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大明弘治十八年五月初七，這一天天氣出奇的炎熱，白天一天火辣辣的太陽炙烤之後，整個北京城都像是着了火，人們乍遇這樣的酷熱，都有些吃不消。
宋楠也熱的夠嗆，早早的離了衙門回家，吃了晚飯後，宋楠和家人在家中院內的大樹下喝茶說話，灑了水的地面上一股股的熱浪依舊撲面，但比白天要好了許多了。
陸青璃挽着宋楠的手臂託着腮，睜着亮晶晶的大眼睛聽宋楠說故事，而葉芳姑則拿着蒲扇坐在一旁輕輕搖曳，替兩人扇風送涼，驅趕偶爾飛來的蚊子。
正說到一出石頭記中賈寶玉和林黛玉林間葬花一節，兩姐妹也正聽得入迷之時，猛聽得靜夜中有嗡嗡之聲傳來，宋楠住口側耳傾聽，陸青璃道：“是鐘鼓樓的鐘聲。”
宋楠一愣，鐘鼓樓夜晚敲鐘做什麼？一般都是白天敲鐘，晚上的鐘聲給人一種不祥的緊張感。
鐘聲悠長不息，像是重錘敲打在心中，讓人心慌意亂；衆百姓也紛紛出門查看，相互詢問發生了何事。
不久之後，宋家宅子前幾匹快馬飛馳而來，夜晚當值的正南坊錦衣衛百戶侯大彪帶着幾名旗官飛馳而至，宋楠聞報趕緊去前院見他，侯大彪滿臉悲慼，一見宋楠便嚎啕起來叫道：“宋千戶，大事不好了，皇上駕崩了。”
宋楠一驚，忙道：“什麼時候的事。”
侯大彪道：“剛纔的鐘聲聽見了麼？是內閣召集羣臣宣佈的消息，牟指揮派人傳達命令，要全體錦衣衛衙門官員旗校立刻全部歸衙，協助各衙門全城戒嚴，大喪期間杜絕一切事端。”
宋楠心頭巨震，大聲下令道：“侯大彪，即刻傳我命令，所有正南坊錦衣衛官校及軍餘全部歸衙，各守所轄坊區，加強戒嚴。”
侯大彪拱手應諾，起身飛馳而去。
葉芳姑和陸青璃趕緊替宋楠更衣，李大牛早已備好馬匹，兩人上馬揮鞭，直奔正南坊衙門而去。
大明朝的天塌了，弘治皇帝朱祐樘一個深受羣臣愛戴，百姓景仰的皇上駕崩了。
時間回溯到五月初六下午戌時，乾清宮的龍榻上，弘治皇帝經過一番劇烈的咳嗽之後吐出了大團大團的血塊，面色白如金紙，幾名太醫院太醫束手無策，惶恐不安。
司禮監大太監王嶽流着淚跪在牀頭，呵斥太醫們趕緊想辦法，而吐血之後的弘治皇帝反倒平靜了下來，待喘息稍定，弘治皇帝用微弱的聲音叫道：“王嶽。”
王嶽趕緊跪爬到朱祐樘的牀前道：“老奴在。”
朱祐樘道：“不要爲難太醫，命中有天數，人力也不可爲之，朕的大限快到了，朕心裡明白。”
王嶽流淚道：“皇上別這麼想，皇上春秋正盛，定會康復起來。”
朱祐樘閉目搖搖手道：“莫寬慰朕，你即刻出宮，召內閣大學士李東陽、劉健、謝遷進宮見朕，朕有話要交代。”
王嶽點頭道：“老奴這便去。”
朱祐樘擺手道：“去吧，朕等着。”
小半個時辰之後，內閣三位大學士面色驚惶的進了乾清宮，李東陽由於太過慌張，在進內房的時候摔了一跤，磕破了頭皮，鮮血直流，但此時早已無暇顧及。
三位大學士齊齊跪倒在牀前行禮，朱祐樘在內侍的幫助下吃力的欠了身子擺手道：“免禮，……快給三位大學士……賜坐。”
內侍端來錦凳，三位大學士欠身坐在牀前，神色悲慼。
朱祐樘指着牀頭的渣鬥道：“王嶽，這勞什子還不拿走麼？朕不想看到自己吐出來的血。”
王嶽趕緊親自將渣鬥拿走，朱祐樘這才喘了口氣，臉上露出微微的笑意，看着面前三位面容悲慼的內閣大學士道：“三位閣老不必悲慼，朕的大限已到，也是人之常情，朕雖是天子，也難逃大限之日。”
李東陽老淚縱橫道：“皇上，臣等無能，竟不能替皇上治癒頑疾，臣等該死。”
劉健謝遷也流淚道：“皇上別說喪氣話，皇上靜下心來好生靜養，臣等遍尋名醫珍藥也要治癒皇上的病。”
朱祐樘微笑道：“三位都是賢達老臣，朕都能看的開你們有什麼看不開的？朕的病是好不了的，不說這些了，朕的時間不多了，有些體己的話兒要和諸位說一說，否則便來不及了。”
李東陽等人知道，皇上這是要下遺詔了，趕緊離座跪倒在地，細細傾聽。
朱祐樘眯着眼睛，目光縹緲虛無看着寢殿頂部不知何處，口中緩緩道：“朕自成化二十三年即父皇之位登臨大寶，到如今已經十八年了，這十八年來，朕不敢說是賢明聖德之君，但也自認兢兢業業勤勉節儉，可算是不負父皇交付給朕的基業了，朕死而無憾。”
李東陽叩頭道：“皇上乃我大明聖君，勤勉克己、待人寬厚，輕薄賦稅、重用賢良、誅殺奸邪；並收復嘉峪關以西廣大土地，無論文治武功，均不輸於歷代明君，天下臣民無不景仰稱頌，您是我大明中興之君。”
朱祐樘笑了，眼中神采閃動，吁了口氣道：“這話從別人口中說出來，朕只能信三成，但從李閣老口中說出來，朕信了九成，你的話甚慰朕心。朕還有很多事沒有時間去辦了，朕心中本有一個大大的藍圖，只可惜老天不給朕時間了，朕遺憾的便是這個。”
寢殿中死一般的寂靜，李東陽和劉健謝遷等人都知道，不管如何挽救其性命，皇上怕是也不能康復了，自三月底以來，皇上便已經不能上朝，也不能處理政務了，這是皇上即位以來從未有過的事情。
皇上勤勉是大家公認的，絕不肯將政務拋在腦後不管；弘治十三年，爲了處理積壓的政務，皇上還開了平臺召見的先河，每日除了早晚朝之外，更是在平臺上特設每日兩次召見臣子奏事的制度，風雨不輟。而一連數月不能處理政務，不能上早朝，這隻能說明皇上實在撐不住了。
弘治緩緩的聲音在大殿中流淌，打破這死一般的寂靜：“朕雖有遺憾，但朕慶幸還有你們這班爲大明江山效忠的賢良之臣，朕去了之後，你們好生的輔佐太子；太子聰慧，但是年齡還小，又好逸樂，諸卿要好好輔佐他，使他擔當起大任，那麼朕死也瞑目了。”
內閣三人嚎啕大哭，以頭搶地，悲痛不已。
弘治擺手道：“李東陽，劉健，謝遷，擬旨吧。”
衆人自然知道是傳位的旨意，含淚起身在龍案上寫下詔書，王嶽捧來玉璽，弘治用顫抖的手握住玉璽，在詔書上鄭重的蓋了上去。
……
北京城陷入一片悲痛之中，皇上駕崩，百姓官員如喪考妣，京城中各處兵馬嚴加警戒，生恐有人乘機作亂。
五月初八凌晨，大行皇帝殯天的消息正式宣佈，內閣同時宣佈遺詔，派人前往各地皇室諸王處報訃音，禮部同時公佈大喪禮儀。
上午巳時，禮部公佈大喪事宜：自聞喪日爲始，不鳴鐘鼓，在京文武官員聞喪素服，烏紗帽纏黑角帶，自明日爲始，俱晨詣思善門外哭臨，退宿於本衙門，不飲酒食肉。
第四日各斬衰詣思善門外朝夕哭臨三日，又朝臨七日各十五舉聲而止，凡入朝及在衙門視事，用布裹紗帽垂帶，素服腰絰麻鞋，退即衰服通，二十七日而除。
……
凡此種種，隆重肅穆，全民哀悼，盡顯哀思悲痛之情。
五月十八日，內閣三位大學士率領文武百官去文華殿迎太子朱厚照即位，立新年號正德，太子朱厚照正式成爲了大明朝的皇上，而此時他才只有十五歲。
皇上駕崩之後的這段時間裡，宋楠累的夠嗆，除了日夜當值巡視警戒之外，還要參加各種寄託哀思的禮儀，大紅的錦服換成了灰白的麻布喪服，所有人的臉上都不準有笑容，甚至說話都不敢高聲。
宋楠直到此刻，才體味到皇家的威嚴所在，一個人死了，天下人都要跟着哭，不管是是否自願，你都必須做出樣子來，這便是權勢，死了的人依舊可以享有權勢。
不過，宋楠心裡倒不是因爲這些而憂慮，不由自主的他便會想到太子殿下，這個沒了父親的少年，現在怎麼樣了呢？
太子即位之後，發佈大赦天下的詔書，百姓雖守喪需二十七日方除，但新皇一旦即位，人心也逐漸的安定了下來，京城也逐漸恢復了平靜。
人們紛紛猜測這位新即位的正德皇帝是個怎麼樣的人，他的即位有會給大明江山帶來什麼？
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