姜姒看着謝方知，半晌沒反應過來。
她真想說這人是胡說八道，可是前世今生種種的蛛絲馬跡卻完全吻合。只是皇爺與寧南侯府夫人竟然有私？那傅臣……
儘管是不想相信，可終是由不得她不信。
姜姒腦子裡有些亂了：“你這話……”
謝方知擺弄着方几上的杯盞，又慢慢給姜姒倒了一杯酒，笑道：“值此元宵佳節，四姑娘何必偏問這樣掃興的話題，自尋煩惱呢？不如溫酒一盞，以解千百愁。”
姜姒終於擡頭起來看謝方知，像是第一次認識他這個人一般。
“……謝公子之意，是我所猜測之意嗎？”
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謝方知聞言，微一挑眉，點了點頭：“然也。”
於是，姜姒終於無話。
姜姒知道，謝方知是個聰明人，那麼自己這一句話的意思，對方必定不會錯會。
傅臣的身世，未免有些太過離奇了吧？
雖則早就開始好奇，可怎麼也沒想到竟然還有這等的齟齬之事，若謝方知所言爲真，那傅臣自己知道嗎？或者，寧南侯知道嗎？
怎麼想，自這件事都有些不可思議。
她擰眉，坐着沒動，只看謝方知又給自己斟了一杯酒，猶自沉思。
“都是些陳年舊事了，知道的人都無比清楚，各自心知肚明，不然你以爲只憑寧南侯祖上有功，就能有如今的權勢浩盛嗎？”
謝方知語氣裡有輕微的嘲諷，他彷彿一個旁觀者，看得清晰明白。
“傅如一自小在皇宮裡長大，說是皇子們的伴讀，可皇爺給他的哪一樣不比皇子？無非是皇爺心裡愧疚，要給他最好的。你看滿朝文武世家子弟，可有一人有傅臣之榮寵？寧南侯府權勢滔天，早有御史臺彈劾，可每每摺子上去就被壓了。皇爺聽勸諫是聽勸諫，唯獨在寧南侯一事上毫無表示……若非內中有貓膩，四姑娘以爲，寧南侯府還能昌盛至此？”
甭說是權勢甚高的寧南侯府了，看看接兩代跨三朝的謝氏一門便知。
謝江山乃是文人大儒，今年來卻沒掌過文衡，也從不插手會試之事，怕的就是皇帝說他們結黨營私。若再被御史臺彈劾，皇爺趁機發難，謝氏一門如何能逃？
謝氏尚且如此，更不談與高祖一起打江山的寧南侯府了。
他瞧着姜姒的表情，一字一句與她分析，只看她垂着頭聽着，也不知是個什麼表情。
這些道理，姜姒不是不明白。
最近姜坤言語之間也提及過這些事，可姜姒卻從不曾想，這裡有這樣大的秘辛。
那一日回宮之後，她曾在萬和齋二樓見過了傅臣，看傅臣那樣也並非對自己的身世一無所知。這樣一個有潔癖而力求完美的人，卻對自己身世一清二楚，姜姒都不知該怎樣想了。
她不由得笑了一聲，簡直覺得無法接受。
完美的傅臣身上，竟有這樣大一個永遠擦不去的污點，真不該是可悲可嘆還是可憐了。
這一刻，她陡然生出了一種嘲諷般的憐憫，那種幸災樂禍的感覺上來，像是蔓生的惡念，壓也壓不下去。
謝方知一直看着她表情，只覺得她這樣的表情取悅了他。
早在知道姜姒進宮見過了皇爺的那一天，他就想說了，在宮門外雖見她臉上沒什麼表情，可眼底卻是揮之不去的迷惑，那時候他就想說。不管怎麼說，傅臣絕非良配，即便是看着姜姒嫁給販夫走卒，也不該許給傅臣。只是那時候大庭廣衆，還有他老爹看着，謝方知不好表露什麼，由是才離開了。
可姜姒觀察入微，如今自己來問，謝方知斷斷沒有不說之理。
想着，他覺得自己這件事幹得漂亮，於是又道：“四姑娘與他青梅竹馬，竟對這些事一無所知嗎？”
姜姒擡眼看他：“謝公子這話，平白多了些挑撥離間味道。”
“哈哈……”謝方知一下笑出聲來，河面上的燈影似乎都落在了他眼底，投射出別樣的明光，他吞一口酒，任由辛辣穿喉過，卻坦然得緊，“謝某就愛挑撥離間，四姑娘聽出來，也不該說出來。好歹，我與四姑娘也算半個熟人了吧？”
姜姒算是沒話說了，無恥也無恥得這樣坦然，天底下除了謝方知，怕沒有第二人了。
她不由道：“你當真是他至交好友情同兄弟？”
上一世的認知，到了這一世怎的全部顛覆了？姜姒着實鬧不明白。
可謝方知清楚得很。
他聽見姜姒這一問，一本正經回答她：“我謝方知爲人誠懇正直，需要我爲朋友兩肋插刀之時，必定插朋友兩刀。”
姜姒略微愕然。
她用那種看怪物的眼神看着謝方知，末了細細琢磨謝方知這話，可不是誠懇正直嗎？能將他自己對傅臣的惡意直接宣之於口，光明正大告訴她，的的確確夠磊落。
不過，“謝公子心機深沉之人，也就敢對我這樣說了。”
“是四姑娘要問，可不是我要說。”
謝方知抖了抖酒壺，一派的悠然，彷彿自己有多無辜。
姜姒道：“除此之外，了緣小師父一事，爲何找我？”
姜荀爲蕭縱做事，謝方知又爲誰做事？他這兩邊都在插足，就不怕自己說出去嗎？
這疑惑盤繞在姜姒心頭很久了，一直沒有說出來。
謝方知看她一眼，搖了搖手指：“四姑娘你這不止一個問題了，謝某又不是包打聽。”
“不說便罷，我也該走了。”
姜姒說着便待要起身。
謝方知忙道：“了緣呢？”
“謝公子不回答，那就自己找去。”姜姒也沒把人藏得多嚴實，只要謝方知肯花力氣找，肯定不怎麼費工夫，就看對方敢不敢了。
姜姒這是明晃晃的威脅，出爾反爾用在這個女人身上真是再合適不過。
謝方知自認自己對女人還是相當君子的，可偏偏叫他遇上個無恥之輩！先前說好了問一個問題，結果她問了這許多，還得寸進尺蹬鼻子上臉……可無奈，謝方知對她真是毫無抵抗力，連拒絕都說不出口，一見她要走，便是心裡恨自個兒。
他妥協：“謝某惹不起您，四姑娘您坐下，我說。”
姜姒壓根兒就沒起身，聽見這一句，也就順便慢慢坐了下來。
她手指搭在酒杯上，卻不再喝一口，摩挲着酒杯邊緣，擡眼看謝方知，道：“說啊。”
“……我……”
話音突然頓住，似乎是覺得這一句的開頭不大合適，謝方知看了看姜姒背後那河裡划過去的河燈，斟酌了一下，又回頭看她。
“人人都言四姑娘與傅如一青梅竹馬，可我覺得……四姑娘似乎變了，傅臣於你，不過流水落花。他落花，你流水。而傅臣更是虛僞之輩，我與四姑娘雖不熟，不過略盡綿薄之力而已。況四姑娘應當不會幫着傅臣，反將我賣了吧？”
“誰說我不中意他？”
心底事被人戳破，姜姒眼神頓時冷厲了起來。
謝方知聳肩：“那便當我胡言亂語吧。”
他看姜姒聽了他的話，便端了酒杯，慢慢喝了一杯酒，那脣色在幽暗之中，有一種說不出的明豔。
謝方知也端酒起來喝，舌尖一舔杯沿，又是苦澀了。
過了一會兒，姜姒忽又問道：“有那麼容易看出來嗎？”
她一直覺得，自己隱藏得還不錯，只是對着傅臣的時候不是很自然。
可謝方知與她少有交集，竟也能看出？
豈料謝方知道：“在下紅顏知己遍天下，生來最愛溫柔鄉英雄冢，能看出四姑娘所想，不很正常嗎？”
又在抹黑自己了。
謝方知這時候真想以頭搶地。
他不由看姜姒，見她眉頭微微一挑，似乎對他的話並無異議，心裡更悶：“四姑娘，我這話難道沒有不妥之處？”
“有何不妥之處？”
這話不是妥帖至極嗎？姜姒有些不解。
謝方知想想也沒話說，索性破罐子破摔，道：“……毫無不妥之處。”
姜姒對這人奇奇怪怪的話已經有些受不了，只覺得他腦子與尋常人不同，想着時間不早，便道：“了緣在城東巷巷尾那院子裡，你去便能找到人，以後此事便與我無關了，還請停船靠岸吧。”
事談完了，酒還沒喝完。
謝方知沉默了片刻，纔對外頭道：“靠岸。”
順河而下，並沒有走多久，前面又是一座橋，在橋墩下靠岸最是無人能察覺。
船伕利落地撐了船篙過去，姜姒正要出去，不料卻聽見岸上有一名女子嬌聲喊道：“呀，這不是謝公子嗎？”
謝乙坐的位置有些靠外，沿岸光華照在他背影上，竟一眼被人認了出來。
方想要出去的姜姒，頓時停住了，她看向謝方知，不由冷笑：“果真紅顏知己遍天下。”
因着船已將靠岸，姜姒坐在裡面，看着黑乎乎的一片，此刻也不想動，若被人發現，跳進河裡也洗不清。
雖則她自己不在意，可人言可畏，能避則避，不能避的時候再另說。
謝方知也是頭大如鬥，一回頭便瞧見岸邊上站着一名穿淺紫夾襖手裡提着花燈的麗人，卻是京城裡有名的清倌趙琴兒，善撫琴，京中盛傳其千金一曲。如今她窈窕地站在這裡，原是想要放燈，哪裡想到竟看見了自己心心念唸的情郎？
一時之間，趙琴兒羞紅了臉，又見謝方知起身從裡面出來，站到自己身前來，更是心跳如擂鼓，聲音細細軟軟：“謝公子……”
臉上掛着笑，謝方知嘴角實則有些輕微抽搐，額頭上青筋跳得厲害。
這女人沒事兒發什麼癡狂症？
只是姜姒還在後頭，他總不能壞了她名聲，由是一攬趙琴兒的腰，溫聲道：“今日與琴兒相見在此元宵佳節，真是緣分不淺……”
雖素知謝方知對女人溫柔，乃是全京城一半女子夢中的情郎，即便他風流成性，可又體貼又有才華，如何能叫女兒家不心悅之至？
趙琴兒心裡柔腸百結，含情脈脈地看着謝方知，便踮起了腳尖，蜜語一聲“謝郎”。
索吻？
謝方知看趙琴兒一張嬌俏小臉已經飛紅無比，脣形似乎也不錯，他也笑着低頭下去，只是腦海裡卻是在淨雪庵那激烈纏綿的吻，滿含着香息，還有她的厭惡。
眼瞧着脣要與脣相接，趙琴兒整個人都要戰慄起來，甚至快要留下淚，感動至極。
可謝方知心思百轉千回，沒聽見自己背後有動靜。眼見這庸脂俗粉還似乎爲自己所動，終於忍無可忍，攬着趙琴兒腰肢的手微一用力，毫無憐香惜玉之意，將人拋入河中。
“咚”地一聲水響，趙琴兒連尖叫聲都還沒來得及發出，就已經完全泡在了河水裡。
謝方知心裡十分抱歉：“對不住，手滑了。”
只是說完，他直接重新跳上了船，鑽進去了進去。
姜姒坐在船裡，還道是要看一場香豔好戲，已斟了酒淺酌。
眼見二人含情脈脈便要才子佳人湊成一對兒，誰料佳人忽成落湯雞，竟然整個兒跌進了河裡。
後知後覺地，纔有人喊道：“有人落水了！”
這時候，謝方知已經矮身鑽了進來，見姜姒臉上一副看戲的表情還沒收進去，不由一陣火大。
姜姒卻是反應過來，道：“你鬧大事了，這是想幹什麼？”
謝方知湊近她，身子半傾側過來，危險地一眯眼，道：“我不想親她，只想親你。”
“瘋子！”
姜姒陡然想起那一日來，頓時警覺後退，擡手便要賞他一巴掌，不料今日謝方知動作更快，早已經一把捏住了她手腕：“四姑娘接了謝某的信便來此，孤男寡女同處一地，是四姑娘暗示謝某，你對謝某並非無感。謝某心慕四姑娘已久，見後才知天下女人皆庸脂俗粉，如今已改邪歸正。四姑娘不嫁傅臣，不若嫁與謝乙，定一心一意待四姑娘，若有半句虛言，謝某甘再受萬箭穿心之痛！”
那一瞬，姜姒還真有些被迷惑住了。
不過下一刻，她便輕笑了一聲。
謝方知此刻說得認真，早已經到了船邊上，姜姒順手這麼一推，謝方知猝不及防之下，又不敢拉着她使力，生怕叫她也滾落下船，一時不慎，竟被姜姒這一手推入河中！
又是“咚”地一聲響。
姜姒拍了拍手：“如此拙劣老套的花言巧語，也不知是怎的騙到京城諸多姑娘們的芳心，徒有虛名罷了。”
可憐謝方知喝了幾口水，冒出頭來聽見這話，差點氣暈過去，哭笑不得之餘又頓生出幾分淒涼來。
真是自作孽不可活，花言巧語虛情假意人人信，肺腑之言心頭之意無人聽，做人做到他這份兒上……
謝方知心裡唸了她名字千百遍，一時也是無言。
姜姒已經躲回了船篷之中，對自己所作所爲毫無愧疚。
她就根本沒把謝方知的話當一會兒事兒，只等着風頭過去才下船。
不料，外頭人已經沸騰了。
“謝公子才子救佳人，趙琴兒姑娘落水，又是一段風流佳話喲！”
“謝公子不愧爲我等俗人之楷模啊！”
“哎，趙琴兒姑娘也遭了毒手……真是可悲，可嘆……”
……
種種言語，都傳入姜姒耳中，差點叫她笑岔了氣。
羣聲嘈雜之中，忽有一笑聲傳來，似乎忍俊不禁。
而後便聽謝方知道：“世子爺也來看笑話了，趙百，還不來拉小爺一把？”
姜姒忽然就愣住了。
橋上站着傅臣，看謝方知那狼狽模樣，便朝趙百一擺手：“趙百，下去拉他。”
趙百樂呵了，下去將謝方知扶了起來，那一條烏篷小船還在河裡浮着。
傅臣朝船裡看了一眼，也不知裡面到底是什麼人，他素知謝方知荒唐習性，原以爲他改了，不料也就是曇花一現，於是打趣道：“不知又是何等美人能入你眼了。”
謝方知身上全是水，大寒冬裡冷徹骨，聞言他看了傅臣一眼，眼底帶了幾分古怪，過了一會兒才勾脣笑道：“魂銷滋味。”
這話，意會不可言傳。
傅臣也笑，卻不言，既遇到了謝乙，便一起走了。
烏篷船裡，姜姒貼着船篷坐着，兩手十指交握在一起，看見外頭繁華熱鬧，忽有些不想上岸了。