葉楓慢慢挺直腰桿，臉色陰晴不定，心中沮喪至極。他忽然覺得說不出的疲倦。剛纔電光石火般的幾個回合的交鋒，似乎已經耗盡他所有的力量。他從未見過如此乾脆利落，陰險殘忍的打法，若非他運氣實在夠好，恐怕整個人都是七零八碎，連具完整的屍體也不會留下。葉楓深吸了幾口氣，想竭力保持鎮靜，可是他的身子爲什麼不聽控制的顫抖起來？
橋上的孟婆喋喋怪笑幾聲，從茶壺倒出一碗湯水，拍手叫道：“喝了孟婆湯，早點去投胎。”聲音出奇的歡愉。那十六人依然保持先前的陣形，將葉楓團團圍住。葉楓忍不住握緊了手中的劍。只是剛纔完好無損的長劍尚且不能有效保護他，況且現在已經摺斷了劍鋒？這樣一來，和握着一根燒火棍有什麼區別？暗灰色的煙霧圍繞着葉楓，看起來他就像一束連根拔起的花朵，過不了多久，便會枯萎凋零。
蹲在左邊橋欄杆的一人，忽然用力咳嗽一聲，嘴脣蠕動，似要說出什麼話來。葉楓大爲緊張，情不自禁舉起斷了一截的長劍，護住頭頂，防止四個鷹人從天而降。那人嘴巴一張，葉楓跳了起來，舞動長劍。只聽得“啵”的一聲，那人吐出一口濃痰，陰森森的臉上似乎有了捉挾的笑意，指着喉嚨說道：“五香瓜子吃多了，上火了，老是一口痰堵在裡面，不吐出來很不舒服。”
葉楓大失所望，跺腳叫道：“喂，你怎麼不按照套路來呢？”東張西望，一時無法判斷哪個方向會發起突襲，難飾驚恐之意。右邊四人肌肉緊繃，手指蹭着地面，堅硬的青石板彷彿豆腐一樣脆弱，被抓出一道道深痕。葉楓見他們蓄勢待發，心道：“就是他們，就是他們！”當下凝神貫注。果然聽得一人冷冷道：“猛虎下山……”說到這裡，忽然住口不說了。葉楓大急，道：“猛虎下山？你怎麼多加了兩個字？後面還有麼？”長劍橫在身前。
那人冷笑道：“猛虎下山有些早，歇會兒再說！”四人不約而同放鬆，神態懶怠，活似四頭吃飽了撐着，躺在岩石上一動不動的野獸，眼前肅立的葉楓，卻已勾不起他們的食慾。葉楓眼珠子一轉，暗叫不好，挽個劍花，縱了起來。只聽得前方地下一人厲聲喝道：“巨蟒出洞恰恰好！”四人突地仰起上半身，四根鐵鉤向葉楓下盤遞至。葉楓身子旋轉，右腳踢出。叮叮噹噹一陣亂響，顯是左手的鐵鉤和右手的快刀相互撞擊，亂成了一團。
葉楓大笑道：“去你媽的……哎喲！”頭下腳上，跌了下來，原來有一人沒有被他踢中，趁他得意忘形，一根鐵鉤伸了進來，勾住他的腳腕。葉楓人未落地，那人一聲虎吼，撲了過去，手中快刀朝葉楓頸脖斬落。葉楓慌亂之下，不由得手腳擺動，誰知道誤打誤撞，左手居然把那人掃了出去。那人眼見功敗垂成，怒氣衝衝，在飛出的一瞬間，使盡所有的力氣，一腳踹在葉楓屁股上。葉楓“砰”的一聲，摔在地上，身子倦縮成一團，便如一隻被樹樁撞得暈頭轉向的兔子。
蹲在左邊欄杆上的四人眼睛發亮，齊聲喝道：“鷹擊長空無敵手！”相繼躍起，接二連三向葉楓擊去，一個比一個出手無情，就算葉楓躲得了第一個人的攻擊，也絕對躲不過第二個人、第三個人、第四個人的追殺。葉楓雙手抱頭，口中發出低呼聲，他明明踢中的是屁股，爲什麼頭會痛呢？其餘三組人不願意與他們爭功勞，默默地看着，已不如先前全身繃得似一張弓，每塊肌肉，骨頭都保持在最佳狀態。
撲在最前頭的那人有意模仿鷹的動作，斜着身子，往趴在地上的葉楓俯衝下來，手中鑿子插向葉楓的前心後背。此時距離葉楓不足三尺。葉楓仍然不動，他繼續向前，葉楓整個人都處在他力量的控制範圍之內，哪怕葉楓想逆轉局勢，恐怕也迴天無力了。他冷笑一聲，鑿子從容不迫插下。葉楓也在冷笑，只是那人此刻聽來，竟是別有深意。那人心中一寒，鑿子不敢落下，道：“你笑什麼？”葉楓鬆開雙手，露出壞壞的笑容，嘆息道：“難道你沒聽過兔子蹬鷹？”
那人笑容凝固在臉上，往後急退，另外三人也在退縮。地上的四人人鐵鉤，快刀齊出，急攻葉楓的下半身，封住了葉楓兩條準備踢出的腿。蹲在欄杆上的四人如虎豹般竄起，雷霆霹靂一樣擊向葉楓。身後四人舉起了長劍，劍身上有淡淡的血跡，適才他們只在葉楓背上留下四道淺淺的劍傷，現在他們要葉楓的鮮血染紅長劍。葉楓絕不會有好的運氣。葉楓無視斬向他雙腿的八件兵刃，蜷縮的雙腳伸得筆直，閃電般的踢了出去。
四個鷹人同時發出一聲慘叫，飛了出去，口中鮮血直噴，橫七豎八躺着，一時無法站起。四個蛇人眼睛瞪得滾圓，滿臉的難以置信。他們手中的兵器已經觸及葉楓的肌膚，卻偏偏無法將他傷害。葉楓柔軟的肌肉忽然似鐵鑄一樣，抵禦住他們的攻擊。這是怎麼回事？葉楓冷冷道：“打蛇打七寸。”從他們頭頂越過，手中半截短劍反劃。四個蛇人只覺得後頸一痛，似被黃蜂狠狠蟄了一下。他們忽然聽到了嘀嘀噠噠的聲音，好像是雨水落在地上。
他們忍不住回頭，見得四道血箭從他們後頸射出，噴得到處都是。四人驚駭不已，往前衝出幾步，終於撲倒在地。四個虎豹豺狼般兇殘的人已經撲到葉楓身前。第一人十指搭在葉楓肩頭，他指頭只須稍一使力，便能把葉楓兩隻肩膀捏成粉末。第二人抓住了葉楓的衣襟，手背青筋凸起，分明要將葉楓開膛破肚。第三人雙手按在葉楓腰上，他甚至可以感受到葉楓的腎臟在跳動。
第四人一隻手按住葉楓的天靈蓋，一隻手扼住葉楓的喉嚨。葉楓好像有些生氣了，麪皮漲得通紅，冷笑道：“很好，很好。”四人卻“啊”的一聲，忙不迭鬆手。葉楓笑道：“鬆手做甚？難道你們不想我的命了？”四人咬了咬牙，又向葉楓撲去。可是他們一觸碰到葉楓，又是齊聲大叫，雙手連連甩動，呲牙咧嘴。葉楓的身軀分明是根燒紅的鐵棍，一束帶着尖刺的玫瑰，壓根就沒有可以下手的地方。
葉楓嘆了口氣，道：“野獸沒有了爪牙，便不能傷人了。”長劍隨意揮出，沒有劍鋒的長劍仍然耀眼奪目，攝人心魄。四人跺腳叫道：“走！”撲向四個不同的方向。葉楓只有一把劍，怎能同時把他們殺死？誰知每個人眼前都有劍光閃動，而且不止一道，是二道。一道削向他們手腕，一道削向他們腳踝。四人怔了一怔，大笑道：“好快的劍，老子輸得一點不冤枉。”手腳流淌着鮮血，倒了下去。葉楓盯着四個變得有些不自然的狼人，緩緩說道：“你們沒機會了。”
四個狼人臉色由白轉青，由青轉紅，大喝道：“我們未必會輸！”四把長劍嗤嗤之聲不絕，頃刻之間刺出了數十劍。天地間充斥着毀滅一切，萬劫不復的殺氣。葉楓道：“輸定了！”雙手握緊劍柄，直直一劍劈了出去。匹練般的劍光升到空中，突然擴散開來，似遼闊無邊的海洋，白茫茫的一片，推到了他們身前。四人便如四條勢單力薄的小船，如何抵禦得了滔天大浪？登時長劍脫手，衣裳破碎，血跡斑斑，看起來好像受了千刀萬剮的酷刑。
煙霧散去，紅日當空。
孟婆還坐在橋上，神情古怪，似笑似哭，但看起來更像在哭。她嘆了口氣，將碗中的湯水一飲而盡，莫非她裝了一肚子的心事？孟婆要喝孟婆湯來忘卻煩惱，奇不奇怪？好不好笑？她又嘆了口氣，拎起桌上的茶壺，便要向河中擲去。葉楓慢慢走到橋上，笑吟吟說道：“且慢，且慢。”孟婆面色微變，提拎茶壺的那隻手僵在半空，道：“閣下有何指教？”葉楓悠悠道：“到了奈何橋，不喝碗孟婆湯，豈非說不過去？”奪過茶壺，滿滿倒了一大碗。
葉楓失聲叫道：“怎麼是烏雞湯？”孟婆道：“喝了孟婆熬製的烏雞湯，下輩子男帥女美，身強力壯，百病莫侵。”葉楓右手一拍額頭，哈哈一笑，道：“看來下輩子我要大吃四方，無往不利，妻妾成羣，兒女無數。”一仰脖子，飲得乾淨。孟婆微笑道：“閣下這輩子已經叱吒風雲，笑傲江湖，混得很好了。”葉楓“咦”了一聲，道：“爲什麼我喝了孟婆湯，有些事還記得清清楚楚？我早上吃了三碗豆腐花，兩根油條，還到小店後面拉了泡尿，那泡尿真是急得很，生生在地上衝出一個淺坑。”
孟婆道：“說不定閣下天賦異稟，非同尋常。”葉楓撓了撓頭，道：“也許份量不夠呢？亂七八糟的事情塞在腦子裡，煩都煩死了。”壺嘴對着嘴巴，一道水流注入喉嚨，只見肚子漸漸凸起。須臾間，飲得一滴不剩。葉楓眼睛發亮，奇道：“昨晚亥時我上了趟茅房，屁股被蚊子咬了一個大包，癢了一個晚上，他奶奶的，這大冬天居然有蚊子……”他似乎要證明自己不是在說謊，一隻手伸入褲子裡，使勁撓了幾下。孟婆微微皺起眉頭，滿臉無可奈何。
葉楓道：“無論武功多高，總得脫褲子拉屎，沒有一個高手，會無聊到出恭的時候，全身神經緊繃，殺氣瀰漫茅房，教一隻蟲子也飛不進來。偶爾這樣倒是可以，倘若長此以往，不便秘纔怪呢？八面威風，天下無敵的大俠，他孃的裝着一肚子的屎，不是讓人笑掉了大牙？”孟婆忍不住“哈”的一聲，笑了出來，道：“閣下所言甚是。”臉上的憂愁更濃了。葉楓盯着他，喃喃道：“你一定心不在焉，魂不守舍熬這鍋湯的。”
孟婆也盯着他，微笑道：“閣下意志堅定，豈是鍋迷魂湯能搞得定的？”葉楓道：“若是記憶還存在腦子裡，豈非又要忍受痛苦？”孟婆嘆息道：“你過了橋又怎樣？前面龍潭虎穴，刀山火海，你怎能全部闖得過去？”葉楓道：“你會阻止我？”孟婆眼中露出堅毅，決絕之色，道：“我知道我肯定會死在你劍下，但是我絕不會退縮半步。”葉楓道：“爲什麼？”孟婆吐了口氣，握緊雙手，一字一字說道：“士爲知己而死。”罩在她身上的碎花衣裳忽然化爲無數碎片，露出一身藍衫。
孟婆伸手在臉上抹了幾下，落下一堆粉末，竟然是那個先前與葉楓交談的藍衫男子。葉楓鎮定自若，嘴角帶着微笑。藍衫男子目光似刀鋒一樣，停留在葉楓臉上，冷冷道：“我叫韓錚，人稱‘百變韓錚’，沒有嶽大俠的賞識，便沒有我韓錚的今天。所以有人要和嶽大俠過不去，首先要問我答不答應。”說話之間，刀光閃動，橫在兩人身前的板桌分爲兩半，一口快刀朝着葉楓直劈下來。
韓錚不惜犧牲數十名高手，便是想找到葉楓的弱點。葉楓每次出劍傷人，他都看得清清楚楚，葉楓的劍法並不算十分高明，只是比別人快一步而已。所以他必須先發制人，壓制得葉楓無法出手，而且他還有千變萬化的本領。刀光如虹，殺氣凜然。葉楓跨上一步，拔出了長劍。可是他驚奇地發現，眼前的韓錚忽然消失不見了，只有那道耀眼奪目的刀光仍在空中閃爍不定。
葉楓大吃一驚，長劍護住自己，左右觀望，孝子橋除了他一人之外，哪有什麼韓錚的蹤影？居然毫無徵兆從這個人世間蒸發了。葉楓大汗淋漓，他聽到了自己粗重的喘息聲，時斷時續的心跳聲。他當然知道韓錚決不會憑空消失，他只是不知道韓錚會用什麼方式將自己藏匿起來，莫非韓錚穿着傳說中的隱身斗篷？葉楓似乎聞到了危險的氣息，全身肌肉緊繃。長劍在手，卻不知刺向何處。
忽然間，葉楓聽到了一聲長笑，是韓錚的笑聲！笑聲驚心動魄，是從地下傳了出來。葉楓急忙低頭，地上空空如也！站在一邊的馬兒長聲嘶叫，煩躁不安。葉楓從黑漆漆的馬的眼睛裡看到了一道刀光拔地而起，擊向他的後背。只有刀光，沒有人！葉楓反應極快，隨即長劍反削，人若脫兔，往前竄去。他衝出數尺，打了個趔趄，右膝着地，跪了下去。他的後背上已經多了道六寸左右，深及見骨的傷口。
葉楓顧不得處理傷口，一步一步往刻着“奈何橋”大字的石碑走去。他背靠石碑，至少不必四面臨敵。馬兒又叫，這時既沒有笑聲，又沒有刀光，有的是暗器！密密麻麻的暗器似蝗蟲般從石碑飛出，擊向葉楓已經受傷的後背。他正好移了過來，背對石碑，豈非自尋死路？葉楓手握長劍，目不轉睛看着前方，絲毫沒有要回頭擊落身後暗器的意思。
這些暗器不過用於分散他的注意力，真正的殺着，也許就在他的眼皮底下。但是他不去應付身後的暗器，必然被射得像刺蝟一樣。看起來他已經陷入死亡陷阱，無論他怎麼做，總是難逃一死。便在此時，葉楓長衫的後襬忽然翻了上來，似一面極大的盾牌，遮住了他整個上半身。那些暗器撞在柔軟的布上，卻如射在堅固的鐵板上，錚然有聲，紛紛落地。
笑聲再起，仍然是從地下傳出。葉楓連人帶劍，化爲一道光芒，刺向血跡斑斑的地面。他剛躍起身子，便覺得自己做了個錯誤的決定，因爲一道凌厲急速的刀光從石碑頂端劈了下來。轉眼間，刀光已經到了他的頭頂，額前一綹頭髮被殺氣斬斷，在他眼前飄舞。韓錚終於不再隱身，哈哈大笑，道：“你死定了！”葉楓冷冷道：“恐怕未必！”手腕一翻，長劍從頭頂掠過，兩隻手掉在地上，是韓錚的手！韓錚也隨即掉了下來，凸着眼珠子，嘶聲喊道：“爲什麼？”
葉楓道：“所謂的百變韓錚，不過是玩障眼法而已。”駕着馬車，緩緩從他身邊駛過。韓錚道：“你過得了奈何橋，絕對過不了獅子巷，凌霄是天底下最難對付的人，你現在回頭還來得及！”斗然躍起，砰的一聲，額頭撞在石碑上，腦袋破碎，血流滿地。葉楓怔了一怔，仰面向天，喃喃說道：“我回得了頭麼？我還有得選麼？大家都沒得選！”都說陽光之下無醜惡，爲何嶽重天數十年卻能不被拆穿？