高嶽其實本來就根本沒有降罪的意思。在他的心裡，反而認爲男子自小真正打幾場架，將來纔算是大丈夫。當然，礙着禮儀制度，他也不可能主動慫恿各皇子出去找人打架，但他真心覺得，李川這件事，根本算不得什麼，況且倉促之間，高仲也沒有受傷。
眼下，高嶽見李川身形雄壯虎虎生氣，便有些好印象，又因他“精忠報國”四字觸動心懷，更見其竭力爲父開脫，自承罪責，小小年紀倒也有孝心和擔當，很是難得，心中更是好感大增。
高嶽默然片刻，令人將李川的束縛解了，李家父子一時錯愕，半張着口，茫然的面面相覷。
“李卿，子侄晚輩之間，偶有摩擦誤會，朕與卿當可付之一笑，毋須這般當真！”高嶽向着李鳳擺擺手，笑道：“，打打架當得什麼？男兒漢自應有些烈氣，難道朕的皇子，就要養在深宮，做那嬌柔不堪的花朵麼。朕豈能因爲這點雞毛蒜皮的小事，便大做文章，重加懲處？都起來吧！朕並沒有放在心上，特赦卿父子無罪！”
李鳳乍聞此言，不啻天籟之音，當下簡直比當廷封他做大將軍還要喜悅，不禁喜上眉梢，對着高嶽連連叩首謝恩，半晌方纔站起，旁邊李川也趴在地上，磕頭如搗蒜，忍不住向着父親咧嘴而笑。
高嶽見他父子模樣，心中也很是暢快，對李鳳道：“卿的忠懇和謙遜，朕一向都很是瞭解，也從來都將卿視作得力愛將。且放寬心！朕絕不會輕易罪人。朕現在先給你透些風：等謝艾在南方略定荊州後，梁州空缺，朕便擬調卿去牧守梁州，將來治蜀，還要卿多多出力，卿只管認真去做！”
聽聞能夠有機會成爲方面大員、一州之主，這種看重和恩遇，確實是非比尋常。李鳳這回，更是喜上加喜，當即謝恩不已，並以手指天，發誓畢生效忠高嶽，如有違背，神雷齏滅。
高嶽撫慰幾句，又轉向李川微笑道：“李川，朕聽說你自幼便喜歡跟隨你的父親混跡軍旅之中，武技超過常人。未知你將來有何打算呢？”
李川不知爲何提這個，但還是恭恭敬敬躬身道：“啓奏陛下，小臣的願望，便是將來做個爲國家守邊、或者開疆拓土的將軍，以臣父爲楷模，能夠替陛下敬獻犬馬之勞。”
“嗯，好。年紀輕輕，志向倒遠大的很，你也可謂是雛鳳待翔了。”
李川卻突然又跪下，罕見地並不答話，只管不停叩頭。高嶽有些奇怪，不禁訝異道：“此是何意？”
“啓稟陛下。小臣不敢有犯父親名諱，更不敢對陛下失禮，因此不知如何是好，便不敢隨便亂說話。”
高嶽恍然，不禁頷首讚歎道：“當人子面，不提乃父名諱，倒是朕疏忽了。你的孝心，讓朕很是讚賞，也說明你其實根本不是個粗魯無知之人。不錯！朕看你才表出衆，若是能好好磨礪，將來未必不能超過你的父親。朕現在先派一個差事給你，四日後，東寧公主將赴燕
國，一路千里迢迢，你可願意去隨侍左右，將公主送到遼東麼？”
李川還有些發楞。李鳳見高嶽不僅毫不怪罪，反似很喜歡自己這個兒子，當即歡喜地忍不住直跺腳，對着李川連連示意，低聲催促：“陛下如此擡愛於你，還發什麼呆？快些謝恩！”
李川如夢初醒，慌忙跪倒：“小臣便是上刀山下火海，也定然保得公主殿下一路毫髮無傷，將她平安無恙的送到纔是，絕不會有負陛下的囑託！”
過得數月，李川果然將東寧公主高落梅安全送到燕國後，平安返回。因受他的啓發，高嶽便下一道令旨，使京中王公大臣及外藩諸將帥，各自將家中子弟，揀選優良者十五至二十歲之人，遣送入宮，新組一支侍衛隊，平日專門擔負皇宮的防衛，待得歷練若干年，再根據實際情況，酌情量才，外放爲官。譬如李川，五年之後，便因格外優異，調任幷州任校尉，後來在軍中一路升遷，二十五年後，李川已然做到豫州牧，鎮東將軍，成爲當時國家上將。
且說高嶽稱帝的消息，瞬時傳遍天下。不少藩鎮或者小國，都是頂禮膜拜，上表稱臣，或者表示恭祝友好。大國強國中，首先石勒不過是可有可無的無所謂態度，他自己本也是從最底層一步步爬上來的，深深體會到實力積攢到某種地步後，建立基業的必要性和可貴性，所以雖然與秦分屬敵國，但竟也依着禮節，發去了合乎規格的賀儀。
而東晉朝廷方面，從當前現實情況來說，如今建康城內，乃是蘇峻在主政。蘇峻雖已自稱吳王，但一旦聽聞高嶽正式登基，還是心癢難耐，只巴不得自己也能趁早改朝換代，由王而帝。且他曉得朝中司馬宗室，暗中多有訾議，於是爲了故意添堵，並樹立威嚴，蘇峻除了他自己親筆書信祝賀高嶽外，還故意以皇帝及皇族的名義去了賀表一封，讓各宗王氣得發昏，卻無可奈何。
而在前線與韓晃相持不下的勤王軍內，以庾亮爲首，盡是罵聲一片。在先前石勒稱帝的時候，彼等毫無反應，甚至是覺得正常不過，採取了默認的態度。而聽聞高嶽踐祚，卻是抱着切齒痛恨，彷彿是出了什麼不可饒恕的家賊相似。但恨歸恨，庾亮等人也就過過嘴癮，實在沒有餘力來再樹強敵，他們始終逾越不了韓晃，眼睜睜看着蘇峻在建康作威作福，甚至再三矯詔，罵他們是無恥的逆賊。
有鑑於此，秦國樑州牧、冠軍大將軍謝艾，管你誰輸誰贏，樂得做得利漁翁，此番光明正大的要謀襲江陵，打算囊括荊州全土。高嶽即位後，曾單獨召見謝艾，對他撫慰嘉獎，面授機宜，並直接允諾，若是能夠攻略荊襄，謝艾便可遷任荊州牧。荊乃天下大州，而樑卻是昔年從益州分割出來的小州，且樑較之荊，不僅繁榮程度無法相比，其他經濟、地理、人口、軍事等綜合實力，也是難望項背。能夠從南鄭移鎮江陵，謝艾大爲動心，更加積極謀劃。
在共同的對手面前，謝艾與韓晃本來毫無
關聯的兩人，居然變得心照不宣的默契起來。往往都是要麼不動，要麼都動，不僅搞得陶侃憂懼難耐，連溫嶠也開始無所適從，勤王軍的鬥志與士氣被慢慢消磨。而更可怕的是，勤王軍黏合劑、真正的主心骨溫嶠，病重不起了。
溫嶠本是文人體質，不似赳赳武夫那般強健。昔年跟隨劉琨孤懸北方苦苦爭鬥，後來奉令南下建康，從此任職朝中，多年來心憂國事，身赴軍旅，結果讓他心身俱疲。此番王敦之亂後，又起了更爲兇狂的蘇峻之亂，不禁平叛之日遙遙無期，秦國又一朝獨立，從曾經的忠忱強援轉變爲南北敵國。這種種的不如意，使得溫嶠長期壓抑煩憂，卻又顧着士氣不敢流露，於是鬱氣積累，終於一病不起了。
晉廷本就左支右絀，不幸又逢着擎天支柱倒塌，簡直要落到風雨飄搖的地步。但能尚存氣息，不至瞬息奄滅，還虧得內有大小宗室和王謝等名門世家，雖然平日裡各種不睦，但此時也曉得到了家破人亡的危急關頭，俱都放下成見，或明或暗的抵制反對蘇峻；外有陶溫主持的勤王軍戮力向前，決心平叛，才使得蘇峻投鼠忌器，思來想去總算顧忌民心人望，沒有立即廢晉篡位。
同時，湘州的司馬承，雖然旗幟鮮明的支持朝廷，痛斥蘇峻爲賊，但對於已成敵對勢力的謝艾，他心中很是有些爲難。
從前，他被王敦所部圍困在長沙城陷入絕望、幾乎將死的危急時刻，是謝艾主動遠來救他，並幫助他徹底肅清湘州的王敦勢力，還答應他的邀約，共用出兵平叛，最終得建大功。對於這些，破重情義的司馬承從沒有忘，此後但逢佳節，貴爲藩王的他，必都主動去信給謝艾，致以親切問候。但現在，秦、晉轉眼成仇，他與謝艾也成了兩個陣營的人，司馬承雖不敢投秦而背晉，但心中卻很是非議庾亮主政的朝廷，不懂得懷柔之道也就罷了，還硬生生將友邦化爲敵國，極爲愚蠢。
故而，眼下司馬承的湘州也有兩萬餘精兵，但他一面發兵輸糧，源源不斷的贊助勤王軍；一面對於謝艾持續的蠶食荊州領土，卻又奇怪地保持沉默，或者說假裝視而不見。
江東紛紛擾擾的時候，北方也將打破沉默。
自從遷都洛陽以來，秦開國之初，各種禮儀事務、慰勞封賞等大小事宜結束，也花了近兩個月時間。等了結諸般繁瑣，征伐之事又擺上案頭。先前敗逃的石生，統帥着兩萬人馬，死死據守虎牢，雖然一時進攻不足，但守禦此地天險，算是綽綽有餘。對於高嶽來說，洛陽作爲都城，但最爲重要的屏障虎牢關，卻仍然在趙國的手中，這從任何方面來說，都是難以忍耐的。故而在徵集了河套年初第一批糧秣後，再加上涼州輸送的例行物資，物資方面總算暫時無虞，秦軍自然又加開動。
秦天聖元年四月，皇帝高嶽命驃騎將軍、夏公韓雍爲主帥，安東將軍、略陽候雷七指爲前鋒，統兵三萬，決心將虎牢一掃而下。 wωω ¤ttκǎ n ¤℃O
（本章完）