小元子斜身讓過，並不還招。葉楓長嘯一聲，左手食中二指，倏地探出，往小元子雙眼戳去。小元子見得他來勢凌厲，當即左手橫在眉間，遮住半個面目，擋住葉楓的兩指，身子原地轉了半個圈子，右掌往葉楓的後心拍去。 葉楓失聲叫道:“啊喲麻煩了，我的後腦勺又沒有長眼睛，這下怎麼躲得了？”竟不回頭，右足反踢，道:“瞎蒙的一腳，誰知道踢得踢不中？唉，只好死馬當作活馬醫了。”
他回到華山，心情格外輕鬆，口無遮攔。不像仗劍行走江湖，有所忌諱，終日戴着張面具。他的腳未到，小元子已縱身躍起，在半空中如鷹隼般，直撲下來。衆人目不轉睛，嘴巴均張得大大，卻無任何聲息發出。 葉楓道：“想老鷹捉小雞？我……我……和你拼了。”雙手高過頭頂，掌心向上。
那些新弟子以爲他是護住腦袋，殊不知小元子的下擊之勢，已被他硬生生打斷。小元子迫不得已，凌空翻了一個筋斗，倒縱出去。 葉楓道:“小元子，你一會兒像跳到我頭上，一會兒翻筋斗，你想嚇死我麼？”腳跟後蹬，猛地竄起，快若電閃，眨眼間就搶到了小元子身前，兩指仍向小元子雙眼插去，比起先前不知快了多少倍。
小元子在山上訓練新弟子，紙上談兵的時候居多，拘泥小節，不懂變通。終究不及葉楓常年外出，臨敵經驗老道。見得葉楓勢如疾風，出手辛辣，第一反應居然不是怎樣化解，而是如何避開葉楓的銳氣，大駭之下，急忙向後躍開。 葉楓“嘿”的一聲，笑了出來，臉上卻無半分笑意，道：“喝酒的人，沒有血性，不如喝水算了。”揉身直搶而上，兩指始終不離小元子眼睛左右。
小元子心道：“我喝的是兌了水的酒。”心慌意亂之下，更是反應遲鈍。在他內心深處，竟渴望葉楓儘快將他擊倒，也省得尷尬難看。 不料葉楓腳下打滑，身子失衡，直直跌了出去。衆人不知發生何事，都十分焦急。葉楓一躍而起，道：“誰在地下亂吐痰的，害得我差點屁股摔爛？”又往小元子撲去。小元子見他糾纏不清，心裡更增惱怒：“大師兄，你是誠心要我在新弟子面前出醜麼？”雙手下垂，竟不招架。
葉楓臉色微變，哼了一聲，道:“小元子，還不快用‘烽火連天’？小小的挫折就輕易放棄，以後的路怎麼走下去？”小元子尋思：“平時不燒香，急來抱佛腳，也不知有沒有用？”不抱着太大的希望，擡起右掌，斜斜向上一擋，格住葉楓的手指。 豈知葉楓兩指輕輕在他掌上一戳，卻發出一聲大叫，倒躍了出去，退了數十步，才勉強收住身形，看上去極爲狼狽。
衆人一頭霧水，大爲驚詫，小元子亦是如此。葉楓拍着胸脯，慢慢讓自己平靜下來，冷笑道：“了不起啊，小元子，你臭小子裝傻，原來武功好得很呢。” 小元子愕然道：“我……裝……什麼傻啊？”葉楓嘶聲道：“你練成了鐵砂掌，居然不知會我一聲？我兩根手指險些折斷，我可是坦坦蕩蕩，什麼事也沒瞞過你，你這樣深藏不露，實在太不夠義氣了。” 衆人見得葉楓氣急敗壞，不由得半信半疑，心道：“師父都要對弟子留一手，況且是師兄弟？”
小元子怔了一怔，急聲分辨道：“我……我……根本就不會鐵砂掌，大師兄你……你……誤會了。”葉楓嘴角帶着微微冷笑，道：“既然你不會，那你臉紅着做甚，這不是明擺着心虛膽怯麼？” 小元子道:“我……我……一着急就臉紅，你……你……也是知道的。”葉楓道：“正是你的臉紅，我才被你騙得團團轉，是也不是？”驀地大喝一聲，噼噼啪啪，恰似連珠火炮，一一口氣劈出數十掌。每一掌勁道連綿，竟無半分破綻。
衆人早佩服得五體投地，暗道:“我什麼時候，纔能有這樣的本領？”情不自禁握緊拳頭，全身熱血上涌，心道：“一遍不成，便練十遍，十遍不成，便練百遍。肯下功夫，不怕吃苦，哪有做不好的事？” 小元子在院內奔走，遊而不鬥。葉楓嘆了口氣，道：“世上無難事，只怕有心人。捨得刻苦用功，再高大險峻的山，還不是被你們踩在腳下？”這幾句話，顯然是說給新弟子聽的。衆人聽他說得合情合理，句句都打動心坎，不由得暗自感激。
葉楓又道：“趁年輕走得動的時候，多出去走一走，看一看。你眼裡只有自家的一畝三分地，你的世界也只能一畝三分地那麼大。你的地裡只種着南瓜，冬瓜，你的世界也只有南瓜，冬瓜。根本就不知還有西瓜，天羅。” 小元子心念一動，暗道：“大師兄是要我莫在山上過安逸的日子，要我到江湖走一走，磨礪鍛鍊自己？”
並非他不想，而是他不敢！他寧願做大樹底下，很難長大的一朵小花，也不願在江湖中風裡雨裡的闖蕩，因爲他畏懼挑戰，說白了，他怕承受不起失敗！ 葉楓道：“關係再好的兄弟，也要分割財產，各自立家成業。所以有些苦提前吃，並非是件壞事，至少你知道怎麼應對暴風驟雨。就怕有些人無所事事半輩子，臨老的時候才衝入風雨之中，那真是慘極了。”
小元子的心被他說動了，眼睛發亮，尋思：“我是不是要去試一試？我學得一身本領，難道不是要在江湖上大施身手的嗎？留在山上教新弟子，恐怕志氣都要消磨了。可是我從未踏足過江湖，這條路我該怎麼走？”葉楓伸了伸懶腰，打了個哈欠，道：“那條路沒有鮮花，沒有掌聲，兩邊荊棘密佈，草叢中有各種野獸，路面上佈滿着刺痛腳板的尖石，以及大大小小的陷阱。”小元子臉色微變，閃爍的眼光忽然黯淡無光。
葉楓笑道：“好多人望而卻步，其實人生哪有真正的坦途？只不過有些路上石頭少點而已！但那種路必然走不長久。” 小元子心頭激盪，道：“我明白了。”葉楓凝視着他，笑道：“你真的明白了？”輕飄飄的一掌往他拍來。小元子解開心結，頓時精神大振，跟着一掌拍出，竟是要與葉楓對掌。 葉楓冷笑道：“果然年少輕狂，硬氣得很，一言不合便硬碰硬。什麼人死得最快？就是那些忍不住氣，自以爲是的匹夫莽夫。”
小元子心中一凜，暗道：“師父常說，柿子專揀軟的來捏，魚兒專挑鮮的來吃，碰到厲害的，唯有相機行事，不可硬拼，莫充當英雄好漢。”忙不迭縮手。 豈知葉楓手臂一伸，手指向他右脅戳去。小元子微微側身，左掌斜切葉楓手腕。動作嚴謹細緻，一絲不苟。葉楓手腕一翻，扣住他的虎口，小元子半身痠軟，無法掙脫。
葉楓笑道：“武功是死的，人是活的，你滿腦子都是不合時宜的條條框框，不把那些東西砸得稀巴爛，揹着七七八八的包袱上陣，能比別人走得快麼？” 小元子臉上微紅，尋思：“大師兄笑我太過拘束，不懂變通。”左腳擡起，往葉楓下陰踢去。衆人目瞪口呆，心道：“這不是下三濫無恥小賊的行爲麼？”葉楓哈哈一笑，大聲說道：“這就對了，和人動手，就得拋掉名門子弟的派頭。有些人滿嘴仁義道德，做岀來的事比下三濫還要無恥。”放開小元子，一縱向後。
葉楓有意點撥小元子，出手隨心隨欲，飄逸瀟灑，所使的招數，並不侷限本門武功。不知不覺之中，小元子長了不少見識，多了不少應變之道。既是敬佩，又是感激：“做人不能太死板固執，要靈活多變。” 衆人見得葉楓雖然招數精妙，處處壓制着小元子，令人不可思議的是，小元子儘管手忙腳亂，窮於應付，但是總能把葉楓凌厲的攻勢，一一化解，轉危爲安。他們當然不知葉楓在手下留情，否則就是再多幾個小元子，也早被他擊敗了。
兩人來來去去，越鬥越快，衆人眼睛都看花了。葉楓忽然大喝一聲，搶入空門，呼的一聲，一掌當頭劈至，小元子不假思索，雙掌一分，一掌往葉楓胸口拍去，一掌往葉楓腹部按去，完全不理會頭頂的手掌。 葉楓見討不了好，只好退開幾步，苦笑道:“教會了別人，餓死了自己，這樣的蠢事，我對天發誓，以後不能再做了。”他跺了跺腳，胸口一漲一收，道:“看來我只有使出殺手鐗，才能降伏得了他，武當迴風掌，少林千葉手，崑崙落雁掌，崆峒飛鳳手，你怕了麼？”
說話之間，雙掌飛舞，猶如飛花落葉，大雪紛飛，忽劈忽削，忽斬忽砍，極其變化，層出不窮，瞬時間就把小元子籠罩在一片綿密掌影之中。衆人雙眼瞪得滾圓，卻根本分不清哪個是葉楓，哪個是小元子？ 小元子見得葉楓來勢洶洶，剛涌起的信心，不禁又跌落到心底，不敢招架，抽身就走。可惜所有的去路，皆被葉楓封死，哪有路可走了？雙眼忍不住流露出乞求的神色，只盼葉楓見好就收，放他一馬。
葉楓恍若不見，一掌掌向他劈將過去，道：“有時候躲不過去，只有狹路相逢勇者勝，殺出一條路來，神擋殺神，佛擋殺佛。”凌厲的掌風激起地下的塵土，化爲一團團的濃霧，將他們二人裹得嚴嚴實實。 衆人屏息凝神，只覺得手心裡全是冷汗，心中皆道：“小元子師兄非輸不可。”小元子被他一說，立時斷了認輸的念頭，心道：“縮頭是一刀，伸頭也是一刀，我不能讓大師兄看低了。” 腦子隨即轉得飛快，瞬間轉過了好幾個應對之策，卻覺得沒有一個是妥當的，葉楓的雙掌始終在他身邊盤旋，掌法變幻，甚是奇妙。小元子心想：“大師兄在江湖上打拼，果然比我們強多了。”
猛聽得葉楓一聲大喝，雙掌捲起一陣勁風，疾向他胸口推去。衆人大驚失色，彷彿這兩掌是擊到自己身上，忍不住齊聲大叫。小元子腦中電光般閃過一個念頭:“大不了吃大師兄兩掌，在牀上休養半個月。倘若師父問起緣故，我只說自己走路跌了一跤，決不連累到大師兄！” 於是腰身下沉，提臀收腹，扎個馬步，氣沉丹田，雙掌平平推出，正是華山派最尋常的招數“推窗見月。”四掌相交，蓬的一聲巨響，彷彿平地起了個悶雷，只震得衆人雙耳嗡嗡作響。
衆人膽顫心驚，眼睛卻瞪得滾圓，見得小元子站在原地，身子紋絲不動，好像是置身事外的局外人。葉楓卻背靠圍牆，面色慘白，右手捂着胸口，似是受了極重內傷。衆人不明真相，盡皆呆了。 小元子低頭看着一雙手掌，魂魄似已脫竅，既迷惘又惶恐，道:“我傷了大師兄麼？我傷了大師兄麼？”只覺得說不出難受，淚水在眼眶裡打轉，暗想:“大師兄明明讓你，你爲何要不知好歹？”不由得無地自容，竟不敢去看葉楓。
葉楓仰天長嘆幾聲，臉上盡是落寂之意，道:“前幾個月小元子還是我的手下敗將，可如今我居然輸得一敗塗地，我不覺得丟人現眼，反而感到自豪驕傲，只要肯去努力，沒有做不好的事。是也不是？”他弓着腰身，緩緩走了過來。 小元子羞愧難當，垂頭不語。葉楓也不看他，目光往衆人臉上，笑道:“別看這個小元子，現在神氣活現，厲害得緊，以前也是這樣教，那樣教都不行，把我肺都快氣炸了，恨不得一巴掌教他從我眼前消失。可是他的臉皮實在夠厚，壓根兒不理會我的冷嘲熱諷，反在暗地裡一步一個腳印，直到把我打得屁滾尿流，落花流水。你們並不比他差勁，他能做到，你們就做不到？”
衆人情不自禁叫了起來：“我能做到，我能做到！”葉楓撇了撇嘴，漫不在乎道：“倘若你們認爲學好了武功，儘可以向我挑戰，我這個大師兄，反正是讓大家超越的。”小元子的淚水終於流了出來。 每次葉楓從江湖歸來，都有不一樣的變化，他忽然發現，葉楓曾經是和他一樣的人，如今早和他拉開了距離。葉楓一直接受新的事物，性格變得成熟包容，而他還在原地踏步，毫無變化。因爲他沒有接受過江湖風雨的洗禮！ 江湖就是熱氣騰騰的熔爐，不被烈火焚燒得脫胎換骨，又怎麼躍升到另一個境界？攀上新高峰？少年啊少年，莫讓酥軟的春風，吹走了你的理想，莫讓醉人的溫柔，掏空了你的志氣。江湖纔是你馳騁縱橫的舞臺！
忽然之間，聽得一人柔聲說道：“一回到華山，你的話就特別的多，難道在外面沒人和你說話麼？”葉楓笑道：“我不想在外面說話，我要把話帶回華山來說。”小元子拍手大笑，道：“有些話只能說給有些人聽，哎喲！” 原來一隻手悄無聲息地伸了過來，拎住了他的右耳，那人吃吃笑道:“小元子你好得好，大師兄剛回華山，茶水也沒喝上一口，你卻和他揮拳舞腳，是不是想累壞他？該不該拎你的耳朵？”小元子哈哈大笑，道：“一個巴掌拍不響，不能只賴我一個人。”
不知何時，院內站了個女子，約莫二十餘歲。她亭亭玉立，皮膚白皙，頭髮似綢緞般光滑柔順，又似烏雲般烏黑亮麗。她在淺淺地笑，她笑的時候，眼波盈盈流動，恍如清澈見底的一江春水，變幻不定，漣漪盪漾。 她一笑起來，彷彿連明媚陽光也黯淡下來，時光都靜止不動了。她身穿湖藍色的長裙。
華山之上，時時有風，溫柔的輕風拂動她的衣裳，好像吹動一池平靜的湖水，也吹亂了衆人的心。 衆人只覺得呼吸都已停頓，腦中一片空白。平日他們也曾見過她，卻從不敢正眼相視，只是偷偷瞟她一眼，便如喪家之犬般，落荒而逃。一眼便已經心滿意足了，足夠回味多天，再看便是對她的褻瀆，對她的大大的不敬。
葉楓早就癡了，他是百看不厭，每看一次，便癡一次。最要命的是，一次竟比一次癡得厲害，好像中了世上最厲害的蠱毒，從此無藥可解，沉醉不醒。他正目不轉睛地看着她，好像要把這幾個月的遺憾一一彌䃼過來。 在葉楓灼熱多情的目光注視之下，只見她的臉上慢慢涌起一抹淡淡嫣紅，又慢慢的擴散開來，如脂般白淨的臉頰，似升起一道絢爛的彩虹，豔麗之色，難描難畫。她白了葉楓一眼，卻無半分責怪怨恨之意，反而說不出的歡喜，徉怒道：“再看挖了你的眼珠子。”嗤哧一聲，笑了出來。
葉楓笑嘻嘻道：“我早牢記於心了，便是沒有眼睛，我也說得出你的樣子。”小元子轉頭看着衆人，喝道：“再看挖了你們的眼珠子，還不抓緊練功？難道你們一招要學一年半載？” 衆人極不情願地收回眼光，扎步出拳，招式卻錯得更加厲害。小元子笑道：“冰影姐姐，那邊風景既好，又安靜得很……”這女子面紅耳赤，一腳往他身上踢去，嗔道：“你什麼意思？”小元子翻了個跟頭，笑道：“大師兄帶了一肚子的話回來，難道你不想聽麼？”
原來她就是華山掌門餘觀濤的獨生女兒餘冰影，葉楓一路念念不忘的人也正是她。餘冰影哼了一聲，道：“他是他，我是我，我纔不聽他的話。”轉身就走。葉楓快步跟上，低聲問道：“影兒，好久不見，你好嗎？” 餘冰影眼角跳了幾下，道：“以前不好，現在很好。”說到這裡，眼睛忽地紅了。這幾個月她是不是也飽受相思之苦？是不是和葉楓一樣，此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭？