他們的工作就這樣，稿子交早了不行，人家會說你不認真，政治覺悟差；交遲了也不行，人家會說你工作拖沓，缺乏魄力，何況這篇通稿星期一就要見報，報社還等着下廠印刷哩。李文韜回到家裡補覺，但睡不着，折騰了半天，才發現自己對張德祿當主任有點耿耿於懷。一轉眼，自己在副主任的位子上已經三年了，卻看不到任何前途。這多少讓李文韜有些氣餒，自己好歹也是名牌大學出身，能力不低水平不差。
李文韜覺得晦氣，就不怎麼說話，陳小瓷也不怎麼說話。兩個人在沙發上看着一部不痛不癢的肥皂劇，消磨到十點多鐘，二人上牀睡覺。鑽進被窩，陳小瓷沒頭沒腦地問了一句：“當官對男人真的很重要嗎？”
李文韜顧不上思索，順口答道：“重要，也不重要。”
市委大樓的小會議室裡燈火通明，煙霧繚繞。市長萬長卿的臉色非常難看，眉頭擰成了一股繩，肥嘟嘟的臉龐漲成了赭紅色。作爲市委書記，劉定國的涵養應該是比較好的，他通常能夠做到喜怒不形於色，但今天晚上，他實在忍不住了。他畢竟是市委書記，萬長卿未免太過咄咄逼人，堂堂雎陽市的黨委書記竟然領導不了一個小小的萬長卿。其他常委，有的低頭做沉思狀，有的擡頭望着會議室上方的吊燈，吊燈很大，很氣派，蓮花狀，有九個白熾燈泡鑲嵌在上面。此刻，這個大吊燈散射出的燈光白得瘮人。常委裡面，除了市委書記劉定國和常務副市長歐陽一民，其他常委都是清一色的菸民，人人手裡都夾着一支菸,弄得整個會議室裡煙霧騰騰的，紀檢委書記和政法委書記的煙癮尤其大，面前的菸灰缸裡戳滿了菸屁股。唯獨市長萬長卿面前的菸灰缸裡都是半截半截的菸頭，有的還在冒着煙，一看那架勢，就知道萬長卿的心裡比劉定國更窩火，他點上煙，只吸了一兩口，就使勁兒把煙摁在了菸灰缸裡。
會議原本進行得比較順利，各項議程基本上都通過了，大家沒有表現出多少不同意見。誰承想，在討論到市政府辦公室主任的人選問題時，竟然產生了分歧，不是常委們之間有什麼不同意見，而是市委書記和市長產生了分歧。萬長卿提出的人選是張德祿，原因是張德祿在市政府辦公室乾的時間比較長，熟悉市政府的各項工作，有着很強的協調能力，接待工作上也很有一套，何況又是第一副主任，接替主任一職合情合理。這只是明面上的原因，更深層次的原因是，張德祿跟萬長卿的私人關係很不一般，正因爲不一般，萬長卿才極力把原來的主任推薦到省廳去工作，專門空出位子來安排張德祿。之前，萬長卿跟書記劉定國通過氣，因爲是政府下轄的部門，辦公室主任又是直接服務於市長的，劉定國沒有表示明確的反對，只說會上議議再說。
劉定國的這個態度在萬長卿的意料之中，在雎陽，市長萬長卿的霸道是出了名的，凡事喜歡獨攬大權，恰恰劉定國又是那種穩健型的領導，除了將各大局各縣區一把手的人事任免權牢牢地抓在手裡以外，其他事情基本上採取睜一隻眼閉一隻眼的態度。這就讓人們產生了一種錯覺：就是市長硬掙，書記軟弱。事實上，劉定國軟弱不軟弱，沒有人知道，人們只知道劉定國是個很會保養自己的人，他的生活比較規律，不抽菸，不喝烈酒，只喝紅酒，連茶都很少喝，一般只喝白開水，每天雷打不動的午覺，除非來了非常重要的客人，不然，劉定國絕對不會打破自己的生活規律。所以，人們經常看到市長萬長卿在前面猛衝猛打，卻很少看到劉定國衝到前面。劉定國說到會上議議，就是說他原則上同意市長萬長卿的建議，這是他們兩個人之間的默契。
沒想到，這次他們倆的默契出了點兒問題，在常委會上，議到市府辦公室主任人選時，書記劉定國率先提出提拔梅林縣常務副縣長雷東生擔任。這讓萬長卿很生氣，也很被動，但他還是硬着頭皮反駁了一句，他認爲雷東生不適合擔任這個職務，一是雷東生長年在基層工作，缺乏在市直部門辦公室的工作經驗，能不能給市長搞好服務工作、能不能協調好市長和書記之間、市長和副市長之間以及和各大局之間的關係，尚是一個未知數，更何況雷東生還只是副處級，而張德祿不但有着豐富的辦公室工作經驗，而且是多年的正處級。張德祿的優勢顯而易見。令萬長卿沒想到的是，面對自己的據理力爭，劉定國竟然沒有任何妥協的意思，反而認爲，正因爲長年工作在基層，才更應該把雷東生以及那些跟雷東生一樣長年奮鬥在基層的優秀幹部選拔到重要的工作崗位上來，他們都是黨培養多年的優秀幹部，工作能力和工作實績大家有目共睹，雖然缺乏在市直部門辦公室的工作經驗，卻有着相當豐富的基層工作經驗，相信雷東生同志能夠勝任辦公室主任的工作。相反，劉定國認爲，張德祿同志從參加工作起就在市府辦公室工作，從來沒有到基層工作過，這很不利於張德祿同志將來的成長。
會議室立馬就充滿了火藥味兒。
市長和市委書記較勁兒，其他人只有幹看的份兒。想想看，兩隻老虎在那兒打架，你能怎麼着？去把他們拖開？你成嗎？你辦得到嗎？當然辦不到，何況事不關己，樂得高高掛起。雖然在座的其他人也都是市委常委，但主要領導只有兩個，一個書記，一個市長，得罪了任何一個，都沒有你的好果子吃。
萬長卿氣得鼻子都歪了。他心裡說，好你個劉定國，給我玩這一手？既然你有另外的人選，怎麼不跟我通個氣？選的是市府辦主任，又不是市委辦主任，我這個當市長的就沒有一點兒權力？那還要我這個市長幹什麼，你一肩挑得了……你對張德祿有意見你早說啊，在這個時候提出來，不明擺着是對我這個市長有意見嘛……萬長卿氣歸氣，但有些話只能爛在肚子裡。他點上一支菸，吸了兩口，又摁滅在菸灰缸裡。他說：“我不同意提拔雷東生同志擔任市府辦主任，他不適合，我要對各個副市長負責，更要對市政府的工作負責，這馬虎不得。”
劉定國的一張臉霎時黑了下來。他沉着臉問：“其他同志有什麼意見？”
其他人能有什麼意見？九個常委，除了書記和市長，其他七個人都是眼觀鼻、鼻觀口、口觀心。大家都知道劉定國生氣了，因爲劉定國很少像今天這樣把內心的憤怒掛在臉上。書記生氣了，但問題是，市長也不是好惹的。萬長卿的霸道向來有名，更爲要命的是，萬長卿是省委下來的，屬空降幹部，明擺着是來鍍金的，說不定哪天，萬長卿搖身一變，就成市委書記了。
大家都不說話，偏偏萬長卿又來了一句：“定國同志非要提拔雷東生同志，我建議安排他到市委辦當主任，要不，讓他來當市長，我讓賢！”這就帶有挑釁的味道了。劉定國一拍桌子，猛地站起身子，厲聲問道：“長卿同志，你這是什麼意思？”萬長卿說：“我沒什麼意思，我只是就事論事。”劉定國還想說什麼，動了動嘴，卻忍住了，慢慢地坐下來。他端起面前的水杯，喝了口水，語氣平和地說：“長卿同志，請你看看這些材料，看看你所器重的張德祿同志都幹了些什麼。”說着把面前的一疊材料推了過來。萬長卿不看，他不能看，一看就更被動了。被動就要捱打。萬長卿不想捱打。他說：“如果是告狀信，我就不看了，建議交紀委常書記徹查。”
紀委書記姓常，叫常安順，這時候正在一支接一支地抽菸，戰火猛然燒到他身邊的時候，他還沒反應過來，聽到這裡一愣，看看市長萬長卿，又看看書記劉定國，一時不知說什麼好。劉定國的臉色似乎又黑了一層，他不說話，只是呼呼地喘着粗氣。
會議室裡一時間變得很安靜，安靜得地上落一根針都能聽見聲響，在安靜中似乎凝聚着某種可怕的力量，在等待機會爆發出來似的。過了好半晌，常務副市長歐陽一民才啞着嗓子說：“要不，就提李文韜吧，名牌大學出身，文筆又好，這幾年，要緊的大材料都出自他的手……”
所有人都把目光轉向了歐陽一民，包括書記劉定國和市長萬長卿，他們的目光怪怪的，好像在看一個從中世紀跑出來的怪物。
劉定國定了定神，問道：“其他人什麼意見？”
“沒意見。”紀委書記常安順率先附和說，“我同意歐陽副市長的提議。”
“我也同意。”
“同意。”
……
輪到萬長卿，他幾乎是發狠地說：“沒意見。”
劉定國說：“那就這樣吧，就定李文韜，散會。”
時針指向五點半，再有兩個小時，天就大亮了。