榮國公慢慢坐起身來，眸色深沉地看着師庭逸，“殿下有何指教？”
師庭逸道：“想跟你商量一下，佟煜和佟燁的去處。”
“去處？”榮國公蹙眉，“此話怎講？難道官員的調遣，也是殿下可以干涉的麼？”
師庭逸微笑，“我只是有耳聞。送你個順水人情，或是談談條件，都可。”
榮國公思忖片刻，眸色冷凝地看向炤寧。慶國公一案中，吏部尚書沒少出力——他不可能主站到到燕王那一邊，他是江式序生前的好友。這樣，就難怪師庭逸會這麼說。
是那個死丫頭背後做的好事！
興許還有江式庾那個吏部侍郎。
他們想讓他的兩個兒子外放，離開京城。
炤寧嫣然一笑，自顧自端過一小盤櫻桃，每拿起一顆，都要看一看、聞一聞，再用帕子擦拭一下，送入口中。
榮國公斟酌輕重之後問道：“殿下與江四小姐想要我做什麼，才能不干涉犬子仕途？”
“顯而易見。”師庭逸道，“蔣家。”
等到他與炤寧大婚，江府便是她的孃家、他的岳家。蔣家隨時可能與江家窩裡鬥，這是他們不能允許的事情。
而對於榮國公來講，蔣家只是他手裡衆多人脈中的一條，衆多棋子中無足輕重的一顆。
蔣家多年遠在邊疆，不論是炤寧還是他，都不可能迅速找到那一家人的軟肋，由此，纔想試試能否走捷徑。
沒錯，他們這一次有恃強凌弱的嫌疑，但是，手裡有權利有優勢可以利用，爲何捨近求遠？
不用才太傻。
榮國公沉默良久，半晌無力地嘆息一聲，喚來小廝，吩咐幾句。
小廝匆匆而去，過了一陣子，將幾份卷宗送回來。
榮國公將東西交給師庭逸，“還望殿下守諾。若是犬子前程不明，那麼……”他陰測測的一笑，“人若是沒了指望，不定會做出怎樣的事。”
“明白。”師庭逸頷首一笑，繼而起身。
炤寧隨之站起來，“告辭。”
往外走的時候，師庭逸把手裡的東西交給她，道：“便是他沒有全部交出也無妨，有了線索，別的事便容易着手。”這事情是她提及，他只是閒來無事幫個忙。
“知道。”上馬車之前，炤寧道，“我直接回府。出來太久不合適。”
師庭逸給了她一個溫柔的笑，“嗯。”
炤寧回到玲瓏閣，吉祥興高采烈地迎出來，圍着她轉了好幾圈兒，隨後立起身形，扒着她的衣裙，要她抱的意思。
“我們吉祥想我了？”炤寧把手裡的卷宗交給紅蘺，將它抱起來，撫着懷裡那圓圓的頭、肥肥的身形，徑自去往小書房。
在大畫案後落座，炤寧和吉祥膩了一會兒，凝神閱讀帶回來的卷宗。
卷宗上所記載的，是蔣家涉及過的幾宗大案——蔣家大老爺貶職外放之前，在刑部行走。他曾利用職務之便，在刑部尚書與罪犯之間斡旋。其中兩件案子的罪犯，與蔣家有着千絲萬縷的關係，蔣家大老爺設法將罪犯子嗣搭救，另行安置。
這種行徑若是深究，蔣家輕則被逐出官場永不敘用，重則落得個滿門抄斬的下場。
讓炤寧分外注意的是，卷宗上有幾處指出，哪年哪月哪日，他或髮妻曾到江府，與江家人敘話多時。
與江家人敘話，說了什麼？若與案情無關，何必單獨指出？
這些如果有一日上交朝廷，蔣大老爺少不得會針對這幾點做足文章。
原來，他們早就下了狠心，打定主意破釜沉舟——如果重振門楣註定無望，他們寧可讓榮國公用這些作爲把柄，讓江府陪他們一同落難。
他們恨江家，也在情理之中——興許他們這些年都覺得委屈憤懣，這些年都在憎恨江家不顧姻親的情分，讓他們陷入漂泊艱辛的歲月。
可是，蔣家怎麼會這樣信任榮國公呢？
這一點，炤寧思忖大半晌，也理不出個頭緒。
隨後才覺出自己是瞎耽擱功夫——她對蔣家根本算是一無所知，好像是幾歲的時候吧，那家人便離開了京城。
要是想弄清原委，少不得請韓越霖把蔣家一切消息整理出來。
但是？這重要麼？
炤寧不大確定，索性暫且將這件事情放下。韓越霖的日子真不清閒，自己還是少給他找事的好。
紅蘺笑盈盈走進來，手裡端着的托盤中一個荷葉碧玉盤，盤中放着鮮紅的櫻桃，“燕王殿下命人送來了一筐櫻桃，各房都能分一些，咱們這兒自是多一些。”
“是嗎？”炤寧心念一轉，知道他是留意到了自己在榮國公那兒吃櫻桃的一幕，不由莞爾一笑。
“應該是宮裡頭賞下來的，”紅蘺把盤子放到炤寧手邊，“比尋常買到的好吃。”
“一起吃。”炤寧指了指一旁的座椅。
“好啊。”
一直窩在炤寧懷裡玩兒衣角的吉祥精神起來，立起身形，前爪扒到桌沿上，之後發力，勉勉強強站到了桌案上。
紅蘺笑着搖頭，“明日起得讓它多活動活動筋骨。”
吉祥不理她，隻眼巴巴地看着炤寧手裡的櫻桃。
“你一定不愛吃這個。”對於水果，吉祥只吃甜甜的桔子瓣和葡萄珠，並且吃完就一副上當的沮喪表情。炤寧雖是這麼說着，還是把一顆櫻桃放到吉祥跟前。
吉祥喜滋滋地搖了搖尾巴，先是用爪子碰了碰櫻桃，又聞了聞，之後慢吞吞地叼進嘴巴，搗鼓幾下，又吐了出來。
炤寧凝眸觀望着這一幕，眼中盡是溫柔的笑意。
紅蘺直皺眉，拍了拍吉祥的頭，“你啊……”小傢伙的後臺太硬，不容人數落，她也真是不知道說什麼纔好。
吉祥似是見炤寧有點兒走神的樣子，索性往紅蘺跟前蹭了蹭，看看盤裡的櫻桃，又看她。
紅蘺撇嘴，“我纔不給你。”
吉祥又挪了挪身形，離她和盤子更近，竟是顯得喜滋滋地看着她。
紅蘺用下巴點了點它扔在身後的那顆櫻桃，“先把那顆吃掉。”
吉祥索性立起身形，去撲她剛剛拿起一顆櫻桃的手，動作少見的麻利。
“噯？真是反了你了……”紅蘺飛快地收回手，還沒抱怨完，吉祥兩隻前爪已經按到了碧玉盤中。
小傢伙顧前顧不了後，直起的身形下落時，根本沒法子躲開正對着它的盤子。
炤寧哈哈地笑起來。
吉祥見炤寧是這反應，索性搖着尾巴低下頭，去聞盤子裡櫻桃的味道。
“還笑，你還笑！”紅蘺皺着眉，手忙腳亂地把吉祥兩隻按着櫻桃的爪子拿開，“這要不是你當成寶養着的，我這巴掌早上去了。”
炤寧連忙把吉祥奪回懷裡，“那怎麼行。櫻桃再好好兒洗幾遍就行，”知道紅蘺絕不肯吃吉祥爪下的東西，笑着加一句，“你看着賞了人吧。”
紅蘺又氣又笑地應聲。
炤寧忙於轉移紅蘺的心緒，“這些卷宗，你和白薇記得謄錄兩份。有用。”
紅蘺立時正色道：“好。”
**
二月裡，不少人家上門提親，求娶的不外乎是江素馨、江和儀。
江家三小姐已經出嫁，四小姐三月初便會成爲燕王妃，這時候若是能徵得江家同意定下親事，今年冬日便能操辦喜事。
江素馨和江和儀之前犯錯被罰的事情，很多人都有耳聞，但都選擇忽略。
江府的門第擺在那兒，與皇室結親已是板上釘釘。江家的閨秀便是在家裡最差的，到了外面也是分量十足，非別家可比。
很明顯，江素馨對這些事反感至極，一聽到有人隱晦地提及哪家公子要娶她，便會拉下臉來生氣。一次索性對大夫人說：“要不然，您還讓我回寺裡吧？那些提親的……就沒一個像樣的。”
大夫人聽了心裡有氣，並且無意剋制，當即冷笑一聲，“行啊，今日我便與老爺說說，看他同不同意。”
反倒讓江素馨提心吊膽了好幾日。
比之江素馨，江和儀要安分許多。自從三夫人幫忙主持中饋之後，遇事底氣十足，凡事又都能得到大夫人的允許，這樣一來，對三老爺、妾室的態度亦是特別硬氣。
過了正月十六，三夫人看着江和儀又要做四處亂飛的花蝴蝶，立刻給了她一個抄寫經書的事由，將她困在了房裡。
江和儀的生母賈姨娘苦苦求情，三夫人當即就說她病了，暫且看看情形，過幾日不見好的話，便去莊子上將養——燕王和炤寧就快大婚，過了病氣給府裡的人太喪氣。
賈姨娘又試圖求三老爺，三老爺問了問原由，說她讓你怎麼做你就聽着，難不成你要與她作對麼？
江和儀那邊的情形，三老爺問都沒問。到底，正妻與妾室、庶女尊卑有別，平日縱容一些是一回事，到了關鍵時刻，他還是要給髮妻體面，不能弄得房裡傳出閒話——髮妻現在要是被惹急了，給他扣上個寵妾滅妻的罪名都未可知。
何苦呢？
這樣一來，賈姨娘和江和儀徹底消停下來。
二月下旬，安國公和安國公夫人來江府的次數頻繁了一些。
炤寧聽說之後，有些奇怪。
她知道三老爺愛喝明前龍井，師庭逸命人給她送來不少，她便分出一半，帶着吉祥給三老爺送到前院去。
三老爺瞧着跟在她身後虎頭虎腦的吉祥，忍不住想摸一摸它的頭，但是剛上前一步，吉祥就躲到了炤寧身後，探出小腦袋，有恃無恐地看着他。
他呵呵地笑着，“真是討人喜歡。”
炤寧有點兒不好意思，“它認生。”隨後把拿來的茶葉送給三老爺。
三老爺眉宇愈發舒展，“你有心了。”
炤寧趁這機會，問起安國公夫婦前來的目的。
三老爺笑道：“他們過來還能爲什麼，提親。”
“提親？”炤寧訝然，“素馨？”
“嗯。”三老爺頷首，“你大伯父說，兩個人都是不成器的東西，這麼看的話，他們要湊合到一處去倒也不錯。”
炤寧忍俊不禁。
“可是，往深裡想就不妥了。”三老爺轉身，指一指自己在外院理事的書房，“走，陪我嚐嚐這茶的味道。”
炤寧笑着隨他進到書房。
三老爺有些時候，很樂於附庸風雅。這次親自烹茶，笑微微地遞給炤寧一杯，“嚐嚐我的手藝。”
“您這烹茶的手藝，可是出了名的好。”炤寧笑着稱讚一句，聞了聞茶香，隨後啜了一口，臉上現出滿足的神色，“有好茶的話，就得送給您這樣懂茶的人。”
三老爺被稱讚得由衷一笑，落座後品了半盞茶，撿起先前的話題，“若是雲起、素馨的事情成了，方家與江家便是親上加親，這姻親的關係怕是幾代都甩不開。關鍵的是，雲起行事常有糊塗的時候，素馨也不是拎得清的性子，嫁過去之後，再生事端的話，頭疼的可就是我們江家。我和你大伯父、大伯母反覆琢磨了一陣子，覺着不能應。”
“這種事，自然要由長輩做主。”炤寧道，“我是因爲與方雲起有過沖突，近來又聽說方家的人屢次登門，便想到了別處去。與我無關就好，我只怕因爲自己給家裡添麻煩。”
“怎麼會。”三老爺給她一個安撫的笑，“那件事方家巴不得我們忘掉，當日燕王不是恰好也在場麼？放心吧。”
“那就好。”
說完這些，叔侄兩個談起了茶經、棋道。
炤寧通讀茶經，但平日喝茶不是特別講究，因爲用飯喜吃鹹、辣菜餚，心裡喜歡的是一種，常喝的則是味道較濃的茶。故而，便說了幾種濃茶的妙處，又孜孜詢問清茶哪一種最好。
至於棋道，則是三老爺起的話頭，他其實是個棋迷，又知道炤寧深諳此道，這會兒也是不恥下問的心態。
做了很多年的叔侄，要到今日，三老爺才發現這個侄女是個說話的好對手，炤寧看着天色道辭回內宅的時候，他仍覺意猶未盡。
平白浪費了很多年的時間，沒去發現她的優點。
年輕時，只顧着去外面找同好，在房裡過自己的那份日子，卻是不曾想到，真正懂得精髓讓他生出共鳴的人，近在眼前。
那邊的炤寧一路和吉祥嬉鬧着回到玲瓏閣，眼中盡是喜悅。
安國公夫婦前來的意圖，她對三老爺說的是心裡話，真擔心他們又要出幺蛾子，畢竟，安國公是能無意間把胞妹坑得不輕的人，讓她相信他變得明智起來，很難。
別的就不需她管了。
大夫人到底比她多經歷了十幾年歲月，且是能在太夫人那種惡婆婆的眼皮子底下過得還算不錯的人，對內宅很多事興許比她看得還通透，不用她費思量。
晚間，紅蘺則好笑地跟她提起了江素馨：“五小姐像是猜出了安國公夫婦的意圖，今日悶在房裡哭了一場呢。”
炤寧笑了笑。
這當口，江素馨不難想見安國公夫婦的意圖，只是，她怎麼就不能反過頭來想想江家會不會同意呢？
打量着大老爺很喜歡方家麼？這一點，也只有大老爺自己清楚，炤寧不敢下斷言。
但是，從哪一方面講，大老爺都不會同意江素馨嫁到方家。明知女兒糊塗，嫁過去卻是長子長媳，年歲大一些還繼續糊塗的話，豈不要把方家一大家人都帶到溝裡去？大方向的輕重，三老爺一句都沒說錯。
再者，即便是隻爲着擔心日後被方家埋怨，大老爺也不敢應。更何況，方雲起那種行徑卑劣莽撞的人，若是成爲他的女婿，還不把他膈應死？
而江素馨呢？看這情形，是到現在不能死心，還祈盼着出現一絲得到或是走近師庭逸的機會。
那可不行。
想到他被江素馨惦記着，她心裡就不痛快，要是江素馨沒事就往他跟前湊……
炤寧嘆了口氣，攏了攏眉心。
再不痛快，她也不好干涉江素馨的姻緣。這回事也挖個坑讓大老爺跳下去的話，他不定會氣成什麼樣。能免則免吧。
心念一轉，她想到大夫人，心就定下來。
那麼聰明的一個人，外面的事興許懵懂，這類事情一定會想到她前頭去，會給她一個滿意的結果。
翌日，炤寧親自看了看自己出嫁時的大紅喜服，隨手翻了翻，問道：“怎麼沒有夾襖？”
“找那個做什麼？”紅蘺不明白，“三月初的天氣，不冷了。現在我們穿着夾襖都覺得熱了。”
“那我也要穿。”炤寧道，“不都是晚間拜堂麼？晚間還是很冷的。”
“……”紅蘺一副完全被她打敗的樣子，“好。我去叫人快些給您做出來，做得……”
“做得厚一些。”炤寧叮囑道，“我本來就怕冷，緊張的時候會覺得更冷，覺得冷的時候會更緊張，一定要做得厚一點兒。”
“好好好……”紅蘺啼笑皆非，“估摸着滿京城就一個這樣的新娘子，也不怕衣服穿得多顯得臃腫不好看。”
“我自己又看不到。”炤寧笑着捧了捧自己的臉，“別人主要看的只是我的臉，到時候臉不腫掉就好。”
紅蘺哈哈地笑起來，“聽着像歪理，細想還真是那麼回事。”
正說笑着，紫薇走進門來通稟：“大老爺、大夫人房裡出事了。”
**
大老爺今日休沐，用過早膳，只想留在房裡，陪大夫人說說話。
這時候，大夫人已經顯懷了。有經驗的媽媽、婆子都說她懷的是男胎。
大老爺對這一胎是男是女並不在意，是女兒的話，像她最好；是男孩子的話，他可以親自教孩子讀書寫字。
他這樣的態度，正是大夫人喜聞樂見的，只怕他有所寄望，到時孩子落地若不符合他的心願，她總少不得有點兒失落。
大老爺歪在大炕一側，她坐在炕桌前給他報賬，說的都是府裡給炤寧的陪嫁，以及吉日當天的賓客名單。
大老爺時不時地提出自己的看法，讓她略作修改，意在讓炤寧真正風風光光地出嫁。這一點，他是爲着已故的二弟。別說炤寧嫁的是燕王，便是尋常人家，他也要隆重地操辦。毋庸置疑，二弟若在世的話，也會這麼辦。
大夫人笑着一一應下，“得了你的準話，我心裡就有底了，先前不敢做主，是擔心三房有異議。”
“不會。晚一些我跟三弟說說，讓他知會賬房，不得作出小家子氣的事兒。”
“那再好不過。”大夫人正要繼續說什麼，丫鬟通稟：江素馨過來請安。
夫妻二人俱是微不可見地蹙了蹙眉。一想起那個孩子，他們都有點兒頭疼。
“讓她進來吧。”大老爺坐直身形。
江素馨走進門來，規規矩矩地行禮請安。
大老爺端茶，慢條斯理地喝了一口。
大夫人讓江素馨落座。
江素馨扯出一抹笑，搖了搖頭，“有一件事，我想請爹爹、母親同意。”
“何事？”大老爺問。
江素馨道：“我自知不夠沉穩，想去外面遊歷一番，沉澱心性。也不是要遠走他鄉，只是想到京城附近的一些地方看看，聽說好幾個地方寺裡的神佛特別靈驗，便想去親眼目睹，誠心拜佛。”
“……”大老爺垂眸不語，只用蓋碗拂着杯裡的茶。
大夫人只當沒聽到，埋頭謄錄新擬好的嫁妝單子。心裡卻是冷笑：想走？走個三二年，要是炤寧因爲身子羸弱子嗣艱難，你再回來效法佟念柔，到燕王府做側妃？
倒是沒看出，還挺會做夢的。
你就是給燕王一刀，他也不會讓你進門。
怎麼想的呢？
大老爺出言道：“你這話說得晚了。我已經給你定下了親事，過段日子會告訴你。回房去吧，安心待嫁。”
“……”江素馨張了張嘴，臉上的血色一點點褪去，“爹爹，我不想出嫁……”
“不想出嫁有不想出嫁的路子。”大老爺語聲沉冷，“你可以到家廟帶髮修行，若是有心遁入空門，我也不會阻攔。”
“……”江素馨哭了起來。
“我讓你回來，不是要你繼續做傻事惹麻煩。”大老爺語聲徐徐，不帶一點兒情緒：
“以前有些事，我總是願意往好處想，總以爲自己的兒女栽了跟頭之後，能像別的孩子一樣幡然醒覺，活得比以前更好。可惜，我看得清外面的人與事，獨獨看錯了你和予茼。
“予茼的事，你該有耳聞。因爲他的事，我沒少被人同情被人笑。他是江家長子，也是侯爵世子，我到底選擇了捨棄。至於你，我不能重蹈覆轍，不能再等人要我出手的時候才發落你。”他把蓋碗蓋到茶盞上，不輕不重地放到炕桌上，“言盡於此。回房去。”
江素馨被他那看似平靜實則冷酷無情的態度激怒了，她用力抹了兩把淚，憤憤不平地看着他，“我是你的女兒，江炤寧只是你的侄女！爲什麼你凡事都要幫着她如願？你明知道，我的意中人是燕王，從小就喜歡他，你非但不肯幫我，還巴不得我快快出嫁？爲什麼？！佟家能將兩個閨秀先後送到東宮，你爲何不能效法？爲何連這點兒念想都不肯給我？!”
大夫人心裡發笑。自己果然沒猜錯。
大老爺目光冷森森地在江素馨臉上刮過，微揚了聲音：“來人！”
“是。”幾名丫鬟齊齊應聲。
“把這個孽障關起來！”大老爺擡手指着江素馨，“給她備下白綾、匕首、鶴頂紅——她想死就讓她死。若是肯安生度日，你們便好生服侍着，直到她出嫁之日！”
到了這地步，話已說盡。
江素馨當然不會自盡，回房哭鬧了一通，便一直呆呆地坐在窗前發呆。
**
下午，炤寧估摸着大老爺午睡醒了，帶上紅蘺謄錄好的卷宗，去了正房交給他過目。
大老爺凝神看了一遍，神色有片刻的驚疑不定，“是從哪裡得來的？”
炤寧便如實說了，又道：“越霖哥那邊，還沒知會。這件事，我覺得應該由您定奪。”
這是炤寧第一次設身處地地爲他考慮。大老爺滿意地一笑，“你放心，我會好生處理卷宗相關的幾件事，並且，”他稍稍遲疑，對炤寧交了底，“有些事情，前些年已經防患於未然，蔣家鬧不出亂子。”
“我猜就是這樣。”炤寧笑盈盈地道，“您不可能被誰拿捏住。”
大老爺纔不接這頂高帽子，“失算的時候也不少啊。”
炤寧笑意更濃，“那是您懶得與我計較。真給我設絆子的話，我這會兒哪兒還能坐在這兒。”
大老爺終是笑出來，“數你會說話，怪不得你三叔總是人前人後地誇你。”
炤寧取出一塊玉佩，“是安國公世子遺落在狀元樓的。這會兒我纔想起來，留在手裡也不知有何用處，還是交給您處理吧。”
她怎麼可能不知道有何用，只是不想再越過他難爲方家罷了。大老爺又鬆了一口氣，最怕的不過是她處處防賊似的防着她，最高興的莫過於今日這類的事情多多益善。之後，他問起蔣家兩個莫名其妙失蹤的人，“你可知他們的下落？”
炤寧也不瞞他，把師庭逸做過的事情實言相告，自然，言辭很是委婉，不帶立場。
大老爺放下心來。什麼事要是鬧出人命的話，若是被人尋到把柄，後患無窮。燕王的理由冠冕堂皇，待到晉王回京時，略過那兩個人不提便可。
炤寧沒久坐，又閒話幾句便告辭，提都沒提江素馨的事情。
大老爺琢磨了一陣子正事，心思轉到江素馨的婚事上。
把那個不成器的丫頭嫁到何處合適呢？
他說已經給她定下親事，只是讓她認命的一句說辭罷了，還沒選定人家。
看這情形，最好是選一個離京城不近不遠的地方，讓她嫁個地方官的子嗣。
在京城是萬萬不可。
她要是一根兒筋不死心，好高騖遠地盯住燕王府……誰的日子都沒法兒過了。
這次要是捨不得孩子，往後那孩子只會變成一頭狼。
況且，地方上的人根本不清楚她“生病”很久的事，京城裡的人要是留意這些事明裡暗裡戳她脊樑骨的話，她對他只能是更加痛恨。
嫁到地方上，是下嫁，但是離孃家遠，她總會有所收斂，不敢恣意行事。
就這麼定了。
大老爺起身踱步出門。他得去書房，看看具體有哪些地方官的家眷專程前來京城滯留，意在與江家結親。
三日後，江素馨的親事定下來，男方是保定知府次子。
江素馨幾日食不下咽，真的病倒了。
要到這時候，大老爺才抽空去了松鶴堂一趟。
太夫人鬢角已經有了霜白顏色。
大老爺將炤寧拿給自己的卷宗輕輕放到太夫人面前，言語簡練地說了由來，“看看吧。看看您心心念唸的孃家，想要用怎樣的手段對付您的夫家。”
太夫人痛恨江家父子很多年，這是傻子都看得出的。她曾經找到炤寧面前訴說聳人聽聞的打算，不外乎是想利用蔣家幫她走出目前的困境。但是，她有她的侷限——她要在江家權勢依舊的情形之下，做回多年來說一不二的宗婦。
若是江家倒了，她絕對要被牽連。而在這時候，對她意味的是一生都白忙了一場，只能落得雙手空空。
想都不需想，她不能接受那樣的局面。
貪心的人，不可失的東西太多，一旦落魄，便時常會陷入顧此失彼的境地。
大老爺說完這些，便離開了松鶴堂。
這日晚間，他聽說太夫人嚎啕大哭了一場，之後臥牀兩日。起身之後，要院中服侍的人給她找來經書，每日誦讀、抄寫。
末了，管事媽媽輕聲道：“太夫人的頭髮白了一大半。”
“知道了。”大老爺應了一聲，再無言語。
**
隨着婚期一日一日趨近，炤寧與師庭逸都騰不出時間見面了。
皇帝雖然給了他一個月的假，但是要緊些的事情還是讓官員去王府找他。每日處理完正事，他就親自監督工匠將新房修繕地附和他的心思，還帶着幾名能工巧匠給吉祥又打造了幾個小房子，新房裡放一個，紅葉林畔、竹園深處的居室內，各放一個，他經常逗留的書房也要放一個。
這件事，他傳字條告訴了炤寧。
炤寧看了直笑，心裡暖融融的。她記得是誰把吉祥送到了自己身邊，寫字條問他：張叔父怎麼還不來？
他說問過了，張放正在途中，最早三月中旬抵京，最遲要三月下旬了。還安慰她，說到時候一起在王府款待張叔父，不是更好麼？
不好也沒法子。炤寧也只能腹誹這麼一句。
她心裡只是隱隱地希望，父親的故交——尤其她覺着特別親近的故交，能在她出嫁的那一日看着她嫁給他。
一個人的終身大事，之於父母，亦是無法等閒視之的，興許比自己成婚當日的心緒還要複雜。
可這是自己無法做主的。
定親到出嫁的日子相隔太短，遠在他鄉的一些長輩根本沒法子抽身前來。
還好，還有徐巖、吏部尚書、程大老爺、五軍大都督等等，再有就是韓越霖、雅端他們。也都是父親看重、信任或欣賞的人。
三月的第一天，韓越霖特地來找她，見面第一件事便是給了她一張銀票：“小丫頭要嫁人了，往後輪不到我給你零花錢，這次就多給一些。”
炤寧看了看，是一萬兩，笑了笑，問道：“怎麼這麼早就給我？”
“實在是不湊巧，要出去辦差，大概半個月之後才能回來。”韓越霖笑笑地看着她，“橫豎只是上花轎坐花轎那些事兒，你只要不睡迷糊，就出不了岔子，我沒什麼好擔心的。”
炤寧心裡有些失落，面上則是笑道：“這倒是。”
“高興點兒。”韓越霖能感覺到她情緒上的細微變化，“你要是跟別人一樣扭扭捏捏，哭哭啼啼，我可真會覺着丟臉。”
“真是……你說句好聽的話能怎樣？”炤寧橫了他一眼，又問，“心兒怎麼樣？”
“懶得理他。”韓越霖道，“我叫人照看着她，她說我那是監視，我只好把人撤掉了。前幾日把那所宅子賣給她了，往後她愛怎麼折騰就怎麼折騰。”又叮囑炤寧，“再過幾天就是吉日，你再記掛別人，也別出門走動。讓人知道了，是說你瞧不起自己，還是瞧不起燕王？”
“嗯。”炤寧乖乖地點頭，“我知道。這些日子都在家裡，你放心吧。”
“得了，沒事了。”韓越霖轉身時，深凝了她一眼，笑意中有着少見的一份悵然，“居然有點兒捨不得，真是見鬼了。”沒等她應聲，便已大步流星走人，擺一擺手，“走了啊。”
炤寧站在原地，費力地吞嚥一下，努力地睜大眼睛，望向萬里晴空。
差點兒就哭一鼻子。
江予莫的心緒比韓越霖更糟糕，時不時就找炤寧說說話。說着說着，就說到了她出嫁。一到那種時候，他就開始不放心、不捨得。偶爾會緊緊地握住她的手，狠狠地吸着氣，沉默多時。
炤寧想寬慰他，可是……她自己也需要人寬慰，實在無能爲力。
往後就好了。她想。
到底，吉日如約而至。
江佩儀出門的時候，炤寧全程觀望，知道上花轎之前的種種事宜。
她一直儘量含着微笑，由着一干人圍在房裡說說笑笑，也由着人照着規矩裝扮自己。
一整日，她都有些恍惚。
原本以爲，她在這樣的一日，該是完全的喜悅，或是由衷的傷感。
但是不，她心緒是悲喜交加。
嘈雜聲中，她抱着寶瓶上了花轎。
一路上，她都在想念父母，想念着韓越霖、予莫，甚至於想念着大老爺、大夫人、三老爺、江佩儀等人對自己那些點點滴滴的好。
要竭力地忍着，眼淚纔不會掉落。
懵懂地進到燕王府，在喧鬧喜慶的氛圍中，她與師庭逸拜堂，正式結爲夫婦。
由他引着進到新房，坐到千工牀上，略等了片刻，頭上的大紅蓋頭被他挑落。
對上他眼中含笑的俊顏，溫柔的帶着安撫意味的目光，她的心終於落回了實處。
只是嫁了他，只是自江府走到燕王府，沒什麼大不了的——她這樣想着，微微一笑。
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燕王府大宴賓客的時候，太子並沒前去賀喜。
他近幾日都在忙一件事。
此刻，暮光四合，別院的室內已經掌燈。
他閒閒落座，慢悠悠地享用茶點。
這樣等了小半個時辰，有女子款步進門，盈盈行禮，“太子殿下久等了，請殿下恕罪。”
“再久也值得。”太子笑着看向女子，擡手示意，“坐。”
女子一笑，“是。”
太子開門見山：“考慮得怎麼樣了？只要你願意，我便給你更名改姓，迎你入東宮。”
“這是妾身以往做夢都不敢想的事情。”
太子笑意篤定：“人活一世，總該什麼日子都經歷、享受一番。”
女子笑意漸濃，“的確是這個理。只是，妾身如何都想不出，這件事對於太子殿下有何好處。”
太子凝視着她清麗絕塵宛若空谷幽蘭的容顏，“便是隻爲着你的容貌，也已值得。”
“殿下謬讚了。”女子笑得意味深長，“爲着我是韓統領、燕王妃交情匪淺的舊識，更值得。”
這女子是莫心兒。