深秋某日，一輛裝載着海水和貝殼的馬車，在滿天霞光裡，往西嶽華山駛去。
萬馬奔騰，大旗獵獵，騎士如狼似虎。他們來自不同的地方，但他們去的是同一個地方，西嶽華山！因爲他們接到了三巨頭的命令，逼迫餘觀濤交出屠殺武林同道，與魔教妖人相互勾結的華山派叛徒葉楓！餘觀濤若是膽敢推諉包庇，他們就把華山派殺得一乾二淨，雞犬不留！
三巨頭數十年屹立不倒，靠的就是四方拱火，唆使他人流血喪命。一個動盪不安，時刻處於恐懼，驚慌狀態的江湖，他們纔有機會吃別人的肉，喝別人的血，把自己養得白白胖胖，地位穩若泰山。如今變革派自行解體，大同教深陷內訌，無法自拔，大家皆以爲可以享受幾年的太平日子，可是三巨頭絕不允許江湖穩定下來。
平靜祥和的環境，意味着他們既無利可圖，又得不到足夠的尊重。所以三巨頭必須時不時製造混亂，不穩定，人爲地樹立，培植出一個又一個敵人。只有這樣做，大家纔會發自內心地抱緊他們的大腿，將積累下來的財富轉移到他們手上。這幾十年來，他們不勞而獲，視天下蒼生爲菜園裡的韭菜，肆意收割，決不手軟。
人們也沒有怪三巨頭吃相難看。他們一直都天真的認爲，在這個人吃人不吐骨頭的險惡江湖，如果沒有三巨頭提供的安全保障，他們早就被仇家殺死，連替他們收屍的人都沒有。現在他們還能體面地活着，付出高昂的保護費，又算得了什麼呢？他們又怎能埋怨三巨頭心腸太黑呢？
直到東方一鶴去年突然跳出來攪局，打得他們措手不及，遭受了重大損失，許多人忽然瞬間如夢初醒，開始質疑他們的能力。甚至有人躍躍欲動，想站出來挑戰他們。這一年他們過得極其艱難，縱使竭盡全力，苦苦支撐，仍然風雨飄搖，岌岌可危。他們想擺脫當下的困境，惟有製造新的危機。
用危機化解危機，無異於飲鳩止渴，殺雞取卵，從長遠來看，不僅對武林盟聲譽造成嚴重損害，而且會給武林盟種下滅亡的禍根。可是他們只要自己能夠平安過渡，身後的大變局與他們有何相干？這一次他們征討華山派，用意很明顯，繼續收割他人的財富，替他們續命延壽，打擊瓦解武材盟內部不安分的勢力。這次他們絕對要控制好局勢，千萬不能把自己拉下水，否則他們又得難受了。
他們雖然一直挑事，任由別人大打出手，但是不到萬不得已，絕不引火上身。不明真相的世人，總是指責某些門派不講道義，殺人放火，道德淪喪，殊不知三巨頭正是禍事的始作俑者。反對殺戮卻不反對三巨頭，就像沒有經歷他人之苦，就指手畫腳地勸他人行善，這種人豈非虛僞至極？
“你真的要去？”雲無心看着收拾行李的葉楓，不由得神情沮喪，幾乎要哭了出來。葉楓見她眼中露出關切之情，心裡不禁一陣酸楚，道：“我非去不可。”雲無心眼眶發紅，衝着他大聲喊道：“這分明是三巨頭設下的圈套，你去了豈非自投羅網？”伸出右手，便要搶奪他的包袱。葉楓搖頭嘆息，道：“我不去，他們必死無疑，我去了，他們也許還有條活路。”
雲無心拳頭擂得桌子“咚咚”響，叫道：“難道你看不出來，這是三巨頭的一石二鳥之計，他們既要滅了華山派，又要了你的命？”葉楓心亂如麻，又不能流露出來，乾笑幾聲，掩飾住煩躁，道：“誰說他們就贏定了？他們既想割別人的肉，又怕別人拼命，放不開手腳的窘迫樣子，就像初戀女子等待她的情郎，既擔心他失約不來，又害怕他來了要胡來。”
說到此處，猛然想起這段話實在精彩至極，又大笑數聲，道：“別看三巨頭現在跳得歡，其實他們已經站在了懸崖邊上，再無退路。他們不想辦法儘快脫身，極有可能被別人推入萬劫不復的深淵。我已經識破了他們的計謀，還能讓他們得逞麼？”雲無心伸出一根手指，輕輕地叩擊着他的額頭，冷笑道：“你何必自欺欺人，說着連你自己都不敢相信的謊言？”葉楓笑容凝固，說不出話來。
雲無心道：“三巨頭處境再怎麼艱難，他們手頭上還掌握着旁人不容小覷的實力，所發佈的號令，暫時還沒有人敢公然違抗。他們正是看準了時機下手，你師父若是推三阻四，三巨頭便師出有名，一舉吞併華山派。你師父若是殺了你，世人勢必會生出要和大同教開打的想法，驚恐之下，自然又去尋求三巨頭的幫助。三巨頭又可以勒緊套在世人脖子上的繩子。所以無論大打出手，或者小打小鬧，三巨頭總是穩賺不賠。”
葉楓“啊”的一聲，情不自禁的點了點頭。雲無心道：“你師父向來視個人利益高於一切，他怎會爲了一個微不足道的你，從而毀了他一輩子的心血？他比任何人都盼望着你回到華山，然後他拿着你的人頭，換取三巨頭放他一馬。”葉楓道：“你說的不錯。”他口氣很平靜，餘觀濤所採取的措施，本來是理所當然的事。人家幾十年的辛苦努力，憑什麼要讓他敗得精光呢？
雲無心道：“你也別指望我會動用力量幫你，我千方百計地阻止西門無忌對武林盟開戰，若是我現在爲了你而和武林盟交惡，豈非給了西門無忌動武的藉口？你給我帶來了難以忘懷的快樂，我也喜歡和你在一起，但是在大同教的利益面前，我的理智不允許我由於個人的情感，從而打亂了我父親的計劃。”這番話她說得艱難，苦澀，每個字都是經過深思熟慮。葉楓道：“我理解你。”
雲無心嘆了口氣，柔聲說道：“如果你能夠留在我身邊，我敢保證，沒有人敢不知好歹的找你麻煩，就是三巨頭也不敢。”葉楓笑了笑，道：“然後我若無其事的看着他們如牛羊般的被人宰殺？”雲無心黯然道：“我已經盡力了。”葉楓眼中有了悲傷，悔恨，慢慢說道：“我是個孤兒，既不知道自己父母是誰，更不知道是什麼地方的人，但是我從小在華山長大，已經視華山是自己的家，如今我的家人遇到了大麻煩，我無動於衷，坐視不管，豈非無情無義，狼心狗肺？你敢放心把我留在身邊？”
雲無心胸口一酸，淚水撲簌簌的掉了下來，道：“難道你心裡就沒有我？你爲什麼就不替我着想？”葉楓道：“倘若有人對你不好，我也會不顧一切的跟他拼命。”雲無心擦了擦眼淚，笑了笑，道：“你走，我不攔你。”葉楓道：“不請我喝一杯？”雲無心拿起包袱，掛在他身上，笑道：“咱們喝酒的日子長着呢，何必非得今天來湊熱鬧？”葉楓扳住門板，嘟着嘴脣，道：“就這麼輕易的把我打發了，我不是虧大了？”雲無心無可奈何，伸嘴在他臉上蜻蜓點水般的親了一下，嗔道：“可以了吧？”雙手在他背上一送，把他推了門外。
葉楓下了山，辨明方向，往西行去。在崇山峻嶺之中行了數日，這天傍晚，他來到陝鄂交界的“紅羊鎮”。鎮子約莫六七百戶人家，兼之地處兩省要衝，店鋪林立，行行齊全，景象繁榮。他進了鎮裡，見得街上人來人往，市井喧譁，熱鬧非凡。葉楓買了頂大草帽，戴在頭上，遮住面目，便去尋店吃飯。
忽然間聽得馬蹄聲響，一擡頭，只見十餘騎從鎮外疾馳而來。坐在馬上的騎士皆是英氣勃發，精神抖擻，勁裝結束的江湖豪傑。轉眼間，衝到了近處。葉楓閃到一邊，裝作在街邊攤位翻看貨物，尋思：“這些人多半去華山的，我不妨跟着他們，去看個究竟。”見得一人指着右邊的“客滿堂”客棧，大笑道：“兄弟們，今晚我們就在這裡歇腳了。”
客棧老闆聽到動靜，早奔了出來，聽得這些人要來投宿，不由的心花怒放。江湖豪傑出手寬綽，花錢如流水一般，素來深受店家喜歡。忙指使店裡夥計過來牽馬，將他們迎了過去，葉楓在後面跟着。衆人進了門，只見一青衫長袍，文人打扮的男子，坐在高處臺子上，搖頭晃腦地講着“說岳全傳”。此時正好在講風波亭嶽爺爺歸天。
衆食客情緒激動，拍桌跺腳，破口大罵宋高宗趙構，奸相秦檜。葉楓一見此人，暗自一驚：“他怎麼在這裡？”原來這男子是蘇雲鬆的手下顧先生。轉念又想：“他要用心去感受精彩世界，四海爲家，在此現身，有什麼奇怪的？”尋了個不起眼的座頭，叫了二兩酒，幾樣小菜，自斟自飲。羣豪佔了二張桌子，桌上堆滿了各色葷菜，沒有一樣素的。
一人性子暴躁，見得衆食客神情悲慼，如怨婦一般，莫名火起，拿起一隻空碗，丟在地上，摔得粉碎。衆食客大吃一驚，怔怔地看着他。那人撥出刀來，“奪”的一聲，把桌子砍下一角，厲聲道：“嶽爺爺兵強馬壯，爲何不殺到臨安府，砍了趙構，秦檜的狗頭，自己做皇帝？咱們老百姓要求很簡單，任用賢臣，遠離小人，輕徭薄賦的就是好皇帝，我們就無條件擁護他。他若是聽任奸臣讒言，殘害忠良，壓榨得老百姓活不下去，這樣的皇帝不砍了做甚？”
衆食客尋常百姓，膽小怕事，不比江湖豪傑口無遮攔，聽他突然間說出大逆不道的話，唯恐引禍上身，個個低垂腦袋，不敢接他的話。顧先生“嘿嘿”冷笑數聲，道：“自大無知的江湖莽夫，只曉得打打殺殺，老虎獅子那麼強大，爲何它們總是被人射殺的對象？”那人怒道：“兀那老頭，你敢對我出言不遜，我割了你的舌頭下酒！”跳了起來，唰的一刀，往顧先生頭頂劈去。
羣豪呵呵大笑，道：“文人的舌頭，又酸又毒，不太好吃啊！”竟無人出來阻攔。衆食客嚇得一顆心怦怦跳動，氣也喘不過來。顧先生大笑道：“我好久沒打架了，手癢得緊！”伸出一根手指，凌空曲折盤旋，似是在提筆寫文章。撲來的那人暗自一怔，心想：“他要做甚？裝神弄鬼，實在該死！”忽然間覺得身上涼嗖嗖的，好像脫了衣服一樣。只見身上衣裳裂開了一道道口子，這些口子蜿蜓縱橫，形成了一個個小字，龍飛鳳舞，極是好看。
一人道：“以力假仁者霸，霸必有大國；以德行仁者王，王不侍大。湯以七十里，文王以百里。以力服人者，非心服也，力不贍也；以德服人者，心悅而誠服也，如七十子之服孔子也。詩云：‘自東自西，自南自北，無思不服。‘此之謂也。”那人暗叫不好，翻了個筋斗，掉頭就走。顧先生道：“我再送你幾個字！”手指連動，在他背後寫下幾個字。
衆食客叫道：“無知者無畏！”羣豪見同伴吃虧，發一聲喊，齊齊站起。那人奔了回去，縮成一團，仍然難遮醜態。一人指着顧先生，喝道：“兀那老頭，識相的，趕緊跟我們磕幾個頭，說幾聲對不起，我們便不跟你一般見識。否則把你大卸八塊，扔去喂狗。”顧先生道：“我向你們磕頭，怕是要折你們的壽。”那人道：“你擺明了要跟我們過不去？”
顧先生道：“你說是就是了。”手指頭微微抖動。那人面色突變，退了一步，叫道：“有種的跟我光明正大打一架，不要搞歪門邪道的鬼名堂。”顧先生擡起左腳，道：“我用一隻腳也能把你打倒。”那人大喜，道：“你說話算數？”顧先生道：“君子一言 ，駟馬難追。”那人大喜，道：“好！”一躍而起，從上向下，一刀斬落。顧先生身軀仰倒，左腳踢向那人腹部。
那人早算準了他會出此招，往前撲出數尺，避開踢來的左腳，刀尖斜拖，意欲將顧先生的左腿斬斷。忽然聽得“呼”的一聲，一件物事飛來。那人閃避不及，被擊中左脅，登時大叫一聲，跌了出去。他低頭一看，擊中他的居然是顧先生的左腳鞋子。那人拍地叫道：“你作弊，你言而無信！”顧先生撿起鞋子，笑道：“套在腳上的鞋子，算不算腳的一部分？”
那人哼了一聲，沉臉道：“我輸了。”垂頭喪氣的坐回席中。顧先生目視羣豪，道：“你們還有誰不服氣的？”羣豪知道顧先生武功遠高他們，可是就此服軟，未免太無能了，又找不到能下的臺階，衆人臉色鐵青，尷尬不已。一人瞪視顧先生，低聲道：“我不服氣。”顧先生道：“不服就幹。”那人道：“你比我厲害，我和你單打獨鬥，大大的不公平，除非你答應我一個條件。”
顧先生笑道：“你覺的怎樣纔算對你公平合理呢？”那人壯起膽子，道：“你讓我們幾個打你一個。”顧先生道：“到底是幾個呢？三個，五個，還是一塊上？”那人本想說大夥一齊上，轉念又想太不厚道了，道：“五個足夠了。”顧先生道：”倘若你們輸了，也要答應我一個條件。”那人奇道：“甚麼？”顧先生悠悠說道：“只許州官放火，不許百姓點燈？”
那人道：“甚麼條件？”顧先生道：“允許我做你們一會兒的老師，跟你們講些大道理。當然我不勉強你們一定要聽進去。”那人大吃一驚，道：“你說甚麼？”顧先生道：“很爲難麼？”那人心想倒也無傷大雅，哈哈一笑，道：“好說，好說。”顧先生道：“你的夥伴答應麼？你能代表他們麼？”羣豪大聲道：“都答應了。”顧先生道：“看你們回答爽快，讓你們再加一人。”
羣豪得寸進尺，道：“不許用手指頭在身上寫字。”顧先生道：“好辦。”六人躍出，二人一組，從左右，前面三個方向逼進。顧先生道：“不堪一擊！”身子晃動，已經撲到左邊那組人跟前。那組人是對兄弟，均使九環鬼頭刀，見得顧先生撲來，雙刀齊出。鐵環撞擊刀身，叮叮噹噹，攝人心魄。顧先生冷笑一聲，雙手伸出，在他們手肘上拍了一下。
他們只覺得手臂痠軟，手中的刀直衝出去，“奪奪”兩聲，插入頭頂的屋樑上，搖擺不定。衆食客擔心這兩把刀掉下來，忍不住大呼小叫。顧先生道：“倒！”右腳掃出。右邊二人同時翻了個跟頭，坐倒在地。 前面二人鬥志喪失，兵刃高舉頭頂，跪倒在地，叫道：“老師好！”羣豪亦叫道：“老師好！”衆食客無不莞爾而笑。顧先生朗聲說道：“同學們請坐好，咱們上課了。”
羣豪挺起胸膛，坐得筆直，果然像極了刻苦認真的好孩子。顧先生指着第一個動手的人，道：“剛纔大頭同學……”那人叫了起來，道：“報告老師，我叫歐陽開，不是甚麼大頭同學。”顧先生一拍桌子，怒道：“我說你是大頭，你就是大頭。你的腦袋長的像只大蘑菇，像個大南瓜，不叫大頭叫什麼？”歐陽開嘆了一口氣道：“我是大頭……”顧先生道：“你很想不通嶽爺爺爲何不取代宋高宗趙構，自立爲王，是不是？”歐陽開道：“嗯。”
顧先生冷笑道：“我要你記住一點，凡事要往深處看。岳家軍上下一心，戰無不勝，是因爲嶽爺爺在收復失地，抵禦外侮。若是他出於私心，稱帝爲王，他手下將士會答應麼？百姓還會衷心擁護他麼？下面將士早已厭倦了戰爭，他們九死一生趕走了金人，現在又要掉轉刀槍，自相殘殺，無論誰做皇帝，世界又不會有翻天覆地的變化，不過是換新瓶裝舊酒。大家送命做炮灰，某些人享受榮華富貴，你願意麼？”
葉楓心念一動：“他怎麼話裡有話？”歐陽開搖頭道：“我不願意。”顧先生看着他，眼睛裡露出了痛苦之色，冷冷的道：“我看你們就願意替別人送命做炮灰。”歐陽開跳了起來，叫道：“我們替誰送命做炮灰了？”顧先生目光忽然銳利如刀，道：“三巨頭！”羣豪聽在耳裡，不亞於晴天起霹靂，不約而同握緊手中兵刃，站起身來，齊聲喝道：“你到底是甚麼人？”
顧先生笑道：“一日爲師，終身爲父。你們想欺師滅祖麼？”羣豪自知技不如人，強出頭亦是自取其辱，面帶恨意，頹然坐下。顧先生道：“你們是去奉三巨頭之命，去圍剿華山派的吧？”歐陽開道：“回老師的話，華山派吃裡扒外，勾結魔教，殘殺武林同道，三巨頭能夠讓華山派存活到現在，已經給了天大的面子。”顧先生道：“三巨頭總是在適當的時候，發起適當的戰爭。華山派正是當下最適合引爆的炸藥。”