每年四月初八、六月二十四、九月初九，到廟中祭祀關帝的香客甚多，故而廟祝應付這種場合得心應手，衆人在山下兀自鬧得不可開交，他早將一切安排妥當。餘觀濤不住口的誇他精明能幹。殿中牆壁上貼着隨處可見的喜字，靠在兩邊牆壁的長條案桌上，點着數十根手臂粗細的巨燭。
就連關帝捧在手中的《春秋》，被換成了宋代才女李清照的《減字木蘭花》。周倉掌管的青龍偃月刀，亦被一束色彩豔麗的鮮花取代，也不知廟祝從那裡尋來的。昔日馳騁疆場，戎馬一生的戰將，此刻卻似成了慈眉善目，巴不得天下有情人終成眷屬的月老。
東方一鶴輕聲吟道：“賣花擔上，買得一枝春欲放。淚染輕勻，猶帶彤霞曉露痕。怕郎猜道，奴面不如花面好。雲鬢斜簪，徒要教郎比並看。”唸到最後，凝視着葉楓，道：“你來說說，是花美還是人美？”葉楓眼見餘冰影雙頰緋紅，顯然沉醉於甜蜜之中，心道：“我何必讓她不開心？”一字一字說道：“花美人更美。”
衆人轟然叫好，餘冰影既羞又喜，低下頭去。正是外面風雪交加，裡面熱情洋溢。衆人圍着桌子坐下，喝茶聊天，所說的大抵是較量槍棒功夫，江湖閒話，關乎武林盟的機密要事，卻是諱莫如深，隻字不提。後面廚房剁肉切菜聲，廚師使喚下手的催促聲，不絕於耳，宛若行軍打戰，亂成一團。
廟祝見得人人恭維擡舉餘觀濤，也來湊個熱鬧，要他給新人寫副喜聯。餘觀濤略一沉吟，提筆寫下“蓮花開並蒂，蘭帶結同心。”字跡一絲不苟，四平八穩，恰如他循規蹈矩，從不冒險的性格。衆人叫好連天，大肆吹捧，好像王義之，顏真卿也不過如此。餘觀濤毫無客氣的意思，坦然受之。
他一生都在努力奮鬥，多半日子在拉下身段向別人妥協，懇求別人合作，像今天被別人捧上天的時刻，幾乎絕無僅有。雖然他知道他們胡說八道，但他聽在耳裡，說不出的舒服。他甚至有種預感，這樣的話，他以後天天都能聽到。華山派和魔教緊密捆綁在一起，包括三巨頭在內，都要慎重考慮，不敢再起覬覷之意。餘觀濤見得衆人口吐諛詞，不由得思涌如潮，感慨萬千。
這幾十年來，他嘔心瀝血，殫精竭慮，想和各大門派搞好關係，可是四處碰壁的居多，賣他面子的寥寥無幾。誰想得到橫空殺出一個東方一鶴，談笑風生之間，便達成了他數十年的願望。這個專欺負老實人的該死世道，果然是越墮落，越精彩；越不講底線，越能闖出一片天地。東方一鶴道：“現在明白，還不算太晚。”
廟祝捧出兩套嶄新的喜服，衆人無不敬佩他神通廣大，無所不能。餘冰影由兩個華山派女弟子扶着，到後面廂房換衣服去了。葉楓獨自步入左側一間屋子，落上門閂，坐在篏着鏡子的臺子前，癡癡的發呆。燭火搖曳，映照得鏡子光怪陸離，色彩斑斕。忽然間從眼花繚亂的光線中涌出許多人來，是女人！
她們似輕盈的蝴蝶，搖曳生姿，翩翩起舞，她們似盛開的花朵，整個房間暗香浮動，沁人心脾。葉楓定了定睛，原來這些都是他一輩子都難以忘懷的女人。有古靈精怪，嫵媚成熟的青青，有命運坎坷，溫柔多情的阿繡，有一片癡心，此情不渝的翠蘭，唯獨沒有與他青梅竹馬，兩小無猜的餘冰影。
餘冰影從未做過對不起他的事，可是爲什麼他會潛意識地排斥她，心裡完全沒有她的位置？幾個月前她還是他生命中的唯一。隔壁傳來動人愉快的笑聲，他知道是那兩個女弟子不停誇讚餘冰影有眼光，找到那麼好的人，餘冰影心花怒放，情不自禁笑了出來。銀鈴般的笑聲，卻似尖針利刃，刺痛他的心。
他算得上好人麼？一個心裡沒有她位置，不能給予她幸福的人，怎能算是值得託付的好人？分明就是個道德淪喪的人渣。天已經黑了，外面還在繼續下雪，雪花落在新換的窗紙上，發出細細碎碎的聲音，彷彿一個飽經磨難，孤苦伶仃的老人，發出無可奈何的嘆息。葉楓一動不動倚在窗前，豎起耳朵聽着落雪聲。
在餘觀濤看來，犧牲餘冰影一個人的幸福，換來華山派的光明前程，無疑是筆極其划算的生意。無論餘觀濤以前要走洗劍山莊的門路，還是這次和魔教完美結合，餘冰影只不過是一塊敲門磚，墊腳石而已。這也是餘冰影一生下來就已經註定，無法抗拒的命運，名門子弟的婚姻，首先要服從於所在門派的利益，至於感情完全可以忽略不計。他們一生，無不肩負使命，帶着任務。
葉楓長長嘆了口氣，暗自問自己，人活着究竟是爲了什麼？餘冰影顯然不是熱衷權力之人，她崇尚自由，追求獨立，若是她的餘生是在處處受制，宛若囚徒中渡過，她很快就會枯萎，凋謝。既然已經不愛，又何必禍害於她？他一向懦弱，膽小，做不來趁人之危，落井下石之事。葉楓穿好喜服，推門走了出去。
他已經有了辦法。
新人行罷大禮，酒宴之後，衆人一發涌上新房，要求兩位新人做這個做那個，無一不是稀奇古怪，過份至極的餿點子。葉楓和餘冰影費盡心思，精誠合作，總算勉強完成衆人的要求，期間仍是難免被衆人以請客吃飯爲名，訛了不少銀子。三更之後，衆人還是興趣高漲，不依不饒。葉楓巴不得衆人鬧到天明，這樣一來便不會有面對餘冰影的煎熬。
餘冰影有些不開心了，臉色漸漸不自然起來。東方一鶴忽然板起臉來，沉聲說道：“春宵一刻值千金，莫非諸位不想新郎新娘早生貴子？咱們到外面喝茶去。”衆人面色驟變，登時閉上了嘴，垂頭喪氣走了出去。東方一鶴提起葉楓的右耳，道：“最低限度雙胞胎，否則連兄弟都沒得做了。”葉楓面紅耳赤，哪敢開口應允？餘冰影害羞極了，捂着雙耳，頭也不敢擡頭。
東方一鶴手指戳着他的胸口，大聲說道：“總之你要盡心盡力，不許偷奸耍滑，保存體力，明早起來你若非步履蹣跚，萎靡不振，休怪我兩隻拳頭不認人。哈哈。”餘冰影“哎呀”一聲，雙腳亂跺，更加羞不可抑。大笑聲中，東方一鶴帶上房門，大步走了出去。餘冰影背靠門板，雙手伸到身後，得的一聲，上了門閂。雙頰依然一片火紅，只是更多的是嬌媚和誘惑。葉楓心中突突亂跳不停，尋思：“我該怎麼辦？我該怎麼辦？”
忽然間聽得滴滴嗒嗒的水珠落地聲，原來緊張到了極點，身上大汗淋漓，一道道從指尖流了下來。餘冰影食指壓在脣上，示意他不要開口說話，眼睛左右上下轉動，似乎在尋找什麼東西。葉楓大是驚奇，暗道：“她在做甚？”餘冰影觀察良久，尋了根棍子，慢慢彎下腰去，棍子伸入牀底，一陣撥弄，好像裡面藏着大老鼠。葉楓滿腹疑惑，忍不住說道：“這麼冷的天，老鼠應該躲在窩裡不出來了。”
餘冰影抿嘴笑了笑，滿臉狡獪神色，解開一個鼓囊囊的包袱，見得裡面裝着數十個金燦燦的鈴鐺，多半是那廟祝給她的，不知做甚麼用處。葉楓猜不透她的心思，瞪大眼睛看着。餘冰影拿了根細繩，串起幾個鈴鐺，推開窗戶，躍了出去。葉楓忙衝到窗前，只見她將鈴鐺小心翼翼掛在窗下磚牆上，他實在看不懂，不停搔撓着後腦勺。餘冰影站了起來，一隻柔若無骨、潔白如玉的手伸到了他身前，雙目凝視着他，情意綿綿。
葉楓情不自禁握住她的手。餘冰影借力縱起，整個人撲入他懷裡，右足反踢，窗戶“格”的一聲，合了起來。葉楓不由全身肌肉僵硬，顫抖不已。餘冰影一捏他的鼻子，葉楓吃消不住，“啊嗤，啊嗤”打了幾個噴嚏。餘冰影吃吃笑道：“你不知道我在做甚？”葉楓搖了搖頭，一臉茫然，他想不到餘冰影不按他的設想行事，一時手足無措，不知如何是好。餘冰影眼珠轉了轉，狠狠道：“有些人壞得很，不多留點心眼怎麼行呢？”葉楓一驚，道：“有人要做對華山派不利的事？”
餘冰影臉紅了一紅，道：“他們想做對我們不利的事。”葉楓眼睛忽地發亮，似乎看到希望。敢情是那些武林盟中人借賀喜之名，想要劫持他和餘冰影，他正愁沒有怎樣躲過今晚的機會。道：“他們是誰？”餘冰影道：“就是我們的師弟師妹。別看他們平時大師兄叫得甜蜜如糖，心裡可壞着呢。”葉楓大失所望，道：“他們爲什麼要害我們？”餘冰影見他蠢得不可理喻，擡起左腳，狠狠踩在他腳背上，道：“你是真的不懂，還是在裝糊塗？”
葉楓叫苦連天，道：“我什麼也不知道啊！”餘冰影道:“萬一他們鑽到牀底，躲在牆根下，偷聽我們在……在房內……的事，以後逢人就說，教我們怎麼做人？”說到此處，臉上罩了一層紅暈，縱使兩人已是夫妻，仍然害羞無比，頭都不敢擡起。葉楓道:“小心行得萬年船，你做得對。”拿起那包鈴鐺，推開窗戶，跳了出去，餘冰影一怔，問道:“你……你……去哪裡？”葉楓回頭笑道:“萬一他們躲在屋頂上呢？倘若他們頭腦一熱，揭開瓦片，我們豈非毫無秘密？”
餘冰影跺腳叫道：“這些千……不識好歹的傢伙，你一定要佈置妥當，免得被他們鑽了空子。”她本想說千刀萬剮，又想今天大喜日子，不宜說不吉利的話，急忙改口。她又不敢和葉楓一起去，萬一那些人趁機潛入房中，豈非後患無窮？好不容易和心愛的人進了洞房，卻又要擔心隔牆有耳，暗處有窺視的人。美妙的夜晚，反而跌宕起伏，提心吊膽，餘冰影氣憤不已，一掌一掌拍打着牀沿。
葉楓輕輕躍上屋頂，上面覆蓋着厚厚積雪，望去白茫茫一片，大雪紛飛，朔風怒號，透骨奇寒，連只鳥雀都不願出來。更甭說會有人一動不動，趴在屋頂一個晩上。這天氣實在不適合偷窺，餘冰影也不知聽誰的蠱惑，居然疑神疑鬼到了不可思議的地步。葉楓乘勢倒在柔軟的雪上，四肢攤開，望着不斷落下，在笑，苦笑。別的新郎可能在怨怪新婚之夜還沒做什麼，便一眨眼過去了，哪似他卻嫌夜太長太長？
他躺了片刻，爬了起來，慢騰騰地佈置着鈴鐺。耳朵卻豎了起來，渴望廟祝養的幾隻報曉雞突然放聲鳴叫。他從未像今晚一樣覺得夜特別的漫長，難熬，期待着快點天亮。可是除了肆虐天地的風雪聲，壓根就沒有聽到雞叫聲，好像老天爺也誠心和他過不去似的。他總不能一晩上呆在屋頂，無可奈何，正要下去，忽然之間，兩隻眼睛瞪得滾圓，直覺得一股無法形容的寒意，自後背直衝上來。
原來他身在高處，見得大殿中東方一鶴突然發難，出手如電，將衆人一一點倒在地。衆人似待宰牛羊，絕無還手反擊之力。東方一鶴雙手叉腰，看着殿中橫七豎八的人，臉上帶着詭譎的笑意，遠遠望去，竟然說不出的可怖。葉楓只覺得手腳冰冷，全身顫抖，心想:“原來他在騙我，他從來就沒打算放過他們，我也是華山派的人，把我也殺了吧！”悄無聲息縱了下來，躡手躡腳向大殿行去。
走了幾步，猛地見到倚靠在角落，從周倉手中換下的青龍偃月刀，葉楓提在手中，腰身下沉，準備擲了出去。就在此時，東方一鶴驀然回頭，哈哈大笑道:“新人送進房，媒人踢過牆，難道你連我也不放過麼？”葉楓大吃一驚，大刀墮地，退了幾步，勉強露出笑容，道:“我……我……沒有……”東方一鶴笑道:“我點了他們的穴道，你和弟妹便可以毫無顧忌，哪怕拆散了牀，喊破了嗓子，也不必擔心會有別人聽見。”
葉楓哭笑不得，道:“你……你……”東方一鶴道:“魔教長老又不是高高在上，不食人間煙火的神祗，他也是很接地氣，爲他人着想的凡夫俗子。我只能幫你到這裡，接下來要靠你自己了。”反手點了自己身上幾處穴道，緩緩倒了下去，臉上笑容滿面，好像做了件可以吹一輩子的得意之事。葉楓莫名火起，忍不住踢了他幾腳，道：“你是幫我的忙嗎？我怎麼不覺得？”
他一邊喃喃自語，一邊向新房走去，走到了門口，心裡涌起懼意，不敢推門進去。在雪地中踱着圈子，他寧可在外面似孤魂野鬼般的遊蕩，他知道一推門進去，便會毀了她的一生。忽然房門吱的一聲響，餘冰影笑吟吟走了出來，牽起他的手，柔聲說道：“老公，老公，夜已經深了，你呆在外面做甚？”這兩聲老公叫得情深意重，銷魂蝕骨，頃刻間消解了葉楓不甚頑固的防線，如墮夢中，不知身在何處。
餘冰影見他癡癡傻傻，不由得噗哧一笑，牽着他緩緩步入房中，隨手上了門閂。房裡的紅燭燒得正旺，流在桌上的燭油結了厚厚的一層，似乎在催促他們，莫要辜負了良辰美景。葉楓漸漸清醒過來，消散的決絕之意又涌了上來，慢慢從餘冰影手裡抽出他的手，往後退了幾步，在一張椅子坐下。餘冰影吃驚地看着他，嘴脣不停哆嗦，卻一個字也說不出來。
因爲沒有任何言語能夠形容她心中的驚詫，失望。她所付出的努力，並不能換來他的感動，他冷靜鎮定的眼神，難道不是對她的厭惡麼？桌上有壺酒，原本是給新人的交杯酒，她提起酒壺，往嘴裡大口灌着酒，流入胃裡，只有自己才能體會的苦澀。她一口氣喝了大半壺酒，酒壺重重往桌上一放，淚水終於流了出來。葉楓不敢看她幽怨的雙眼，低着腦袋，指甲刻劃着桌子邊緣，道：“對不起。”