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馬聲嘶鳴, 震盪林中，馬車中人皆能料想如今外面是何種仗勢。這回微服出宮，嘉懿帝隨行所帶禁軍不足百人, 聽得外面慘烈的廝殺之聲, 嘉懿帝的臉色終究是變了變, 楚景淮察覺到了, 他臉上神色與方纔他誤以爲自己要將他射殺時的神情極像, 但那股失望似乎更重，恨與憤怒中揉進了些許帶了悔意的自嘲。
四人只是屏息聽着馬車外的動靜，三人已是防備的姿勢, 不忘將嘉懿帝護在中間，誰都沒有輕舉妄動。
忽聽得馬車外傳來一聲兇狠的大喊, “皇帝就在那輛馬車裡, 誰若能斬下皇帝的首級, 主上必有重賞！”
四人面色一凝，眼前的簾子被掀開, 汪橫一個閃身進了來，“皇上，待在這馬車之中不是辦法，老奴護着皇上跟幾位爺出去。”
若待在這馬車裡，刺客單槍匹馬或圍攻之皆不可怕, 就怕刺客朝馬車不停放箭, 馬若受了驚嚇, 禁軍更難保護他們的安危。皇帝略一思索, 扶着汪橫的手背躍下馬車, 而與此同時，車身猛烈顛簸起來。
餘下三人對視一眼, 抽出刀劍往上重重一拂，馬車頂蓋教劍劈開，三人一齊由車頂躍出。嘉懿帝由汪橫護着躍出馬車那刻，黑衣刺客攻擊的方向瞬間轉移集中嘉懿帝身前一瞬躺倒了數名禁軍。三人這時衝出，一定程度上分散了刺客對皇帝的攻擊。
楚景淮心中卻忽覺不妙——這些黑衣人招式狠辣，幾乎招招致命，那劍甩到他身前時卻都默契地減了幾分力道，外人看起來雖不明顯，但他擋起他們的攻擊卻教他人輕鬆許多。若這些人是三哥所派，這般做法的目的不言而喻。
若能將父皇、五哥與他一起殺死自然最好，可若失手，看樣子三哥是打算讓他做這個替罪羊了。楚景淮嘴角浮起冷笑，在刀劍再次向他攻來時刻意放慢了動作，臂上很快便捱了一劍。
有眼尖的禁軍瞧見楚景淮受傷，大喊了一聲，“保護十爺！”七八名禁軍瞬間圍上來，將楚景淮護在中間。
“不礙事，你們先去保護父皇！”耳邊慘烈呼痛的叫聲不斷，楚景淮這話幾乎是吼出來的。
那幾名禁軍教他的氣勢所迫，一半的人撤回皇帝身邊。嘉懿帝自然聽到了楚景淮方纔的話，隔着衆人的廝殺重重看了楚景淮一眼。
刺客的攻勢正有漸弱之意，由密林深處又殺出數十名黑衣人。他們的武功較之前那些似乎更強，很快將散在馬車周圍的人團團圍住。沒有絲毫遲疑地砍殺，黑衣人迅速逼近了嘉懿帝所在的位置。
一時之間，刀光劍影從眼前掠過，嘉懿帝看了眼身上教鮮血染紅的衣袍，嘴角卻是一揚，不知是笑自個還是別的什麼。眼前身影交纏，又有多名禁軍躺倒在地，眼看有黑衣人的長劍朝嘉懿帝的方向刺去，汪橫五指成抓，一手鎖住刺客的手腕，一手抓向那人的脖子。
只聽兩聲骨頭的脆響，那黑衣人已哀嚎連連，摔倒在地。爲首的黑衣人始終不動如山地坐在廝殺之外的馬背之上，淡淡看着眼前一切，直到這時才向身後比了個手勢，立刻有弓箭手竄出，隨着他一聲令下，密麻的箭雨射了出去。
“父皇小心！”三人幾乎同時喊道。汪橫利落地爲嘉懿帝揮劍擋下飛來的箭矢，而與此同時，三人一躍而起，向嘉懿帝奔來，將他護在中央。
楚景琰楚景南也相繼負了傷，反擊的動作不復最初時利落，汪橫體力大減，眼看就要護不住身後的一國之君，卻見第三批黑衣人呼嘯着圍了上來，與先前的兩撥黑衣人纏鬥在一起。
楚景琰臉色稍稍一變，楚景淮敏銳地察覺到他臉色的變化，心裡那絲懷疑不安漸漸放大。若先前那些是三哥的人，那如今涌上來的這些，又是誰的人？
很快楚景淮便知道了答案。
第三撥黑衣人中，爲首的一人雖掩着面容，楚景淮卻從他的眉目之中辨出他定是父皇身邊親近之人，那麼……這些人會是父皇早便安排好用以救駕的人麼？既如此，爲何又不以真面目示人？這也是父皇的意思？
有了第三撥黑衣人的加入，紛亂很快平息，那刺客之中爲首的那人已逃走，剩餘教第三撥黑衣人捉住的也紛紛立刻咬舌自盡。風波過後，地上橫橫豎豎躺了許多人，血腥味漫起，嘉懿帝按住肩上的傷口由衆人身後步出，慢慢擰起了眉。
有一人快步走上來，是一名黑衣人，卻無人上前阻止。那人在嘉懿帝面前緩緩跪下，朗聲道，“微臣救駕來遲，請皇上恕罪。”
這會衆人皆辨清了這人的身份——禁軍統領，聶照魯。
嘉懿帝扶他起身，對身後的三子道，“朕累了，你們三人便隨朕一起回宮去，朕有些話需好好問問你們。”
“兒臣遵旨。”三人恭聲道，卻各懷心思。
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殿上，已包好傷口的嘉懿帝身子慵懶地靠着椅背，眼睛卻鋒利無比，他便這般看着三人，已有一刻鐘之久。殿內氣氛凝滯，衆人屏住了呼吸，等待嘉懿帝的指示。
末了，嘉懿帝接過宮女呈上來的茶盞，啖了口茶方淡淡道，“有關今日之事，你們可有什麼需要向朕解釋的？”
三人一齊跪地，“兒臣不懂父皇的意思，還請父皇明示。”
嘉懿帝面色沉了幾分，他微眯着眸、將視線轉向楚景淮，“景淮，方纔在城郊樹林之中，你不是曾與朕說，回來要向朕解釋你那馬兒失控之事，如今想好說辭了？”
“回稟父皇，兒臣已派人對它進行了一番查驗，發現它並無任何異樣，想是那會它見到野狼受到驚嚇，遂失了控，兒臣若能料到它會如此，林中那箭兒臣定不會令它射向父皇。”
嘉懿帝笑了幾聲，笑聲有點冷，“好一句並無任何異樣！朕聽太子說你曾在他之前獵下一匹野狼，那會你的馬不是還勇猛的很？怎麼到了朕這裡就偏偏出了狀況？若你無法給朕一個合理的解釋，就算朕相信你，這宮殿之中的人便能全部信你的話？”
嘉懿帝聲音很輕，卻讓人不寒而慄，井然有序的宮女太監，動作就那麼忽然頓了一下，接着才恢復了常態。楚景淮苦笑道，“父皇所言甚是，只是若兒臣的目的如同父皇所想，那麼爲何當時兒臣身後並無多少隨從，且那一箭……”楚景淮頓了頓，“還請父皇饒恕兒臣接下來大逆不道的話。”
“你說。”
楚景淮沉吟片刻，緩緩道，“若兒臣想對父皇不利，那麼方纔那一箭便不是射在父皇的肩窩，而是更能致命的位置。”
楚景淮說罷這話，大殿內瞬間寂靜下來。原以爲嘉懿帝會大發雷霆，孰料三人頭頂之上，他的笑聲慢慢傳來，“你所言也有道理。”他像是徹底相信了楚景淮的話，將矛頭轉向楚景南，“你來與朕說說，那些個刺客的功夫與宮中禁軍相比，你以爲如何？”
一向穩重、喜怒不形於色的徽王這會臉色鄭重，恭聲稟道，“兒臣以爲，二者的功夫各有所長，那些刺客招式歹毒狠辣，禁軍迎敵一致整齊，只是若要比起耐性，卻是宮中禁軍優勢所在。”
嘉懿帝慢慢一笑，“不錯。可老五，方纔那一戰當屬激戰，太子與老十身上的傷卻遠比你重上許多，你又作何解釋？”
若說起誰受傷更重，若不檢查一下傷口無法輕易下論斷，但相較起來，楚景南的面色卻比另外二人好上許多。楚景南臉上滿是苦笑，卻依舊不卑不亢道，“大抵是兒臣公務不及三哥、十弟繁忙，近日的武功有所精進，是以迎擊刺客尚有餘力。還請父皇明察。”
嘉懿帝未說話，三人便一直跪着。末了，嘉懿帝看向一直垂首的太子，“景琰，你同朕說那林中伏着猛獸，今日見了也確是如此。只是朕心中有一疑問，這野狼不是極愛夜行麼？怎地□□之下便忽然出現，你便沒察覺出這其中有何古怪？還有那些刺客，一個個咬舌自盡又是爲了包庇誰？他們口中的主上又是何人？”
“回父皇的話，”楚景琰道，“兒臣也覺得那林中處處古怪，只是兒臣目前尚無法確認那些古怪之處是何原因。至於那些黑衣人咬舌自盡之事，兒臣以爲那是他們主上事前的吩咐，若刺殺父皇不成，不能落下活口，令父皇問出主謀是何人。父皇今日受了傷，兒臣痛在身心，若教兒臣將那主謀捉住，必令他不得好死。”
同在馬車中時不同，楚景琰並未再將刺殺之事推到楚景淮頭上，嘉懿帝重重看了他一眼，旋即輕聲道，“朕累了，你們且先退下罷。今日之事，明日早朝後再議。”
三人正要離殿，嘉懿帝卻忽然揚聲道，“景淮，你留下。朕尚有話想單獨問你。”
三人皆是一怔，楚景淮恭聲稱是，折了回來，楚景琰與楚景南則一齊走出了大殿。
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