舒記繡坊的老闆舒張氏是個寡婦。閨名已經沒人叫了，因在家裡排行第六，人都叫她六娘。年紀三十出頭，沒有兒女。她和她的丈夫都是大戶人家的下人，家裡世代爲奴，到了年歲被配爲夫妻。
一年前主人家忽遭火災，爲了救火，她的丈夫死了，她則被樑上落下的木刺戳瞎了左眼，左手也嚴重燒傷，現在不禁臉上左眼的位置傷疤猙獰，左手的皮膚也是皺皺巴巴，黑痂紅肉，異常可怖。
本來，爲了主人落得如此下場，怎麼說也該好好撫卹一番，但那戶人家卻見她樣子嚇人，心生厭惡，竟將她廉價賣給了人牙子。可是因爲她可怕的樣子根本沒人願意買，人牙子爲了錢，時不時租了她出去當苦力用。一年多過得甚是辛苦。幸而後來被李壽遇到，見她實在可憐，人牙子賣的價錢又不高，便買了下來，準備放在後院做個粗實的傭人，不想後來發現她女紅甚好，自小在大戶家裡做工，在繡工布料這方面眼力十分不錯，人也十分精明幹練。因而開了一家小小的繡坊，選了幾個手巧的丫頭，全都交給她去調教打理。因地方不大，成本不高，做得好日後再發展，不好的話，就專門給家人縫衣添被，也是不虧。
坐在花廳，手裡捧着一碗熱茶慢慢地喝着，李棗兒默默地打量着眼前的舒張氏。瘦長臉，顴骨高凸，皮膚略黃，頭髮梳得一絲不苟，受傷的左手沒有遮掩，臉上表情極是嚴肅淡漠，又瞎了一隻眼，顯得十分淒厲。燭火一晃，真像評戲裡說的，三分不像人。七分好像鬼。
她個子很高，身板雖單薄，但脊背筆挺，長手大腳，穿着藍布衣裳，窄領小袖，腰間繫着一條青色圍裙。因爲李棗兒來得突然，繡坊的幾個小丫頭都有些慌亂，但她讓這個接衣服，那個遞暖爐，倒茶，端點心，添火盆……一道道吩咐交代下去，從容鎮定，有條有理，之後領着三個小丫頭一字排開，本分守禮地站在廳中，不遠不近，不親不疏。
不管是從外表還是行動上看，這都是個十分麻利勤快的女人，不過顯然。也不太容易親近。
也許是本性如此，也許是因爲先前主人家的錯待，又辛苦熬了那麼一段日子，對人情冷暖看淡了，很有幾分滄桑了。
“六娘。”李棗兒斟酌着慢慢開口，刻意的想拉近幾分距離，“我來的突然，倒叫你麻煩了，真是過意不去。”是寒暄，也是真話。
“姑娘言重了。”果然，口氣也是淡淡的，舒六娘開口道：“六娘只怕準備不周，怠慢了姑娘和姑爺。”
李棗兒一笑，將茶水放下，道：“久了你就知道，我不是那麼講究的。至於他呢……”瞧一眼雲朝陽溫和的模樣，抿脣一笑，不做多說，指了指一邊的凳子，“六娘，你坐。”再看看舒六娘身後那三個丫頭，大約都是十五六上下，除了看起來都很乖巧之外，沒有什麼出衆的地方，便一擺手，讓她們都下去了。
重新端起了茶杯，李棗兒掃一眼花廳，繡坊不大，花廳自然十分小。不過相當乾淨。正中和兩側一邊一雙擺了六把椅子，就已經滿了。但由於擺放得整齊規矩，距離適中，倒也不顯得擁擠。裝飾也不多，正中樑上懸着一方刺繡的橫匾“錦心繡色”，三張小几上都鋪着淡色的桌布，上繡湖光山色，中間小几上擺放了一盆小蒼蘭，不是什麼值錢的品種，但正是季節，嫩黃的小花開的正盛，香氣四溢。
聞着這香氣，即使手中捧着的是粗茶，也頗覺心曠神怡了，於是也更能覺得佈置的人確實有幾分巧思。
“這屋子是你佈置的？”李棗兒問道。
舒六娘半側身坐在椅子上，淡淡地回道：“是。”
“花是你選的？”
“是。”
“這繡品，都是繡坊裡繡的？”
“是。”
老老實實，本本分分，竟是一字不肯多言。
李棗兒失笑，與雲朝陽對視一眼，手指敲了敲茶杯，聲音脆脆的，十分好聽。“是你繡的？還是其他的姑娘？”
舒六娘道：“匾額是我繡的，其他是那三個姑娘，正好一人一件，我只是從旁指點。”
李棗兒細看了一會兒，摸了摸料子，點點頭，“選的料子很適合，果然還是你的手藝精些。其他的意境倒是不錯，構圖也巧妙，就是繡的粗了些，也有些良莠不齊。是你設計的？”
“是。”舒六娘道：“因爲要趕着裝飾。也是想打個繡樣，分個等別，也教客人心裡有數。畢竟也會有客人因爲各種各樣的原因，並不需要繡得太好，也不想花錢的太多。當然，我都繡了也是可以，但畢竟繡坊也不是單憑我一個人就能撐起來的，若以我的樣子接了生意，萬一我忙不過來，不管是延期交活，或者交出的東西不好，恐怕都對繡坊的生意不利。”
舒六娘一口氣說完，看了李棗兒一眼，又道：“不過姑娘要是看着不合眼的話，我趕明兒就把這三塊桌布都換了。”
李棗兒笑道：“不用不用，你說的有理。況且……”她飛快地在舒六娘瞎了眼睛上一掃，不是因爲恐懼，而是怕她介意，“六娘你的眼睛，繡東西怕是很累吧？”她記得，瞎了一隻眼的話，另一隻眼的負擔就會加重，若是不好好保護，即便不瞎也是個近視，再不就是花眼。
舒六娘又看了李棗兒一眼，樣子有點兒古怪，也說不出是訝異還是諷刺，簡單地答：“現在繡坊活兒不多，不累。”
“但我瞧你臉色不大好，身子還妥當嗎？”
也不知是想起什麼，舒六孃的表情越發地冷了，“不敢勞煩姑娘掛心，六娘一切安好。”
對舒六孃的抗拒，李棗兒並不放在心上，總之路遙知馬力日久見人心，交淺言深並不是件好事，於是道：“你是在大戶人家裡做過的。大哥讓你管這個繡坊是覺得你有眼界、有見識，以後日子久着呢，這繡坊上下都要靠你打點，你要千萬要注意身子。你也知道，現在大哥將這繡坊給了我，你若是累病了，我要上哪兒再去找一個這麼精幹的人呢！”
“大爺對六娘有恩，六娘不敢忘。”舒六娘答道：“繡坊的事，大爺日前交代過，叫六娘一切聽憑姑娘吩咐。”
李棗兒輕聲笑了笑，道：“什麼吩咐不吩咐的，我年輕，經的事少，經驗和見識自然不如六娘，這個繡坊，真的要靠六娘多多幫忙。”
“六娘一定盡心盡力。”
舒六娘語氣雖淡，倒也聽得出是真心實意，想來若是相處得好，該是個忠心的下人。而且，如果她還真是有些本事的話，那就是再好沒有了。
李棗兒心裡有些高興，從袖裡摸出一方絲帕，起身拿給舒六娘看，道：“來，六娘，幫我瞧瞧這絲帕繡得如何？”
任舒六娘如何從容冷淡，也實在沒想到李棗兒竟自己走了過來，連忙起身接過，匆忙間，可怖的左手不小心碰到了李棗兒的手，神色間略過一絲惶恐，手一縮，像是想要藏起來，但見眼底陡然轉硬，硬是沒有將手縮回去，還故意用雙手接過，口中道：“姑娘且坐，這樣子六娘不敢當。”
“好。”李棗兒坐回去，神色不變，“這是我一個小丫頭繡的，也不知還像不像樣。”說實話，近距離看到那隻手，不怎麼舒服是一定，但更多的是同情和憐憫，並不覺得厭惡。生在下人家裡，便世世代代都是下人，這是多麼無奈的事，但這樣的不公平，又有何處去說？
忍不住再一次感慨自己平凡的幸福，不要大富大貴，但願一家人平安自在。
李棗兒這邊想着，那邊舒六娘壓下心裡的微訝——她並沒從李棗兒眼中看到熟悉的厭惡，低下頭去看絲帕，手裡揉捏着料子，道：“料子是好的，繡工也上乘，但繡得太過精緻，就不免顯得呆板無趣，沒有意味了。不過，總的來說，也是上品。姑娘身邊這小丫頭的女紅，已是頂頂難得的了。”猶豫了一下，她又細細看了看絲帕，道：“雖然少些靈氣，但比繡坊裡的姑娘強得多了。不知這丫頭在姑娘身邊領什麼差事？可是要貼身服侍？若能將她撥到繡坊，一來其他姑娘也能學習一下，二來，六娘也想和她研究一下怎麼才能繡得更好。”
“六娘真是和我想到一起去了。”李棗兒輕輕撫掌，笑道：“我正是有這個意思，打算把她撥來你這邊，不過……”她微一蹙眉，聲音沉了沉，道：“這丫頭還小，不懂人情世故，只怕要讓六娘費心了。”
舒六娘略一愣，細瞧李棗兒不怎麼愉快的臉色，心裡有了幾分認知，便開口道：“姑娘要六娘做什麼，請儘管吩咐。”
“談不上吩咐。”李棗兒看着舒六娘，緩緩笑開，“就是想請六娘幫一個忙。”