總有一些小道消息在雎陽的地面上悄悄流傳，就像野外瘋長的草一般，不但野火燒不盡，而且大有燎原之勢。先是有傳言說市長萬長卿一心想求長生不老，爲了達到駐顏有術、長生不老的目的，常年服用新鮮胎盤製成的秘藥，要不，怎麼萬市長成天看起來神采奕奕的？後來又有人爆料，說萬長卿有一位非常秘密的姘婦，就在市人民醫院的婦產科上班，姿色很一般，但卻能弄到剛出生嬰兒的新鮮胎盤，好多窮人家的婦女剛生完孩子，胎盤就都讓這個女人給弄走了，全給萬長卿製成了秘藥。
如果這個傳言單是停留在老百姓的口頭傳說階段，也就罷了，要命的是，不知什麼人吃飽了沒事兒幹，給整到網絡上去了，並且用了一個非常醒目的標題：市長夢想長生不老，姘婦常年提供胎盤。
不用說，正文充滿了可讀性和煽動性：想想看，一個試圖長生不老的市長，再冒出個帶點兒桃色新聞的姘婦，加上服用剛出生嬰兒的胎盤，在老百姓看來就是逆天而行、不道德的一件事……一時間，大大小小的網站爭相轉載，甚至於有消遣類的報紙還正兒八經地發了一個大通稿，把雎陽市市長萬長卿服用胎盤藥的前因後果、來龍去脈，整個挖掘翻炒了一遍，以吸引讀者的眼球。這兩年的媒體，尤其是網絡，可以把一個人的皮扒三層下來，甚至把你剝個精光都不在話下——萬長卿就在不經意間被剝了個精光。
這下，萬長卿想不出名都不成，幾乎在一夜之間，A省雎陽市市長萬長卿就成了家喻戶曉的人物，成了網民們口中的“胎盤市長”和“長生不老市長”。娛樂圈裡有一條約定俗成的經驗，如果某個影星或者歌星要想一夜成名，就得弄點兒可供炒作的“爆料”，一般女同志容易點兒，搞點兒緋聞、花邊新聞什麼的出來，成爲網絡上的話題就成；男同志就不大好辦，男同志們的關注度一般不高，他們輕易不會成爲網民們的話題中心，那怎麼辦呢，怎麼做才能聚斂足夠的人氣呢？有人總結了一下，認爲比較實用的法門有兩個：一個就是要在最多的場合被看見；還有一個就是要在最多的媒體被曝光最多次。如果能做到這兩條，達到人們口耳相傳的地步，那麼恭喜你，你就成明星成大腕了。萬長卿在一不小心之間，就成了網民們口耳相傳的一位“明星”，只不過是官場上的“明星”，發展到後來，乾脆連萬長卿的本名也給省略掉了，人們直接稱呼他爲“胎盤市長”。
這讓萬長卿惱火不已。他把市委宣傳部部長和公安局長叫來，毫不客氣地把宣傳部長訓了一通，他認爲宣傳部長沒有盡到應盡的職責，既然是分管意識形態和宣教口的常委，就應該把好輿論的關，引導好一個市的輿論導向。現在倒好，謠言像蚊子一樣四處亂飛，而且直接攻擊到他這個市長頭上來了。
萬長卿說：“怎麼就能讓謠言滿天飛呢？網絡上亂說一通，報紙上也跟着胡說八道，你這個宣傳部長怎麼當的？我堂堂一個市長，就這樣讓人糟踐？我吃什麼小孩胎盤，我怎麼就夢想長生不老了？純粹是污衊嘛，查，一查到底，看看是什麼人在背後搗鬼！”
萬長卿認以爲這不是一起偶然事件，肯定是有預謀的，操縱這件事情的人肯定有着不可告人的目的——不然，謠言爲什麼早不起晚不起，偏偏在省市即將調整幹部的時候滿天飛？
宣傳部長也委屈。現在的網絡，遠不是傳媒不發達的20世紀十年代的紙質媒體可比了。那時候，報紙或者其他紙質媒體發表任何帶有政治敏感話題的文章，都必須得經過相關部門尤其是宣傳部門的審查和審覈，不經審查或者審覈沒有通過，就見不了報。現在，網絡這麼發達，你宣傳部的手伸得再長，管得了黨報黨刊，也管不了人家網民在網上自由發帖啊。還有，刊登有關“胎盤市長”內容的幾家報紙都是外省市的，不在雎陽市的轄區範圍之內，就更鞭長莫及了。
但萬長卿根本不聽宣傳部長的解釋，只是讓他儘快平息謠言。
宣傳部長唯有苦笑，古人都一再強調“防民之口，甚於防川”，他現在所做的卻是奉市長之命去“防民之口”，那該是怎麼個防法啊？儘管防不勝防，但宣傳部長還是不敢怠慢，該採取的措施還得采取。他立馬安排人跟相關部門和相關網絡運營商聯繫，該刪除的網頁立即刪除，該屏蔽的網頁立馬屏蔽，總之，只要能夠把傳播範圍縮減到最小，就算是盡力了。唯獨老百姓的嘴巴，人家愛怎麼說就怎麼說，何況都是背地裡說說而已，又沒有當你面說，他這個宣傳部長還真沒有辦法，總不能去把傳謠言的人的嘴巴給縫上吧！
經過清理，網絡上暫時安靜下來，雖然還有人零零星星地發些討論“胎盤秘方”和譴責萬長卿的帖子，但一經發現立馬會被刪除或者屏蔽，一時掀不起太大的風浪。
過了些日子，又有一條消息開始在老百姓當中流傳，說萬長卿不行了，失了民心，弄不好得雙規掉。於是，有好事者開始揣測哪一位領導會接任市長。揣測來揣測去，就形成了一個比較有說服力的看法，他們認爲常務副市長歐陽一民接任市長的可能性最大。一是因爲常務副書記年齡上已經沒有了優勢，再幹一年半年就該退居二線養老了；第二，別看歐陽一民平時不哼不哈的，來頭大着呢，據說是北京某位大首長的女婿，那位首長的女兒年齡比歐陽一民大出許多，所以，歐陽一民平時管自己的老婆叫“姐”。
這些傳言，宛如生了翅膀一樣在雎陽的地面上飛來飛去。傳到李文韜耳朵裡的時候，李文韜心想，這世上還真沒有不透風的牆，看來黎老在女兒陪同下春節期間來雎陽的事情，還是露出了蛛絲馬跡，只是外人不知道黎老的真正底細，也搞不清楚歐陽一民跟對方是什麼關係，憑空亂揣度一番罷了。
新工業園區的拆遷工作，由於市委書記劉定國的空前重視，大大加快了速度。劉定國親自主持召開了涉遷區涉遷農戶的聽證會，認真聽取了涉遷戶的意見，並召集市委常委在涉遷區召開了一次現場會，要求各部門密切配合，加大新工業園區的拆遷和建設力度。劉定國的重視，只是一個姿態，他要的是進度，要的是在短時間內把主體工程先豎起來，至於涉遷戶的具體利益，他管不了那麼多，讓下面的人自行跟老百姓商量好了，他只是做做樣子，讓老百姓看看而已。
有了市委書記的上方寶劍，雷東生的面目也開始猙獰起來。一時間，雞飛狗跳，老百姓惶惶不可終日，被幹部們左一個談話，右一個動員，折騰了個夠戧。萬盛公司那邊，也出動了些人，有社會上的閒散人員開始在涉遷區裡晃盪，今天這家丟雞，明天那家丟鴨，今天這個小孩捱打，明天那家小孩被揍……有人家報了警，警察來看了看，例行登記了一下，屁事沒幹，又走了。
李文韜看在眼裡，心說只怕是要出事情。
涉遷戶的牴觸心理源於兩方面的因素，一方面是他們得離開自己祖祖輩輩居住的地方，另一個方面是政府開的價碼太低——後一方面的原因是主要的。政府開的價碼，每畝地的基準地價只有15萬元，宅基地的稍高一點兒，18萬一畝，但必須是在國家規定的220個平方以內，超出220個平方，超出部分則按每畝15萬元計算，地上附着物，比如房子之類的，按市場價覈算。政府的說法是，在國家規定的基準地價的基礎上，市上還上浮了30%，也就是說，國家規定的基準地價，每畝還不到12萬元。但問題是，國家規定的這個基準地價，還是十幾年前的規定，再沒有新的法律法規出來，屬於過去式。
你想想，十幾年過去了，時代在變化，市場在變化，人們的觀念也在變化，十幾年前，5分錢就能買一根冰棍，現在5毛錢只能買半根……這之間有可比性嗎？沒有。有可參照性嗎？也沒有。老百姓們不管你的基準地價不基準地價，他們不懂這麼多時興名詞兒，他們只知道，好幾年前，政府十來萬徵走的土地，最後掛牌出讓的時候，最低的也拍了80萬元一畝，高的達一二百萬元一畝，政府在拿老百姓的地發財，你讓老百姓的心裡怎麼舒坦？當然舒坦不了。現在，又要來拆房子，地價還是當初那個價，地面上附着物的賠付價格，說是按市場價走，實際上是按市場上的最低造價走。市面上，商品房都賣到一平米三千七八了，政府給自己房子的賠償纔是兩千多一點兒，只是當時市面上修房子的實際造價。但市場是波動的，像波浪一樣有起有伏，材料降了人工價降了還好說，漲了呢，漲了怎麼辦？本來賠付的錢可以修八十個平米，材料一漲工價一漲，結果只能修六十個平米，怎麼辦？歸根到底，吃虧的還是老百姓。
但政府不管你這些，萬盛公司當然也不會管，對政府和萬盛公司來說，出錢越少就越好。在李文韜看來，雷東生只是一個剛被提拔起來的、一心想出點兒政績好繼續往上爬的小官僚而已，商業習氣太重。在雷東生眼中，仕途只是他投資的一種生意，生意是要講究回報的，他要求的回報就是弄一頂更大一點兒的官帽子——至於老百姓的利益，雷東生纔不會放在心上，他只知道按照書記劉定國和市長萬長卿的要求，給涉遷戶們定了一個限期，限期內仍然拒絕搬遷的，政府將強制拆遷，毫不含糊。
這天，楊老頭的兒子來找李文韜，說是父親病了，病得不輕，想見見他。
李文韜匆匆趕到楊老頭家。一段日子沒見，楊老頭眼窩深陷，臉頰骨突出，已經是積重難返的架勢了。
老頭拉住李文韜的手，說：“小李子，你是個老實人……老，老實人在官場上，如果擋了人家的道，是會遭暗算的……趕明兒，聽你老婆的話，去教書得了……”
李文韜用力握了握老人的手，說：“老人家您就放心吧，好好養病，好好養病！”
楊老頭緩緩地搖了搖頭，說：“好不了啦，我知道，好不了啦……我是不甘心啊……我也是早期的……”
說着，楊老頭的眼窩就窩了一汪淚水，“鄉親們可憐，可……憐……啊……”
李文韜一時不知說什麼好。這個一生坎坷的老人，倔犟了一輩子，一息尚存之際，還在替鄉親們鳴不平。李文韜看着這個額頭上佈滿青筋和皺紋的老人，心裡涌出一股酸楚來——李文韜知道老爺子是什麼意思，他太清楚這個先被國民黨抓壯丁，再當，最後當了一輩子農民的人的心思了。在楊老頭看來，這次以代表個別政客和商業財團利益爲主的拆遷行爲，是以掠奪普通老百姓的根本利益爲基礎的。李文韜當然清楚這一點，但他李文韜又能奈何？一個小小的科長，領導指到哪兒，他就只能幹到哪兒唄，像他這樣級別的幹部，是沒有任何發言權的。即使他想當一個爲民請命的幹部，也當不了啊，因爲在市委書記和市長的眼中，他根本就算不上一盤菜，人家根本不會答理他。李文韜很想替楊老頭和老百姓們做點什麼，但他什麼也做不了。李文韜甚至覺得，像他這樣的小人物，有可能還遠遠不如一隻螞蟻，他呀，十有跟一粒塵埃差不多，說不定哪陣風來，就吹不見影兒了。
三天後，楊老頭溘然長逝。李文韜專程登門去弔唁，在靈堂前，李文韜跪下來，恭恭敬敬地給楊老頭磕了幾個響頭。