夏日的清晨，總是來得特別早。
炤寧惦記着今日要早起出門，卯時就醒了。
情形一如以往，她枕着師庭逸的右臂，依偎在他懷裡，他的左手搭在她腰間。
一睜眼，便看到了他俊朗的容顏。
炤寧脣角不自覺地上揚，擡起手來，指尖撫過他的下巴、脣角、眼角，末了，小心翼翼地碰觸他長長的睫毛。
一個大男人，睫毛這麼長做什麼？她腹誹着。幸虧她的睫毛也長，不然的話，少不得經常嫉妒他。
之後，她的注意力轉移到他的膚色。
結束了征戰殺伐，回京過了這一段算得安閒的日子，他的膚色逐步恢復了本有的白皙。
麥色的膚色，更具味道，而白皙的膚色，五官便更悅目，顯得眉宇眸子更爲漆黑。
這男人一度是京城獨一無二的俊朗少年。現在麼，有了予莫、蕭錯新一代出衆絕俗的人，他又成親已久，那些惦記他的女子，大抵都已死心或是轉移目標了。
反正成親之後，沒有她不相熟的女子上躥下跳地鬧是非。大部分原因，是他潔身自好，避免一切與其他女子私下交集的機會。另外的一部分原因，是她煞星的名聲多多少少還是能將人嚇退的——是看到過顧大夫對自己的畏懼，她才意識到自己在很多人心裡，還是有點兒威懾力的。要知道，顧大夫在尋常大夫之中，是醫術鶴立雞羣、性子孤傲的人，這輩子讓她怕的人，委實不多。
這種事雖然不是多長臉的事兒，可只要對她有好處，也就隨它去。
胡思亂想了一陣子，炤寧決定起身。
她親了親師庭逸的臉，隨後要起身穿衣。
師庭逸還沒醒，只當是她睡覺不老實，又要往別處跑，收緊了手臂，“老實點兒，睡覺。”
“我該起了。”炤寧笑着解釋。
師庭逸這才睜開眼睛，望向窗戶，看看天色，不免奇怪，“又不是過年，你起早做什麼？”
“……”炤寧斜睇他一眼，“我就是那麼懶的人麼？”
師庭逸想了想，頷首一笑。成婚之後，除了第一日早間，她就沒早起過。
炤寧自然也想到了，理虧地笑道：“你看，嫁給你就是這點兒不好，把人慣得不成體統。今日有點兒事情，要出去一趟。早去早回。”
師庭逸仍是沒放開她，“要出去辦什麼大事？我好不容易在家歇息兩日，你好意思往外跑？”尋常官員有休沐的日子，他沒有，要自己找轍才能留在家裡，說是歇息，其實只是略清閒一點兒，在家裡處理政務。
“去城外山下的兩處別院看看。”炤寧詳細地解釋道，“身邊的人——尤其是紅蘺她們這些女孩子，過幾年陸陸續續都要放出去，會有新人代替她們。人手去年就找好了，是一些年紀相仿的小男孩、小女孩，請了專人教她們習文練武。我該和徐叔去看看他們了，彼此總不相見的話，來日會很生分。”
“原來是這樣。去吧。”要是別的事情，他就陪着她去了，左右今日也沒什麼事。但這與她手裡的人手相關，他可不想摻和。師庭逸拍拍她的背，又問，“昨晚怎麼沒聽你說？”
“昨晚不是早早的就睡着了麼？”炤寧用力地親了他一下才坐起身來，“噯，說起來，方子和推拿的效果都很不錯，這一陣子白日便是整日不睡，也不覺得疲憊。”
“好事啊。”師庭逸對此自然是由衷地喜悅，“也沒多久。顧大夫倒真是有真才實學。”
“是呢。”
“一定管好你自己，堅持到將養好。”師庭逸想拍拍她的背，視線落在她只穿着肚兜的曼妙身形上，手擡起來又收回去。這是應該相安無事的日子，他得管着自己少看她，不碰她。
“我都聽話到什麼份兒上了？你又對我那麼好，我怎麼還會胡來呢。放心吧。”炤寧找到寢衣穿上，下地前又伏在他懷裡，親暱地吻了他幾下。
“小混賬，離我遠點兒。”師庭逸笑着拍了拍她。
炤寧則是笑微微地看着他，再親了一下，低聲道：“也不用跟做和尚一樣，想想別的法子？我幫你啊？”
師庭逸因此開懷而笑，心裡那點兒火苗因爲笑意消散，反過頭來調侃她，“是不是你想了？我幫你？”
“我怎麼那麼缺你。”炤寧橫了他一眼，越過他下了地，“一番好意，倒像是我慾壑難填——跟誰說理去？”
師庭逸哈哈地笑出聲來，索性隨她一起起身，“吃點兒東西再出門，我陪你。”
炤寧斜睇着他，片刻之後已笑開來，“好啊。”
兩個人用過飯，炤寧出門，師庭逸也正要去外院，便陪她到了垂花門。
炤寧要上馬車的時候，吉祥一溜煙兒地追上來，到了她跟前，搖着尾巴眼巴巴地瞧着她。
“你可是好久都不肯陪我出門了呢。”炤寧很高興，“上去！”
吉祥嗖一下跳上馬車，進了車廂。
師庭逸看得失笑，“別沒完沒了地跟它起膩。”弄得一身毛，衣服髒兮兮，也不用去見那些小男孩小女孩了。
“知道。”炤寧笑着踏上腳凳，“我趕早回來。”
“嗯。”
路上，吉祥起先乖乖地坐在炤寧身側，後來不知聽到了什麼動靜，轉到小窗戶跟前，扒着窗子看着沿途所見景緻，興致勃勃的樣子。
情形維持了大半條路。
“你也不嫌累。”炤寧摸了摸它的頭，卻理解它這份好奇。
他們家吉祥，跟嬌養的小孩子一樣，平日能見到的景緻有限。不爲此，前一段也不會高興成那樣，玩兒得不亦樂乎。
炤寧在山下的兩所別院，一南一北，遙遙對望，南邊住着的是小女孩，北邊住着的是小男孩。
炤寧從來是重女輕男的做派，先去看的當然是小女孩們。
徐巖已經站在別院門外等她，看到吉祥先一步跳下馬車，露出溫和的笑容。他也挺喜歡吉祥的，只是沒時間哄它罷了。
炤寧下了馬車，與徐巖相形走進去。
徐巖道：“也都是百裡挑一的好苗子，各有可取之處。一共二十名，六個現在十來歲，六個七AA八歲，八個五六歲。”
炤寧頷首，又惋惜，“對她們，我就不能長期陪着了。”年幼時與紅蘺她們一幫人作伴的光景，特別快樂、有趣。
“那不是好事麼？”徐巖道，“你現在能教人什麼？懶得出奇。”
“……”炤寧撫了撫額，“難道不能看做是安享富貴麼？”富貴閒人，哪有勤快的？況且，她只是四肢不勤，腦子可沒閒住過。
徐巖瞥她一眼，笑了笑。
見到那些小女孩，炤寧笑容特別親切。
一幫小孩子起先都很拘謹，因爲面前站着的可是日後要追隨的身份極爲尊貴的燕王妃。過了一會兒，她們見美麗至極的燕王妃並無架子，親暱地詢問她們的名字、年齡、祖籍等等，便都放鬆下來，口齒伶俐地回答。
有個叫竹桃的小女孩對一直乖乖坐在一旁的吉祥看了好一陣子，很是喜歡兼好奇，仗着膽子請示：“殿下，我可以跟它玩兒麼？”
“可以啊。”炤寧笑道，“它叫吉祥。”隨後又對吉祥道，“吉祥，乖乖的，別動。”語氣有點兒嚴肅。不準欺負小孩子，是吉祥一定要恪守的規矩。
吉祥仰頭看了她一眼，搖了搖尾巴。
“吉祥？”竹桃走到吉祥面前，小手試探地碰了碰吉祥的頭。
吉祥特別乖，不但沒炸毛，反而低下了頭，搖了搖尾巴。
炤寧滿意地笑了。
別人見狀，不怕並且喜歡大狗的也圍過去細細打量吉祥，語聲歡快地討論着。
吉祥就一直坐在她們中間，時不時好奇地瞧瞧近前的小女孩，眼神是特別無辜、單純的。
幾個人確定吉祥的態度友善之後，紛紛找來一些小玩具給吉祥玩兒。吉祥也慢慢地放鬆並活潑起來，跟幾個孩子玩兒得不亦樂乎。
到炤寧離開的時候，小傢伙和幾個孩子居然有了點兒交情，一副戀戀不捨的樣子。
而到了北面的別院，情形也大抵相同，過了一陣子，幾個男孩子蹴鞠，吉祥當然要跟着湊趣，滿場跑來跑去。
炤寧與徐巖站在一旁看着，都是滿眼的笑意。
徐巖忽然問炤寧：“如今的日子，你過得可還舒心？”
“嗯？”炤寧有些奇怪地看了他一眼，“很舒心。怎麼忽然問這個？”
“不光問這個，還要繼續問一些我本不該問的話，你別惱我纔是。”
“你與我是一家人，有什麼話不能直說的？”炤寧態度鄭重了幾分，“你只管說。”
徐巖神色一緩，“你與燕王走到現在，諸多不易，我比誰都清楚。到了現在這般圓滿喜樂的情形，你可曾想過，還有怎樣的事情，纔會拆散你們？——或者也可以說，要在怎樣的情形之下，你纔會覺得與他在一起不踏實，放棄興許會更好——並且這前提是他無過錯。”他的身份與別人不同，在他這裡，炤寧一如他的晚輩，他亦是最瞭解炤寧的人，思來想去，覺得一些事對她隱瞞的話，益處不見得比讓她知曉更多。當然，前提是他要明確地知道她的態度。
炤寧斂目看着腳下的芳草地，擡手摸着自己的下巴。她瞭解徐巖爲人處世的方式，問起這些，必然是因爲一些事情而起，他需要她誠實的表態之後，纔會告訴她原由。是以，她認真思忖着。
她把所有曾有的顧慮在腦海裡過了一遍，逐一分析。那些曾經極爲顧慮的事情，換到現在發生的話……她的答案是不會，自己不會選擇放棄師庭逸。
相守的日子說起來不算長，但已讓她確定，沒有比與他在一起更好的事情。
得出結論之後，炤寧如實告訴徐巖：“你知道的，我這輩子只認他一個人。以後除非他做出真的傷害到我和親朋的事兒，否則，我都不會放棄他。”
徐巖看得出，她是慎重地思忖之後纔回答的，聞言鬆了口氣，“如此就好。我之所以問起你這些，是有一件事要告訴你，而這件事，正是燕王、越霖、景林不想讓你知道的。”
“原來如此。”炤寧笑道，“那你快跟我說說。”
“是太子的事情。”徐巖將太子那檔子事情跟他說了一遍。
炤寧不由驚訝，這是誰都無法預料到的事情，“長福？他既然是專侍太子膳食的人，那不就是太監麼？”太子不同於別人，打小在近前服侍的，都是宮女、太監。
她關注的這個點不對。徐巖睨了她一眼，“這還用你說？”
“一個太監跟佟念柔……還爲了她做出這種事……”炤寧說着，緩緩地點頭，“也對，人稍稍正常一點兒，都辦不出。”
徐巖沒忍住，笑了。
“原來他們瞞着我的是這件事。”炤寧這才鄭重地面對事情可能引發的後果，再一次斂目沉思。
徐巖有意無意地看着她，但是看不出她有情緒的起伏。
過了一陣子，炤寧對徐巖一笑，“我清楚了。只是，你是怎麼知道的呢？”
徐巖一笑，“你倒問起我來了。你以前接濟過兩個被家裡連累得落魄的少年郎，越霖看着他們資質不錯，便收攬到了身邊。此事他們知道原委之後，便與我提了提，讓我斟酌着是否告知於你。”
“原來是這樣啊。”炤寧不由笑了，可心裡對那兩個人的記憶很是模糊。她手裡打小就不缺銀錢，又愛管閒事，不管是親眼見到的，還是聽丫鬟、侍衛提起的，只要覺得可惜、可憐，便親自或是命人去幫襯一把。沒想過得到回報，但是予以回報的人卻不少，陸陸續續的，在外或是在京城，都這樣。
“好心好報，居然也能用到你頭上。”徐巖打趣她，“你是在這麼想吧？”
炤寧笑開來，“是啊，這都被你猜到了。”
兩人又說笑了一陣子，看看天色，返回什剎海。臨走之前，炤寧給這些孩子留下了很多銀錁子和特地帶來的不少風味小吃。
路上，炤寧一直惦記着如意，想着吉祥跟自己出門，如意便落了單，該早些回去纔是。由此，與來時一樣，讓車伕快馬加鞭，未時便回到家中。
吉祥的當務之急是吃飯，都不容炤寧去換身衣服，便立起身形跟她撒嬌，哼哼着表達着自己餓了的意思。
炤寧忙喚人去給它端來食物。小廚房每日可是忘了誰都不會忘記吉祥，變着花樣地給它做肉食。這次給它備下的是半隻清蒸雞。
吉祥這才饒了炤寧，喜滋滋地去吃飯了。
吃完之後，炤寧換好了衣服，如意也來找它玩兒了。
炤寧記着昨日的事，親自去洗了一個香瓜，仔細地去了皮，切成小塊，又嚐了嚐，確實甜甜的，很是可口，這才餵給如意吃。
如意高高興興地享用着。
吉祥這次的立場不堅決了，瞅了一會兒，對着炤寧哼哼——它也要嚐嚐。
炤寧給了它一塊香瓜，它囫圇吞棗似的吞了下去，之後，面無表情地看着她。
炤寧敲了敲它的頭，又給它一塊，“你給我慢點兒吃。”
這次還好，吉祥嚐了嚐味道，表情透着點兒愉悅。
炤寧大樂，到底是被如意帶的不那麼認一了。
她陪兩個小傢伙消磨了一段時間，去了自己的小書房。
到了此刻，她才能完全靜下心來、放任思緒，斟酌太子一事的前因後果。
知曉了原由，很多事情便都有了最明確的解釋。
佟念柔的歹毒，真的超出了炤寧的想象。
佟念柔要報復的是整個佟家，她對佟家人已是深惡痛絕——在她自盡之前，榮國公下場未明，佟煜、佟燁安然無恙，結局只能猜測，而不能確定，索性加了這一把柴，埋下了這一個禍根。
太子處境越是艱難，佟家越沒有翻身的可能。
要知道，身在朝堂的重臣、皇室子嗣，只有太子還有可能幫助佟家翻身。
只有太子自身難保、忙中出錯的情形之下，佟家才絕無再爬起來的可能。
甚至於，佟念柔將太子妃的安危都搭上去了。這事情一出，如果她還活着，太子還有可能懷疑到她頭上，可她已經死了，太子在震驚、震怒之餘，第一個懷疑的便是太子妃——事情到底是出在東宮，外人很難做成這種事。
當然，這事情有兩種可能：一是佟念柔認爲太子妃完全有能力對付太子保全自身，二是佟念柔在死之前根本已不在乎任何人的死活。
即便是第二種，也是可以理解的——自己都不能活了，哪裡還管得了誰是否無辜。
太子妃提及佟念柔死前的情形，炤寧都記得。
佟念柔說要給太子妃一個驚喜。
太子妃知道這事情之後，大抵也只是莞爾一笑，懶得去揣測佟念柔真實的心思、太子承受的打擊與痛苦。
佟念柔已經死了，便是不自盡，也是太子妃會親手除掉的人。
太子只是個寡情至極的人，不肯爲不能出世的兩個孩子討還一個公道，他就算死在太子妃面前，太子妃也不在意。
說句不好聽的，只是又一出狗咬狗的戲。
炤寧攏了攏眉心，轉而思忖日後的事情。
隱瞞她，一定是師庭逸的意思。她明白因何而起，因爲他知道她的顧忌，知道她最不能接受的事情是什麼——這方面的事，他們曾經談起，彼時她看法消極，他因此作出的承諾言猶在耳。
想一想，真是苦了他。信守着承諾，不願意給她一點點的困擾，更不願意給她一點點的離開他的機會。
若是沒有徐巖，沒有那兩個知恩圖報的少年人，她不知道要矇在鼓裡到何時。
到了這一刻，真是一點兒脾氣都沒有。正相反，心裡暖暖的，也酸酸的。
她知道，他這樣並不是只爲着彌補當初的過失。
沒有任何一種並非有意的過失，能讓人願意心甘情願的長久的付出、彌補。
他只是太在意她罷了，念着她受過的苦，盼着她每一日都過得歡喜愜意，恨不得把她泡在蜜罐兒裡。
因爲過於在意，他總是無意間覺得她像小孩子似的，會鬧脾氣，會意氣用事，會有犯傻的時候——相反，要是不在意一個人，便會覺得對方特別有能力，什麼事都不需勞心擔心。
這樣深重無言的情意，他倒是也不怕她承擔不起。
而這件事，炤寧覺得，他們共同面對、謀劃比較好，畢竟，自己這邊還有徐巖等等這樣得力的人。
可是，他不想讓她知道的，她卻知道了——這是應該先告知他的。
怎麼說才妥當呢？
面對面說起的話……她擔心自己又無意間把話題帶偏，自己掉到溝裡去不算，還會惹得他氣惱。
怎麼辦呢？先打好腹稿？她沒那習慣。
炤寧目光微閃，手指輕快地彈跳幾下，起身親自備好筆墨紙。
打腹稿就不如寫信了。
她要給他正正經經的寫封信——嗯，但願能做到吧。