“幾時開始的事？”炤寧笑着問景林，“我一直不知情。”
“我也不是很清楚，興許年頭不少了。”景林給她澆冷水，“你還有閒情笑？昭華公主不定哪天就死了。”
“病得真有那麼嚴重？”炤寧都顧不上生他言語難聽的氣了，“我還以爲……”
“你以爲誰都跟你一樣，動不動就咒自己沒幾年可活了，是吧？”景林無奈地看着她，“昭華公主不一樣，一直都是真病着。”
炤寧開始犯愁了，“那你到底是來報喜還是來報憂的？”
“順道跟你提一句，又不關我的事。”他語氣淡漠，真是事不關己的樣子。
“你就不能跟我好好兒說話麼？”炤寧瞪了他一眼，“這是什麼癖好，辦着好事還不叫人說好。”
一如往常，景林笑起來，“得空你去看看那位公主。近來時不時去探望她的人，有的沒安好心。韓越霖也管不住她，你看看有沒有法子釜底抽薪。”頓了頓，解釋道，“病死也算了，要是被人害死未免太可笑。”
“……”他說話真是比韓越霖還刻薄，只是，韓越霖不會對與她有關的人與事刻薄，這廝不同，對誰都一樣。
景林轉身向外踱步，“送我幾步？”
“嗯。”炤寧一面走，一面思忖着他告訴自己的這些事。
“我不方便說太多。”景林語氣溫和了幾分，“你遇事多上心吧。”
“我知道。”炤寧微笑，他是刀子嘴豆腐心。
“快到夏日了。”
“嗯。”
“立夏第七日，是我的生辰。”
“啊？”炤寧意外，“以前都沒聽你說過。對了，你多大年紀了？”
“……”景林斜睨着她。
炤寧拍拍自己的頭，不好意思地道，“我對這些事不大上心。”
“送我一幅畫吧。”景林說，“江南的一角山水就行，不用題字落款。”
“好啊。”炤寧心念一轉，有了主意，又問，“我的字很難看麼？”
“嗯，不像女孩子的手筆，寫得再好也是難看。”
炤寧由着他揶揄，“到時候，我叫人把畫送到你城西的宅子？”他孤身一人，有幾所宅子，哪一所宅子都不是家。
“行啊。”
往前走了一段，她看到景林的幾名隨從站在路旁，各自捧着紅漆描金匣子。他私底下不方便與誰來往，與她尤其如此，見面一定要有個正經的由頭。
“你那幅園林圖，皇上很是喜歡，誇你心思奇巧，這些東西是賞你的，有一套玻璃茶具，幾個夜光杯，還有一些珍珠寶石珠子，讓你拿着玩兒。”景林說道末尾一句，忍不住笑了。在皇帝心裡，炤寧很多時候似乎還是幾歲的小孩子一樣，賞她的東西都是依着她兒時的喜好。
炤寧也笑，“那多好，我的喜好就沒變過。”
翌日，炤寧去東宮串門。
太子妃對炤寧道：“我也在什剎海置辦了一所宅子，等到夏日，我們得空就去那兒小住幾日，好不好？”
“好啊。”炤寧欣然點頭。
隨後，太子妃便有些沮喪了，“太子那邊，我什麼消息都打探不到了，他把周圍弄得跟鐵桶一般，根本無機可乘。”
炤寧知道這件事，莫晨、韓越霖都跟她提過，是以，便寬慰太子妃：“你別管他的事情了，把自己的日子過舒坦就好。”
“你這個傻子，”太子妃嗔道，“哪裡是我想要知道他的事情？我是篤定他會繼續想方設法地害你和燕王，擔心你出事。不曉得擔心自己的處境，怎麼反倒轉過頭來安慰我？”
“我命大，出不了什麼事。”炤寧沒心沒肺地笑着，握了握太子妃的手，“只管把心放回肚子裡，那麼多人幫着我，不懼別人心懷叵測。”
太子妃想一想，也的確是這樣。韓越霖、燕王和江府都在炤寧身後，說句不好聽的，是一羣狼與狐狸聚到了一處，太子想要謀害炤寧，確是難上加難。
閒話一陣子，炤寧起身道辭，“我去看看昭華公主。”
太子妃不免意外，“怎麼突然想起她了？”
炤寧笑着打哈哈，“是呢，突然就想起她了，突然就想去看看。”換在尋常人家，她這種做嫂嫂的人，無疑是該打的——小姑子病怏怏，她進門後權當沒這個人。
“那我陪你一同去吧？”太子妃笑道，“我就是這一段日子懶惰孤僻，以前看起來可是人緣兒不錯，跟宮裡的人相處得都還好，隔三差五便去昭華那兒坐坐。”
炤寧知道她是一番好意，欣然應下，“好啊。有你引薦着自然更好。”
一面往外走，太子妃一面說起昭華公主的情形：“年紀也不小了，今年二十一歲了吧？……沒錯，二十一了。及笄後就是病痛不斷，幾年前——是你離京那年開春兒，似是無意間中了奇毒，發作起來特別痛苦，整個太醫院的人都是束手無策。爲着這個緣故，她求父皇不要把她許配給人，省得誤人誤己，父皇答應了，說讓她在宮裡安心將養着，病癒之前，不提別的事情。”
炤寧認真聆聽着，仔細回憶，發現自己居然從未見過昭華公主，記憶中，連個淺淡模糊的影子也無。
大約兩個人都是如此，一直知道有那麼個人，並無機會相見。及笄前後，不是在經歷人世寒涼，便是承受病痛之苦，只偶爾在人前露個面，那時大抵是緣分未到吧——從不曾在同個場合相遇。
比較好笑的是，炤寧對於昭華公主及其早逝的生母麗妃、麗妃的孃家情形瞭然於胸——都是平時看到相關的消息記在心裡的。
太子妃繼續道：“是個性子清冷的，言語坦率，有一句是一句。在我是覺着很好的一個人，只是道路坎坷了些。”
昭華公主住在棠梨宮，是皇帝體恤她的病情，特地爲她選的這個氛圍怡人的住處。
昭華公主生得清麗婉約，膚色白皙，黛眉下，一雙大大的丹鳳眼，挺秀的鼻樑，雙脣顏色淺淡。性情正如太子妃所說的，一看就是心性清冷的人。
她身穿着一襲湖藍衣裙，身形纖細，給人弱不禁風之感。並不似常年臥病在牀的人，周身找不出一絲因爲病痛而有的狼狽，神色間也無一分因爲病痛而有的焦躁亦或黯然。
一相見，炤寧就對昭華公主生出了親切與好感。她知道，韓越霖是原因之一。
見禮落座之後，昭華公主詢問炤寧：“我這兒有武夷巖茶，四嫂要不要嚐嚐？”
竟是知道她喜歡喝味濃的茶。炤寧心裡有點兒意外，面上笑着頷首，“好啊。”
昭華公主又吩咐宮女：“太子妃喜歡六安瓜片，給我一杯普洱。”
炤寧示意紫薇把帶來的禮物送給昭華公主，“是庫房裡存着的一幅雙面繡屏風，應該裝裱好了再給你送來的，但是想着各人喜歡的木料框架不同，便只帶來了繡品。你要是覺着我失禮，我便拿回去，裝裱之後再給你送來。”
一番話說的太子妃和昭華公主都笑起來，後者道：“四嫂這是說的哪裡話。說起來，我手裡的繡品真正不少，雙面繡的屏風卻是沒有，四嫂可是送來了我的心頭好。”
太子妃湊趣道：“我很少碰針線，你四嫂也就一條帕子都不曾送我。快讓我瞧瞧。”
“你這話說的可容易讓人誤會。”炤寧笑道，“說的我好像是一毛不拔，什麼都不曾送你一樣。我只是不曾送過你繡品。”
太子妃笑應道：“是是是，我口誤了。你這人可真是，一點點虧都不肯吃。”
昭華公主聽着兩個人相互打趣，笑盈盈地取出繡品，兩名宮女接過去，小心翼翼地展開來。
是落地屏風的尺寸，一面繡的是春景魚雁，一面繡的是夏木垂蔭。
昭華公主凝眸看着，脣畔逸出喜悅的笑。
炤寧這才發現，她有着兩個清淺的酒窩，那笑容分外甜美。
“這工藝實在是精湛，定是江南手法精絕的繡娘所做成的。”昭華公主語氣分外愉悅，“四嫂，我說的可是？”
炤寧頷首，“你是這方面的行家，瞞不過你。”
昭華公主琴棋書畫都有涉獵，但私下最喜針織女工，做得一手好繡活。炤寧瞭解這些，恰好手裡又有拿得出手的繡品，這才能夠投其所好。若是繡品工藝尋常，真是不敢送這種禮。
“真好，我實在是喜歡。”昭華公主笑着望向炤寧，“我可要怎麼感謝你啊？”
“送她一些好墨好紙好顏料，叫她得空就給你畫幾幅像。”太子妃將話接了過去，“誰叫她這纔來棠梨宮的，該罰。”
炤寧輕笑出聲，“嗯，這話說得對。”
昭華公主已是忍俊不禁，“你們這一來，總是引得我笑。”
炤寧道：“那我們日後常來，你可不準嫌煩。”
“求之不得。”昭華公主道，“兩位嫂嫂可不能食言。”
“不會。”太子妃與炤寧齊聲應道。
三個人聚在一起，言笑晏晏，作別時都有些意猶未盡，說好得空便再聚。
太子妃和炤寧都不讓昭華公主遠送，到了院中便讓她止步。
昭華公主也不逞強，嫣然一笑，轉身回去。
炤寧在這期間發現，昭華公主的容貌是那種特別耐看的類型，越看越是悅目靈動，且這種感覺一旦生出便不會改變。她將這感覺對太子妃說了，又道：“其實這種樣貌才最好，真正的叫人百看不厭，越看越好看，越看越有韻味。”
“跟你相較的話，是各有千秋。”太子妃道，“你是怎麼樣的情形都好看，她是需要有心人看到她的美再長期爲她驚豔。好男兒若都似你一樣看人就好了，初見面就知道一個女子的優勢在哪裡。”隨後笑微微地斜睨着炤寧，“你一個女孩子家，說起這些來怎麼跟色眯眯的男人似的？是不是跟心兒學的這些？”
炤寧輕聲地笑，“是啊，我心得可多呢。例如你，叫我驚豔的時候，是你……”
“這個沒正形的。”太子妃啼笑皆非，作勢去捂炤寧的嘴，“怎麼說到我頭上了？不準說。”
炤寧忙笑着躲閃，妯娌兩個第一次在宮裡嬉鬧起來，附近看到這一幕的宮人，俱是忍不住微笑起來。
回到燕王府，吉祥在二門的臺階上等着她，見她趨近，並不趕上去迎她，只是不高興的哼哼。
小傢伙鬧脾氣了，怪她沒帶它一起出去玩兒。
炤寧走到它面前，彎腰摸摸它的頭，“抱着回去？”
吉祥這才高興起來，歡快地搖着尾巴。
炤寧把它抱起來，有些吃力，“唉，我可是抱一次少一次了，不定哪天就抱不動你了。就不能慢點兒長麼？長個子也行，少漲點兒肉行不行？這也太胖太沉了……”
吉祥可不管她的抱怨，前爪搭在她肩頭，下巴安置在前爪上，喜滋滋的樣子。
紫薇幾個跟在後面，笑了一路。
去看望昭華公主的事情，炤寧不會主動告訴韓越霖，也不打算揪着他刨根問底。準確來說，是不好意思，還有點兒不敢。
哥哥的事情，她知道與否並不重要，根本不能左右他。再說了，他要是嫌她多事發脾氣怎麼辦？他火氣上來，只有哭鼻子一招能把他的火氣滅掉，問題是她現在哪兒哭得出來？
還是學他對待她的方式吧，大事小情的儘量做到心裡有數，尊重、支持他的決定就好。
她與師庭逸一路走來，韓越霖一直都讓她隨心，從不曾干涉。
當然，日後她要繼續與昭華公主來往。這是另外一回事。景林的提醒不可小覷，並且絕不是空穴來風。
晚間，她與師庭逸歇下之後，他問：“去看過昭華？”
“嗯。”炤寧不敢問韓越霖，卻能纏着他問東問西，“你自從回京之後，可曾去看過她？”
“一兩個月看她一次。”師庭逸道，“以前是很活潑的性格，自從生病之後，變了不少，也不願意見皇室裡的兄弟姐妹。誰也沒法子，只能關照她的衣食住行。”
炤寧問道：“那你知道她的病情是怎麼回事麼？——就是近三四年的病。”
“聽說是誤食了一種劇毒，當時想盡了法子，把□□嘔出了大部分，但是毒性一直未曾除盡，時不時就會發作。”
“誤食？”炤寧枕着他的手臂，指尖勾勒着他的容顏輪廓，“你信麼？”
“不信。”師庭逸無奈地牽了牽脣，“誰都不信，可是她宮裡的人在事發之後全部自盡，無從查證。所謂的全部自盡，恐怕也是另有隱情。這算是皇室中最讓父皇窩火的一件事了，不準知情者對外宣揚，吩咐韓越霖全力去查，到現在也不能給父皇一個說法。前幾日，我跟韓越霖還說過此事。”說到這兒，他頓了頓，“他沒跟你說過這些？”
“沒有，只隱約提過幾句。”炤寧的手停下來，貼着他的頸部，若有所思，“依你看——”
她不需把話說完，他便心領神會，篤定地一頷首，“應該也是那個混賬做的手腳。”隨即便是不解，“只是我想不明白，因何而起？”一如他始終無法理解那個人到底爲何要置炤寧於死地。
炤寧憤怒之餘，隱約明白因何而起。
她以前一直提心吊膽，擔心太子會出其不意的對韓越霖下黑手。而現在，如果韓越霖與昭華公主有着千絲萬縷的關係，如果昭華公主如今的病痛是太子所致，那麼，其實韓越霖早就被算計了——在她落魄之前，韓越霖就險些失去昭華公主。
此外，唯一能對太子那些詭異行徑做出解釋的理由，是他重獲新生。這樣的話，一如記得她很多事情一樣，他一定也記得是誰與韓越霖結緣攜手。
太子的無恥之處在於，不遺餘力地去算計謀害一個弱女子。可是反過頭來想想，這委實是誅心的手段。除掉一個男人最愛的女子，男人等同於成爲殘廢，感情上會陷入永世的孤絕。
師庭逸握住她的手，“這樣一來，我們已經猜出他的隱秘一事，不能讓他知道。”
“對。他要是因此發起瘋來，再傷及無辜就不好了。”炤寧深深呼吸着，把涌上心頭的火氣迅速消化掉，又問，“你那些幕僚謀士這兩日進進出出的，忙什麼呢？”
師庭逸彎了彎脣，“忙着給太子挖個大坑，設個圓滿的局。憑什麼總是他先挑事我們再回擊？是時候收拾他了。”
炤寧心情轉好，笑了，“那自然好啊。但是你也要當心，最好是借力打力——讓父皇看到的是他沒事找事，而不是我們針對他。”皇帝與他，是有着實實在在的父子情，她不希望他們的情分被影響。
“這是自然。”
炤寧依偎到他懷裡，“明日上不上大早朝？”
“嗯。”
炤寧笑起來，“那我就放心了。”
“放心什麼？”師庭逸語帶笑意，下巴摩挲着她的額頭。
“你累了好幾日，今日本就該好好兒歇息，何況明日還要起大早。”炤寧拍拍他的背，“睡吧，今日我哄着你入睡。”
師庭逸低低地笑起來，“我怎麼沒聽明白呢？你這是體諒我，還是覺得我會體力不支呢？”
“我體力不支。”她低聲咕噥，想了想補一句，“我腰疼行不行？”這幾日雖然嗜睡的情形不那麼嚴重了，卻是真的腰痠腿疼。
“誰叫你那麼懶，整日裡也就這時候活動活動筋骨。”
“……”炤寧掐了他一把。
“明日你帶着常洛、章欽去什剎海的宅子看看——我在那兒的宅子建好了，過幾日，我們去那兒住一段日子。”他說着話，手慢慢的遊轉着，“你去看看，指揮着他們佈置一番。夏日裡少不得去那邊消夏散心。”
炤寧一面跟他的手做着爭鬥，一面不解地詢問：“父皇夏日不是要去行宮麼？母后說的，今年趕早去，涼快了纔回來。你不隨行麼？”她記得，以前皇帝都要他隨行的。
“早就安排好了，讓皇后、嬪妃隨行，我們不去。”他抓住她搗亂的手，背到她背後，“在家多好，吉祥又不願意去陌生的地方。”
“那，隨你吧。”他說的事，他要忙的事，都隨他。炤寧身形軟下來，往他懷裡拱了拱，“來吧，我跟你大戰三百回合，累趴下你這個混賬算了。”
室內立刻響起他清朗的笑聲。
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翌日，去什剎海看過，吩咐了一些事情之後，炤寧下午又去了宮裡，看望昭華公主。轉過天來，上午去晉王府赴宴，下午又去找昭華公主。
連續幾日都如此，大多是獨自前去，有時候會與太子妃一起。
炤寧自然是故意地頻繁前去，昭華公主也不是遲鈍的人。
這一日，昭華公主遣了服侍在側的宮女，笑盈盈地問炤寧：“四嫂是不是受人之託，才頻繁前來的？”
“不算是受人之託，是我爲了一個人而來看你的。”炤寧調皮的笑了笑，“你猜猜是誰？”
“是——韓統領？”昭華問道。