時間進入建安三年，也就是西元198年。
曹操被張繡驅逐出壽春當天，淮南氣候就風雲突變。大旱半年之久的淮南大地終於普降甘霖。
張繡主政，重新恢復糧食供給計劃制，針對在曹操逗留淮南期間所有趁勢欺凌下層民衆的世家大族，張繡一律痛下狠手，抄沒全部家資，所有族人貶爲庶民並遷移出本郡，門客僮僕一律充往屯田軍。
張繡這一手來的很突然，這回完全沒給世家大族們反應的時間，張繡直接使用強硬手段一擼到底！
衆多遭打擊的世家大族終於回過味來，紛紛大罵張繡無恥卑鄙、過河拆橋卸磨殺驢。
然而他們的不滿和反對絕大多數都在嘴上。力量不足欠缺條件的淮南世家大族們都知道張繡等着他們先動手鬧事，然後便有藉口派出他的死忠雍涼軍給淮南來個大清洗。
世家大族們的不反抗卻是讓張繡略微有些失望。沒錯，現在的張繡抱得心思確實是將淮南的世家大族階層消滅的目的！
張繡不是不明白這個時代世家大族的崛起是勢不可擋的歷史趨勢，他知道社會的前進不是他一個人能阻擋的。但是他也有不得已而爲之的苦衷，那就是，他實在太需要一個穩固的大後方了。
像袁紹袁術四世三公之流，起家根本不需要考慮有人支持沒有。顯赫的袁氏家族本來就是這個時代所有世家大族的領頭羊和代表。如果說平民敬仰士族門閥，那麼士族門閥就敬仰的是袁家這樣的四世三公門生故吏滿天下的超級豪族了！
在這個士農工商以士爲尊的時代，在這個官本位觀念根深蒂固的時代，能夠家族四代連續有五人位極人臣，那便是超一般的殊榮了。
俗話說富不過三代，但是袁家卻是一再違反了常理。不僅超過了三代，而且還超常發揮了。在第五代裡面，老袁家終於發生了突破，那就是家族嫡子袁術居然得到了玉璽，做了皇帝！
雖然袁術純屬是出來搞笑作死的，但是這並不影響老袁家聲名的日盛。身爲家族長子的袁紹，現今也官至大將軍，權領河北四州之事！
三公在東漢乃是太尉、司徒、司空三職，袁紹的大將軍，卻是位居三公之上！
再說權領四州之事，西漢十三州，袁紹獨佔四州，這又是何等的權勢？
出身甚至可以說僅次於皇族的袁紹走到哪裡得不到支持呢？不說袁紹的老家汝南，就是客居河北，願意主動尊奉袁紹的世家大族也是趨之若鶩！
袁紹能夠埋頭髮展的那麼快便是這個原因，有錢糧充盈的世家支持，何愁不成事？
再諸如荊州劉表、益州劉璋、揚州劉繇之流，也是皇族出身。但是能力和志向以及聲望稍遜於老袁家的他們撐死也只能在一州之地吃得開。
就算是曹孟德，能夠起勢那也有出身的原因在裡面。曹操的父親不管名聲如何，但是能過繼給大宦官當乾兒子，甚至能讓曹操從小進入京城權貴子弟圈，能和袁紹同窗也是算有本事的。加上本家家族也是官宦世家，曹操的出身也是不錯的。但是比起袁紹袁術的顯赫出身，那就遜色太多了，差不多就是太陽和月亮，月亮和星星的差距。
最鮮明的例子就是，袁紹當初因爲明目張膽對董卓叫囂，逃出洛陽之後，董卓卻是因爲忌憚袁家勢力，給袁紹任命了一個渤海太守的職位。在朝廷裡也保留了袁紹叔父袁隗的三公職位。而曹操因謀劃刺殺董卓，卻是也逃出了洛陽。但受到的待遇嘛，和袁紹剛好是個反面：發佈四海文書，抓住曹操賞千金封萬戶侯，弄死了也給賞賜！
被董卓不把自家當世家大族看的曹操橫遭厄難，因此人生比袁紹精彩得多。在路上還上演了好幾場後人膾炙人口的故事，在江湖上留下了好多傳說和謎團。
哪怕現在曹操和袁紹一樣都是兼併了四州之地，還更勝一籌地掌控了天子，卻是始終不敢把自己的官職調到比袁紹更高的位置。現在也只是讓獻帝給自己個三公里面的司空當，而讓袁術位居自己之上——大將軍！雖然挾天子以令諸侯，但是從來幾乎沒有對袁紹發佈過天子的命令。
因爲曹操知道惹了肚量不太大而又好面子的袁紹會是什麼結果，公孫瓚那個不長眼的就是活生生的例子。
聲望已經達到人臣所能達到的極點的袁紹，絕不介意在滿大街的劉氏血脈中隨便找一個在河北擁立新帝。曹操自認爲素無功德的獻帝得到天下諸侯世家士族的承認度不比老袁家扶持的新帝會高多少。
這便是當年爲何袁紹對迎接獻帝不那麼熱衷和感冒的理由之一，反正是個隨時可以替代的角色，爲何一定要大費周章搶。一句話，河北你愛來不來，我反正不願意每天上堂還有個人騎在我頭上。
另外還有江東孫策，交州士家、遼東公孫家族，也都是當地世家大族的龍頭，是時代經營盤踞在當地，在各自所在區域都擁有絕對的支持的統治者。
就算末流的西涼馬騰韓遂、幽州公孫瓚之輩，也都是豪強出身，加上自身擁有的武力支持，便也能割據一方。
但是身爲外鄉人的張繡卻是慘淡到了極點，沒有一點人脈根基的他想要在淮南一展宏圖實在太難。而現實的逼迫使得他不得不進行大刀闊斧的改制。所以他一直在使用各種手段來打擊淮南世家大族的實力，提拔中下層人才，扶持中小官僚士族來作爲自己執政的真正根基！
在旱災饑荒開始的時候，張繡便開始了他的計劃。藉口實行糧食供給計劃，以赤裸裸的利益拉攏了一批世家大族，打擊了另外一批不願意賑濟錢糧的世家。這便是第一步的分化拉攏打擊。
第二步，就是對力量大爲削弱的淮南世家進行徹底性打擊。反正這些世家大族也沒幾個屁股底下是乾淨的，張繡總能找到一兩個欺壓鄰里鄉民的害羣之馬，然後連帶這個家族就辦了。雖然在這個時代一般情況下世家大族已經至少能夠代表一半的民間輿論，但是那只是一般情況。而現在的饑荒加旱災加兵亂就是二般情況，鄉民們生活正常社會秩序穩定的情況下的話還有可能聽得進去世家大族的擺佈，但是已經快餓死了，哪有心思聽從世家大族的說教。
於是，在世家大族對底層平民控制最薄弱的時期，張繡決然發動了大清洗。依靠着雍涼軍的支持，對膽敢不從的家族直接用鐵和血解決。
清洗之後的淮南只剩下寥寥幾個世家大族，那都是一些素有功德仁德的老牌世家大族，一直以來無論爲官還是爲民，聲名都很好。張繡也不可能做事做到絕對，達到將世家大族勢力擠壓到最低限度便就行了。
在清洗過程中張繡啓用了自應用以來便飽受爭議的告發和連坐制度，允許平民告發世族豪強爲富不仁的黑材料，查實之後不僅將這家世族豪強一擼到底，還將知情不報的有關世家豪族一併打壓。世家豪族之間也可以相互告發，誰家還有私藏糧食、誰家打死過無辜佃戶什麼的。
這種方法張繡自己感覺確實有點過，會導致人與人之間“信”的缺失，一個相互猜忌防範的淮南不是張繡想要的，因此張繡對覈實制度當成告發和連坐制度的核心來建設，有過就徹底查出，冤假錯案便追究告發者責任到底！
這種方法雖然損，但是效果卻也事極好的。各種不斷爆出的黑材料大大降低了世家大族在底層民衆的信任度尊敬度，不斷減少了改制的阻力。從那些世家大族埋藏數十米深的糧窖裡面搜出來的滿滿糧食也成爲打動下層民衆朝張繡靠攏的現實例子。
曹操一走，天災大旱便消失於無蹤。淮南那一場晚冬春雨，居然連着下了七天七夜！
無數淮南人民堅信，其實曹操纔是老天派來的天譴，而張繡纔是他們真正的救世主。
也不知誰放出來的消息，更不知從哪裡最早流出來的消息：張繡之所以在民變中採取鐵血手段，完全是因爲那些寄生蟲世族的脅迫、以及曹操派來的親將的監視之下不得已而爲之。
還有更深層次的說法，在中小官僚士族階層中流傳：張繡之所以鎮壓民變手段狠辣，其實真正的目的只是爲了少殺一些淮南饑民。試想，如果讓饑民們放棄了對張繡的期盼，那麼他們起事的動機藉口和希望便少了一半，那麼拿起武器反對曹軍的饑民就少很多了，那麼最後被鎮壓殺害的人就更少了。
還有很多種說法和版本在淮南流傳，總之歸結起來一句話，淮南，正在重新樹立對張繡的信心！
最後，還有一則天大的好消息。那就是河北袁紹派來了重量級使者荀諶，面見張繡要求結好。財大氣粗的袁大頭甚至直接讓使者帶來了三十萬斛糧草來充當見面禮！
三十萬斛糧草到手的話，瞬間便可以幫助淮南人民捱過當前春種的青黃不接時節！
暫時沒有兵亂威脅、水利設施完備，氣候條件轉好的淮南似乎真的迎來了春天！