歐陽開聽不明白，瞪大眼睛看着顧先生，躬身說道：“學生腦子魯鈍，實在領悟不了老師話中意思，請老師明示。”顧先生微笑道：“你們弄不清楚纔是對了，你若是猜測通透，識破三巨頭的用意，豈會讓他們賣了，而渾然不覺？”歐陽開心中大罵顧先生莫名其妙，無事生非，嘴裡卻應道：“學生鼠目寸光，不分好壞。”
顧先生道：“對於三巨頭來說，三足鼎立的局勢，對他們最爲有利。三方相互制約，大家心懷恐懼，誰也不敢輕易打破平衡。如今變革派突然滅亡，魔教妖人心生邪念，想火中取栗，隨時有重返中原的可能，底下的人不似先前言聽計從，各自打各自的小算盤，倉猝之間，又沒有適當的勢力站出來，填補變革派遺留下來的空缺。三巨頭內憂外患，日子非常不好過，所以他們急需殺一隻雞，嚇唬住一羣不安份的猴子。”
歐陽開道：“華山派就是這隻要宰殺的雞？”顧先生道：“華山派大弟子葉楓正好和魔教不明不白，那不是明着給三巨頭雪中送炭，提供了動手的口實？當然三巨頭決不會很乾脆利落收拾好華山派，他們是鈍刀子割肉，拖得越是長久，對他們越是有利。”歐陽開更聽不明白了，道：“爲什麼？”
顧先生道：“三巨頭倘若一下子就弄死華山派，大家至多嚇一跳，爾後象徵性的交些東西出來，三巨頭如果有辦法讓華山派求生不得，求死不能，嚇破膽子的大家，不得乖乖地掏出所有值錢的東西？”歐陽開撓頭說道：“三巨頭擺出大陣勢，居然到頭來是搶大家的錢財，大家可是替他們出力賣命，三巨頭還有沒有人性，講不講道義？”
顧先生道：“三巨頭所發動的每一次戰爭，不都是在劫大家的財麼？現在還沒有正式開打，三巨頭已經發了一筆橫財。”歐陽開道：“啊？”顧先生道：“華山派最主要的收入來源是什麼？”忽然聽得一人怒道：“老闆，我是白吃你的麼？這做菜不放鹽，叫我怎麼吃的下去？你太黑心了！”
店老闆一勁的拱手，笑道：“客店稍安勿躁，若非出於迫不得已，誰會幹砸自己招牌的蠢事？”那人瞪着他，冷笑道：“聽你的口氣，你好像是買不到鹽？”店老闆道：“西南數省，吃的皆是由華山派供應的井鹽，如今武林盟征討華山派，不許市面上買賣井鹽，只能吃外面運來的海鹽，價錢卻是足比井鹽翻了十番……”他一邊說話，一面敲擊着桌面。
那人這纔看到，每張桌上都張貼着寫有“井鹽斷供，不敢多放，味道偏淡，敬請諒解”的紙條。那人氣乎乎的坐下，大罵道：“他媽的，神仙打架，小鬼遭殃，真是豈有此理，算了，不跟你計較。”顧先生笑道：“海鹽生意正是蘇雲鬆產業之一。各位自以爲的申張正義，替天行道，殊不知是替三巨頭掙錢的一介苦力。”羣豪目瞪口呆，心裡百味交集。
顧先生冷冷地看着他們，道：“你們心裡一定很不舒服。無論是誰發現自己被別人賣了，誰能開心得起來？”羣豪一言不發，大口往喉嚨裡灌酒。就算知道自己被三巨頭賣了，那又能怎麼樣？在三巨頭的大局中，他們連棋子也算不上。顧先生道：“你們爲什麼不想辦法讓三巨頭的計劃落空？讓三巨頭做一次你們手中的棋子？”
羣豪仍然沒有說話，但是看着他的眼睛似乎在問：“你要我們怎麼做？”顧先生道：“讓更多的人知道真相，大家消極應付，三巨頭無論是忍痛分出一半好處給大家，還是親自下場出手，都是三巨頭最不願意看到的。如果大家這次的態度，能給三巨頭帶來深刻的教訓，他們以後要做任何事情，就會顧及別人的感受，不敢輕易去冒險。”羣豪遲疑着道：“無須刀劍？”
顧先生大笑，道：“只須動一動各位的嘴皮子，嘴脣一張一合，勝過千軍萬馬。”葉楓靜靜地聽着他們說話，他忽然明白顧先生這麼做是爲了誰，顧先生是在幫他。顧先生已經脫離蘇雲鬆的組織，本可以閒雲野鶴，與世無爭，爲什麼要來趟渾水？如今他是人人喊打，誰都知道跟他扯上關係，不是件好事，顧先生圖的什麼啊？就因爲小孤山那一戰的不打不相識？
聽得顧先生大笑道：“今天各位同學表現很好，我就不佈置功課，下課散學！”羣豪如釋重負，飯也不吃了，奔入房中，門窗緊閉，再不出來。葉楓一口喝掉杯中的酒，心裡說道：“這是我自己的事，我不會連累任何人。”他站了起來，往門外走去。顧先生已經站在門口，伸出右手，笑道：“好久不見，別來無恙？”
葉楓胸口似給堵住了，緊緊握住他的手，嘆息道：“你不應該插手我的爛事，我沒有給別人帶來過任何好運。”顧先生道：“我有多大的本事，你還不知道麼？我就是嘴賤話多。動口不動手，能算插手麼？”葉楓搖頭說道：“的確不算。”顧先生道：“你不做沒有把握的事，就像小孤山一戰，你就把三巨頭打了個出其不意，元氣大傷。”
葉楓說不出話來，他的胃在緊縮抽搐，流出難以忍受的酸水。這次他不會再有神秘力量加持，只好拿自己的命去換取江湖的暫時平靜，別無他法。說話之間，他們走到了街上。夜幕降臨，天上有彎彎的月亮，有一閃一閃的星星。這時街上人更多了。這些人白天忙於生計，東奔西走，沒有片刻安寧。只有到了晚上，纔有空陪家人走一走，和朋友喝幾杯。
雜貨店門口，挺着大肚子，還有幾個月就要做媽媽的少婦，向幾個年長的女人，請教着育兒的經驗。她表情認真，生怕漏了一個字，雙手不時輕揉腹部，安撫着蠢蠢欲動的小傢伙。她的丈夫是第一次做爸爸，雙手拎着兩大包嬰兒用品，也不管實不實用，更沒有似平時買些針頭線腦，都要和老闆討價還價大半天的耐心，格外的豪氣爽快。在衆人一片恭喜道賀聲中，呵呵地傻笑個不停。
合歡樹下，一個少女不厭其煩的對明天要去她家提親的男孩，交待着她父親最愛喝火焰一般猛烈，痛快得全身汗毛孔都張開的燒刀子，千萬別送給他價錢昂貴，口感綿柔溫醇的黃酒。她母親嘴裡說什麼都不要，其實特別好面子，如果能給她置辦一些看上去很有檔次，適合在人前炫耀的東西，她一定感激在心，就不會刻意挑三揀四了。男孩一一記住了。
“人醜心好的胖子”燒烤攤，數名年輕人吃得滿嘴是油，大汗淋漓。他們穿着粗布衣裳，褲管卷得很高，天氣冷了，腳上卻沒有保暖的襪子，一看就不是有錢的人。可是他們熱情高漲，他們覺得自己年輕，只要能吃苦耐勞，敢拼敢闖，就一定會過上好的日子。他們口無遮攔地暢談着理想，手舞足蹈，大呼小叫。半條街都能聽到他們歡快的聲音。
葉楓遠遠地看着，眼眶不由的漸漸溼了。他們不知道當下三巨頭髮動的戰爭，已經開始影響到他們的生活，今天是吃的鹽大漲價，明天極有可能是米、油、柴，到最後吃住用行，無一倖免，將他們口袋僅有的幾個銅板搜刮乾淨。三巨頭不僅設計收割各門派的財富，就連老百姓幾個小錢也不放過。想保住這熱氣騰騰的人間煙火，惟有拉三巨頭下水。
三巨頭妄想躲在背後，操控這場戰爭，他就逼着三巨頭直接捲入其中，最好讓戰火燒爛三巨頭的衣服，燙痛三巨頭的肌膚。三巨頭想要一個體面的收場，必須要保留一定實力，他現在所要做的，就是怎能削弱三巨頭的實力。在命運與財富之間，三巨頭肯定選擇保命。他已經找到能讓三巨頭罷手的法子，可是他孤身一人，怎麼擊敗強敵？顧先生也目不轉睛地看着，他神情比葉楓更悲苦，他識的字比葉楓多，所以更加感性。
顧先生握緊拳頭，嘆息道：“興，百姓苦，亡，百姓苦。”葉楓道：“不錯。”顧先生問道：“你好像有辦法了？”葉楓笑道：“小事一樁。”他沒有任何辦法，但他不能在顧先生面前流露出來，他不希望他認識的人沾上他的厄運，都活得好好的。葉楓忽然話題一轉，道：“你看到的世界精彩麼？”顧先生眼神黯淡下來，表情極其感傷，道：“我看到的世界一點不精彩，可以說非常黑暗，有時候看着，看着，不禁脊背發涼，冷汗直流。”
葉楓深有其感，道：“是的，這個世界上本來就是這樣子的。”顧先生笑道：“你也一直在看這個世界？”葉楓道：“有時候恨不得摳出眼珠子，做個瞎子算了，但心裡還是十分的捨不得，再辣眼睛也得看着。”顧先生道：“誰不是一邊咬牙切齒地大罵着這該死的世界，一邊毫無尊嚴地苟延殘喘的活着？”葉楓大笑，道：“活着真好，不管站着，還是跪着。”顧先生眨了眨眼，道：“借用你一天的時光，請你走進我的世界？”
顧先生居然做了地主老財家的私墅先生。書屋的門緊閉，門上掛着大鎖，地上扔着顧先生的鋪蓋。他的東家怒氣衝衝地站在門口，就等着他回來，向他宣佈被解僱的消息。顧先生臉色平靜，他已經習慣了這樣的待遇，他笑了笑，道：“你知不知道我這大半年來已被人解僱了多少次？”葉楓道：“三次？”顧先生搖頭道：“不多不少，正好三十次而已。”葉楓很驚訝，道：“難道你教的不好？”顧先生苦笑道：“我教的方法，不對他們的胃口。”
東家一見到他，就大叫起來：“我的孩子只跟了你五天，就變得像神經病一樣，你到底給他灌了甚麼迷魂湯？”顧先生道：“我在教他做人的態度，讀書的意義。”東家“呸”了一口，喝道：“甚麼狗屁話，讀書的目的不就是做大官，發大財麼？我只知道人善被人欺，馬善被人騎，做人不強硬霸氣，就沒有出頭之日。”顧先生作揖躬身，道：“對不起，是我不學無術，耽擱了少爺的前程。”撿起鋪蓋，背在肩上，大笑而去。
他步子邁得很大，雖然腳下的路坎坷不平，一路走來，跌跌撞撞，但是沒有人能攔得住他。忽然間聽得琅琅讀書聲，顧先生帶着葉楓走了過去，走到近處，原來是個育人子弟的書院。一長衫儒者整襟危坐，聽着一衆學生朗讀詩文，四面的牆上，掛着“桃李滿天下，春暉遍四方”之類的牌匾，落款者不是某官員，就是某富豪。一學生忽然合上書本，站了起來，道：“請問老師，讀書的意義究竟是什麼？”
儒者怔了一下，擡手指向牆上的牌匾，臉上泛起榮光，大聲道：“做跟他們一樣的人，光宗耀祖，萬衆敬仰。”那學生道：“可是這些人名聲不佳，做官的貪贓枉法，以權謀私，有錢的利慾薰心，貪而無信，他們已經是社會的恥辱，怎能做我們的榜樣呢？”儒者臉色突變，冷笑道：“我不怪你腦子笨，本事差，但是你心地陰暗，誹謗他人，這是我絕不能容忍的，我所教過的學生，除了你這個異類之外，其他的都是坦蕩真誠，不愧不作！”
那學生紅着臉，道：“提意見的人就應該區別對待麼？”儒者忍住氣，喝道：“那你說說讀書的意義是什麼！”那學生道：“獨立自主，享受生命，仗義執言，正直無私。若是讀書的目的只是爲了當官發財，圖名聲，不知道回報社會，這種人就算活在世上，也是一具沒有靈魂的行屍走肉。”儒者大怒，道：“你這是從哪裡聽來的歪理邪說？”那學生道：“我有幸跟了一個姓顧的先生幾天，他給我腦子開了竅，讓我知道一個人活着是爲了什麼。”
顧先生聽到這裡，眼中有淚光，牽起葉楓的手，悄悄走了出去。書院的不遠處，是座長亭。七八個文人坐在亭裡吟詩作對，相互吹捧，氣氛融洽。倆人駐足聽了一會兒，他們所作的詩句，對子皆是拾人牙慧，了無新意的陣詞濫調，可是他們覺得自己的作品，堪稱完美，縱使李，杜再世，亦要甘拜下風。顧先生嘆了口氣，衝了出去，衝入一間酒店，拿起一壺酒，灌入喉嚨。
葉楓看着他，眼中卻只有崇敬，追求蛻變的人，都值得敬重。顧先生放下酒壺，眼裡有血絲，吼道：“是我錯了，還是他們錯了？”葉楓完全不動感情，道：“是從他們的立場來看，還是從你的立場來看？”顧先生道：“什麼意思？”葉楓道：“從他們的立場看，是你錯了，從你的立場來看，是他們錯了。”顧先生怒道：“你是兩邊不得罪，和稀泥麼？”葉楓道：“你其實知道答案，你只是想借我的嘴，消除你心裡的塊壘。”
顧先生淚水流下，喃喃道：“我走的很累，很迷茫。”葉楓道：“作爲父母，當然希望自己的兒女出人頭地，功成名就，你這種育人方式，分明是讓他們的希望破滅，毀了他們兒女的前途。在大多數人看來，人生極其短暫，誰不想及時行樂，風光無限過一輩子呢？誰願意懂得太多，眼睛太亮，一生都活在自我否定的痛苦之中呢？”顧先生承認：“你說得有道理。”
葉楓道：“評價一個老師的能力，是看他的學生有多優秀，所以他不會喜歡個性十足，鋒芒畢露的學生，他所喜歡的學生，應該像聽話，不挑食的鴨子一樣，毫無疑問地接受他灌輸的東西。他餵養鴨子們的食物，完全是圍繞鄉試打造的，四平八穩，貼合實際，絕不偏激，冒進。”顧先生嘆了口氣，道：“的確如此。”葉楓道：“並非每個文人手中的筆，都能寫出某些人冷汗直流，膽戰心驚的文章，大多數人寫文章，不過混生活，圖名聲而已，怎能奢求他們鐵肩擔道義呢？”
顧先生眼神漸漸黯沉下來，苦笑道：“有時候我也在想，我爲什麼不學學他們，那麼我活得就會相當滋潤愉快。其實低頭轉身不是很艱難的事。我到底圖什麼呢？竭盡全力的大叫大喊，就爲了能夠喚醒幾個睡得不太深的人？有些人就算聽到我的聲音，也未必願意睜眼醒來，五光十色的夢境，誰不留戀沉迷呢？”葉楓道：“不一定是所有的人都是在做美夢，也有些人被噩夢困擾，無法脫身，你的大吵大鬧，無異是他們的福音。”顧先生失神的眼睛，泛起亮光，道：“你故意哄我開心？”
葉楓笑道：“我哄得了你一時，能哄得了你一世？先生並不是意志不堅的人，從你決定邁出第一步之時，你就永遠不會退縮，更改。”顧先生也笑了，道：“頭撞南牆也不回頭？”葉楓道：“你的腦殼夠硬，紙糊的南牆不經你撞。”顧先生道：“你呢？”葉楓盯着腰間的劍，道：“我該上路了。”顧先生道：“有機會再見面麼？”葉楓道：“有，不是在人間路上，就是在黃泉路上。”