開陽縣以西，一羣上身赤L的粗魯漢，正躲在林子裡乘涼，如今正是曬秋老虎的時節，天氣早晚涼爽，可一到正午，火紅的太陽依然烤得渾身冒油。
剛剛經歷了二十里越野跑，石韜等人精神頭還算不錯。
趁着休整的空當，石韜拉上劉胤、石方，以及劉虎三人，躲到一旁，開始研究此行的路線來。
已經進入琅琊郡地界，且數十里之外便是琅琊郡的治所開陽，如羊玄道、李子游二人所料，石韜帶着一羣部曲離開，目的便是爲了繞開東莞縣，直奔臨朐。
之前儘管已派出石勒，往臨朐打探消息，可他並未將希望寄託於石勒一個人的身上，倒不是擔心石勒背叛自己，而是對眼下只有十幾歲的石勒，能做到什麼程度，石韜表示懷疑。
比之常人，石勒已算得上有勇有謀，可畢竟只是一個十幾歲的少年，不但閱歷尚淺，甚至連漢話都還說得不是那麼流利，況且石勒並不清楚石韜真正的意圖，不親自去摸摸臨朐的底細，石韜的確不大放心。
“我們已進入琅琊地界，以眼下的行軍速度，明日便可抵達沂水（東莞縣的別稱），但我並不打算進入沂水，而是準備繞道去蒙陰！”石韜指着地圖，對其餘三人說道。
“你我辦差的地方在沂水，咱不去沂水，卻跑去蒙陰作甚？”劉胤奇道。
自己的計劃，目前只有石方知道，可他不得不穩住劉二郎以及他手下的部曲，“我們眼下要錢沒錢，馬也只有十來匹，就這樣去沂水，跟叫花子有何分別？”
“你不會真的打算去做打家劫舍的勾當吧？”劉胤瞪眼道。
劉虎同樣頭來詢問的目光。
“嘿嘿，打家劫舍倒不至於，不過我的確打算爲大家弄幾匹戰馬來騎騎！”
“哪裡弄不到馬，還非得跑去蒙陰？”劉胤質疑道。
“你說得倒是輕巧，平常充當腳力的弩馬，一匹也要幾大千，若是好的戰馬，最少上萬錢，憑我手中那點餘錢，能買幾匹馬？”
“我們要那麼多馬來幹啥？再說，出下邳之前，你不是將別人孝敬你的份禮賣了不少麼？”
聞言，石韜臉都綠了…你特麼倒是說得輕鬆，老子麪皮不要，將別人孝敬的份禮賣了個乾淨，卻只換來不到十萬錢，最多隻夠買幾匹好一點的戰馬。
“你是不當家不知道油鹽材米貴，二郎我來問你，去沂水赴任，我的郡守府，你的郡尉府，光上上下下一大幫人的用度，光靠那點俸祿夠嗎？另外，你看那幫傢伙，光有武器甲冑，卻無戰馬，去了沂水還不被人笑話？再說了，要是沒錢，你拿什麼去泡胡姬？”
眼中銀光大放，劉胤果然心動，可劉虎卻沒那麼好騙，“郡守究竟有何打算，還請明言！”
石韜一臉平靜道：“實話跟你們說吧，我的確打算神不知鬼不覺的進入臨朐，那裡有許多專門做馬匹交易的地下黑市，我們去東莞的目的，便是要阻止那些不爲陛下及天后承認的黑市買賣，假如我們敲鑼打鼓的去，萬一那些人將馬匹轉移，讓我們抓不到把柄，那時怎麼辦？”
劉二郎的父親劉與，以及叔父劉琨，皆爲金谷二十四友裡面的人物，與石崇不但是多年至交，且同爲依附於賈謐之下的政治盟友，石崇離開洛陽之時，少不得要跟好友們支應一聲，雖說不曾明言，但還是大體暗示過天后的指示，劉胤或許不清楚此去東莞的任務，但劉虎卻是劉與身邊的老人，因此知道一些內幕，石韜如此解釋，劉虎頓時不再多言。
“我懂了，你是打算去臨朐黑吃黑，對麼？不過我喜歡！嘎嘎……”劉胤怪笑道。
“二郎，你特麼會不會說話？我們哪裡是黑吃黑？你我二人，皆爲東莞一地之父母官，懲奸除惡，順便收繳贓物，怎麼叫黑吃黑？呵呵……”說到最後，石韜忍不住笑了。
石韜所言，讓劉虎都覺得還真他媽的有道理，“郎君，既然是懲奸除惡，大傢伙當仁不讓，可我們如何神不知鬼不覺的進入臨朐呢？”
指了指石方，石韜笑道：“嘿嘿，石方曾去過臨朐，對那裡道路頗爲熟悉，還是讓他說吧！”
聞言，石方笑了笑，也不矯情，立即指着地圖說道：“我們眼下所在之地，距開陽約二十餘里，但我們不會從開陽進入官道，而需翻過這道山嶺，自沂水以西，繞至蒙陰，而後沿着蒙陰進入沂源，最後從沂源折往臨朐，一路都是偏僻之地，如果仍以之前的行軍速度，只需三日便可到達臨朐！”
說完，石方將目光投向石韜，以求補充。
搖了搖頭，石韜說道：“對於路線，我沒什麼可說的，只是覺得時間稍微倉促了，其實不必那麼着急，有道是磨刀不誤砍柴工，依我之見，不如先派出探馬，將沿途的地形、及集鎮分部等情況，全都摸清，以便途中補給，乃至休整紮營，如此當更爲穩妥！”
聽石韜說得頭頭是道，三人卻也無話可說。
過了一陣，劉虎問道：“郎君，不知誰人充當探馬？”
“出洛陽時，我等一共帶了十來匹馬，可大多隻能充當腳力，並不適合長途奔行，這次出來，我從中挑了五匹腳力稍好的，就是打定主意留給探馬使用，至於充當探馬之人……”說到最後，石韜停下話語，卻將目光投向劉虎。
跟隨劉與時久，劉虎這點眼力見還是有的，他當即說道：“如果郡守信得過我劉虎，小人願意爲郡守大人打探消息！”
“本郎君正有此意！一來你弓馬嫺熟，爲人更是沉穩，這打探消息之責，非你莫屬！這樣吧，你再挑選四人，並與你同往如何？”石韜立即拍板道。
“劉虎領命！”
……
將馬匹全都交給了劉虎等人，如今就連魚鱗甲也只能自己扛着，石韜雖感吃力，可依然咬牙堅持着，倒也不全是爲了打熬身體，主要還是那該死的劉二郎，儼然監工似的，什麼都要盯着他，爲了保持作爲領袖的光輝形象，他不得不跟劉胤死磕到底。
其實劉胤也好不到哪裡去，儘管累得跟死狗似的，可每當他看到石七郎那副要死不活的樣子，瞬間跟打了雞血似的，如今的石韜，已不再是那個躲在他身後狐假虎威的傢伙了，而成了他的上官，明裡不敢違抗上官的命令，卻也不妨礙他以這般痛並快樂着的方式，跟石韜暗自較勁。
“嘎嘎……七郎，這可是你說的哦，落營之前，誰要是叫人幫忙，誰特麼就是孫子！嘎嘎……”
山谷裡，傳來劉胤陣陣肆意的狂笑。
一雙腿猶如灌了鉛似的，每一步都走得如此艱難，可石韜仍是那副死鴨子嘴硬的架勢：“劉二郎，你大爺的，若不讓你跪着唱征服，算老子輸！”