大年三十，皇室宮宴。
蕭明瑜在過去的數年內，參加過很多次宮宴。但是隻有這次，是她頭一次坐在主位上，俯瞰衆人。看着下面的人，小心翼翼的模樣，蕭明瑜有一種很奇妙的感覺，總覺着有些不真實。接着蕭明瑜又自嘲一笑，都一年了，難道還沒適應身份上的轉變嗎？看來她的適應力是比不上過去。
時辰將到，周乾終於來了。周乾面上一片肅穆，看上去極有威嚴。所有人起身行禮，周乾也沒爲難大家，直接叫起。
趁着坐下的空檔，周乾悄聲的同蕭明瑜說道，“來晚了，你沒事吧。”
蕭明瑜笑道，“皇上真會說笑，臣妾怎麼會有事。”
在袖籠的遮掩下，周乾握住蕭明瑜的手，輕輕的捏了捏。“朕該早點來的。如此，你也能輕鬆一二。”
“皇上別光顧着同臣妾說話，大家都在下面看着。對了，皇上今兒晚上可要少喝一點。”蕭明瑜小聲的說道。
周乾點點頭：“放心，朕有分寸。朕在這裡就喝三杯，等會去了外面大殿，朕也不會多喝。”
周乾同蕭明瑜一起主持了儀式。就如周乾所說，他只喝三杯，喝完了三杯酒後，周乾就帶着人去外面大殿，那裡有皇室宗親們等着。女眷這邊，蕭明瑜一個人就應付得過來。周乾離開之前，蕭明瑜悄聲提醒，讓周乾看着壯壯，不能壯壯這麼小的年紀就喝酒。周乾促狹一笑，蕭明瑜頓覺糟糕。早知道不提醒周乾了。估計壯壯今兒晚上是免不了要喝酒的。
周乾一走，大殿的氣氛熱烈了起來。好些人都給蕭明瑜敬酒，恭賀新春。蕭明瑜每每都帶着笑容，酒水卻一口沒沾。既然周乾和壯壯都免不了喝酒，蕭明瑜就覺着作爲女主人，她是不能喝的。不然晚上沒辦法照顧人。
清雅公主突然起身，走上前，跪在了蕭明瑜跟前。大殿內瞬間安靜了下來。所有人都盯着蕭明瑜和清雅公主。蕭明瑜微微蹙眉，放下茶杯，她也不知道清雅公主究竟想做什麼。馬忠一臉懊惱，竟然沒能提前察覺，將人攔住，真是失職。只是這會卻不能再上前攔人，只能望着清雅公主幹瞪眼。
蕭明瑜笑笑，輕聲問對方，想要做什麼？大過年的，之前已經行過大禮，這會又來，不太合適吧。蕭明瑜還開玩笑問，清雅公主是不是想多要一份紅包，要是真如此的話，直說就是，沒必要跪在地上。蕭明瑜還說，她不喜歡有人無緣無故的就這麼跪着。
清雅公主一臉惶恐的擺手，“皇后娘娘誤會了，清雅絕對沒有那個意思。今兒就是想趁着這個難得的機會，酒酒壯膽，同皇后娘娘道歉。早前，是清雅不懂事，做錯了事情，還望皇后娘娘見諒。”
蕭明瑜似笑非笑的看着對方，“認錯？何錯之有？”
其實這會蕭明瑜已經想起來，要說她同清雅之間的過節，也就是當年剛嫁入皇家，去行宮狩獵，晚宴的時候被清雅刁難。後來她也知道，清雅是被清月指使，才這麼做的。清月公主過世，蕭明瑜也將此事忘記。若非今日清雅公主多此一舉的提起，蕭明瑜或許一輩子都不會想起當年的事情。
清雅很緊張，臉色都發白，“清雅當年年少無知，不懂事，被人挑唆，爲難皇后娘娘。這件事情一直壓在心裡頭，寢食難安。這麼多年來，清雅一直欠着皇后娘娘一句抱歉。今兒就是特意來道歉的，還請娘娘見諒。”
蕭明瑜淡漠一笑，“原來是當年那件事情啊。”話到這裡，蕭明瑜又不開口了。
清雅一顆心都提了起來，忐忑不安的偷偷的打量蕭明瑜。可是從蕭明瑜的神情上，清雅看不出任何情真實的情緒。究竟是原諒還是要責罰，還是記恨，沒有一個確切的答案，清雅都快被折磨瘋了。下面坐着的人，也都樂意看這齣好戲，自然沒人站出來替清雅說話。
蕭明瑜就那麼安靜的看着清雅，而清雅就老老實實的跪在地上。青石板鋪成的地面，跪在上面，時間一長，膝蓋定然痠軟難耐。最要緊的是，如今是冬天，即便大殿內燒着地龍，膝蓋也免不了會受到寒氣的侵襲，讓本就痠痛的膝蓋雪上加霜。
大殿安靜得落針可聞，伺候的宮人都老實的站在角落裡。表演的伶人，也都躲在偏殿，一點聲響也不敢發出來。還有準備上菜的小內侍們，看見大殿內這個氣氛，也都退了下去。至於酒菜是不是冷，他們可就不管了。只要保證皇后娘娘的酒菜是熱的就行。
蕭明瑜端起酒杯，喝了一口。這大殿內，總算有了點動靜。蕭明瑜也總算有了點反應，如此衆人提着的心總算落下來一半。蕭明瑜滿臉帶笑，看着跪在地上的清雅公主。“你來道歉，本宮很欣慰。你若是不提起，本宮都差點忘了當年的這點小事。那年，好像發生了很多事情吧。本宮想起來了，清月就是在那一年過世的，皇上在那一年運氣也不太好。”
清雅公主將頭埋的低低的，生怕被蕭明瑜看一眼。好像被看了一眼，命就沒有一樣。蕭明瑜也不在乎她這個樣子，繼續說道：“這麼多年的事情，你都還記在心上，顯然不是個健忘的人。清雅，你可還記得清月的樣子？”
清雅公主很惶恐，蕭明瑜爲什麼要問起清月公主？難道是想秋後算賬嗎？清雅公主的心被恐懼包圍，說話都在哆嗦，“臣妾，臣妾還記得一點。”
“是嗎？本宮想，你的記性這麼好，也應該記得住纔對。你同本宮說說，清月公主是個什麼樣子。”蕭明瑜溫和的笑着，誰也看不出蕭明瑜真是的內心想法，也沒人敢確定，蕭明瑜究竟會如何處置清雅公主。
清雅公主不敢拒絕，戰戰兢兢的說道，“清月高高的，膚白，容長臉，愛笑。功夫在女子中也算是一等一的。說話很大聲，總是很高傲的樣子。”
蕭明瑜嘲諷一笑，“原來清月在你心目中是這樣的印象。那你可知道清月在本宮的心目中是什麼模樣。”不等清雅做出反應，蕭明瑜就繼續說道，“清月在本宮的心目中，就是一個囂張跋扈，目無法紀，心黑手辣，做事不擇手段的一個人。”
此話一出，衆人皆驚。皇后娘娘這是真的要秋後算賬，要對清月公主一家子趕盡殺絕嗎？不然的話，皇后娘娘爲何會這麼評價清月？全都是十分極端惡劣的詞彙。這讓大家不安起來，彷彿連空氣中都充滿了恐怖的因子。很顯然，這個宮宴，怕是要膽戰心驚而歸。
清雅公主的反應最爲激烈，渾身顫抖，到最後控制不住嗚嗚的哭了起來。明明很害怕，很需要放聲大哭來舒緩情緒。可是卻不得不壓抑自己。即便壓制着放聲大哭的慾望，還是會透出一點響動。
見清雅如此，蕭明瑜頓時笑了起來，“清雅這是怎麼呢？難道是害怕了嗎？還是說，你還做了別的對不起本宮的事情。”
清雅連連搖頭，話都說不出來了。只是一個勁的擺手否認。
蕭明瑜笑着點點頭，“如此甚好。你今日提起當年的事情，就讓本宮想起了清月此人。本宮同清月也打了好幾次交道，雖然清月過世多年，不過本宮還是能夠清楚的記得當年發生的種種。至於你，你那點小聰明，本宮也沒放在眼裡。行了，退下吧。大過年的，在本宮面前哭哭啼啼的，成何體統。收拾乾淨了再進來。”
蕭明瑜話音一落，當即就有小內侍上前，將清雅拖了出去。
蕭明瑜見大家的心有慼慼的表情還沒收回去，頓時笑出聲來，“大家不用緊張，別爲了一點小事情掃興。繼續喝酒。”
這個宮宴，有些沒滋沒味的。至少對於蕭明瑜蠟蟲活，是這樣的。對於別人來說，則是膽戰心驚，恨不得早點再早點結束。
宮宴結束，蕭明瑜回到寢宮。看過福氣和慢慢，又詢問幾個孩子的情況。妞妞同豆豆都已經睡下，壯壯還在周乾身邊，還沒回來。蕭明瑜去看望了妞妞和豆豆，兩個孩子睡得很沉。妞妞踢被子，蕭明瑜給她蓋好。結果剛剛蓋好，妞妞的一隻腳又從側面伸出來。蕭明瑜哭笑不得，這小丫頭，總是讓人操心。囑咐人夜裡好生守着妞妞，別讓她踢被子凍着，蕭明瑜這才離開。
再次回到寢宮，時辰已經很晚了。見周乾同壯壯還沒回來，蕭明瑜讓人去看看情況。
周乾是一身酒氣的回來，蕭明瑜遠遠的就能聞到一股子酒臭味。安排人給周乾洗漱沐浴換衣服。回過頭來，才發覺壯壯情緒有些不高，一直呆愣愣的坐着，也不說話。蕭明瑜上前詢問，“這是怎麼呢？難道還有人欺負你不成？”
壯壯搖頭，“沒有，沒人敢欺負兒子。母后，時辰不早了，兒子就想告退。”
見壯壯一副什麼都不願意說的模樣離去，蕭明瑜微蹙眉頭。看來她有必要問問人，今日的宮宴究竟發生了什麼事情，讓壯壯一回來就變成這副模樣。
沐浴過後，周乾穿着一身常服就躺在牀上。蕭明瑜進屋看了看，整個人醉醺醺的，一副要睡死過去的樣子。蕭明瑜搖搖頭，朝文海招手，問道，“宮宴上到底出了什麼事？”
文海一開始不敢說，被蕭明瑜連着逼問，這才透露了兩句。先是有大臣再次提起選秀充實後宮的話題，被周乾以孝期爲過爲由推了過去。接着就有大臣站出來，指責周乾虛僞。既然說孝期爲過，不能選秀充實後宮，那爲何還能飲宴？既然要守孝，就不能有絲毫的折扣。這個大臣還指責周乾沽名釣譽，不僅飲宴還同蕭明瑜同房。樁樁件件，哪一件像是守孝的樣子。既然做不到守孝二十七個月，那就別做這表面功夫。也別拿守孝這藉口來搪塞。選秀不選秀，就一句話的事情。
這大臣膽子很大，蕭明瑜一問，原來是大理寺卿，果然厲害。
周乾被大臣指責，那表情精彩的很，恨不得殺了這人。即便沒殺，也摔了酒杯，發了一通火氣。周乾就在心裡頭想，果然宮宴就不該讓這些討人厭的人蔘加。沒這些人蔘加，方能輕鬆的吃上一餐。
周乾也很乾脆，不光是摔了杯子，還很明確的表示他就是不選秀。選秀是幹什麼，那就是爲了一己私慾，勞民傷財。既然如此，選秀就沒有意義。大臣們紛紛表示不可，不可，各種理由都出來了。周乾很乾脆的表示，誰敢再說一句，官職就別要了。反正朝廷不養一天到晚盡盯着皇上後宮那點事情的大臣。
這件事情勉強被壓制了下來，接着又有人給周乾找不痛快。既然你廣明帝不想選妃，不想勞民傷財，那就立太子吧。立太子總不算是天傢俬事吧。壯壯作爲皇長子，又是嫡長子，名正言順的太子人選，而且年齡也半大不小的，這個時候立太子正合適。
說實話，周乾根本就沒想過要立太子。他認爲自己還有好幾十年活頭，這個時候立下太子只會給幾個兒子中間製造隔閡。早早的立下太子，對壯壯未必就是好處。這樣的例子，在皇家看過太多太多。周乾的打算，就算真的要立太子，也要等壯壯成年之後。
不過周乾沒明着這麼說，只是隱晦的表示一下，立太子的事情需要推遲，暫時不考慮立太子的事情。瞬間，周乾又遭到了羣臣的圍攻。蕭明瑜完全能夠想象那個場面，文官們都是玩筆桿子和嘴皮子的人，周乾同文官集團比嘴皮子，那必輸無疑。也就難怪周乾一臉不痛快，壯壯也是滿腹心事。
蕭明瑜嘆氣一聲，走上前，給周乾蓋上被子。
突然，手被抓住。然後被人一拉，蕭明瑜撲在了周乾的身上。周乾閉着眼睛，嘴裡還有酒氣散發出來，“進來，同朕躺在一起。”
蕭明瑜很順從的躺進被窩裡，被周乾緊緊的抱着，感覺呼吸都緊張了。
蕭明瑜稍微掙扎了一下，周乾手上的力道更大。於是蕭明瑜乾脆不動了，讓周乾抱着吧。
周乾的聲音很低沉，人也顯得很疲憊，眼睛也一直沒睜開。“今兒宮宴，朕很不痛快。那些人生來就是同朕最對的，先是指責朕守孝是藉口，實則是爲了逃避責任，還說朕獨寵你一人，那是要亡國的。呵呵，這羣蠢笨的東西，縱觀古今，朕從來沒見過更沒聽說過哪個皇帝寵愛自己的皇后，竟然會亡國的。一羣危言聳聽的人，朕恨不得都將他們殺了。明瑜，你可知道，那些人有多可惡。他們竟然還敢離間朕同壯壯的父子感情。讓朕立太子，好像朕不立太子就大逆不道一樣。難道朕就要死了嗎？難道朕不立太子，明兒那個位置上就沒人了嗎？要是先帝還在，誰敢這麼囂張。說來說去，還是朕太弱了，手上能用的人太少，才讓那些人太囂張。”
蕭明瑜輕輕的拍拍周乾的背，“皇上息怒，何必同那些腐儒一般見識。”
周乾輕聲笑着，“你總是明白朕的。朕實話告訴你，十年之內，朕都不會立下太子。不是朕看不上壯壯這孩子，而是朕認爲他還小，他還無法清醒的意識到太子這個位置的風險和責任，他還不懂怎麼才能做一個合格的太子。就算要趕着立下太子，朕也要等到他成年後。”
“皇上說的有道理，我也反對這個時候立太子。壯壯那麼小，他的小肩膀還承受不起那樣的重擔。”蕭明瑜附和的說道。
周乾心情很愉快，“朕就知道你是懂朕的，這世上也只有你才最懂朕。也只有你纔是真心的愛孩子。其他那些人，不過是想通過朕的兒子爭權奪利。要是能在這個過程中，害的朕的兒子兄弟反目成仇，彼此殺來殺去，那就更讓他們高興了。如此，他們也就有了理由往宮裡面塞女人，讓那些女人們生下孩子來，然後繼續他們的爭權奪利。哼，他們這一套，早在先帝術後，朕就已經瞭如指掌。都說皇子生來高貴，可是朕看來，還不都是那些老奸巨猾的人的手中一顆棋子。讓朕的兒子做他們的棋子，真是癡心妄想。朕是絕對不會讓他們如願的。”
“好，我們不讓他們如願。”蕭明瑜笑着，頭靠在周乾的懷裡，“皇上無論做什麼決定，我都支持。皇上說的，其實就是我想的。孩子們性子沒定之前，我認爲不宜給他們過多的過於尊貴的身份，這未必有利於他們的成長。四個孩子，我希望他們都能成才。所以就需要我們做父母的嚴加管教。就算我們的身份發生了變化，但是我們對孩子的愛不會變，我們對孩子的教養不會變，我們的初衷不會變。皇上，你說對不對？”
周乾閉着眼睛，彷彿是睡着了一樣。過了一會，蕭明瑜才聽到周乾的聲音。周乾嗯了一聲，“你說的對，我們不能改變初衷。朕絕對不願意看到自己的兒子，爲了這個位置自相殘殺。誰要是敢動手，朕就先結果了他。”
蕭明瑜笑道，“皇上放心吧，福氣同慢慢還那麼小，十年內，無需皇上操心太多。至於豆豆這個孩子，聰明着，對世情有着非一般的洞察力。也是個冷靜理智的人，知道該做什麼，不該做什麼。對於底線，從來不會去碰觸。至於壯壯，自小穩重，也聽得進大家的勸解。若是他有什麼思想包袱的話，此事還請皇上交給我，我來同他說清楚。想來皇上的苦心，他肯定是明白的。”
“但願如此。”周乾嘀咕了一句，“明瑜，朕登基一年，脾氣是不是越來越暴躁了。”
蕭明瑜笑道，“皇上不用多想，這也是難免的。坐在皇上這個位置上，身系全天下，皇上有時候急躁一點，也是難免的。不過我覺着，不能事事都急躁。那些朝臣們的德行，皇上早就清楚的。遊何必同他們一般見識。若是次次都要計較，那皇上一天下來都不要做事，只顧着生氣就行了。”
周乾被蕭明瑜說的笑了起來，“你說的有道理，朕不該事事同他們計較。他們倒是痛快了，覺着能將朕氣的發火，就是一件很有成就感的事情。至於朕，則是自己活受罪。明瑜，你以後要時常提醒朕，讓朕少爲那些不知所謂的人生氣。”
蕭明瑜掩嘴輕笑，“皇上，我這會不就是在提醒你嗎？”
“你說的對，是朕糊塗了。”周乾沉沉睡去，蕭明瑜卻一點睡意都沒有。
起牀，走到外面，叫來馬忠。蕭明瑜對馬忠吩咐道：“去打聽清楚，宮宴上，具體是哪些人提起選秀和立太子的話題，又是誰的態度最堅決。另外，明兒到韓家替本宮帶個口信，本宮要知道這些人詳細資料。記得說清楚，是此次事件中的所有人，一個都不能遺漏。若是韓家問起本宮想要做什麼，告訴他們，本宮只做該做的事情。”
“奴才遵命。”
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