太皇太后報完了禮單，坐在炕上看她往帖子上謄抄，膝蓋並的緊緊的，上半身腰背筆直，微側着頭，筆桿子在包着白絹布的手上抓着，掌心虛攏，三根手指靈動異常，嘴脣抿着，臉上一本正經，太皇太后和塔嬤嬤交換了一下眼色，真像個做學問的樣子！明治皇帝極偏愛她，讓她和兄弟們一道在上書房唸書，是小時候練下的童子功，架勢不在話下。
樣子看着好，也不知寫得怎麼樣，便由塔嬤嬤攙着過去看，她的字跡娟秀，通篇的蠅頭小字工工整整，竟是正宗的簪花小楷。太皇太后輕輕勾了勾脣角，頗滿意的樣子，通嬪也在一旁說好，她虛應了兩句，繼續埋頭抄寫，太皇太后對通嬪道，“別鬧她，咱們坐下說話。”
太皇太后仍舊退到炕東頭坐定，通嬪則坐在下手的帽椅裡，窩着不太舒服，就腆起了肚子，太皇太后說腰裡不能空，忙叫人捲了氈子給她墊上，問道，“說是二月裡的事，怎麼這會子大得這樣？莫不是兩個吧！要是真那樣就是上上大吉的了，宮裡這麼多嬪妃，還沒人生過雙胞兒，你這一胎要是兩個，那就是大功臣，要叫你們萬歲爺重重的賞你纔是！”
通嬪笑道，“借老祖宗吉言，奴才真能得個雙胞，那就是奴才最大的造化了！”
太皇太后賞了碗冰糖銀耳給她，一面道，“最近皇上可來瞧過你？”
這一問問到了通嬪的痛處，自打萬壽節上匆匆見過一面之後，那位主子爺有一陣子沒上長/春/宮去了，只偶爾打發御前的總管太監來問一聲，看缺什麼短什麼就叫人辦去，自己倒是整日躲在養心殿不露面，她去過兩回想見一見，都叫太監攔住了，說沒有萬歲爺的吩咐不讓進，後來聽說皇上近來寵幸永和宮的多貴人，連翻了三夜綠頭牌子，氣得她什麼念想也沒了。
後/宮佳麗三千，就圍着一個男人轉，他今兒和你一頭睡，轉天連你叫什麼都忘了，這是身在大內的悲哀啊，還不能有怨言，丈夫不是你一個人的，是大家的，你有什麼資格不痛快？別以爲自己懷了身子就能有什麼特權，皇上兒女多了去了，十個皇子，十四個帝姬，孩子生下來也輪不着自己帶，眼光不開闊，只盯着腳前的這一小片，連活着都沒什麼勁兒，所以得看開了，花無百日紅，大家都一樣，半斤對八兩，還有什麼可惱的！
通嬪眼裡的愁雲一閃而過，復又笑着說，“皇上政務忙，我那兒又沒什麼要緊事兒，好吃好睡的，他自己來不了，常叫李玉貴來瞧我的。”
太皇太后點了點頭，“你是個懂事的孩子，知道你們萬歲爺不容易，人都說知足常樂，像你這樣胸襟的才能在宮裡活得好，要是見天兒的找不自在，自己和自己過不去，弄垮了身子也沒人心疼你，就成了自作孽了。”
通嬪躬身應道，“老祖宗說得極是！我是個一腔子到底的人，肚子裡也沒什麼彎彎繞，想着和姊妹們一團和氣就是最好的。”
太皇太后聽了愈發撞到心坎上，“正是呢！人都說讀書人難纏，你是個例外的。”
通嬪掩着嘴笑，“太皇太后擡舉奴才！如今咱們西六所不光我能寫字了，還有老祖宗跟前的錦書姑娘呢！塔嬤嬤會調理人，慈寧宮裡的宮女子個個水蔥似的。”
塔嬤嬤聽通嬪提起自己，方纔插話道，“小主快別往奴才臉上貼金了，都是姑娘們伶俐。”
太皇太后往桌前看，錦書仍是一絲不苟的仔細模樣，帖子抄得長了，順着右手邊一點點的垂下去，老佛爺有些奇怪，這十來年她一直在掖庭呆着，那裡的活又重又累，想也沒時候讀書練字，這手漂亮的小楷長久不寫是怎麼保持得這麼囫圇的？於是道，“錦書，掖庭那兒也有這種寫字的差使嗎？”
錦書停了筆道，“回老佛爺，有時候雜役房出入賬要記檔，碰上管事的忙，就吩咐奴才幫着料理。”
太皇太后垂下眼皮子，“怪道呢，原來是一時也沒落下，方不曾白荒廢了這手好字。”
錦書唬了着跳，忙跪下道，“奴才死罪！”
太皇太后擺了下手道，“沒什麼，起來吧！這是自小就會的，跌跤都跌不掉的東西，會就是會，我倒不喜歡別人欺瞞我。往後你又有新差事了，但凡有帖子手諭要出，就都交給你了。”
錦書曲曲膝，應了個“是”，復坐下撿了筆接着謄寫。
太皇太后又對通嬪道，“你們可議了年初一怎麼過？”
在宮裡，三十比平日略隆重些，過年的正經大日子是年初一晚上的天地人大宴，皇帝皇后親自侍膳，給太皇太后、皇太后斟酒佈菜，傳菜的太監從壽膳房排到體和殿，足足五百個人，那真是天字第一號的大宴席！妃嬪是沒有資格參加的，只能自己想法子找樂子，通嬪道，“咱們議了，到建福宮去，章貴妃作東，請咱們吃席。”
太皇太后笑道，“那敢情好！只是章貴妃身子不爽利，怕又累着。”
通嬪道，“老祖宗放心吧，我今兒去瞧了，已經大安了，說是計劃照舊。”頓了頓又道，“一衆姊妹都去，只永和宮的多貴人告假，說近來頭暈，不去湊趣兒了。”
太皇太后臉上有些不悅，“有病就叫御醫診治，什麼了不得的大病，大禧的日子要告假？章貴妃前陣子病得那樣還日日來請安，那叫識大體，偏她嬌貴，頭暈得起不來炕了不成？”
通嬪知道太皇太后素來討厭褲襠底下插令箭，充大尾巴鷹的，這麼一提見她果然冷了臉子，暗裡高興不已，又要裝好人，舌頭打個滾道，“老祖宗彆氣，多貴人進宮時候短，年紀又小，近來聖眷正隆，許是累着了。”
太皇太后一哼，“聖眷正隆更要小心做人，她是個什麼位份，拿喬得這樣！”
通嬪應道，“老祖宗教訓得是。”
說話間，宮門上太監扯着嗓子通傳，“皇上駕到！”
錦書一怔，正在硯臺裡蘸墨的筆頓住了，腦子裡一片空白，看見通嬪由人扶着站起來，便連忙擱了筆起身，才站定，眼尾掃見宮女打起軟簾，一道明黃的身影跨進了偏殿，她低頭和衆人一同肅拜，只聽皇帝恭敬道，“孫兒給皇祖母請安。”
她一顫，覺得背上寒毛登時直豎起來，背心裡冷一陣熱一陣，汗涔涔像生了場大病似的，那聲音和藩王晚宴上對對子的聲音重重堆疊，在她腦中循環放大，手腳幾乎打起了擺子，神思混沌，耳中只剩窗紙上北風相撲，發出的簌簌之聲。
太皇太后笑道，“皇帝怎麼這會子來了？”
“上半晌聽說皇祖母身上不好，孫兒心裡惦念，批完了摺子就上趕着來瞧瞧。”皇帝邊說邊解了頸下系的閃金長絛，崔貴祥忙上前替他脫了大氅，接在手裡。他見屋裡人跪了一地，便道，“都起來吧。通嬪也在？”
通嬪道是，甜甜的笑。
太皇太后道，“快坐吧，難爲你惦記我，這會子都好了。太子說漠北又有八百里加急，可是出了什麼事？”
皇帝道，“北方有戰事，韃靼人擾我邊境，燒了戍邊的兩座連營大寨，皇祖母別憂心，孫兒已讓軍機處擬詔，令寧古塔駐軍渡斡難河剿滅，韃靼六年前潰敗，元氣大傷，如今已剩些殘部，成不了什麼大氣候，老祖宗只管放心，不日便會有捷報自盛京發回。”
一字一句豪氣萬端，聲聲敲打在錦書心上，宇文瀾舟原就有將才，天下到了他手上之後大治北方，明治時候割讓的土地如數收回，將那些蠻子都趕到斡難河以北，這確實是她父親無法企及的，這些年來的文治武功也令四海臣服，她悲哀的想，天下人大概都把大鄴朝忘到脖子後頭去了，老百姓就是這樣，只要日子富足，哪管那些民族大義，橫豎誰做皇帝都是一樣的。
太皇太后道，“政務雖忙，也要保重聖躬，該歇着就歇着，可別沒日沒夜的，一口吃不了一個餑餑。”
皇帝躬身道是，眼睛不經意劃過書案上的帖子，滿目皆是女兒家的閨閣楷書，含蓄細緻並且秀美，遂道，“這是誰寫的？不像是通嬪的字跡。”
錦書一凜，心頭突突直跳，愈發把頭低下來。
通嬪一笑，“皇上說得是，的確不是奴才寫的。”
太皇太后篤悠悠道，“皇帝眼力好，我才得着個伶俐人，叫錦書，”指了指道，“就是那丫頭。”
帝微一頓，哦了聲，並未再追究，又和太皇太后道，“節下忙，好多顧念不上，今年寒食在二月，又是風調雨順的一年，等開了春，天暖和了，海子邊的柳樹也發了芽，孫兒陪皇祖母遊湖去。”
承德帝是個殺閥決斷的人，對政務處置毫不手軟，排除異己時或打或殺，眼睛都不眨一下，但是縱然鐵腕，卻是以孝出名的，人說孝順的人都壞不到哪裡去，顯然他屬於第三類人，也許隨便能讓人琢磨透了的，就做不了帝王了吧！
錦書始終低着頭，也沒有需要近身伺候的差事辦，所以未能得見天顏，皇帝和太皇太后說了會子話，便起駕回乾清宮去了。