李世民叫住馬周，拍拍新做的龍椅，非常滿意，很有意味地說：“兩儀殿上的龍椅也該換把新的了吧？”
馬周心領神會：“臣遵旨！”陛下這是含蓄地向自己要新龍椅，怪不得賞賜自己六百匹絹帛，原來付的是預定款啊！天上就沒有掉餡餅的好事！
走出太極宮，長腿和熊貓全身才放鬆下來，有些後怕地對馬周說：“掌櫃的，咱們看陛下對人也很和氣的嘛，爲什麼你們這些做大官的，見了他都非常害怕？”
“陛下的話就是聖旨，同意不同意都不能輕易的違抗，他一人掌管着天下生殺大權，要你三更死，活不到五更，在某種角度上說，比追魂奪命的閻羅王還要讓人恐怖。何況，陛下征戰沙場，浴丶火重生，你們只看到了他和氣的一面，卻沒注意到他身上還有一團濃重的殺氣。就你們這樣的小老百姓……就算讓你們進了朝堂，混不了幾天也得人頭落地！”
“喲——掌櫃的在背後非議陛下，我等現在回宮去告密，升官發財就指望今天了！”二人說着假裝扭頭回去，故意嚇唬馬周。
馬周根本不在意，哈哈一笑，說：“不要忘了，你們是我的家人，小命攥在我手裡，我讓你們三更死，你們也一定活不到五更！”
二人吐舌頭一笑：“那算了，我們還想看到明天的日出吶！”
長腿和熊貓趕做新龍椅時，馬周也沒閒着，抽空到長安城內察看工部清理排水渠的進度和情況。
長安城的常駐人口接近一百萬，包括來來往往的過客。超過一百萬也有可能。這麼多的人口，包括家畜等，每天的消耗的水量大得驚人。
唐朝時候沒有自來水，全靠地上挖的露天溝渠把城外的河水引進來，解決人畜用水問題。到了夏季。這些排水工程全是露天式的，加上排污的髒水，味道刺鼻難聞，更兼滋生蚊蠅，使人難以接近。
長安城內有條永安渠橫貫南北，還有幾條淺漕渠、乾首渠、清明渠、曲江池等解決四個方向的居民飲水問題。但是卻解決不了排水問題。
每家每戶都有一條小小的排水道。有時稱作暗井，有時稱作貓道眼，每天的廢水倒入暗井中，千家萬戶的暗井又在地上相連，排到坊外的大排水渠。
因此。時間久了，廢水污染了長安城的地下水。百姓從井中打上來的水帶着一層油漬，水的味道也發苦發澀，吃了以後身體容易得病。
隋文帝在位時，隋朝國力強盛，在長安舊城東南方向，又新建一座太極宮，才解決掉地下水污染的問題。
現在。大唐長安佔用的就是隋朝的太極宮，也叫大興宮。如果不有效解決城內飲水和排污水問題，很有可能。不遠的將來，也要新建一座城池。這意味着，必需投入大量的人力、物力和財力。
馬周來到工地發現，工部解決污水排放，僅限於清理溝渠裡的污泥。也就是說，把溝挖得更深更寬了。並沒有效解決污水下滲更爲嚴重的問題。
這樣以來，不僅解決不了地下水受污染。反而會加大加速。馬周找到負責工部的一個官員，表明中書舍人的身份。想勸他們不要怕麻煩，既然做了，就做到長遠一些，使以後的百姓不用再爲排水而擔心。
那工部的官員對馬周還算客氣，點頭同意馬周的意思，說要向工部尚書稟報，得到他的同意再這樣做。
此時的工部尚書是段綸，李淵的四女婿，李世民的四姐夫。段綸能娶到高密公主，還要感謝隱太子李建成。
李建成見到段綸，非常喜歡他的爲人，把第四個妹妹高密公主嫁給他。段綸在益州做地方官，因爲李淵對他下過命令，有一定的自治權，使他辦事大大咧咧的得罪過不少人。後人告發謀反，李淵派人去查，沒有查到不利的證據，就調到長安任光祿大夫。段綸經歷這件事，心灰意冷，閉門謝客，開始煉丹修道，不再過問朝政的事。
李世民登基以後，封他爲工部尚書，段綸連續辭了好多次，都沒能辭掉，只好接任工部尚書。不過，他對下屬相對放任，給屬下很大的自由權，自己很少過問政事。
那名官員之所以這樣應付馬周，就是打定主意不得罪，也不按馬周的安排去做。
馬周也知道他在應付自己，沒辦法，爲了全城一百萬人口能喝上乾淨水，住上安全的環境，馬周只好來到太極宮立政殿向李世民稟報。
工部挖渠清淤泥是多大點的事兒？非要向李世民稟報？李世民根本不在意，把馬周的建議駁回去了。
馬周本想找魏徵出面，讓魏徵提這個建議，又一想，總不能事事靠魏徵吧？便硬着頭皮提諫議，把不及時治理污水的嚴重性，一一向李世民稟明。又拿出隋文帝新建太極宮作反面例子，以引起李世民的注意。
李世民是個善於納諫的皇帝，一聽馬周說的十分在理，就說：“如果按照馬舍人的建議去做，恐怕這將是一項十分巨大的工程。大唐新立不久，國力不倡，強行開展大型工程，百姓吃不消。這事要從長計議，明天上朝時讓大家一起議論議論再做最後的決定。”
馬週一片欣慰，又問：“這事是不是要請工部段尚書一起參與？”
“……”李世民沒有直說，考慮一會兒，才說：“就按馬舍人的建議，明天讓段尚書一起參與朝議，不得以任何藉口不參與朝政。”
很明顯，李世民對這位姐夫段綸的爲官之道也心知肚明。
第二天早朝時，工部尚書段綸應約上朝，還有工部的將作大匠閻立德，也就是閻立本的兄長一起參與。
因爲事關長安城的飲水問題，幾乎沒人提出意見。於是，李世民命令工部尚書段綸掛帥，閻立德負責設計構勒整個工程圖。提出這個建議的馬周，代表朝廷進行監督，兵部尚書候君集派一部分府兵，參與開溝挖渠。
在多方配合下，一項重大的工程開始了，長安城馬上沸騰起來。