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三日後, 楚景淮按照皇帝信上約定的時辰到了沉水湖畔，太子楚景琰已陪同在皇帝身旁，除此之外, 皇帝身側站了另一個人。
是楚景南。
楚景淮眼中有絲意外, 不過見到三哥五哥都在, 他大抵能夠猜到父皇這番微服出宮的初衷。
“兒臣參見父皇。”如今在外不便暴露身份, 楚景淮只拱手一揖, 又與太子、楚景南互相問候。
嘉懿帝笑容滿面，“汪橫替朕挑了個好日子，你們看這天、這山、這水, 無一不雄渾壯麗，若不是今兒天朗氣清, 朕還不得賞到如此景緻。”
汪橫立刻上前, “皇上可折煞老奴了, 皇上澤被天下，這沉水湖畔自然是因爲皇上到來才這般美景動人。”
“汪總管說話兒可是愈來愈討人喜歡了。”楚景琰打開摺扇, 道。
“太子殿下謬讚，老奴愧不敢當。”
皇帝聽得這話，嘴邊逸出爽朗的笑聲，很快大家已是滿面笑容，一派和氣。
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雖說是微服出宮, 太子與兩位王爺卻有教人認出的可能, 寧安最熱鬧的地方白天是去不得了。作爲都城, 寧安城在大梁最是繁華, 繁華盡處卻也有蕭條, 城郊樹林中數十人無家可歸、露宿野外，衣衫襤褸的孩童老人倚着樹幹, 或休憩，或分享得來不易的乾糧肉包，偶有爭搶，但似乎是習慣瞭如此，在爭吵聲中猶有人靠着樹幹歪着頭、睡得正酣。
一行人行至此處，中間男子對身邊的深衣男子低聲囑咐了些什麼，深衣男子上前，將手中錢袋分到每個人手裡，那些人感激地朝他們看過來，也有人對這平白得來的施捨感到詫異或不屑。
再強大繁榮的朝代都會有人行乞，或者當地官員貪污行賄、嚴苛對民，或者自個不思進取不求上進，或者一貧如洗、家無可依之人，就算高中也會教旁人頂替了去。皇帝乃一國之主，卻猶有庇護不周之處，天下之大莫非王土，皇帝的權力再大，卻也無法令每個人過上錦衣玉食的生活。
嘉懿帝率先轉了身離開，一行人慢慢走出樹林。楚景琰卻忽然出聲道，“父皇，兒臣聽聞這樹林深處有猛獸出沒，雖未傷及百姓卻是一憂患，兒臣今日命人帶了弓箭，若父皇有興致，何不趁着今兒個五弟十弟都在，咱們父子四人一齊好好狩獵一番。”
楚景淮與楚景南臉上皆露出有意思的表情來。嘉懿帝視線一一掃過面前的三位兒子，不知何時他們已經足夠強大，能夠跟他較量一番，心中不免感慨良久才微一頷首，“好，便依景琰所說。”
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四人整理好衣裝，相繼手握弓箭躍上了馬。馬兒在林中發足狂奔，馬背上的人皆不敢輕怠，雖說只是太子隨口一提的主意，這待會獵到的東西卻是要呈到父皇面前的。獵得多了搶過太子的風頭，會引來太子忌諱，父皇或許會讚賞，但心裡卻難免忌憚着些，可若獵得少了只怕會被父皇看輕，楚景淮思量着，目光與飛奔而過的楚景南交錯而過。
五哥一向內斂沉着，方纔眼中卻閃過勢在必得的霸道，對他露出這般目光，是爲了她？楚景淮愈加不敢輕敵，黑眸敏銳地掃過所經之處的密林。右側有什麼輕微晃動，楚景淮將箭直指過去，手指利落一鬆，利箭已飛往傳來動靜的那處。被箭獵中的傢伙哀鳴一聲，四周草木卻無動靜，楚景淮身後跟着的人小心翼翼地上前查看，就見一匹野狼拖着被射中流血的腿，躺在原地一動未動，見有人圍上來，它轉過頭、目露怨毒兇狠的目光。
楚景淮下了馬，見被射中的是隻野狼，黑眸中閃過詫異懷疑的光。狼喜夜行，這時陽光正盛、又值天暖時候，按理說野狼不會在這時出現，他思量着，越覺得這個林子處處都是古怪，卻忽見那隻狼的目光發生了變化。它在害怕，身子微微顫着，眼中含着濃濃的戒備。
身後忽然竄出一箭，楚景淮下意識向左側躲去，那箭便擦着他的右肩，直直插入那野狼的咽喉。一箭致命。
楚景淮轉身瞧去，就見楚景琰躍下馬，闊步走來。
“十弟，你這優柔寡斷的性子何時能改一改？”這話楚景琰講得十分大聲，眼中輕蔑絲毫不加掩飾。箭上早已做好了標記，父皇看到也會覺得這致命一箭歸功於他。身後的人將野狼搶過，一舉一動透着股理所應當。
楚景淮卻並不想與他針鋒相對，“這野狼便當作弟弟送給三哥的禮物罷。”說罷轉身便走，卻被楚景琰截下。楚景琰這回壓低了聲音在楚景淮耳邊道，“知道我爲何提議到這林中打獵麼？”
楚景淮一時警惕起來，便聽得楚景琰道，“今兒你與五弟誰都莫想着走出這片林子。父皇的天下，往後只能是孤的。”
“三哥說笑了，”楚景淮很快恢復平靜，又是平時那般波瀾不驚的模樣，“父皇的天下自然是三哥的，誰都搶不走。”
楚景琰冷哼一聲，一躍上馬離開。楚景淮卻擔心起來。聽他的意思，若只是對付他與楚景南倒還好，若他想弒君呢？他不敢再想下去，一定要儘快找到父皇纔是。
方纔父皇的馬飛奔過去的方向是東南，楚景淮顧不得狩獵之事，一心尋找嘉懿帝的身影。在樹林中狂奔了有一刻鐘之久，楚景淮總算見到嘉懿帝身影，他方獵下一隻狐，見他朝他奔來露出詫異之色。
忽見楚景淮挽起了弓，箭尖直指自個的方向。心中駭怕，卻也抵不過親見自己看好的兒子猩紅着雙眼欲將他射傷身體的徹骨冰冷。楚景淮沒錯過嘉懿帝眼中的失望與恨，動作猶疑了下，待再打起精神來，身下的馬兒卻忽然失控，下意識地鬆了手，那箭偏離了原本的方向，射在了嘉懿帝的肩窩處。
而與此同時，由嘉懿帝身後躍出的野狼卻教侍衛的箭射落。
皇帝被楚景淮射傷，身子教汪橫扶住，楚景淮見馬兒情況不對，立刻躍下了馬，頃刻之間被侍衛層層圍住，而這會那馬早已無影無蹤。
一片混亂。
嘉懿帝往身後瞧去，見到野狼墜地才知楚景淮方纔或許並不是要刺殺他而是要相救於他，可如今楚景淮射出的箭卻插在他的肩窩處。
“父皇，兒臣知罪。”楚景淮在侍衛中間，向着嘉懿帝的方向跪下，“是兒臣箭術不精，兒臣原本是要射殺父皇身後那隻野狼，不料兒臣的馬忽然失控，是以射傷了父皇，請父皇降罪。”
嘉懿帝探究地看着被侍衛重重包圍卻依舊從容不迫的人，驀地想起辰妃，楚景淮是與辰妃像了個十足，眉目之間像，便連性子也像。他以前最愛辰妃的性子，卻也深深恨着。
“景淮，”皇帝的聲音淡淡傳來，“你說是你的馬出了狀況，可依朕所知，那匹馬還是當年你母妃贈你的生辰禮物，你與它出生入死許多次，它忽然失了控，你能否給朕一個合理的解釋？”
楚景淮心中一驚，咬牙道，“兒臣此刻還不知兒臣的馬到底出了什麼問題，父皇的傷勢要緊，還是儘快命太醫診治纔是。兒臣之後自然會給父皇一個解釋，若解釋不了，兒臣任憑父皇處置。”
汪橫幫聲道，“忻王殿下說的是，皇上的傷勢要緊，還是先讓太醫治傷纔是。”汪橫朝身後使了個眼色，一直候着的老太醫立刻上來，待嘉懿帝被人扶着靠着樹幹而坐，太醫在傷口周圍撒了止痛的藥，很快有人趕着馬車而來，嘉懿帝又被人扶進馬車中。
有嘉懿帝的准許，楚景淮也坐在馬車之中。返回途中遇到楚景琰、楚景南，二人聽說父皇受傷皆目露吃驚之色，上了馬車詢問嘉懿帝傷勢。
相比楚景琰與楚景南的迫切擔憂，嘉懿帝要平靜許多，“只是小傷，不礙事。朕當年與你們一般年紀時不知受了多少傷，如今這點傷不算什麼。”說着卻若有似無地看了楚景淮一眼。
父皇是如何受的傷，二人已從汪橫那裡聽說，楚景琰不由諷道，“今兒出來莫名其妙遇到野狼，十弟的馬也趕巧失了控，也不知是真的巧還是有人別有居心。若有人想要害父皇，兒臣定會讓那人死無葬身之地。”說罷重重地看了一眼楚景淮的方向，言外之意可以窺見。
楚景淮卻忽然記起他在自己耳邊那番警告，照他的意思應是在林中設了埋伏的，這會卻只是想法設法將矛頭指向他，令父皇對他產生懷疑，不由心生疑竇。他正思量着如何答楚景琰的話，卻聽得馬車外傳來刺耳的哨聲。
一時之間，馬車外的人嚴陣以待。馬車中的人不由屏息去聽外面的動靜。
汪橫尖細的聲音傳來，“有刺客，保護皇上！”
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