一癢，接連打了還幾個噴嚏。
“孤軍深入，真以爲我不敢吃掉它？”委座惡狠狠的說道。再經過一系列權衡、判斷之後，圍坐終於下定決心。這塊送上門來的肥肉，必須吃掉它。勝利的機會似乎又在遠方向他招手。他突然轉過身來堅定的對陳誠說：“辭修，就算是誘餌，我也要咬上他一口。”
陳誠不無憂慮地說：“那麼，李德鄰怎麼辦？”
“相信以他的才幹，自己能夠解決好突圍轉移這件事。”委座話聲一頓，“辭修，你看誰來指揮此次戰役較爲穩妥？”
“薛伯陵！”陳誠思考了一下說出薛嶽的名字。
“伯陵卻是可當此重任！”委座欣慰的點點頭。抗戰以來，****損兵折將數十萬。可是高
級將領卻並沒怎麼損失，仍然一劃拉一大把。委座思前想後，發現資歷相當可資適用的將軍們，不是那種無德無才之輩，就是圓滑狡黠的老軍痞。薛嶽少年老成，指揮若定，頗有大將之風。最爲關鍵是，他有一種抓住機會就敢一口吃掉對手的膽識。而此刻委座要的就是這股虎勁，這股膽識。一個臺兒莊大捷不夠，一個河北大捷也不夠，他需要更多的大捷。他知道不論自己還是****、民衆，都太需要這種鼓舞了。
其實深深瞭解委座的陳誠心裡比誰都清楚，誰來指揮這次戰役都無所謂。委座怎麼能夠放棄這個展示，他自認爲非常出色的軍事才華、千載難逢的機會呢。但是從內心來說，這個爲人驕狂傲慢廣東佬的軍事才華，他還是比較欣賞的。
“那麼，李華雄那裡怎麼辦？”陳誠注視着明顯有點興奮的委座，在房間內走來走去。
“這個嘛，”委座沉吟片刻，“同意他挺進河南。我也想看看他到底是怎麼打仗的。”
李華雄沒有等國防部的命令下達，陳誠一走，他的快速縱隊就已經加緊戰前準備。快速縱隊仍然由魏劍捷指揮，而且比以前更加強大。爲了這次作戰，李華雄特意爲他增加兵力。裝甲戰鬥羣由1個坦克營又2個連增強爲2個坦克營；裝甲步兵營、自行榴彈炮營、摩步團由1個增強爲2個，另外配屬1個加強炮團。（2個155mm牽引式榴彈炮營每個營12門；2個37mm高炮營每個營12門）。一個後勤支援旅（轄：1個工程兵團、1個後勤保障團。）
魏劍捷出發前被李華雄特意叫道作戰室。
“土肥原賢二的第14師團是孤軍，從某種意義上來講你也是孤軍。你的後勤補給全看你能夠奪取多大的地盤。另外，只能打通黃河以北的平漢鐵路，我就會派軍隊駐守，保證其暢通。我向你保證，你的軍隊能打到什麼地方，你的後勤補給就會供應到什麼地方！”李華雄神色凝重，“但是，你要記住，你此行最大的、也是唯一目的就是不惜一切代價，阻止花園口事件的爆發。明白嗎？”
“明白！”
果不出陳誠所料，委座還是按耐不住自己的激情，趕到鄭州。看着委座離去的身影，陳誠無可奈何的搖了搖頭。當初，委座指派李德鄰任第五戰區司令長官的時候，李德鄰唯一的請求就是：“此次能否讓我獨自指揮！”怕的就是委座干預。當時委座有求於他，只得認可。看來這次程潛是沒有這個福分嘍。
委座的駕臨程潛絲毫沒有覺得奇怪。此時，土肥原賢二已經深陷重圍之中，就像一塊放在案板上的香噴噴肉，等着宰割，委座不來反到讓人驚奇了。委座不僅自己來了，還帶來同時帶去兩支精銳之師增援蘭封會戰。一爲桂永清中將的第28軍，第二爲第200師副師長邱清泉少將的兩個裝甲兵營組成的突擊軍。
委座親臨鄭州第一戰區長官部。程潛豈敢怠慢，匆忙召集部下，召開第一戰區軍事會議。
委座一邊聽着戰區參謀長最新態勢報告，一邊盯着大掛圖上直指隴海路代表土肥原賢二的第14師團的大紅箭頭。這個孤獨粗大的紅箭頭，在前後左右中隊藍色防禦線的襯托下是那麼奪目，那麼的桀驁不馴。這分明是挑釁！
“據報，”參謀長公佈的新情況把委座從沉思中拉了回來。“攻擊考城的豐鳴房太郎的右縱隊在受到我軍阻擊後，被迫放棄越過考城，直攻蘭封的原定計劃，現在向儀封轉進，企圖與土肥原師團主力合兵一處。日軍似乎對我攻擊企圖有所察覺，因而收縮正面，向主力靠攏。”
委座眉頭微蹙，“該路敵軍的確切情況清楚嗎？”
“已查明，該路是豐鳴房太郎少將率領的步兵第27旅團，另附14師團的第28騎兵聯
隊及炮兵一部，約8千餘人。”
思考片刻後，委座把目光轉向程潛“頌公，你怎麼看？”
第十七掌孤軍（二）
第十七掌孤軍（二）
程潛思索一下，轉向委座說道：
“土肥原先是兩路進攻，現在又有合兵一處的意圖。我倒是認爲，土肥原更看重從隴海線南面迂迴，而不是北面。即便這樣，總體上日軍仍處於我包圍態勢之中，完全可以發起攻擊，包圍殲滅之。”
“伯陵，你身處前方，你怎麼看？”委座此時似乎纔想起來詢問一下這次戰役的主角