聽得皇帝爲韓越霖、昭華公主賜婚的消息，太子妃由衷地笑了，對跟前的連翹、落翹道：“這真是再好不過。最高興的莫過於燕王妃了，她心裡怕是恨不得要放煙花爆竹慶祝一番。”
連翹、落翹俱是隨着笑起來。
太子妃又道：“收拾箱籠吧，明日我們便去什剎海小住幾日。”
連翹喜滋滋地道：“那我們豈不是每日都能見着吉祥了？”
太子妃頷首，“燕王妃說那小傢伙這兩日只顧着玩兒水，總往外跑。你們留心的話，總能夠經常見到。”
“呀，那可太好了。”落翹應聲，與連翹相視一笑。原本她們都是害怕大狗的，可是瞧見吉祥的次數多了，見它跟小人兒似的有自己的喜惡、小脾氣，情不自禁地喜歡上了。
太子妃笑道：“可惜我是隻敢看不敢養貓狗的人。”
“瞧您說的哪裡話。”連翹、落翹腳步輕快地出門，去收拾箱籠。
太子妃轉去書房，親手將炤寧爲自己畫的畫像取下來。她走到何處，這幅畫便要帶到何處。
炤寧的手筆，便是皇帝皇后，都要特地選個喜愛之地懸掛起來，何況她了。
猝不及防的，身後傳來太子的聲音：
“要出門消夏？”
太子妃嚇了一跳，擡手拍拍心口，迴轉身望過去。
太子身邊站着一名誠惶誠恐的宮女。
她不欲計較這些，擺一擺手，命宮女退下，之後答道：“正是。去什剎海住幾日，隨後去觀音庵住一陣子。”
“也好。”太子趨近書案，看着畫案上她的畫像，“這是——”
“燕王妃畫的。”她說。
太子凝眸看着，略顯訝然。他沒想到，炤寧的工筆畫真如傳言中那樣好，真正的是惟妙惟肖。
太子妃卻似防賊一般，匆匆將畫卷起來——叫他細看有何好處？炤寧落款上的字跡與三年前大不相同了，他要是因此留心，往後再鬧一出模仿炤寧字跡栽贓陷害的戲怎麼辦？能免則免吧。
太子無奈地抿一抿脣。
太子妃則道：“你那兩個大舅兄，都離京了吧？”
一句話說的太子笑了。好像佟煜、佟燁只與他有關，卻是她的陌生人一樣。“自然。景林、韓越霖是什麼人，別人拖三年沒結果的事情，他們也只需三兩日。”他語氣有着淡淡的無奈與自嘲。
“那就好。”太子妃問他，“過來有何貴幹？”
“沒事。聽說你要出門消夏，過來看看。”太子從袖中取出幾張銀票，放在桌上，“帶上，別委屈了岳母。”
“那我代她謝謝你了。”這類事，太子妃都隨他去。
“父皇去行宮消夏，我會隨行。你在京城諸事當心。”太子說完，轉過身形，緩步離開。
皇帝避暑，他也要跟去——太子妃最先意識到的是這件事。
今年不同於往年，皇帝出門避暑，只想帶上皇后和宮中嬪妃，朝堂的事要交給太子、燕王和內閣，避暑期間是擺明了不問政事——他卻要跟去，那就是擺明了要一同去躲清閒，打什麼主意呢？想就此籠絡聖心韜光養晦？
還沒等她靜下心來斟酌，莫晨命人來傳話：皇帝避暑，太子隨行，太子要帶林側妃同去——是今日太子苦求皇帝恩准的事情。
“早說啊。”太子妃扯了扯嘴角。他要是不在東宮，她還出去幹嘛？讓炤寧常來這兒，把母親接過來團聚就好了。現在可好，她的話都說出去了，便是做樣子也要出去轉幾日。
叫她順心的事情，太子是一件都不會辦。
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傍晚，碧空白雲，豔霞綺麗，映照的水面上流光溢彩。
炤寧與紫薇、白蓮幾個說說笑笑地走出宅院，隨意遊走，在這樣的時節，領略什剎海極佳的風景。
“您看！”紫薇語氣喜悅，擡手指向水畔對岸綠樹林邊。
炤寧循着方向望過去，入目的是兩條奔跑嬉戲的大黃狗。
“怎麼會這麼像？”炤寧又驚又喜，“哪個是吉祥？”這可不是她眼神兒不好的緣故，實在是兩個小傢伙生得很相像，又是跑來跑去的，一時間難以分辨清楚。
“體型更大一些的是咱們吉祥。”白蓮眼尖，笑着解釋道，“另一個脖子上有個吊墜，您發現沒有？”
“哦……我再看看。”炤寧眯了眸子，仔細觀察。果然如白蓮所說，另一個脖子上有個金光閃閃的吊墜。
不出意外的話，那定是如意了。
“如意，蕭如意。”炤寧笑道，“不知道它敗不敗家。”
紫薇失笑，繼而揚聲喚吉祥。
正玩兒得高興的吉祥聞聲看過來，瞧見炤寧，立刻轉頭往回跑，循着水邊的青石路狂奔過來。
如意也隨着它往這邊跑，但是速度越來越慢。
吉祥跑到炤寧面前，不管不顧地直起身形，把兩隻髒兮兮的前爪搭在炤寧肩頭。
“哎呀，這又開始敗家了……”白蓮啼笑皆非的看着炤寧昨日才做好的新衣。
炤寧卻顧不得別的，笑着摟了摟吉祥。
吉祥跟她嬉鬧了一會兒，便坐在了地上，呼呼地喘着氣。
“玩兒得這麼高興。怪不得你每日魔怔似的往外跑。”炤寧俯身捧着吉祥的頭，“蕭家的如意是不是特別可愛？”說着就對坐在不遠處的如意招招手，“如意！快過來。”
如意猶豫片刻，慢騰騰地走向她。
“如意，快點兒。”炤寧笑道，“來給我看看你的墜子。”好看的話，她也要給吉祥做一個。
這時候，如意望向她後方，忽然就高興起來，一溜煙兒地跑過去。
炤寧不由轉身看過去，原來是蕭錯過來了。
紫薇忙笑着上前來，幫炤寧用帕子擦了擦肩頭的爪子印。
炤寧還是盯着蕭錯和如意看。
如意到了他近前，只是特別歡快地搖尾巴，肥肥的身形也時時立起、落下，但是不沾蕭錯的衣襟。
怎麼人家的愛犬就那麼有分寸，她家的吉祥就恨不得每日毀她一身衣服呢？她很不理解。
蕭錯走過來，拱手行禮，“見過燕王妃殿下。”
炤寧頷首一笑，“你家如意跟吉祥差不多大吧？”
“是。”蕭錯頷首，“多說相差十幾天的樣子。”
“很懂事。”
蕭錯豈能忽視她衣衫上留下的印跡，險些繃不住笑開來，“它們聰明得很，正經管教三兩次就好。”
“……”炤寧眨了眨眼睛，摸了摸吉祥的頭，結論是捨不得。捨不得放棄吉祥跟自己起膩的每時每刻。再說了，還小呢，吉祥還不滿一歲呢。
蕭錯終究是沒忍住，笑意蔓延至眼底、脣畔。看起來，再強硬的女子，在這回事情上，也樂得在大事小情上縱容。“對了。”他攤開手掌，細細絲鏈綴着的金墜子出現在衆人眼界，“本就要送到府上的，不成敬意。”說完遞向紫薇。
紫薇忙上前去接過，交給炤寧。
炤寧接到手裡，凝眸賞看。是一枚金葉子，上面刻着清晰的字樣：燕王府吉祥。
那如意脖子上掛着的，應該是“蕭府如意”吧？炤寧爲此心頭大樂，笑盈盈道謝，隨後道：“改日得空了，帶着如意去府裡坐坐。”
“一定。”
炤寧辭了蕭錯，轉身回家——便是有心交流心得，她衣衫髒兮兮的，實在是失禮。
回到家裡第一件事，炤寧便給吉祥戴上了吊墜，發現這真是很別緻的一個配飾。
只可惜，吉祥如意只能做兄弟——看樣子就知道，正如公獅子、母獅子一看便知。
晚一些時候，師庭逸回來之後，幫炤寧給吉祥洗澡，看到吊墜道：“蕭錯拿來的？”
“恰好在外面遇見了。”炤寧笑着說了經過。
“如意動輒就四處跑，他起初擔心跑不見，特地叫人做的，想到吉祥，就順道多做了一個——下午閒談時說起的。”
炤寧笑道：“他好像是特別會養狗的人。”
“你也差不到哪兒去，吉祥都快被你慣得成仙了。”
炤寧就笑，“能不慣着麼？這是你和張叔父送給我的。”
師庭逸聽了，心裡暖意融融。
用飯之前，韓越霖命人來傳話：昭華公主已看過那些畫像，確定在東宮見過阿福。
這樣說來，這阿福，便是昭華公主見過的兩個相似的人之一，是年輕的那一個。其實，兩個人根本就是同一個——炤寧直覺上可以斷定這一點。
以後的事情很簡單：確定阿福還活沒活着。要是還活着，太子的路就等於走到了盡頭；要是死了，便是死無對證，沒得查。
所以，當務之急是在東宮找到一個或是一些人，最好是有些分量的，讓他們給出一個人是死是活的答案。
飯後，炤寧與師庭逸去後園乘涼時，說了此事。
師庭逸斟酌片刻，“太子的親信——那個常跟在他左右的，叫什麼來着？”
“高文照。”炤寧即刻答道。她聽太子妃提起過。
“在他身上下點兒功夫就行。”師庭逸立刻道，“你別管了，我來辦。”
“可是……”炤寧想到了景林，本意是想直接告訴他，轉念一想，又覺得兩個男人不可能不約而同地都對高文照下手，也就話鋒一轉，頷首道，“也好。”
萬一他們真那麼有默契，只能說明是高文照倒黴。
他們要是因爲被對方搶了先機質問她……不管，不關她的事——到時裝糊塗就好。
比起他們一時的不悅，儘快查清阿福是死是活纔是最要緊的。