發生在大業十一年初的剿匪之戰迅速引起了朝野的強烈關注。
在此之前，馮孝慈兩萬隋軍全軍覆滅的消息讓朝野譁然，但僅僅半個月後，張須陀的軍隊屢戰屢勝，不僅全殲了張金稱的八萬大軍，同時擊敗了瓦崗軍東擴。
勝利的消息使洛陽城歡欣鼓舞，喜悅掛在每一個人的臉上，使大業十一年的新年變得格外喜慶，滿城上下張燈結綵，到處洋溢着勝利的喜悅。
要求朝廷重用張須陀，重賞飛鷹軍的呼聲在朝野內外此起彼伏，由於青州一帶是亂匪的發源於地，張須陀在青州一帶的平匪成功更具有特殊的意義，使無數朝廷官員看到了大隋由亂入治的希望，張須陀也由此被譽爲大隋王朝的柱國。
但並不是每個人都願意看見張須陀的成功，有人嫉妒他的戰功，也有人憎恨大隋恢復安定，這不符合他們的利益。
黃昏時分，宇文述華麗的馬車緩緩停在自己府門前，一名侍衛小心翼翼將宇文述從馬車裡扶了出來。
這時，他長子宇文化及快步從府內出來，由於宇文述組建驍果衛有功，宇文化及也由此被天子楊廣封爲將作少監，他兄弟宇文智及也被封爲虎賁郎將。
這段時間宇文述對長子稍感滿意，或許是當官的緣故，宇文化及一些荒唐的行徑也稍微減少，但並不是宇文化及轉了性。
事實上，宇文化及幾乎天天都要和同僚去青樓或者教坊喝花酒。眠花宿柳也是常有之事，只是宇文化及不再像從前那樣追捧名妓，攜妓出遊。鬧得滿城風雨，而是稍微收斂了一點。
僅僅這一點變化就已經讓宇文述很滿意了，至於次子宇文智及還是和從前一樣囂張狂妄，惹事生非。
當了虎賁郎將後更加強勢，以勢壓人，加上宇文述身體大不如前，精力不足。他也管不了，隨便宇文智及胡鬧，沒有了父親的約束。宇文智及更加肆無忌憚。
宇文述見兒子慌慌張張從臺階上跑下來，知道他有事情，便問道：“發生什麼事了，這麼慌張？”
“父親。府中有人來拜訪！”
宇文化及上前對父親低語幾句。宇文述眉頭一皺，有些不滿問道：“雲定興幾時和元家混跡在一起？”
“這個.....孩兒也不太清楚！”
宇文述輕輕哼了一聲，吩咐道：“讓他們稍等片刻，我換身衣服過來。”
“孩兒知道了。”
宇文化及快步向貴客堂走去，宇文述卻不慌不忙走向自己的外書房，他需要利用這點時間想一想，元家究竟爲何事來找自己。
在宇文府貴客堂上坐着兩名客人，年紀稍長者年約五十餘歲。身材瘦高，一臉精明。此人便是宇文述的心腹之一，左屯衛大將軍雲定興。
雲定興曾是前太子楊勇的岳父，楊勇被廢后，雲定興也受到牽連，被沒籍爲奴，但云定興極善鑽營，又善制奇服異器，漸漸取得了宇文述信任，被宇文述推薦，一步步向上走。
前年雲定興被封爲左御衛將軍，去年又升爲左屯衛大將軍，他不僅是宇文述的心腹，同時也贏得了楊廣的信任，令他掌管護衛宮殿的御林軍。
旁邊坐着的另一人便是前內史令元壽之子元敏，也是元氏家主元旻之侄，元敏年約三十餘歲，長得文質彬彬，機敏過人，尤其善於策劃各種隱秘之事，深得家主元旻的器重。
元敏現任內史舍人，和宇文智及很有交情，元旻代表自己前來見宇文述，也是考慮到他和宇文智及交情深厚。
兩名侍女端了幾杯茶進來，給三人奉了茶，宇文化及擺擺手讓她們出去，元敏低聲笑問道：“這幾天怎麼不見智及？”
宇文化及笑道：“這幾天他去澠池了，下個月不是有英雄會嗎？父親也要求他參加，所以他去刻苦練習武藝。”
二月中旬將舉行科舉選士，但大隋軍方也要求選舉天下將才，在宇文述、薛世雄、魚俱羅、陳棱、屈突通、雲定興、上官政、張瑾等十幾名大將軍以及蘇威、虞世基、裴矩、蕭矩等重臣的聯名請求下，隋帝楊廣欣然答應了軍方和重臣們的請求，頒旨招募天下將才。
朝廷將在二月底三月初左右在洛陽舉行‘英雄會’，無論在職將領還是民間俊傑，凡能入選者，一律授予將軍之職，以籠絡天下將才。
這其實是一種對天下亂匪的招安之策，只要肯投效朝廷，既往不咎。
當然，這也和張須陀在山東強勢剿匪有關，張須陀在短短數月內連平山東各路亂匪，震驚天下，讓天下亂匪膽寒，朝廷在這個時候推出英雄會，無疑對平定天下各路亂匪有着積極的意義。
元敏點點頭，又笑道：“宇文成都不參加嗎？”
“他當然要參加，不過他現在已經是將軍，參不參加意義都不大，但父親還是要求他參加，爭奪頭名的冠軍大將軍之銜。”
衆人正說着，堂下傳來重重一聲咳嗽，原來是宇文述來了，衆人連忙站起身，一起躬身行禮，“參見大將軍！”
宇文述慢慢走近大堂，擺擺手道：“兩位不必多禮，請坐吧！”
衆人又坐了下來，宇文化及連忙讓侍女給父親上茶，宇文述看了一眼元敏笑道：“元家人才輩出，文功武略，冠絕於天下，這次英雄會，元家也應該有不少優秀子弟參加吧！”
元敏臉上閃過羞愧之色，元家最大的問題就是一代不如一代，他的父的父親元壽曾是內史令，伯父元旻、元胄先後出任大將軍，可是到他這一帶，只有元文都出任尚書左丞，到下一輩更是人才凋零。
他苦笑一聲道：“不怕大將軍笑話，這次英雄會元家也會參加，但不抱什麼希望。”
旁邊雲定興笑着補充道：“我聽說元勇和元封臺都是勇猛之將，入選有望。”
宇文述淡淡一笑，“元封臺倒是有點武藝，只可惜出身不太好，令人遺憾。”
宇文述一語雙關，既暗諷元家無人，居然讓出身卑賤的元封臺參加英雄會，同時也是在說元勇的武藝不值一提。
元敏當然聽懂宇文述的譏諷，他臉上一陣發熱，心中卻暗罵，宇文智及也不一樣的狂妄無能之輩嗎？
宇文述喝了口茶，話題轉到正事上來，“今晚賢侄來找我，有什麼指教嗎？”
元敏精神一振，連忙道：“晚輩哪裡敢指教大將軍，只是因爲家主身體感恙，不能親自來拜訪大將軍，便託晚輩前來和大將軍說件事。”
按理，元敏作爲晚輩，最多隻能來送信，但元旻害怕把柄落在宇文述手上，所以不肯用書信往來，只是讓元敏替他傳達口信，這就顯得有些無禮，最起碼也應該是讓兄弟來拜訪宇文述。
宇文述心中不滿元旻的無禮，但臉上卻沒有表露出來，他笑了笑道：“不知你們家主有什麼事要我宇文述效力？”
宇文述先用指教，又用效力，明顯就是在暗示自己的不滿，元敏心裡明白對方的不滿，他也暗暗埋怨伯父考慮問題不周。
但他現在無法解釋，只得硬着頭皮道：“晚輩家主聽說聖上要重用張須陀，但家主不明白爲什麼聖上不治張須陀越權擅專之罪？大將軍知道其中的原因嗎？”
宇文述立刻明白了元旻的意思，元旻是想和自己聯手打壓張須陀，所以讓侄子元敏來試探自己，元定興就是他們之間的牽線人。
宇文述沉吟一下，緩緩說道：“張須陀未奏先出兵確實有越權之罪，不過他事後已上表聖上，表明形勢危急，他如果不緊急應對，張金稱就會趁勢殺入齊郡，聖上也認可了他的解釋，不準備追究他的責任。”
“可是張鉉這次剿滅張金稱，立下大功，恐怕將得高封，宇文大將軍能容忍嗎？”
元敏輕描淡寫的一句話刺中了宇文述的要害，宇文述的臉色頓時陰沉下來。