元宵佳節過後不久，天氣就一天天轉暖起來。
轉眼，立了春，京都四處到處都是一片桃紅柳綠、鶯歌燕舞、鳥語花香、萬木競秀，春意正濃的場景，此時，距離忠勇侯府三姑娘池明瑄的成親之日，也緊緊剩下半月時間。
池玲瓏和池明瑄的關係好的跟親姐妹一樣，如今池明瑄出閣的正日子近在眼前，她少不得往忠勇侯府跑了幾趟。
“祖母的身子看着倒是更不如從前了，不是說現在正一天天好轉麼，怎的我看着……”
池玲瓏去了忠勇侯府，率先便去榮壽堂給癱瘓在牀起不來身的老夫人請安。
等到在榮壽堂呆了半晌，表達完探視關切之意後，池玲瓏才由池明瑄陪着，兩人一道走出榮壽堂，去往池明瑄所居住的院子中，沿途還不忘小聲的竊竊私語着，說着悄悄話。
想着今日見到的老夫人，池玲瓏一雙遠山眉不免蹙的更緊了。
她上一次過來忠勇侯府見到老夫人，還是年初二回孃家時，那時老夫人便已癱瘓在牀，口不能言，好在雖癱瘓了，有半邊身子還是有知覺的。
只是，此次見到的老夫人，她呼吸粗重急促，眼窩深陷，髖骨高高凸起，身子乾瘦的只剩下一層枯皮，更是整個身子都不能動彈了，且還連人都不認識了，那模樣，讓人一瞧便知道，她的病情比之之前不知道嚴重了多少倍。
池玲瓏話落音，池明瑄回頭看了看遠遠跟在兩人身後的諸多丫鬟，咬了好一會兒牙，才湊到池玲瓏跟前，小小聲的與她道：“祖母的身子確實大不如從前了。……對外邊說。祖母身子在慢慢康復，那也是沒辦法的事兒。五姐姐你知道的，咱們府裡現在不同以往，多少人盯着呢，若是外邊傳出祖母不好的消息，伯父和我父親，最起碼要告假回家侍候祖母是正經。只是。你也知道。伯父和我父親的位置……”
池明瑄話到這裡，後邊的倒是不好再說下去。
只是，她雖然沒有把話說明白。這麼淺顯的道理，池玲瓏又豈能不知道？
無外乎就是，父親池仲遠和三叔池仲禮現在盛寵優渥，一個掌着京都二十萬守備軍。一個現在日日侍奉君前，這位置多少人羨慕嫉妒恨着。若是府中無事不拖他們的後腿還好，若是當真有嫡母不好的消息傳出來，那兩人告假歸家是指定的事情。
可現在兩人的事業都處於上升期，若是嫡母只是染恙還好說。頂多就是請假歸家幾天；若是重病甚至去逝，兩人少不得要丁憂回家。
這一個丁憂，最起碼三年要閉門不出。見君更是難如登天，三年之後才能起復；且哪怕到了起復之日。陛下也不一定還記着你，即便果真順利起復，官位及帝王心，也不一定還能如現在一般，讓人稱心如意。
所以，哪怕不是爲了自己的前程，忠勇侯府的將來，老太太現在也不能死；即便她果真不好了，她的消息也要掩死了，哪怕用最金貴的藥材吊着，也要吊到一個最好的時候，讓她死的最有價值。
池玲瓏點頭，表示瞭解池明瑄要轉達給她的意思了。
不過，轉而想到另一件事，池玲瓏卻也不由輕笑出聲，“好在你出門子的日子也不遠了，不然，老太太若果真在這之前沒了，你這親事怕也要往後推遲幾年呢。”
池明瑄聽到池玲瓏說起她的成親的事兒，多少還有些羞囧，白裡透紅的小臉都迥然的滿是紅暈，只是，在聽到池玲瓏說起的那個可能後，池明瑄多少也有些後怕。
她挽着池玲瓏的胳膊，距離她更近一些，才又小小聲的跟她說，“就是呢，母親之前也一直擔心。……五姐姐你不知道，本來母親和舅母商量的，說是讓我五月再出門子，只是，眼看着祖母一日日不好，母親擔心，擔心，……這才又找了舅母，把日子往前提了三個月。”
池玲瓏點頭，好笑的看着說起自己的親事，就羞得整個人縮成一個蝦米似地女孩兒，眉眼間全是笑意。
無論怎樣跳脫，到底還是個小姑娘，羞囧難耐，這纔是正常反應啊。
兩人說着話，轉眼就到了池明瑄的院子，丫頭們很快上了茶水點心，兩人少少用些，之後，才又將幾個丫頭都攆了出去，單獨說些悄悄話。
池玲瓏的消息屬於比較閉塞的，秦王府中，秦承嗣雖然不怎麼隱瞞她其餘事情，可她若是不主動詢問，那人也絲毫不會主動告訴她別人的消息。
本來池玲瓏所知道的一切八卦新聞，全都來自池明瑄，可自從去年十月連六姑娘池明珠也出嫁後，池明瑄的親事也提上議程。
她整日被三嬸兒江氏押着繡嫁衣，學習管家御人之道，從天一亮睜開眼開始，每日都要忙到大晚上還不消停，每每躺在牀上，累得跟狗似的，連提筆的力氣都沒有了，更何談是給池玲瓏八卦趣聞了。
少了池明瑄這個萬事通，池玲瓏就跟少了只耳朵似的，消息更加閉塞了，也因此，她現在對於池明瑄要給她說的悄悄話，還是十分有興趣的。
就聽池明瑄放下杯子，很是憂心的與她道：“五姐姐，等我成親後不久，八妹妹和九妹妹都要進宮了。”
八姑娘和九姑娘就是今年的秀女，因池明瑄早在“選秀”的消息公告天下之前，就與表哥訂了親，因而，她的年紀雖然也在選秀的範圍內，卻也不需要進宮參加選秀。
池明瑄僥倖逃過一劫，可八姑娘和九姑娘兩個年齡正當好的姑娘，卻沒那麼好命。
兩人比池明瑄稍小些，今年卻也都滿了十五歲，若非八姑娘沒了生母，林氏這個嫡母又對她的親事不上心。且周氏因早先忙於池明珠的親事，也沒對九姑娘的親事上心，兩人說不定今年也可以出嫁了。
可事實上卻是，那兩人恰好都趕上了“選秀”熱潮，又都在選秀的名單上，不進宮根本不行。
不過，到底是世家女。不用和普通的民間秀女一樣。年前就開始訓練，她們只需要在二月中旬進宮就行。
至於早先民間女子練習的禮儀，這些世家女早就學進了骨子裡。因而，晚些時日進宮，倒也合適。
說起八姑娘和九姑娘進宮，池玲瓏也愁得很。那兩人，八姑娘自小是個執拗且能捨能拼的。小時候爲了活命，甘願把自己當猴子，打扮成小丑，只爲了襯托二姑娘池明琬人美心善。好換取安身立命的機會。
那是個爲了活命，什麼都能豁出去的，這樣一個能忍常人不能忍的姑娘。偏偏出身庶女，且有林氏那樣一個嫡母。如此，池玲瓏倒是覺得，說不定她那八妹妹進了宮，還能拼個前程。
若果真是讓林氏給她安排親事，怕是林氏果斷會因爲金錢，將她賣給商賈人家；或是讓她爲人繼室填房，好給二老爺池仲德謀取前程。
對於八姑娘來說，進宮倒是件好事，可對於來歷好像有些不明的九姑娘，池玲瓏想想今日見面，九妹妹那瘦的好似一手可以握住的小蠻腰，也無奈搖頭。
“八妹妹說不定會歡喜進宮，只是，我看九妹妹似是不願。”
“她不願又有什麼辦法？”池明瑄糾結道：“閨名是早就報上去的，現在再去更改根本不可能。不過，她若真不想進宮，興許求求大伯母，大伯母使個力，也說不定前兩個環節，就能讓她淘汰出局。可，五姐姐你也知道，她那姨娘……四姐姐的姨母小林姨娘，整日裝的隱形人似地，大伯母尚且要磋磨四姐姐的親事，更何況是九妹妹？她那李姨母最是愛搬弄是非，且早幾年得寵時，得了老太太示意，簡直沒了王法。爲此，大伯母可沒少在她手裡吃虧。”
“如今，大伯母好不容易有收拾李姨娘的機會了，你說，哪怕九妹妹真去求大伯母，大伯母可能會同意麼？”嘻嘻笑了兩聲，也又悶着嗓子，不樂意的說着，“不過，九妹妹不樂意進宮，說不定李姨娘正高興呢，她可巴不得九妹妹進宮，好封嬪封妃，也好給她某個誥命。”
“調皮，即便是九妹妹真進了宮，皇帝厚愛，肯給誥命，那也是封賞母親。至於李姨娘得誥命……這話你可別往外說，否則，傳到母親耳朵裡，指定又是一場官司。”
“嘻嘻，我自然知道這些。這不是在你跟前我才說麼，若是換了別人，我猜懶得理。”話到一半，池明瑄又恢復早先安沒臉沒皮的模樣，賴在池玲瓏身上，跟個沒骨頭的花一樣，怎樣都不願意起來。
“不過，十妹妹倒是好命，嘖嘖，她和我還有八妹妹、九妹妹都是同年生的，若非上邊規定了，每個府裡只有兩個名額，說不定這次她也要進宮選秀呢。”
十姑娘常年臥病在牀，鮮少有在人前露面的時候，這是個比九姑娘更加隱形的姑娘，雖和池玲瓏、池明瑄，都是一個府裡的姐妹，可兩個人現在愣是對那十妹妹的面容，都有些記不起來了。(未完待續)
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