太子黨的人滿意極了，十王爺是東宮一派，由他率隊，功勞自然會歸到太子頭上。
四皇子黨縱然不忿，可看着帝王主意已決的架勢，也只能將意見吞回肚子。
退朝後，帝王留莫長歌在宮中議事，冷眼看着十弟被父皇叫做，莫謹嚴的臉色一片森冷。
父皇明知十弟與太子交好，依舊任他爲帥，難道，是想替東宮造勢嗎？
憑什麼？只因爲他是太子？論才學，論武功，論治國，他有哪點比得上自己？
“四王爺……”四皇子一黨的朝臣哭喪着臉，圍在他身邊。
“走。”莫謹嚴咬牙說道，餘光瞥見殿中還未離去的太子一黨，挺直背脊，強撐着驕傲不肯在人前示弱。
帝王在御書房召見莫長歌，叮囑他此行切記小心，在萬不得已時，爲了確保疾病不會蔓延，可放棄五城百姓，舍小保大。
莫謹嚴離宮時，已是下午，驍騎營的副將在校場點好兵馬，只等他一句話，便可出發。
“本王尚有件要辦，將軍若是方便，勞煩等本王一個時辰。”此去路程遙遠，且漠河的情況暫不明朗，歸來之期亦是不知，他得去和靈兒道別。
副將擰了擰眉，不好多說什麼，只能同意。
莫長歌施展輕功來到黃玉齋，院子裡，白家人正聚在一起逗着兩個兒子，歡聲笑語從高牆內傳出，他在樹上停下，怔怔看着正拿着糖葫蘆引誘明兒跳起來抓的白靈兒，越看，心中的不捨愈發擴大。
“主人，二呆來啦。”白白率先察覺到他的氣息，第一時間提醒白靈兒。
她下意識往門口張望過去，沒瞧見人。
“不是那邊，在樹上。”
樹上？
白靈兒眺望着院外幾棵參天大樹，茂盛的枝椏交錯着，她卻能一眼瞧見被樹葉遮擋的那抹熟悉身影。
他站在那兒幹嘛？
白靈兒深怕引起爹孃的注意，將糖葫蘆遞給明兒後，推說累了，想進屋歇息。
王氏和白祁耀揮揮手，沒太在意，更是沒看見，樹上那抹醬紫色的身影竟也跟着去了後院。
白靈兒剛進門，莫長歌便從窗戶外縱身飛了進來。
“你……”她剛想說話，身體卻落入一個滾燙的懷抱中，眼睛傻傻地瞪大，完全沒料到事情會這樣發展。
“別動，讓本王抱抱。”一段時日不能見到她，他只想在現下多抱她一會兒。
喑啞的聲線在耳畔響起，白靈兒留意到他不同尋常的語氣，不安地抿了抿脣：“發生什麼事了嗎？是劉大哥那邊……”
“不是，”除了劉孜，她就不能想點別的嗎？莫長歌暗暗吃味，又捨不得在離去前和她置氣，手掌輕輕撫摸着她單薄的背脊，“本王只是想抱抱你，沒別的。”
來之前，莫長歌曾想過，告訴她實情，可在見到方纔那其樂融融的畫面後，他又打消了這門心思。
她知道後，必定會日日提心吊膽，還不如瞞着她，等他解決好當地的病情，再回來向她賠罪。
“你說謊。”他這樣子像什麼事也沒發生嗎？白靈兒伸
手抵住他的胸口，銳利的目光直勾勾盯着莫長歌，非要從他臉上看出些什麼來。
“本王不過是領了件差事，得去鳳城，那兒有先皇后在世時用過的簪子出現，父皇很生氣，命本王前去將遺物尋回。”莫長歌勾脣微笑，找了個天衣無縫的理由，試圖把白靈兒糊弄過去。
離京一事，勢在必行，她難保不會發現自己不在京中。
“唔，朝廷那麼多大臣，幹嘛找你去做啊。”這麼說他不是得離開京城？白靈兒心裡有些捨不得。
“因爲只有本王成日無所事事。”莫長歌自黑道。
“切，這種話你也好意思說？”白靈兒衝他扔了兩顆衛生球，“要去多久？”
“少則五日，多則十日，”話音剛落，他挑眉又問，“怎麼，不捨得本王離開？要不，你與本王一起去，路上做個伴也不錯。”
“我纔不要！”誰要和他做伴啊，白靈兒立即炸毛，“要走快走。”
就知道她會是這樣的反映。
莫長歌眼裡閃過一道笑意，見她背過身去，不看自己，頓時樂了：“真的不陪本王去？”
“不去。”反正幾天以後他就會回來。
“那本王走咯？”莫長歌試探性地問道，好似在等她改變主意。
“走就走唄，我又沒攔着你。”白靈兒撅着嘴，拿後腦勺對着他。
莫長歌搖搖頭，這女人彆扭起來還真讓他有些束手無策。
手指輕輕探入衣袖，將一個做工算不上太精湛的泥人擱到桌上，隨後，擡腳朝她走去。
繞過她的身軀，挺身立在她前邊。
“不是要走……”話還沒說完，脣瓣竟被他狠狠堵住。
白靈兒整個傻了眼，他放大的精湛面龐近在咫尺，那些溫熱的呼吸，如火星般烘烤着她的面頰。
睫毛微微顫了顫，忽地，脣瓣上有被舔舐過的觸感。
空白的腦子立即恢復清醒，臥槽，她被強吻了？
莫長歌率先察覺到她不平靜的氣息，眸光一暗，在白靈兒要抓狂的瞬間，撤離了身體，踏着輕功咻地竄出窗戶。
“混蛋！你給我站住！”她一個箭步衝到窗邊，嗷嗷叫着，衝莫長歌示威。
他哪兒會傻到回來？離別的禮物已經要到，恩，還能看見她生龍活虎的樣子，值了。
縱身躍出高牆，逃離了白靈兒的追擊範圍。
她只能氣急敗壞地在原地跺腳，整張臉氣得通紅：“謝特！”
白白害怕地縮了縮腦袋，在心裡默默爲二呆點了個贊。
白靈兒氣了一整天，她發誓，二呆要是敢出現在她面前，她絕對要他好看！
正午，京城戒嚴，街頭巷尾少有百姓出沒，莫長歌一席錦袍高坐在雪白的良駒上，後方跟隨着高舉錦旗的兩千騎兵，九門將士已在城門口列隊站好，恭送他出城。
太子及太子妃帶着隨從登上城門，想爲他送別。
“皇兄，不必再送了。”莫長歌翻身下馬後，步上城門，笑着勾住太子的肩膀，“臣弟此番離京，靈兒就拜託皇兄多多照顧了。”
“你此去千萬小心，若病情無法控制，以保命爲重，孤在京中等着你回來。”太子頭一回沒有斥責他的無理，而是以兄長的身份耐心叮囑。
“臣弟領命。”莫長歌笑着作揖，仍是那副玩世不恭的模樣。
與太子依依揮別後，他方纔出城而去，在踏出城門的霎那，他忍不住回頭看了看身後那座滄桑且也繁華的城鎮。
左手悄然撫上胸口，那裡放着她的泥人像。
呵，他會平安回來的，因爲這裡，有他無法舍下之人。
“駕！”馬鞭凌空揮下，他再未回頭，而是一騎當先絕塵離去。
“爺，十王爺已經走了，咱們該回了。”太子妃柔聲說道，“這裡風大，小心着涼。”
“孤只是放不下心，漠河的情形並不明朗，十弟此去萬分危險，父皇怎會派他……”太子及時住嘴，有些話不是他能說的。
此番前往漠河，必將有皇室宗親出面，方能彰顯朝廷的重視。
東宮與四弟之爭日漸劇烈，能安撫東宮，又能令四弟的人無話可說的，唯有十弟，他只是個沒有實權的王爺，縱然在民間聲望頗高，也無法左右局勢，更者，退一萬步說，若此去十弟沒能平安回來，也不會動搖國之根本。
“呵，父皇怕也是這麼想的吧。”太子苦笑道，十弟他可曾看明白父皇的心思？可會因此感到心寒？
“爺。”太子妃憂心忡忡地喚了一聲。
“罷了，”如今，他惟願十弟能平安歸來，至於別的，他不能想，也不願去想，這就是身在帝王家的悲哀之處啊，將眼中的沉重斂去，他拍了拍身旁太子妃的手背，“這段日子，你多往白家走幾趟，十弟不在京城，孤所能做的，便是替他護好他想護之人。”
莫長歌此去除隨隊的兩千將士，只帶了隱衛兩人，孤狼則被他留在京中，一方面在暗地裡與安樂堂聯繫，一方面保護黃玉齋的安全，至於陌影，他飛鴿傳信至鳳城，命其轉道直接前往漠河，與朝廷的大軍會晤。
大軍日夜兼程，驍騎營的將士本以爲率隊的十王爺是個安圖享樂的主，此番僅是跟來分功勞，走個過場，哪想到，他這一路上竟沒搞任何特殊待遇，吃穿住行，與衆將士相同，且馬不停蹄的趕路，他未曾抱怨過一句，偶爾原地休息時，還出言替士兵打氣，一時間，將士們對莫長歌徹底改觀，算不上佩服，但也不再抱有偏見。
“王爺，穿過白連山，就能到達漠河下游，今夜要加緊趕路嗎？”副將李尤趁着大軍在官道旁紮營歇腳時，拿着牛皮地圖找到莫長歌，地圖上是漠河方圓百里內的地形，五座城鎮分別坐落於漠河上中下游，而這座綿延數裡的白連山，則是抵達漠河的必經之地。
莫長歌解開腰間水壺，豪爽的喝了幾口，眺望遠端隱隱能看見輪廓的大山，笑道：“一刻鐘後，立即啓程，早到一步，也許就能多救下一人。”
“是。”李尤一聽這話，肅然起敬。
皇室中，有幾人能將天下黎民的生死放在眼裡？縱然十王爺風評不好，又無心政事，是個紈絝公子，但至少，他並非冷酷無情之人。
（本章完）