天色漸晚，宋家鋪子關門，忠叔、萍兒、李小妹等人均從鋪子裡回來，一大家子等到天黑，也沒見宋楠回來。
陸青璃急的不行，宋楠跟表姐生了氣出門，身上又還有傷，晚上又寒冷，真是急的手足無措。
葉芳姑表面平靜，心中卻早已悔的要命，宋楠對自己兩姐妹可說已經看成家人一般，且不說蔚州救命之事，在宋宅中，宋楠對自己姐妹幾乎有求必應，買宅子選鋪子這些大事也都讓她們做主，儼然看成是家中的當家主母一般，自己卻因一時意氣惹得他摔杯子氣的出了門，實在是不該。
李大牛從錦衣衛裡回來，聽陸青璃說了今日的事，忙急着要出門去尋找，卻不料剛提了燈籠出門，見宋楠晃晃悠悠的從巷子東面回來了，一身的酒氣老遠便能聞到。
衆人趕緊將宋楠扶進屋裡，見宋楠除了喝了些酒倒也沒什麼大礙，這才放下心來，陸青璃沏了濃茶進去讓宋楠醒酒。
衆人吃了晚飯，李大牛拎着一個沉甸甸的包裹來到宋楠的屋子裡，見宋楠正在書房裡伏案寫信，於是跨進去笑道：“楠哥兒，瞧這是什麼？”
宋楠喝了幾杯濃茶，酒已經醒了大半，見李大牛將包裹放在書桌上，起落之際發出咔噠咔噠的金屬碰撞之聲，笑道：“銀子麼？你發財啦。”
李大牛笑道：“楠哥兒好聽力，不過不是我發財，而是你發財了，衛裡的兄弟們聽說你捱了板子休養，湊了銀子來看望你；上面有令，誰也不準來探望你，所以他們人不能來，銀子我卻是帶來了。”
李大牛邊說便解開包裹，一堆白花花的銀子外加一個小盒子碼着十幾張銀票。李大牛拿起一張禮單念道：“正南坊的候百戶十兩、趙百戶五兩、陳百戶五兩、黃總旗五兩……宣南坊的楚大雄千戶二十兩……崇教坊千戶所的楊孟剛千戶、孫萬年千戶各十兩、劉勇百戶五兩……”一口氣唸了幾十個名字，都是京城各大錦衣衛衙門千戶百戶以及旗官送的銀子，一共有四百多兩，其中竟然還有南鎮撫司鎮撫蕭琅的名字。
宋楠愕然道：“這是怎麼回事？我和這些人並無交情啊。”
李大牛嘿嘿笑道：“楠哥兒，您還不知道吧，衛裡都傳開了，幾年來咱們錦衣衛給東廠那幫人欺負的夠慘，你這回帶人打得他們屁滾尿流，不知道多解氣呢。大夥兒都暗中佩服你的膽氣，都說今後見到東廠的龜孫子根本不用慫，惹毛了便幹他孃的，這是大夥兒對你的敬佩之意呢。”
宋楠哈哈笑道：“原來如此，這倒有趣了。”
李大牛道：“若不是上面嚴禁登門看望你，怕是咱家的門檻都要踩破了。”
宋楠笑道：“牟指揮是怕露陷了，要知道我毫毛未傷，大夥兒一定驚掉了下巴。”
李大牛哈哈大笑，將銀子取出來碼好，口中道：“咱們衛裡就只有幾個人沒送銀子，彭千戶這王八蛋也沒送，這狗日的太不是東西了。”
宋楠擺手道：“別管他，這回嚇得他要命，那日我回來稟報此事，他差點沒吃了我；把這些人的名單都記好收着，將來這些人家裡有什麼事還是要還禮的，禮尚往來纔是朋友之道，過幾日我擺幾桌將他們請來聚一聚。”
李大牛道：“原該如此。”
宋楠將手頭寫好的信疊好塞進一個信封裡交給大牛道：“大牛兄弟，明日去衙門告幾天假，這幾日你要回蔚州一趟，上回我跟你說的事情要辦了，去蔚州接了你爹孃，再請十幾個本分的鄉親們來鋪子裡做事。”
李大牛道：“好，俺也正想回去一趟呢。”
宋楠道：“帶上一千兩銀子連同這封信交給江彬，他新近榮升指揮同知，我們也該道賀道賀，另外取五十兩銀子做盤纏，我這裡明日叫萍兒和小妹去尋住處，鄉親們來了便有落腳之處了，有願意全家都來的也都帶來，一定要選本分人，叫你爹孃幫着挑選便是了。”
李大牛連聲答應，宋楠又道：“你回來後在街上轉轉尋個宅院，你一家子都來，將來總要有個住處，買個小宅院也好立足，錢我來出。”
李大牛忙道：“不用不用，聽說葉姑娘尋了處大宅子，咱們還是住在一起好，也隨時聽楠哥兒差遣，倒是要多請幾個僕役纔是真的。”
宋楠想了想道：“也成，不住在一起倒顯得生分了，你去收拾收拾，明兒告假之後便直接動身，快去快回。”
李大牛答應一聲，出門去了。
宋楠坐在燈下出了會神，忽然道：“你打算站在那裡站到幾時？”
房門口，陸青璃的身影出現在燭光下，宋楠微笑道：“就你一個人麼？你表姐呢？”
陸青璃輕聲道：“宋大哥，你不生表姐氣了？”
宋楠笑道：“下午就說了，早不生氣了，一家人生什麼氣？”
陸青璃道：“表姐在房裡坐着發愣，我便來看看你。”
宋楠道：“你回去睡吧，叫你表姐來，我跟她說說話。”
陸青璃連聲答應，趕緊回去西廂房中，不一會腳步輕輕，葉芳姑來到書房中。
宋楠見葉芳姑神情有些憔悴緊張，心中一痛，這女子肯定是擔了不少心事了。
“芳姑姐姐，坐下說話。”宋楠伸手倒了杯熱茶送到芳姑面前。
葉芳姑輕輕道：“公子叫奴家來，是不是要趕奴家走了？明兒我便動身，只求你留下青璃，善待於她。”
宋楠愕然道：“這是什麼話？我何曾要趕你走了。”
葉芳姑道：“芳姑性子古怪，人前不給公子顏面，公子惱了也是應該的，奴家……奴家明日便走……公子可放心了。”
葉芳姑說着話，心中悲傷抑制不住，兩行清淚順着臉頰緩緩流下。
宋楠忙起身替她拭淚，嘆道：“你便如此看我麼？我是那麼無情無義的人麼？”
葉芳姑道：“那你爲何出門這麼晚纔回來，還喝了這許多酒，身上有傷偏喝酒作踐自己，若是有什麼意外，豈非芳姑之罪麼？必是不願和芳姑居同一屋檐之下了。”
宋楠啞然失笑道：“你這心眼真多，你道我上街是去幹什麼去了麼？你瞧這是什麼？”
宋楠從懷中慢慢掏出一個小布包，放在桌上，鄭重的將外邊的彩紙一層層的剝開，燭光下，一隻碧綠可愛的玉鐲子發出淡淡的柔和光暈，靜靜的躺在絨布上。
葉芳姑睜大眼睛道：“這是……”
宋楠拿起玉鐲子牽起葉芳姑的手緩緩套上，端詳道：“大小正合適，皓腕配美玉，這鐲子戴在你手上便是天衣無縫。”
葉芳姑眼淚撲簌簌而下，哽咽道：“原來……你上街是去替我買鐲子去了……”
宋楠伸手摟住葉芳姑的細腰道：“你以爲呢，跑了二十多家店，勉強尋到一隻順眼的，雖然不能跟摔破的那隻比，但也算是盡了心意了。走的肚子餓了，便進了家酒樓喝了兩杯水酒，到你口中倒成了嫌棄你不願回家了。”
葉芳姑雙手抱住宋楠的頭頸，將臉貼在宋楠的脖頸處，熱淚淋溼了宋楠的脖子。
宋楠摟住佳人綿軟的身子，雙手在她背臀上輕輕摩挲，葉芳姑心中激盪，被宋楠摸得臉紅心跳，卻不願鬆開宋楠的脖子，無聲的任由宋楠輕薄，轉過臉來在宋楠的臉上親吻。
屋子裡燒着炭火，溫暖如春，兩個人糾纏在一起，身上都熱的冒汗；嗅着懷中美人的芳香，身體已經堅硬如鐵，即便穿着厚厚的衣衫，葉芳姑還是感覺到了。
“要了我吧……”葉芳姑輕叫道。
宋楠一言不發扳過她的頭來吻上去，葉芳姑宛然相就，兩人親吻撫摸良久，宋楠忽然一彎腰抄着葉芳姑的腿彎將她抱起走向牀前；葉芳姑輕呼一聲道：“哎呀不成。”
宋楠啞聲道：“怎麼？又不願意了麼？”
葉芳姑紅着臉道：“不是……你的傷……”
宋楠伸手便替葉芳姑寬衣解帶，口中道：“這會子還管什麼傷，我可要將生米煮成熟飯，不然哪一天你脾氣上來撩腳跑了，我上哪找你去？”
葉芳姑面如紅霞，口中噴着暖氣輕聲道：“奴家怎麼會走，我這一輩子都不會走了。”
宋楠心頭激動，將葉芳姑河蟹也叫“螃蟹”或“毛蟹”，節肢動物門甲殼綱動物。頭部和胸部結合而成的頭胸甲呈方圓形，質地堅硬。身體前端長着一對眼，側面具有兩對十分堅銳的蟹齒。螃蟹最前端的一對附肢叫螯足，表面長滿絨毛；螯足之後有4對步足，側扁而較長；腹肢已退化。河蟹的雌雄可從它的腹部辨別：雌性腹部呈圓形，雄性腹部爲三角形。
雨潤芭蕉，露沾花蕊，在最後的一剎那間，葉芳姑身子痙攣，發出不可遏制的輕喊，眼角的熱淚也奔涌而出……