這場轟動江戶的刺殺隨着忍者的死亡落下帷幕，但幕府的震怒沒有絲毫消減，不但治安官差點被勒令剖腹，更是嚴查江戶旅店中的每一個脫藩浪人，就連各藩留在江戶的藩邸也被嚴厲質詢，但依然沒有任何線索。各大勢力紛紛派出夠資格的代表借拜訪之名前來探望，最起碼要在明面上做出姿態，表示與此事無關。
由小五郎和大野不二把拜帖分門別類，有空山一葉必須親自接見的，有小五郎和大野出面便足夠的，還有收下禮物就算是給了他們面子的。二人知道空山一葉喜靜，精挑細選下，最後“只”篩選出三十幾家勢力需要空山一葉親自出面。
在整個過程中，空山一葉基本一言不發，但他的容貌、禮儀、姿態無可挑剔！即便那些最重繁文縟節的千年公卿世家，也忍不住自慚形穢，如果不是空山一葉始終保持着一股凌厲至極的殺意的話，很多人恨不能住在道館與這位讓人一見心折的劍聖大人挑燈夜談。但抖動幅度逐漸增大的雙腿讓他們打消了這種念頭，爲避免有失禮儀風範，只好留下禮物抱憾告退，深責自己與劍聖差距太過懸殊，經不住對方的“考驗”。
到了最後，很多人以能見空山一葉一面爲榮，自此，再也沒人提起他“鬼一”的名號，而是以“神顏”爲名瘋傳江戶，甚至蓋過了他身爲劍聖的劍術修爲。不得不說，無論在哪個時代，人都是看臉的……
大野不二樂呵呵的抱着那些重禮藏好，他怎能不高興！一天受到禮物估算出的價值，比道館經營一百年還多，他恨不能讓空山一葉一年365天接見那些大人物，甚至有種不如把空山一葉掛在門口當吉祥物的邪念。如果被已經不耐煩到極限的空山一葉知道，大野不二估計就可以和今後的人生告別了……
好在，在空山一葉徹底爆發前，終於送走了最後一位客人。小五郎癱坐在地板上，氣喘吁吁的說：“好累！弟子寧願再被忍者刺殺一次，也不想見這些大人物了。”“你當然願意，被刺殺的又不是你，而是空山前輩！”大野不二也累得夠嗆，但至少還能維持着身爲一派宗主的氣度，沒有徹底癱在地板上。
不過小五郎心中清楚，因爲跟在空山一葉身邊，自己這次收穫那些大勢力的注意力，就連藩內的大佬們也對自己青睞有加，這對日後發展的好處簡直不可估量！可以說自己纔是這場刺殺行動最大的贏家。想到這裡，他不由得慚愧的看了一眼空山一葉，迫切希望想要爲老師做點什麼。
“小五郎、大野，”空山一葉略帶疲憊的沙啞嗓音吩咐道：“替我傳出話，最近一段時間我要靜心修煉劍術，不管是誰一律不見。”“是，老師/前輩。”二人異口同聲的答道。
桂小五郎想了想，突然說：“最近江戶開始流傳着一個很奇怪的傳言，說這次老師遇刺其實是北辰一刀流在背後指使的。而他們既沒有出面澄清，也沒有派人前來拜訪，真的很奇怪。不過我不認爲千葉周作前輩是那種僱傭忍者刺殺對手之人。”
其實早在刺殺發生當天，很多勢力的目光已經集中在了北辰一刀流身上，因爲在明面中，只有他們的嫌疑最大。原因有兩個，第一，空山一葉的出現，奪走了曾經屬於千葉周作的劍術至尊地位；第二，空山一葉一招擊傷千葉榮太郎，差點逼迫兄妹二人當場自盡，如此奇恥大辱絕無法忍氣吞聲。
而北辰一刀流對這件事一直不作出迴應，更加深了這種猜忌。雖然很多人像小五郎一樣堅信千葉周作這位曾經的日本劍術第一人，不可能會用出如此下作的手段，但北辰一刀流中，有錢有勢的弟子可是相當多的。或許是想要替恩師出頭呢？
“不用亂猜。能教導出千葉榮太郎和千葉佐奈的人物，不會如此下作。”空山一葉用少有的斬釘截鐵的語氣說：“而且，那樣做會讓劍心蒙塵，這種人也絕對修煉不到劍豪的境界！”
桂小五郎若有所思的點了點頭，“老師說的對，不過如果北辰一刀流再不表態的話，一定會受到幕府的申斥，會成爲流派不可抹去的污點，其實現在說什麼都晚了，弟子想不出他們怎樣安然渡過這次危機。”
正在這時，虎太郎急匆匆的跑來，遞上拜帖，氣喘吁吁的說：“空山前輩、館長，北、北辰一刀流的千葉榮太郎又來了！”
“只他自己？”小五郎有些期待的問。“對，這次只有他自己前來。”“讓他進來。”空山一葉吩咐道，他也想知道北辰一刀流究竟是何態度。
千葉榮太郎受的傷早已無礙，但步伐卻顯得無比沉重，黝黑剛硬的臉似乎在微微抽搐，自行禮之後便再也沒有真正擡起過頭。是上次的打擊太大了嗎？衆人心中想到。
大野不二首先開口：“千葉少館主，請問這次來究竟爲何？”
“不關我們的事，這次刺殺。”千葉榮太郎艱澀的開口道。
“我知道，如果沒別的事，你可以出去了。”空山一葉冷淡的說。
“父親自從我兄妹二人向他說明那日的情況後，一直在閉關修習劍術，以待與空山大人一戰，不允許任何人打擾，就連道館衆人亦是不見，直到昨日纔出關，玄武館一百餘名弟子均可作證。”千葉榮太郎有些激動。
“你不必多做解釋，我比你更瞭解一個劍豪的驕傲，待此事平靜後，我會親自前往玄武館拜訪。”
聽到空山一葉的話，千葉榮太郎詫異的擡起頭，似乎有些不敢相信對方如此好說話，不管是自己的親身經歷還是外面的傳言，這位劍聖都不是容易說話之人，沒想到這次會如此通情達理。
小五郎插話道：“千葉前輩，老師從未懷疑過北辰一刀流，現在的傳言另有出處，而且……以目前的狀況來看，我們相信沒有任何作用，前輩還是想想別的辦法，看怎樣制止這種對貴派相當不利的流言吧，唉，現在說什麼都有些晚了……”
千葉榮太郎依然跪坐在原地沒有起身，身體扭了幾下，有些欲言又止的樣子。“還有什麼事？”空山一葉的語氣有些冰冷。
“這次前來拜訪還有一件重要的事，那個、額、其實……”他艱澀無比的吐出一句話：“其實這次前來，主要爲了替家妹佐奈求親，千葉家希望與空山大人永結秦晉之好，家父對此婚事也是同意的。不過爲了千葉家顏面，希望空山大人能親來玄武館求親，萬萬拜託了。”
說完，千葉榮太郎額頭觸地，端端正正的行了一個大禮，更多的或許是爲了掩飾臉上的羞憤神色。這次的危機對於北辰一刀流或者千葉家來說，遠比外人想象中的嚴重。
刺殺發生當晚，玄武館外便佈滿了幕府的密探，明目張膽的進行監視，並詳細調查最近幾日出入道館的人物，原本衆人以爲這件事會隨着時間慢慢淡去，但這幾日傳言有愈演愈烈的徵召，就連道館內的部分弟子也開始懷疑是否真的是千葉家指使的這件事。
據幕府的高層——曾經也是父親的一位弟子透露，將軍本人對此事也相當不滿，如果千葉家再沒有任何澄清的動作，有可能會做出減俸的懲罰，這種羞辱是千葉家絕不可能承受的！
但父親閉關，沒人可以做主究竟該如何處理，不得以下，由叔父千葉定吉親自出面，請出正在閉關的父親。
以千葉周作的驕傲，當即就要提刀前往空山流與空山一葉來個生死之戰以正清白，但被衆人死死勸住，這樣做是澄清嗎？恐怕在外人眼中是惱羞成怒吧……何況父親沒有任何獲勝把握，本就是抱着以死洗清嫌疑的打算的。
但小妹千葉佐奈這時提出了一個建議：把自己嫁給空山一葉。這樣既可以顯示千葉家的誠意，又可洗脫嫌疑，更能交好這位前途無量的青年劍聖，簡直是一舉數得！要知道現在不知有多少大名公卿盯着空山一葉，希望把自家的女兒嫁過去。
不過這種做法在千葉榮太郎看來，本質與賣妹無異！說到底還不是技不如人麼？父親雖然也覺得此舉有失劍客勇氣，但身負千葉家榮辱與流派流派興衰於一身，在衆人的勸說下還是勉強同意了婚事。
千葉傢什麼都考慮到了，唯獨沒有考慮空山一葉如果不答應怎麼辦？不提千葉家是劍術豪門，與空山一葉剛好門當戶對，只說千葉佐奈本人便是江戶最知名的美人之一，更兼具一身高明劍術，可謂武家女子的完美模板，任誰也沒理由拒絕吧。
“多謝美意，我拒絕。”空山一葉毫不猶豫的說。
在場衆人無不目瞪口呆！
尤其是桂小五郎，千葉佐奈可是江戶衆多年輕劍士中的女神級人物，百求不得，卻被老師如此輕易拒絕了，難道劍聖都是這麼冷酷無情麼？
“爲、爲什麼？空山大人見過舍妹，想必也清楚舍妹的容貌、劍術，乃至性格都是女子中的上上之選，必不會辱沒了閣下，爲何拒絕？！”千葉榮太郎豁然起身大聲說道。
此時他已經顧不得什麼禮儀了，被如此乾脆的拒絕，如果傳出去，不但佐奈要羞憤自盡，就連千葉家也將蒙受不可洗刷的恥辱！甚至遠比兩派試合失敗要嚴重得多。
“第一，我已有妻室子女，雖然再也見不到她們了……第二，我此生立誓一心爲劍，絕無他顧，令妹嫁給我實乃明珠投暗之舉，還是另覓良配吧。”
空山一葉說完，不顧衆人反應，起身便走。千葉榮太郎這番話，讓他已經平靜很久的心，再次泛起波瀾。