皇后眼裡噙着淚，強忍着不叫落下來，哆嗦着嘴脣道，“你要廢便廢，我這皇后還不如一根草——擋了你們的道兒，你早就苦於尋不着錯處開發我，這下好，我給你的心肝寶貝騰位置，叫我和我們哥兒在一起，要下地獄我們娘倆一道去！”
皇帝轉臉看錦書，她怯懦的縮在一角，像個做錯了事的孩子。他心裡劇痛，脫口道，“不勞你費心，等朕處置了你，皇后的座兒除了她，也沒旁人能坐！”
錦書目瞪口呆，惶然立着無所適從。
一直緘默旁聽的皇太后拍案怒道，“皇帝，祖宗家法，你可還記得？我聽到這會子，也不想管你們那些污糟貓的事兒，只一點，你要法辦太子，總要斷個出處。她！”皇太后臉拉得老長，斜眼乜着錦書道，“今兒非殺不可！她是前朝餘孽，安安分分的，我只當沒她這個人，還能眼不見爲淨，偏她做亂，挑唆你們父子之情。只怪我前頭手太軟，早辦了，就沒有今天的亂子了。到了現下，你竟還想立她爲後，莫非還要和慕容家平分天下不成？妖孽魘得你們爺倆反目，不殺不足以平人心！”
皇后咬牙切齒的笑道，“額涅，您最聖明，快些打發人勒死她！”
太后原本就和姓慕容的有芥蒂，慕容合德搶走她的丈夫，如今慕容錦書禍害她的孫子，矇蔽她的兒子。慕容家的女人就像個噩夢似的揮之不去，要擺脫，就只有斬草除根！
太后臉上青一塊白一塊的恐怖至極，揚聲道，“孫獻忠，傳我的懿旨，讓內務府備東西送到毓慶宮去。”
壽安宮孫總管噤若寒蟬，發瘟似的左右覷，應也不是，不應也不是。
太后一眼橫過來，“去，這事我說了算！”
皇帝將錦書護在身後，冷聲對達春道，“沒有上諭，誰敢擅自出鹹若館，就給朕把他的腿砍下來！”
護軍們齊聲應嗻，“噌”地刀把子脫了鞘，把孫太監嚇得就地跪倒，趴在地上連頭都不敢擡一下。
太后頗意外的看着皇帝，他向來極孝順，從沒有過違逆母親意思的時候。現在倒好，什麼面子裡子，全然不顧了，竟還打算拔刀相向。
“好，真是我的好兒子！你就是這樣爲君爲帝的？你皇考在地下也不得安穩！”太后氣得打顫，“你捨不得她，倒捨得自己的親生骨肉！”
太子爬過去抱住皇太后的腿，哀求道，“皇祖母，您別遷怒錦書，孫兒起事不是爲她……是孫兒利慾薰心，不耐煩當太子。孫兒……想當那統御華夏，撫有萬方的第一人。”
皇太后謂然一嘆，在他肩上捶了一把道，“你也是個不長進的，到了這時候還護着她，她害死了你了，我的哥兒呀！”
少不得又是揉心揉肺的抱頭痛哭，皇帝腦中一片迷亂混沌，原本妒忌發作，來鹹若館之前是抱定了決心要殺太子的，可在耳房裡聽了錦書那席話，赫然發現太子壓根兒夠不上威脅。謀反雖是大逆不道，卻也不是隻有一條死路可走，太后和皇后不鬧，他也不忍心真叫太子人頭落地。
錦書在一旁抹淚道，“萬歲爺，您要心疼奴才，就開開恩。”她的聲音漸次低下去，“奴才知道後/宮不得干政，您要叫奴才下半輩子好過，就饒了太子爺吧，他……太可憐了。”
她楚楚望太子，嘴脣微顫着，耗得幾乎油盡燈枯的悲慘模樣。皇帝怕她太過傷情，安撫道，“你別操心那些，只管將養你的，這件事兒我自會料理。”
皇后回頭，嘴角浮起嘲弄的笑意，“慕容錦書，你喝夠了東籬的血，轉臉就賣便宜了？你且別得意兒，告訴你，要不是你長了一張和你姑爸肖似的臉，皇帝能瞧上你？你還不知道吧，你的萬歲爺，他擎小就戀他嫡母，這茬兒他和你說過沒有？我料着是沒有，因爲他那點子心思太不堪，他沒臉同你說！”
屋裡的人懼怔住了，皇帝驚得魂飛魄散，埋了十幾年的秘密猛地被人揭開了，那種鮮血淋漓的痛讓人窒息。他傻子一樣呆站在那裡，緊緊攥着拳頭，直攥出滿手的汗來。
“皇后，你犯了痰氣麼？混說什麼！”太后斷喝，自打她嫁進宇文家，這事就一直瞞到現在，果然生出反心的人養不熟了，挖空心思打聽來這些陳年舊愛事，放在手上成了最狠毒的武器。皇后向來聰明，如今敗北了，失心瘋了似的，口不擇言成這樣。這會子觸怒皇帝能落什麼好兒，真想拖着太子下地獄去嗎！
錦書低下頭去，極力隱忍着，心卻被撕碎了一般。他對她那樣好，只是拿她做替身嗎？看着她，想的是別人……她這些時候的喜怒都是白費，歷盡磨難，得來的幸福不屬於她，她淪爲了跳樑小醜。
什麼都沒了，她輕輕搖頭，活着做什麼？寧肯去死，也好過被他這樣踐踏。
皇帝生出不祥的預感來，她的神氣令他恐懼，他抓住她的手，“錦書，不是這樣的，你聽我說。”
她掙脫出來，“什麼都別說，奴才知道。”她強自笑了笑，這皇后讓人深惡痛絕，死到臨頭還是鐵齒鋼牙，自己得不着善終，也不叫別人好過。她不能讓她如意，再苦也要嚥下去！
“多謝皇后主子提點。”錦書衝皇后蹲了蹲福，眼裡是冷冽的光，“智者審時度勢，奴才要是您，這會子有氣力就多求求萬歲爺。”她轉眼看太子，“太子爺正在生死攸關的檔口，您和萬歲爺置氣，就是把太子爺往死路上推。您真打算破罐子破摔了嗎？”
太子別過臉，說不盡的絕望痛苦，她如今對他只有同情，他自以爲能勝過皇父的地方也湮滅了，他窮得一文不鳴，活着也是枉然，活着也是受罪。
他衝着高高在上的父親深深俯首，“請皇父秉公執法，兒子罪孽深重，不孝不善，再也沒臉苟活，請皇父賜死。”
皇后猛然回過神來，面上有了怯色，“皇上，您不瞧咱們十幾年的夫妻之情，也請瞧着東籬是您的骨血，他小時候，您有多疼愛他啊！”
不念父子情，個至於等到這時候？東籬再可恨，也不及皇后的億兆分之一，她殺人不見血，就衝她剛纔那句話，足以把她剮成個骷髏架子了。皇帝涼薄的直視她，“朕可以留太子性命，只是再不能在廟堂立足了。黜太子位，着即搬離東宮，上羊房夾道里自醒去吧！至於皇后你，你自絕於朕，朕成全你，你回去，等着朕的廢后召書吧。”
皇后苦笑，這樣的結果已是特赦了，她一敗塗地，再無所求，枕邊人無情，早在十年前就知道了。
悵然一嘆，半晌吊線木偶一樣，機械的面朝皇帝跪下，叩首如儀，“聖明燭照，奴才高氏，謝恩。”
鹹若館門前甬道上莊親王匆匆而來，他向皇太后打千兒請安，看見青磚地上跪着的皇后和太子，抑制不住的彎下了嘴角。
“皇兄……”他眼瞼低垂，拱手道，“宮門上的事均辦妥了，悄沒聲的，誰也沒驚動。東籬……”他木着臉，深沉嘆息，“您是怎麼處置的？”
皇帝尚未開口，太子啞着聲兒道，“皇上明鑑，兒子不願鎖在那四方天下虛度日子，兒子求您準兒子剃度出家，從今隱姓埋名常伴古佛，日夜替皇父祈福，贖這一身骯髒罪業。”
莊親王愣在那裡，鼻子不由一酸紅了眼眶子。真就到了這田地，他幾次三番，費着勁兒拐彎抹角的提點他，他是吃了稱坨，或者是鬼迷了心竅，壓根兒的不兜搭他。這下走到了末路，好好的金枝玉葉，要圈禁，要剃度出家做和尚，可憐他才十五歲，這樣大好的年華啊！
“不成！”太后蹣跚着上前攬太子在懷裡，一瞬蒼老了似的，頸上的伽楠念珠顫動着，眼淚簌簌打在太子肩上，“你素來不愛吃齋唸佛，對着佛經就嚷頭疼，真要是皈依了，你叫我們心裡怎麼割捨得下？你一個爺們兒家，什麼想不開的？虧得也辦案子做旗主，喪魂落魄的，膿包樣兒叫人輕賤！就是關在羊房夾道里，將來好歹還有出頭的機會，若是入了空門，你這一生可就毀了，我的心肝肉啊！”
太子嘴角輕輕抽搐，想再看錦書一眼，終究是剋制住了。再多的留戀都無用了，不是你的，拼盡了全力也留不住。
“請皇父準了兒子吧，兒子……生無可戀，只求心安。”太子的額頭重重磕在青磚上，“您不答應兒子，兒子唯有自裁了。”
皇帝喃喃道，“你這樣的身份，哪個廟宇敢收留你？”頓了頓，空乏的揮了揮手，“長亭，這事兒朕撂開手了，你去辦吧，好歹……體面要緊。”
莊親王躬身道嗻，皇后卻發起躁來，隔開左右的隨侍去拉太子的披領，揉麪團似的來回推搡，嚎哭道，“湛兒，你快些清醒吧，爲這女人葬送一輩子，你值不值？你纔多大的年紀，往後幾十年怎麼活？”
太子悽惶道，“母親，兒子的人生已經結束了。兒子和您說過，情願去死，也不要被囚禁着。眼下當真到了這關口，皇父仁慈，還有兒子挑選的餘地，您別替兒子擔憂，找個深山古剎修行，兒子參禪悟道，就能重活一遍。”
皇后和天底下所有母親是一樣的，兒子是身上掉下來的肉，疼到骨髓裡去，凝結了畢生的心血，比自己的性命還重要。原本的掌上珠、忘憂草，如今混到了這一步，心裡嫉恨着都是錦書鬧出來的禍事，哪裡還能按奈得住，發了瘋般的撲上去要抓人，口裡狂亂喊道，“狐狸精，喪門星，你好狠的手段！”
滿屋子的人都目瞪口呆，皇帝護着錦書往後退，達春手下的禁軍潮水樣的涌上來“救駕”，懾於皇后平日的榮寵尊貴，誰也不敢動手，只把她團團的圍住了。皇后隔着幾個人頭幹看着錦書躲在皇帝身後，抓不着打不到，又恨又惱急火攻心，竟眼前一黑癱軟了下來。
太子撲過去抱起母親痛哭流涕，錦書經歷了這樣變故，早已身心俱疲，軟軟靠在木兮身上只顧抽泣流淚。
皇帝揚了揚下顎，對皇后宮裡的宮女道，“扶你們主子娘娘回去，傳太醫院的人過去瞧瞧。”
衆人應是，七手八腳把皇后攙出了鹹若館。
“臣弟告退。”莊親王衝皇帝甩袖打千兒，轉過臉兒對達春道，“護送東籬出去吧，往神武門上派輛車侯着。”
太子轉身朝鹹若館門前去，走了兩步突又頓住了。再看一眼，最後一眼，今生今世再沒有相見的機會了。
他回頭瞥了瞥，錦書淚眼朦朧的拿帕子捂着嘴，跨前兩步，似乎還有話說，卻叫皇帝拉住了圈進懷裡。皇帝偉岸，背過身去，山一樣的把她擋得嚴嚴實實。
太子惻然一笑，長吁一口氣，旋身出了門廊，挺直了脊背，在護軍簇擁下沿石路逶迤去了。