家事稍定，雲家便派人來商定日期迎娶李棗兒過門。李家雖然不捨。但因李棗兒沒有異議，最後到底依了雲朝陽的意思，將成親之日定在了二月十二。
算算日子，竟不過兩個月了，唯一的寶貝姑娘即將出嫁，李家上下又歡喜又憂愁，只李棗兒行事如常，每日管管家事，擺弄胭脂水粉，陪周氏和香鳳聊天說話，隔着香鳳漸漸隆起的小腹和未出世的侄兒說話，期間又逢春節，辭舊迎新，忙忙碌碌又是一年，每天十分充實。也不忘三五不時出門看看鋪子，算算帳只是奇怪，鋪子她雖去的比以前少，但也算勤懇，卻再也遇不到雲朝陽了，往日常常見到的人就像消失了般，她的心裡彷彿輕了一塊兒。悠悠地盪來盪去，無端不自在起來。
終有一天忍不住，她問小菱，道：“雲朝陽這陣子都沒來鋪子嗎？我怎麼總也不見他？”
今兒外面飄着小雪，小菱忙着添暖爐，聽了李棗兒的問話停了手勢，張了張嘴，一副欲言又止的模樣，最後頭一低，又把嘴閉上了。
李棗兒一見就知道有事瞞她，追問道：“到底怎麼回事？”
小菱盯着李棗兒看了又看，忽然將李棗兒身後半掩的窗戶大大地推開，指着對面街上的一個人影，低聲道：“雲少爺其實天天都來，若姐姐不來，他便進來看看帳。若姐姐來了，他便吩咐我半開了這窗子，站在門外不肯進來，也不許我告訴你，一直到你離開，他才進來坐會兒，或者直接回去。一個多月了，一直是這樣。”
李棗兒心中一震，下意識地走到窗邊，對上紛紛雪影中那個青衫挺立的男子清澈的眸子，恍然想起，自六歲相識。如今已是整整十年。
人生能有幾個十年？又有幾個人，能伴着自己走過一個又一個十年？
不知他在外面站了多久，只見到衣襟鞋尖邊緣顏色深暗，顯然已經打溼，溫吞的笑意融化了眉梢的霰雪，雪化成珠，十分晶瑩剔透。每一眨眼，似有流光溢彩，瑞影紛紛。
悄悄嘲笑自己，李棗兒從不知自己竟也有這般詩情畫意的心緒，是因爲，這景緻太過美好了吧？
揉了揉眼睛，下意識地將潮溼的手藏到背後，對雲朝陽眨眨眼，無聲地問：“爲什麼？”
雲朝陽也眨眨眼，“你不知道？”
微微搖搖頭，李棗兒隱隱似有些懂，但細思量，卻又想不出個所以然。都說女人心是海底針，但這眼前的男子的心思，又有幾個人明白？
“那麼。便當做沒見到我罷！”
雲朝陽好似想表達這個意思一般，腳下微微挪動，將自己掩在巷子的角落裡。陰天沒有陽光，連影子也不見了“小菱，你明白嗎？”李棗兒仍立在窗前不動，看着雲朝陽留在地上的腳印漸漸被雪掩蓋，輕聲問道。
“我問過少爺，但他不肯告訴我。”小菱走過來要把窗子關上，“外頭冷，姐姐別站在這裡吹風了。”
攔住小菱的手，李棗兒坐回桌邊，拿起案上的賬本翻了一頁，目光不自禁地調轉向外，看着悠悠盪盪的雪花，慢慢地笑起來，“不用關，就這樣吧！只是麻煩你，替我送一把傘，一件大氅。”
這日李棗兒的帳看得很快，不過盞茶時間便起身走了。此後數日卻來得勤了，每每開着窗，卻不看窗外，只在屋裡喝一杯茶，和小菱說一小會兒話，不過一時片刻就走了。
“姐姐還有幾日便要和雲少爺成親了吧？還日日往這邊跑？”這日，李棗兒又照例來鋪子裡坐坐，小菱倒了熱茶陪她說話，好奇地問道。
“該準備的都準備了，臨到頭反倒閒了下來。看娘那麼緊張。我在家裡倒是添亂。”李棗兒笑道。
“叔叔嬸嬸不說的嗎？”
“爹那邊好說，哥哥那邊只要我肯多帶家丁，也由着我。至於娘……”李棗兒一副忍俊不禁的樣子，道：“我讓大嫂幫忙絆住了，如今大嫂肚子裡的，纔是我們李家的祖宗！”
小菱聽得也笑了，“香鳳嫂嫂身子還好吧？”
“好呢！除了最初常常覺得頭暈之外，一點其他害喜的症狀都沒有。我們都說，這孩子是大嫂的福星呢！”提起香鳳，李棗兒也是喜不自勝，那可是她的親侄兒呢！
“香鳳嫂嫂真是苦盡甘來了。”小菱也有些感概，隨後又扭扭捏捏地道：“棗兒姐姐，不知……不知你知不知道，女人家懷了身孕，要注意些什麼？”
李棗兒心裡一動，扭頭看着小菱道：“你這話兒問的……”湊進了身子，笑道：“莫非你也……”
小菱有些羞澀地點了點頭，道：“昨天才知道的。”
“恭喜你了！”雖然覺得十五就懷孕生子有點早，但在這年代也算正常，將爲人母，也算是喜事一件，“多久了？”
“快四個月了。”小菱道。
“都四個月了你怎麼才發現？”李棗兒嚇了一跳，低頭去看小菱的肚子。由於是冬日。衣服穿得又厚又多，小菱身子又嬌小，冷眼並不注意。細瞧之下，才見果然有些顯懷，不禁埋怨道：“你這丫頭，怎麼這麼粗心。”
小菱道：“我從小沒娘，姐姐又不在身邊，這陣子鋪子生意越來越好，忙人，一時也沒注意。”
“那怎麼發現的？”
“因爲最近吃飯總是泛噁心，我也沒大在意。還是王田請了大夫給我看。”小菱道。
“真是糊塗。”李棗兒微微有些動氣，道：“那還成天忙什麼？不好好歇着？”
小菱道：“哪就那麼嬌貴了？可不比姐姐這樣的人家，我們這樣的，哪有懷了孩子就不幹活的？不都好好的？”
李棗兒聽的皺眉道：“誰說的？懷孕生子多大的事，我和你說，你可得當回事。”就是放現代醫療這樣發達，生孩子還有出危險的，更何況古時，女人生孩子就好像過生死關一樣，只要難產十有八九隻有個死字，哪能如此含糊？
“王田也這麼說，這不是注意了才問姐姐。”小菱道。
“這才象話。一會兒和我一塊兒回去，家裡給大嫂請了個婆子，對這事是十分明白的，你仔細問問。我雖知道些，到底不如人家明白。”李棗兒道：“還有，這鋪子你也不許幫忙了，好好的休息。”
“好。”小菱乖巧的應，但眼中卻是不以爲然，哪有女人不生孩子的，一般百姓，沒有因爲懷了孩子就養起來的，該幹什麼還得幹。
李棗兒不免擔心，但也無法多說，看看天色，決定立刻就帶小菱回家，好好的讓那個婆子教教她。又想多派個人來幫忙，也好讓小菱輕鬆些。哪像正要動身，王田忽然敲門進來，後面跟着一個令李棗兒十分意外的人。
“二嫂？”李棗兒驚愕不已，徐紅椒怎麼找到這兒來了？
“小妹！”徐紅椒幾步衝進來，面色慘淡，眼眶發紅，正要說話，忽見屋內還有旁人，又急急收住，只瞪了一雙眼睛可憐兮兮地看着李棗兒。
小菱會意。立刻起身道：“兩位姐姐慢聊，我有些累了，回屋歇歇，就不陪了。”
李棗兒對她點點頭，見她和王田退出去把門關上，這才問道：“二嫂，來這兒找我有什麼事？”
見屋裡沒人了，徐紅椒竟“哇”地一聲哭了起來，邊哭邊道：“棗兒，怎麼辦？怎麼辦？”
李棗兒十分無奈，扶着她坐下，安慰幾句，道：“別哭了二嫂，你得先告訴我怎麼回事啊？”
徐紅椒暫時止了哭泣，抽泣着道：“我聽人說，你二哥最近常去紅芳苑，和裡面一個姑娘要好的很。”
李棗兒一愣，這紅芳院她知道，算是鎮子裡的風月場所。雖然鎮子小，但這種第三產業還是健全的。只不過，受鎮子大小限制，這紅芳院比起傳說中的青樓ji院可是差得遠了。不過是一間二層小樓，下面賣些酒飯，上面有幾間小房間，住了幾位長得過得去的女人，哪裡有什麼色藝雙絕，不過是很會喝酒，騷首弄姿罷了。除一兩個長得確實好的，比較受捧之外。其他也不過普通，有的還不如有錢人家養的小妾，因而大戶人家找她們的其實不多，反倒是尋常家裡不安分的才常常去找些樂子。
若說李富會去那種地方，和那裡的女人有染，這個李棗兒是萬萬不信的，真是不知徐紅椒是從哪裡聽來的。
“你是聽誰說的？這捕風捉影的事你也信？”李棗兒道：“二哥的爲人我是信得過的，況二嫂想想，以二哥現在的身份，取個小什麼的都是可以的，幹什麼和那些女人糾纏不清？”
“小妹你不知道，聽說近月裡紅芳院新來了個姑娘，模樣兒極好的，附近許多公子少爺喜歡得緊，如今在附近也有些名氣。你二哥他……他……”
李棗兒道：“好看又怎麼樣？好看的姑娘多了，說句不好聽的，二哥要哪個不行？到哪裡去混的什麼？我相信二哥有分寸的。”
“可是……有人說，親眼見你二哥去的那裡，和那位姑娘很是親熱。”徐紅椒嗚嗚地哭着，神色惶恐，“他是不是不要我了？”
“誰說的？”
徐紅椒低着頭的，想了半天，才道：“是婆婆告訴我的，她說……是我沒用，攏不住他的心……要我給你二哥納妾，這樣他就不會去外面找那些不三不四的女人……而且……”
李棗兒問道：“而且什麼？”
“而且，我到現在都沒孩子……婆婆已經知道了他不常住在我屋裡……”
說到底，還是面子，孩子，古代的女人就這麼點兒價值嗎？
錢家老夫人她管不着，可是李富……李棗兒尋思了一會兒，總覺不大可能，不過“爲什麼二哥不常住你屋裡？二嫂，你還是不喜歡二哥？”
“我沒……”徐紅椒哭得甚兇，斷斷續續地道：“我早就知道了，他是個很好的人……我對他……對他……”
早已芳心暗許了，李棗兒心裡替她補充道，於是鬆了口氣，“既然這樣，二哥更不可能和別的姑娘有牽扯了，當初你對他不理不睬的時候，他都沒怎麼樣，如今你心裡有了他，與他近親了，他還能找別人去不成？”
徐紅椒哭聲更大，可憐巴巴地看着李棗兒，道：“可……可是，我雖然對他……但……但……”她咬着脣，臉色憋的通紅，也不知想說什麼。
李棗兒只好追問道：“但什麼？”
“但……但……”徐紅椒支吾許久，幾乎快要將下脣咬破了，才扭扭捏捏、聲若蚊蠅地說：“他都沒碰過我……所以，我……我……”
李棗兒頓時傻眼，一時也忘了這種事徐紅椒本不該和她說，只是像看怪物一般地看着徐紅椒，心裡生氣，嘴裡呻吟道：“二嫂……徐姑娘……徐小姐……徐姑奶奶……徐紅椒，你是在給我開玩笑？這麼長時間，你們是在玩過家家？”
徐紅椒睜着一雙淚眼只是哭，一個字也不說了。
“爲什麼？你不是喜歡我二哥了？”李棗兒無力地問道。
“我是喜歡……”
“那爲什麼？”
“我……我也不知道……他就是從不……不……”她小聲地說。
“你們倆是夫妻，這樣事還用明說？二哥是男人，你不拒絕他，他不討厭你，很自然就在一起了。怎麼會像你說的？”李棗兒十分不能理解。
“那……是不是他討厭我了？”徐紅椒早沒了當初趾高氣揚的樣子，如今的她，十足十是個爲情所困的女人。
早知今日何必當初？李棗兒暗暗道，面上卻只能安慰，道：“我倒不這麼認爲，二哥對你不好？冷淡？愛發脾氣？不願見你？還是看見你就十分不高興？”
見徐紅椒都搖頭，“他對我一直很好。”
“那怎麼可能是討厭你！我看，別是你給二哥擺臉色看了吧！”
“我沒有！”徐紅椒立即否認。
“那就是你不夠熱情。”
“怎樣是熱情？”徐紅椒懵懂地說。
“唔……比如有事沒事就去找他啊，給他做衣服啊，做飯什麼的……總之，就是妻子對丈夫做的那些唄……”
“可……我不會做衣服……也不會做飯……他總是很忙，我不知道去哪裡找他……”徐紅椒無措地看着李棗兒，雙脣泛白，微微顫抖着。
“那……那你怎麼不直接說？”李棗兒道。
徐紅椒大窘，“我……我是個姑娘家……怎麼好……況且，我也不知道他是不是……是不是想……”
李棗兒幾乎要罵人了，忍了氣，她大聲道：“什麼是不是，想不想，我和你說，要是我是二哥，早就和你離婚不知道多少次了！”