夏國，宛城外兵營。
校場之上，一羣兵士圍成一圈，兩個打了赤膊的大漢正扭打在一起，一干兵士在旁助威叫陣。不多時，其中一個大漢敗下陣來，那贏了的大漢雙手叉腰站在場中，哈哈笑了，道：“這個月的薪俸，你還是乖乖拿來罷！”說着，又對其他人道：“還有沒有人要上來試試？”連叫了幾遍，都沒有人搭腔。忽聽一個嬌脆聲音道：“我來！”
衆人紛紛回頭望去，卻見一個身形嬌小的兵士，頭上的盔帽低低遮了臉，幾步走上前來，道：“我來跟你比試比試！”
說着，那矮小的兵士便在衆人詫異的眼光之下站在了圈中。先前贏了的大漢，上下打量了他幾眼，哼哧道：“你這小子，斷奶沒有啊？小心一會我將你的褲子也扯了下來哈哈哈哈！”衆人紛紛附和大漢，嘲笑面前的小個子。
“笑屁笑屁！”那小個子被衆人嘲笑得惱羞成怒，跳了腳道：“若是你輸給了我，我要你脫了褲子在這校場跑上十圈！你可敢？”
“好哇！”那大漢邊大笑着邊應了下來，“若你輸了，就乖乖回家喝你孃的奶去吧！”
“且叫你見識見識我的本事！”說着，那小個子便一個縱身與那大漢纏鬥在一起。大漢仗着體型龐大，絲毫不將小個子放在眼裡，一把抓住腰帶將他舉在頭頂，正要將這小個子扔出去，卻被他一手大力斬在後頸上。那大漢當即鬆了手，反身再要去抓那小個子，那人仗着自己個子矮小甚是靈活，哧溜一下繞到大漢身後，一腳踢在他膝蓋內彎之處，大漢一個趔趄便單膝跪了下去，小個子趁機狠狠補了一腳在那大漢後背之上，大漢“誒呦”一聲叫，便撲跌了出去。
衆人見那大漢輸了，四下裡一陣譁然。
那小個子學着大漢方纔的樣子，叉了腰哈哈笑道：“手下敗將，現在你去脫了褲子，乖乖給姑奶奶在校場上跑十圈罷！”
一語才罷，猛地察覺到自己說漏了嘴，小個子倏然閉嘴，卻見所有人怔怔望着她，臉上的表情僵而又僵……她慢慢轉了頭去，看見身後一臉陰沉的燕起……
小個子嘿嘿乾笑了兩聲，開口叫道：“三、三哥……”
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“說，不好好在赤瞿陪着蘭姨，你跑來這裡做什麼？”燕起拎着妹妹鳳曦回到主帳，張口問道。
“誰要在那無聊無趣的宮裡呆着！”鳳曦掙扎了幾下，叫道：“三哥你快放我下來！”
燕起依言鬆手，“你一個人跑到這裡來，不怕蘭姨擔心麼？明日我便派人送你回赤瞿。你給我好好呆在宮裡直到戰事結束，再偷跑被我逮到，就罰你禁足直到有人願意把你這磨人精娶回家！”
“三哥你嚇唬誰呀！”鳳曦一把扯下頭上的小帽，“我都把你營裡的士兵打得討饒，爲什麼我不可以跟你一同行軍打仗？”
“你是女孩子，就當有女孩子的模樣。”燕起伸手接住鳳曦扔出去的小帽，長指在她挺翹小鼻上點了點。
“那小慧姐姐呢？她爲何能跟着你和拓跋大哥一起到處跑！”鳳曦躲掉燕起的指頭，忿忿叫道。
“小慧醫術高超，一直是我營裡的軍醫官，你若有一身高明醫術，我便也留你在我這兵營之中。”燕起坐了下來，好整以暇道。
“你你你……說到底三哥你就是嫌棄我沒用！”鳳曦原地跺腳，一張嬌俏小臉漲得通紅，“我要去跟小慧姐姐告你的狀！”
鳳曦說着，掀開簾子跑了出去。
燕起無奈搖頭，揚聲喚來侍衛，交待要看住小妹鳳曦，侍衛應了轉身出了去。不多時卻又有人掀簾進來——
“三郎，青鋒傳來消息，漳州那裡，大王子和二王子前幾日本已整裝欲向宛城進軍，今早卻不知何原因按兵不動了。”進來之人正是拓跋澤，他幾步走到燕起案前，將手中薄薄信箋放在桌上，又道：“鳳曦怎地來了這裡？”
“想是漳州那裡定生了些變故，所以才按兵不動……我們且再觀望一陣子罷。”燕起擡眸看着拓跋澤，道：“鳳曦那丫頭是越大越野，我卻是要管不住她了。”
頓了頓，燕起忽地又沉了語聲問道：“阿澤，那日……你是故意放寧兒進來的罷。”
“沒錯。你既已知道了，爲何還問。”拓跋澤把玩着手中一隻茶杯，大方承認。
“我知你是因爲當年青州一役，拓跋師父被莫昊遠傷了臂上筋骨，以至於右臂廢掉，再不能用任何兵刃……”
“所以爹便那柄‘大夏龍雀’傳給了你。”拓跋澤接口，“但我想說的是，你既知曉那莫寧兒是煌國莫家之女，爲何還要對她動情動愛？我爹一生盡心盡力教導於你，你……你卻對那莫家的女兒這樣看重，若叫我爹知道，定會傷了他心！”
拓跋澤一向平緩的語氣此時卻微微激動了起來，“我妹妹對你的心思你定是知曉的罷？與你從小一同長大的小慧，竟還不如一個才與你相識了幾個月的敵國女子？”
“你……”燕起的大掌緊緊攥了起來，半晌才緩聲道：“阿澤，你聰明一世，但情之一物到底是什麼，你可知曉？”
拓跋澤嘴脣翕動了幾下，卻終究沒有出聲。
“你答不出來對不對？”燕起自桌案後站起身來，淺棕色的眸子裡陡然帶了溫柔無匹的色澤， “阿澤，我既已認定了寧兒，便不會再更改。十年之前的青州之戰與她毫無干系，你一向是明理之人，當明白我是什麼意思。師父一生豁達通明，若他知曉我與寧兒之事，定不會如你這般。我本就打算，待內亂平定之後，帶寧兒去坤山見一見師父。”
燕起側首望着好友，“我早同你說過，相比起父王，拓跋師父更像是我的父親。”
拓跋澤聞言默然不語，面上陰晴不定。
燕起續道：“與寧兒同來的那個男人，你如何處置了？”
“茶水裡被我下了些藥，這五日來我將他囚在東側帳裡。”
“那人也算於我有恩，你且將他放了罷。”
“是。”拓跋澤應了，反身欲出帳。
“阿澤。”燕起忽地出聲叫他。
“嗯？”拓跋澤應聲轉身，“還有何事？”
“別再做傷害我們兄弟之情的事情。”燕起深深看他。
“我明白了。”拓跋澤點頭，精明的眸子裡，閃過某種難以明辨的情緒。