含章殿內，賈南風正批閱奏章，一人慌慌張張衝了進來。
等看清那人卻是自己的侄兒賈謐，賈南風放下奏章問道：“長淵何故這般慌張？”
賈謐，字長淵，賈南風胞妹賈午之子，同時也是金谷二十四友之首。
金谷二十四友，其中比較出名的成員有“古今第一美男”潘安（即潘岳）、“聞雞起舞”、及“枕戈待旦”的劉琨；“洛陽紙貴”、及“左思風力”的左思、“潘江陸海”、“東南之寶”之三國名將陸遜的孫子陸機、陸雲二兄弟，最後就是石韜的老爹石崇。
金谷二十四友幾乎壟斷了西晉文壇所有的泰斗級人物，是西晉文壇的一個縮影；金谷二十四友者，皆爲賈謐的攀附者，雖爲石崇所創，其中卻多是顯貴之輩，出生背景相似，人生態度一致，他們攀附賈謐的目的也很明確，那就是追求政治上的發達。
賈謐二話不說，先是將含章殿內的太監宮女統統趕出殿外，而後從袖口之內取出一封信件，隨即遞給了賈南風。
“天后，這是徐州刺史石崇，星夜派人送來的信件！，請天后過目！”賈謐解釋道。
接過那封信，賈南風打開一看，眉頭隨即越皺越緊，過了一陣，賈南風冷笑道：“呵呵，司馬倫還真是大方，就連本宮都不敢答應石崇以司徒之位相候，他卻敢許下此等厚禮，過去，本宮倒是小瞧他司馬倫了.......”
盯着賈謐，賈南風卻道：“長淵以爲，本宮該如何處理這件事？”
“石崇建議天后，無萬全之策之前，萬不可輕動太子！侄兒深以爲然！”
“萬全之策？世上哪有萬全之策？”賈南風一臉曬然道。
“天后如今並無繼任之人，一旦殺了太子，無論由誰繼任太子之位，對我賈氏一門都大爲不利！”
摸了摸自己的兩鬢，賈南風嘆道：“唉…本宮年壽已高，此生再無奢望，若非顧忌爾等小輩，本宮何苦守在這深宮之中，每日如履薄冰？”
“正如桃花郎所言，千秋功過無一字，風流誰似南風傷.......呵呵，爲了我賈氏一門之興衰，卻是苦了天后！”賈謐立即奉上一記馬屁。
一雙濃眉稍稍舒展，賈南風輕笑道：“呵呵，不過石家小兒獻媚之詞罷了，長淵竟也拿來取笑本宮！”
“侄兒不敢！”賈謐告了聲罪，而後走到賈南風身邊：“侄兒倒有一計，可解我賈氏之憂，只是不知當不當講！”
“到了這般田地，我賈氏一門還有回頭的可能麼？就算前面是刀山火海，本宮也只能闖上一闖，子淵有何計策但講無妨，本宮絕不怪你就是！”
賈謐點了點頭，而後湊到對方耳邊，一陣低語。
.......
石韜終於帶着部曲、及一衆新招收的官員離開了下邳；
羊獻容則跟着青衣、及孟大錘師徒三人，於昨日出發去了東莞縣。
石韜等人剛剛離開下邳不久，刺史大人卻在府中對着一羣下人大發雷霆。
“那逆子滿大街的變賣家財，此刻爾等纔來稟報於我，害本官顏面盡失，我石家養爾等有何用？一羣廢物.......”
一旁的綠珠咬了咬舌尖，忍着不敢笑出聲來，見一羣下人被嚇得瑟瑟發抖，便勸道：“老爺，這的確怪不得他們，誰也想不到出發之前，七郎還會鬧這麼一出.......前些日子他買了不少奴婢，估計手頭正緊呢！”
“手頭緊又如何？我石家缺他那點用度麼？這逆子敲鑼打鼓，四處變賣財貨，這不是活生生打本刺史的臉麼？”
眨了眨秀目，綠珠道：“老爺不提這個還好，七郎如今都是有官身的人了，可老爺還將他當作石家小七，老爺既看重於他，卻又爲何對他如此苛刻呢？”
雙目一瞪，石崇怒道：“你倒是說說，我如何苛刻他了？”
“老爺忘了賞小七那枚支錢的印信了嗎？每日只能支取一千錢，哪夠堂堂一郡守的日常用度？妾身猜測，七郎這樣做，或許正是對你心有怨念呢！”
石崇頓時語竭：“這個逆子.......”
.......
跟着石韜前往東莞赴任的官員，要麼來自本地豪族，要麼由各地官員舉薦，多多少少都有那麼點背景，出門自然有馬車乘坐，石韜倒也光棍，他自己乘坐的馬車給了青衣及羊獻容，卻跟劉胤擠一輛馬車，順帶將雨荷捎上。
由於隨行的官員有許多徐州本地人，石韜不願將自己的底細完全暴露在這幫毫不知情的官員面前，所以沒有繼續操練手下的部曲，大多數時候都窩在劉二郎的馬車上，偶爾也會去找羊玄道等人聊聊天。
望着車廂頂部發了一陣呆，石韜突然問劉胤道：“二郎，你說說，眼下做什麼買賣來錢最快？”
“嘿嘿，除了打劫商戶，我實在想不出還有什麼買**這來錢更快的了！”
雨荷頓時一臉的嫌棄，隨即扯了扯石韜的一角，並不斷對他擠眼，生怕少爺被劉二郎帶壞了似的。
哪知石韜非但沒有迴應小丫頭，反而雙目放光道：“咦，對呀，這世上還有什麼比打劫來錢更快的買賣麼？”
劉穎愣道：“七郎不會當真了吧？”
眼睛咕嚕一轉，石韜沒有回答劉二郎，卻一把捏住雨荷的小手道：“走，陪少爺去羊郡丞那裡去坐坐！”
說完，石韜拉着雨荷下車，隨即登上羊玄道的馬車。
“郡守，你怎麼又來了？”羊玄道滿是意外道。
“先生可否跟我說說臨朐之事？”
……
當天傍晚，郡守石韜與郡尉劉胤，帶着五十部曲離開了隊伍，對外宣稱“查探民情”。
查探民情？
如今的東莞，是什麼樣子，誰心裡沒點逼數麼？
再說了，堂堂一地郡守，查探民情不帶下面的屬官，卻帶着一羣廝殺漢，更不知所蹤，郡守大人這是想幹嘛？
除了羊玄道以及李子游大概猜到郡守大人的意圖，其餘官員一個個雲裡霧裡。
東莞混亂的源頭，並不在東莞縣，而是位於東莞郡最北端的臨朐，臨朐纔是整個東莞郡的禍亂之源，臨朐安則東莞太平，臨朐要是亂了，郡守大人在不在東莞，都毫無意義。
李子游本爲石崇親信，自然是知道整件事的原委，而羊玄道則在離開之前，得羊玄之面授機宜，因而知道一些內幕，並以此猜測，郡守大人多半是去查探臨朐的“民情”去了。
既然猜出郡守的去向，作爲監御史的李子游，自然要出來安撫一下衆人。
望着一羣官員在那裡竊竊私語，李子游當仁不讓站出來道：“郡守初到此地，要了解一下這裡的民情，實屬正常之舉，大家勿要妄加猜測！”
這裡除了李子游，就屬羊玄道的官職最大，羊玄道隨即附和道：“監御史大人，乃郡守親近之人，他說的話大家還不信麼？我等只需按照郡守大人臨走時的囑託，徑直前往東莞縣即可，至於其他，諸位毋須擔心，說不定我等還未到達東莞縣，郡守已在府中等候各位了.......”