聖慈太后的壽辰小冬和秦烈一同進宮去賀壽的。她現在已經出嫁，不能象從前一樣可着心意，備樣新奇的或是親手做的小東西便能當做壽禮。
小冬備的禮既不簡薄，也不比別人豐厚。
拜倒行過禮，聖慈太后朝她招一招手，小冬乖乖的過去，挨着聖慈太后身邊兒坐了。
“我看看……”聖慈太后把她從頭到腳細細看了一番，才點頭說：“嗯，日子過得好？”
“挺好的。”小冬笑着說：“家裡頭都我說了算。”
“聽說，你婆婆來了？”
連太后都聽說了，京城裡到底還有沒有秘密啊。
“嗯，我婆婆人脾氣直，也很好相處。”
“那就好，那就好。”聖慈太后拍拍她的手背，感慨的說：“有金屋銀屋，日子過得不順心也是枉然。”
她看看秦烈，小聲問小冬：“你爹眼光忒奇怪，怎麼就看上這小子的？”
小冬只能陪笑。
“嗯，只要他能對你一心一意的，比什麼都強。他要敢欺負你，你就來告訴我，我讓人收拾他。”
小冬繼續陪笑，轉頭看看秦烈，眼光有點小小的得意。
有孃家撐腰感覺就是不一樣，腰挺得直，氣喘得順。
秦烈和羅渭在一塊兒說話，四駙馬也站在旁邊。
嗯，秦烈勉強也可算是駙馬黨的一員了。
“五駙馬病了……”聖慈太后跟她說：“都半個月沒起來牀了。”
小冬微微一驚：“是什麼病？”
怪不得沒見着五駙馬。五公主坐在不遠處，雖然在和人說笑，不過明顯能看出來她瘦了，眼睛凹了進去，下巴尖尖的。旁邊坐着六公主，她還是一臉的濃妝，每次見到她小冬都有些感慨，明明六公主還不到二十，可是她卻讓人看出一股老相來，那些勻厚的粉，過濃的口脂，總是顯得華麗而呆板的髮飾與髮型——六公主也比從前有底氣，因爲宋婕妤生了一位皇子，排行第五，宋婕妤也母憑子貴，份位提了一階，現在得稱淑妃娘娘了。生完兒子之後宋淑妃有些發福，臉龐圓潤。在宮裡頭有兒子和沒兒子的女人，那是完全不一樣的。將來即使她的兒子當不了皇帝，也可以在分府之後接自己的娘出宮頤養，否則，這些女人只能在掖庭宮的一個院子裡終老一生。
小冬在席上被六公主刺了幾句，無非是說她嫁得並不怎麼好。秦烈是談不上根基門第，也並非翩翩才子玉面書生。可小冬不在乎，任她說她的，自己只管吃菜。六公主恨得牙癢癢，小冬從前就是這樣，不管你說什麼，她就是不接招，讓你一拳一拳都打在空處，別提多鬱悶了。
她眼珠一轉，換了個話題：“小冬妹妹，聽說你婆婆來了？”
“是啊。”
“你那婆婆八成也是頭回來京城吧？你也是，多領她出來走走看看，不能白來一趟啊。後日我請人來家賞荷花吃新酒，你們也一塊兒來吧？”
小冬看她一眼，四公主將話岔開去：“小冬妹妹，你婆婆只怕不能長住吧？等她走了，你就自在多了。跟婆婆相處可不能頂着幹，她要說什麼你就只管聽着，照不照做在你。”
這八成是四公主與婆婆相處的心得體會。小冬笑着說：“四姐姐說得是。我婆婆是個直脾氣，家務事什麼的她也不願意管。下個月她就回遂州去了。”
五公主不大出聲，宴席一罷便匆匆走了。四公主嘆了口氣：“她也夠命苦的，年紀這樣輕，萬一駙馬真是……她下半輩子可怎麼過……”
六公主在旁邊哼了一聲，不過到底沒有說什麼興災樂禍落井下石的話。
“小冬妹妹現在便回去麼？”
“是啊，”小冬摸摸臉，沒喝多少酒，可臉上覺得熱熱的，也許是天氣太熱了。
六公主忽然過來挽住她的手，差點沒把小冬嚇一跳。
“小冬妹妹，你嫁了之後，我還沒去過你家呢。正好，順路去你那兒認個門喝杯茶。”
小冬頓時頭疼起來，又找不着個好理由不讓她去。連四公主也說：“正是呢，聽說安王叔給你可是選了一處好宅子，花園修得尤其美，我也想去看一看。”
小冬還能說什麼？
好在有四公主在，多少能分散六公主的注意力，也能壓制着她一些，省得她淨說些不着調的話。
宅子從外面看真是沒什麼特別，不顯山不露水，毫不打眼。進去之後方纔見真章，房舍精緻齊整，花木茂盛，樓臺精緻。四公主話中不無豔羨之意：“小冬妹妹命可真好，瞧這宅子。”
六公主也眼紅，可是仍然嘴硬：“瞧着也就這樣，算不得氣派。”
“光門面氣派有什麼用？”四公主比她務實：“我們住的是屋子又不是住門面。這可真寬敞……”
六公主不樂意接這茬。
她何嘗不羨慕？住在羅家，將軍府氣派歸氣派，可那又不是她的，將來也不歸她所有。她和羅渭住的不過是將軍府中的一個院子，上面還有婆婆妯娌，做事說話哪能隨心恣意？將來羅將軍不在了，將軍府也是歸了長房，他們只是二房，到時候分出來過，能有這麼好的宅子麼？
小冬說：“天熱，剛纔又喝了酒，到池邊的亭子裡坐坐吧。”
六公主笑着說：“別呀，我們還沒見過你婆婆呢，總得招呼一聲吧。”
小冬在肚裡呸了一聲。
秦氏不過是民婦，這二位可是公主。真要打招呼，那肯定不是她們當晚輩的拜見秦氏，而是秦氏得倒過來拜見她們了。
還好四公主在：“今天喝了酒，還是算了吧，天氣這樣熱，想必秦夫人正歇着，咱們喝杯茶就走吧。我家裡那兩個魔星不知又惹禍了沒有，我可得回去瞧瞧。”
六公主哼了一聲：“你要回去你就先走，我反正不急着回去——”不過到底沒有再堅持要見秦氏。
小冬鬆了口氣，朝四公主投去感謝的目光。
四公主朝她一笑。
亭子裡果然顯得涼快，池邊栽着垂柳，長長的枝條垂到水面上，水鳥在樹蔭裡荷葉下穿遊嬉戲，甩起晶瑩的水珠，七彩的羽毛在陽光下彷彿寶石一般。
“秦家住在遂州什麼地方？”
“住在東泉，是個小地方。”
那裡什麼樣子，小冬也說不上來。秦烈和她說過，小冬的印象中，那裡多山多水，民風淳樸，尤其多美女。
“駙馬的老家是在原州，成親後我就去過一次，來回路上就得走大半月。哎喲喲，那路顛的呀，人都要給顛散架了。老屋子住着也不舒服，一股子黴味兒，就祭祖去過那一回，我可再不去了，不夠受罪的。”
小冬說：“東泉更遠呢。我也還沒去過，不過……總得要去看看的。”
小冬倒是對遂州十分期待。那裡不但是秦烈的老家，更是姚青媛的故鄉。小冬對那個地方說不出的好奇和嚮往。對四公主她們來說，要讓她們去窮鄉僻壤過日子簡直象要了命一樣。可小冬覺得自己沒那麼嬌氣，而且她對秦烈有信心。
秦烈對她的呵護關照，讓小冬完全能放心。跟他在一塊兒，走到天邊去她也不害怕。
“對了……”四公主問：“你今天穿的這裙子，是什麼料子，我怎麼從未見過？倒是真好看。”
小冬笑了：“這是斕花錦，是我婆婆送我的，中原沒這種料子，是婆夷國那邊來的。我拿了做裙子，今天是頭一次上身兒”
“啊，原來這就是斕花錦。”四公主恍然，湊過來仔細的看：“當年學針線的時候也聽說過，不過這是頭次見着。剛一看我覺得是煙紫色的。可是讓太陽一照，那顏色嘩的一下就褪了，象銀子似的。這到了水邊上，怎麼看着又成了一點靚青？”
說了一會兒閒話，四公主起身告辭，六公主不情不願地跟着一起走了。小冬鬆了口氣，尋思着可算是要走了。
繞過假山，小冬指着前頭說：“從這兒過了橋，再直走就出園子了，比咱們進來時要快。”
正說着，有人從橋那邊走了過來。
四公主微微詫異，小冬也沒想到——姚錦鳳怎麼來了？她嫌天氣炎熱，只穿着一件月白的吊紗高腰襦裙，頭髮用絹帶鬆鬆一系，扶着丫鬟手，嫋嫋婷婷，微風吹起她的裙帶和髮絲，看起來彷彿凌波仙子。
繞過假山，小冬指着前頭說：“從這兒過了橋，再直走就出園子了，比咱們進來時要快。”
正說着，有人從橋那邊走了過來。
四公主微微詫異，小冬也沒想到——姚錦鳳怎麼來了？她嫌天氣炎熱，只穿着一件月白的吊紗高腰襦裙，頭髮用絹帶鬆鬆一系，扶着丫鬟手，嫋嫋婷婷，微風吹起她的裙帶和髮絲，看起來彷彿凌波仙子。
繞過假山，小冬指着前頭說：“從這兒過了橋，再直走就出園子了，比咱們進來時要快。”
正說着，有人從橋那邊走了過來。
四公主微微詫異，小冬也沒想到——姚錦鳳怎麼來了？她嫌天氣炎熱，只穿着一件月白的吊紗高腰襦裙，頭髮用絹帶鬆鬆一系，扶着丫鬟手，嫋嫋婷婷，微風吹起她的裙帶和髮絲，看起來彷彿凌波仙子。