陸珩進殿, 行禮道：“臣參見萬歲。”
皇帝揮手，示意陸珩免禮。陸珩站好，皇帝問：“最近東宮的事, 你知道嗎？”
陸珩早就有預料了，聽到這話, 他不完全否認卻也不承認，只是道：“臣略有耳聞。”
他是錦衣衛指揮使, 張太后宮裡鬧出這麼大的事, 他一點都不知道那叫失職, 但知道的太詳細, 又犯了皇帝的忌諱。
陸珩謹慎把握着其中的度, 皇帝也無意兜圈子, 直接道：“最近皇聖母說在宮裡撞到了鬼，下面宮女太監也跟着起鬨，鬧得人心惶惶。朕今日叫你來，就是爲了查東宮鬧鬼一事。”
陸珩問：“張太后鳳體金貴, 又有皇上龍氣庇佑, 不知是如何撞到了鬼？”
“誰知道。”皇帝說到這裡也沒好氣，“好好的東宮被他們搞得烏煙瘴氣, 連興國太后養病都不得安寧。你要儘快查明鬧鬼一事，該整治就整治，該超度就超度，勿要讓鬼怪之言擴大。堂堂皇宮裡傳出鬧鬼，成何體統？”
陸珩明白了, 皇帝並不關心張太后死活, 但是皇宮裡不能有鬧鬼的傳聞。皇帝乃真命天子，受命於天, 皇帝的後宮裡鬧出鬼怪，豈不是說皇帝名不正言不順，紫氣不足以鎮壓龍脈？皇帝可太忌諱這種話了，而且，蔣太后身體每況愈下，這種時候宮裡還鬧鬼，嚇到了蔣太后怎麼辦？
陸珩心中有數，行禮道：“是，臣遵旨。”
皇帝把案子交給陸珩後，心中重擔放下，很快就揮手讓陸珩去辦事。陸珩退出乾清宮，看着陽光下冷光粼粼的琉璃瓦，心想剛升官就送了他這麼一份大禮，他可真是謝謝這些人了。
皇帝要求儘快破案，陸珩不敢耽誤，立刻叫太監去南鎮撫司傳話，讓郭韜帶着人手進宮。他自己則換了個方向，往西宮走去。
陸珩總不能一個人去查案，郭韜等人進宮需要時間，陸珩等着也是等，不如去西宮給蔣太后請安。
聽聞蔣太后病重，於情於理，他都該去看看。
慈寧宮裡，武定侯夫人、永平侯夫人正在太后榻前侍疾，洪晚情站在母親身後，全程低着頭，安靜聽長輩和蔣太后說話。
永平侯夫人是武定侯郭勳的妹妹，今日隨長嫂一同進宮給太后請安。永平侯府在外面還算有頭有臉，然而在蔣太后面前，洪家完全不敢放肆。永平侯夫人開口都少，大部分時間都在聽蔣太后和武定侯夫人寒暄，洪晚情更不敢插嘴。
武定侯夫人今日一看到蔣太后的臉色就咯噔一聲，心裡知道蔣太后不行了。她們也不敢戳破，小心翼翼地寬慰蔣太后，洪晚情站在後面，聽到舅母對蔣太后說道：“太后娘娘，您儘管放寬心養病。皇上孝順，您的福澤還深厚着呢。”
蔣太后淡淡搖頭，並不說話。她知道自己身體不行了，能熬過新年已經是意外之喜。不過別人說兒子孝順，哪個母親聽到都開心，蔣太后沉沉應道：“兒孫自有兒孫福，哀家年紀大了，只能護送他到這裡了。哀家別無牽掛，唯獨不放心皇帝的身體。他呀，來了京城後身體就不大好，若真有佛祖，哀家倒希望佛祖多保佑皇上，哪怕把哀家的壽數折給他都無妨。”
這話武定侯夫人和永平侯夫人都不敢接，武定侯夫人斟酌着措辭，說：“太后慈母心腸，佛祖菩薩知道，定會保佑太后、皇上的。”
蔣太后這些日子聽慣了這類話，並不放在心上。武定侯夫人正說着一些沒什麼用的廢話，突然有宮人進來，行禮道：“太后娘娘，陸指揮使求見。”
洪晚情和武定侯夫人、永平侯夫人齊齊吃了一驚，陸珩怎麼來了？武定侯夫人立刻起身，說：“妾身叨擾已久，不敢再打擾太后清養，妾身告退。”
蔣太后也沒留，派身邊的宮女送武定侯夫人、永平侯夫人出去。洪晚情跟着舅母、母親離開，出慈寧宮大門時，正好看到太監引着一個年輕男子入內。
武定侯夫人掃到那個男子，立即垂了眼，微微福身：“陸指揮使。”
永平侯夫人、洪晚情也跟着行禮，對方看到她們，淡淡笑了下，拱手道：“武定侯夫人、永平侯夫人安好。”
洪晚情站在母親身後，藉着衣服遮擋，悄悄去看前面的男子。她的視線又輕又快，驚鴻一瞥，倒讓洪晚情大吃一驚。
他穿着大紅色飛魚服，彩織雲肩，通袖襴、膝襴上繡着兩角飛魚、福山壽海，邊緣還飾以五彩雲紋。刺繡本就鮮豔，飛魚邊緣還用了金粉，站在陽光下金光粼粼，耀眼不可方物。
更讓洪晚情意外的，是他的年紀和長相。
陸珩在京城出名已久，在洪晚情的印象中，她很小便聽父親提起陸珩，語氣頗爲嚴肅。洪晚情本能覺得陸珩是和她父親同期的人物，她在心中腦補出的形象一直是個三四十的中年男子。沒想到今日一見，陸珩本人竟如此年輕。
且如此俊美。
洪晚情只看了一眼就趕緊低頭，心中難掩驚駭。武定侯夫人和永平侯夫人見了陸珩就緊張，武定侯夫人僵硬地笑了笑，緊繃着身體，側身讓陸珩先走：“原來是陸指揮使。興國太后還在裡面，勿要讓太后久等，指揮使請。”
陸珩道了句不敢，後退一步，擡手道：“不知武定侯夫人在此，多有怠慢。侯夫人先請。”
洪晚情忍不住擡頭，又驚訝地瞄了陸珩一眼。他臉上帶着笑，說話的聲音輕緩柔和，動作落落大方，絲毫看不出是惡名昭著的錦衣衛指揮使，反倒像是一個謙遜守禮的學生。武定侯夫人無意在慈寧宮內和陸珩糾纏，道了聲失陪，便越過陸珩，領着衆女眷往外走去。
洪晚情低頭跟在母親身後，擦肩而過時，她彷彿感覺到陸珩的視線極輕地在她身上點了一下，如蜻蜓點水，轉瞬便收了回去。洪晚情拿不準是不是自己幻覺，等遠遠走出慈寧宮後，舅母和母親才長長鬆了口氣。
洪晚情憋了一路，此刻終於小聲地問出來：“母親，舅母，那便是陸珩？”
永平侯夫人也一臉難以置信：“正是他。他比我想象的倒要年輕些。”
武定侯夫人聽聞，在旁接話：“他今年才二十三，可不是年輕。”
永平侯夫人早就知道陸珩年少成名，但親眼看到遠比想象衝擊多了。永平侯夫人唏噓，忍不住問：“他是外臣，來宮裡做什麼？”
武定侯夫人搖搖頭，諱莫如深道：“多半是爲了這段時間鬧鬼的事。他小時候時常出入興王府，基本算是在興國太后眼前長大的，關係比我們親近多了。皇上將案子交給他，他來後宮查案，順勢拜會興國太后，像是他能做出來的事。”
武定侯夫人說到這裡，心裡無聲嘆息。京城中人都說陸珩跋扈，然而依武定侯夫人看，他分明謹慎的很。年紀輕輕就手握大權，放在哪家兒郎身上不得飄到天上去，但他卻很清醒，在宮裡遇到女眷都主動讓路。
高調做事，低調做人，這個年輕人，不可小覷啊。
武定侯府雖然和蔣太后有故，但關係僅限於武定侯曾是蔣太后父親的下屬，除此之外，郭家和蔣太后本人並沒有什麼交情。他們這種關係，哪比得上半個兒子一樣的陸珩？所以武定侯夫人一聽到陸珩來了，馬上就識趣告退。
武定侯夫人百感交集，還不忘警醒小姑子和外甥女：“別看他長得俊俏漂亮，其實心機深着呢。切記離他遠些。”
永平侯夫人連連點頭：“正是呢。說也奇怪，他那雙眼睛我看着就心慌。晚情，尤其是你，以後見了他就繞路，記住了嗎？”
洪晚情表面溫順應下，實際上卻垂下眼睛，遮住裡面的思索。原來他就是大名鼎鼎的錦衣衛指揮使陸珩，那天出現在王言卿身邊的男人，竟然是他。
慈寧宮裡，陸珩坐在榻邊，親手給蔣太后遞上茶水：“許久沒來給您請安了。您近來感覺怎麼樣，上次那帖藥有效果嗎？”
蔣太后病倒後，陸珩從各處收集了許多秘方、藥材，託人送到宮裡。他人雖不在跟前，但存在感一日沒停過，說不定比皇帝都殷勤。
蔣太后見到陸珩，臉上神情比郭家人在時放鬆多了。她帶着責備的口吻，道：“我已經到歲數了，生老病死乃是常理，你們過好自己的日子就行，別爲我麻煩了。你那些藥方天南海北，收集起來不知道要花費多少心思，沒必要。”
“不礙事。”陸珩淡淡笑着，說道，“臣不懂醫理，幫不上您，只能在這些小事上盡點心。只要您身體有起色，臣就心滿意足了。”
蔣太后說着責備的話，但臉上全是寬慰。蔣太后用茶壓了壓嘴裡的苦味，欲要放下。宮女見狀立刻上前，但陸珩先宮女一步接過茶盞，放到一邊的端盤上，動作自然妥帖。
宮女垂目，捧着端盤退下。蔣太后嗓子舒服些了，問：“皇帝今日叫你來，是爲了東邊鬧鬼的事嗎？”
陸珩點頭，雖然他心裡覺得很棘手，但面對蔣太后，依然一副從容篤定的模樣：“您放心，臣一定儘快找出裝神弄鬼的小人。您只管安心養病就行，不用操心外面。”
這一點蔣太后並不擔心，她拍了拍陸珩的手，說：“哀家信得過你。你和皇帝都是聰明孩子，小時候沒少折騰人。你們兩個一個心眼多，一個有執行力，哎呦，那算計起人來，一個王府都不夠你們鬧騰的。”
蔣太后想起他們還在興王府的事情，話裡又是埋怨又是笑意。陸珩微笑，說：“小時候不懂事，多虧您擔待，以後還勞您多照料。”
蔣太后嘆了聲，說：“你們不用寬慰我，我年紀到了，自己有數。我這一生從京城嫁去安陸，又從安陸回到京城，享過福也經歷過風雨，早沒什麼遺憾了。我唯獨放不下你們兩人，皇帝身體不好，到現在了連個子嗣都沒有。你更是不讓人放心，老大不小，連婚都不成。”
皇帝比陸珩大三歲，但在婚姻上已經領先陸珩一大截。陸珩至今未娶，而皇帝后宮妃嬪衆多，連皇后都換了兩個了。
陸珩悄悄擡了擡眉梢，覺得十分無奈。每次進宮，他必要被催婚。皇帝的子嗣事關社稷安穩，被人惦記就算了，他又不用擔心傳宗接代，急什麼呢？
蔣太后說，陸珩就微笑着聽，時不時點頭應是。認錯態度十分良好，但堅決不改。
蔣太后說了半天，見陸珩認真聽着，便問道：“今年你都二十三了吧，怎麼樣，有中意的沒？若有合適的就定下吧，趁哀家還在，趕緊給你賜婚。”
陸珩一聽不敢再裝死了，忙說：“我還得替父親守孝呢，沒心思考慮這些事。”
蔣太后一臉嗔怪，語重心長道：“孝雖然要守，但人選也可以留意起來了。方纔出去那位洪小姐，你看到了嗎？”
陸珩點頭，蔣太后說：“她們家便是這樣，夫婿雖然還在守孝，但兩府早早就相看起來，等夫婿一出孝，立即便能下定。我覺得他們這個辦法就很好，趁着沒訂婚，兩個小新人還能培養培養感情。她們剛纔提過，她的夫家好像叫……”
蔣太后記不起名字，面露迷茫，陸珩淺笑着補上：“鎮遠侯傅霆州。”
蔣太后拍了下手：“就是這個。怎麼，你認識？”
陸珩意味深長地笑了笑，手指緩慢摩挲關節：“略有些淵源。”
蔣太后看着陸珩的表情，直覺其中有貓膩。她微嘆，說：“我久在宮中，已經跟不上你和皇帝了。你們兩人都有主意，用不着我操心，但我身爲過來人，還是得提醒你們，別光顧着朝堂，多分些心思在家庭上。功名利祿最後都是虛的，唯有家人，才能陪你們一輩子。”
陸珩一臉受教地應下，蔣太后看着他的表情，知道他並沒有放在心上。他和皇帝這個年紀正值雄心大略、不可一世，哪能聽得進去這些呢？
這種事情不自己經歷一遍，旁人是勸不動的。蔣太后忍不住低頭咳嗽，陸珩見蔣太后臉上有疲色，道：“多謝太后教誨，臣若有中意的女子，會帶來給您看的。您安心養病，臣先行告退。”
蔣太后知道陸珩還有事忙，點頭讓他走了。蔣太后住在西邊的慈寧宮，張太后住在東邊的慈慶宮，中間隔了乾清宮、奉天殿等中路大殿，距離足有半個紫禁城。也正是因此，慈慶宮鬧鬼才沒有波及到慈寧宮。
陸珩從慈寧宮出去，順着司禮監走到右順門。郭韜等人已經在左順門口等着了，瞧見陸珩，連忙行禮：“指揮使。”
陸珩淡淡應了一聲，問：“人帶齊了嗎？”
“屬下把南鎮撫司裡最好的人手都帶來了。”
“好。”陸珩說，“去慈慶宮吧。”
陸珩心想他這一天可真忙，他接到命令後立刻趕往乾清宮，然後去慈寧宮給蔣太后請安，現在又來慈慶宮給張太后“驅鬼”，快把整個皇宮都繞一遍了。然而東宮的人，卻一點都不體諒他。
陸珩去拜見張太后，纔剛提起鬧鬼的話頭，張太后就激動起來，斥責他們辦事不力。陸珩靜靜等張太后罵完，然後問：“興國太后，最近宮裡到處都是怪力亂神的傳言，臣也非常憂心。臣奉命前來調查慈慶宮流言一事，敢問太后，正月二十九那夜，您看到了什麼?”
正月二十九正是張太后遇鬼並且昏迷的那夜。陸珩怕刺激到張太后，刻意避開鬼怪等字眼，然而張太后一聽就惱怒起來，嚷嚷着身體不舒服，一點都不想回憶當夜的事情。陸珩只好讓開位置，叫太醫進來號脈。
陸珩想過向張太后問話可能比較困難，然而，他還是遠遠低估了事情的難纏程度。
最先撞鬼的人是張太后，而且唯有她近距離看到了女鬼，她的證詞至關重要。但是，看張太后的狀態，想要讓她如實描述當日的所見所聞，恐怕比登天都難。
陸珩沒辦法，只好去找其他線索。張太后在寢殿遇鬼，但陸珩去窗邊、地板上查看，發現目之所及都被清洗的乾乾淨淨。陸珩回頭，看到所有宮女遠遠躲着，察覺陸珩看過來，她們身體顫抖的越發厲害，連話都說不出來。
慈慶宮的宮女已經被接二連三的鬧鬼折磨得疲憊不堪，哪還敢靠近鬧鬼之地。陸珩冷淡掃過她們，問：“你們中誰是主事人？”
宮女們你推我我推你，誰都不敢上前回話。最後，一個三十餘歲、打扮端方的女子上前，一板一眼給陸珩行禮：“回陸指揮使，是奴婢。”
陸珩從來人身上掃過，問：“你是何人？”
“在下秦祥兒，乃尚儀局司籍。”
陸珩指着地上的痕跡，問：“爲何清除痕跡？”
秦祥兒說：“回指揮使，太后遇到不乾淨的東西后，當天便病了。奴等不敢再讓太后受驚嚇，便將所有痕跡都清洗了。”
陸珩不動聲色，問：“是誰下令的？”
秦祥兒微微一頓，低頭道：“是奴婢。”
陸珩點頭，在窗前走了一圈，問：“太后當時昏迷在哪裡？”
秦祥兒上前指示，陸珩看後，問：“是誰最先發現太后的？”
秦祥兒命人去叫當天發現太后的宮女，陸珩將人帶到側殿問話。然而宮女嚇得戰戰兢兢，一問三不知。
當天發生了什麼不知道，夜裡有什麼聲音也不知道。陸珩眼看問不出什麼來了，便揮手，讓人先將宮女帶下去。
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郭韜從外面進來，臉上頗爲一言難盡。陸珩見狀，問：“找出什麼線索了嗎？”
郭韜搖頭，無奈道：“她們說這是太后宮殿，這也不讓翻，那也不讓碰，這……這還怎麼查？”
唯一的目擊證人不肯回憶當夜的事，案發現場還被清洗乾淨了，郭韜頭都大了，終於明白什麼叫巧婦難爲無米之炊。郭韜眼巴巴等着陸珩拿主意，陸珩想了一會，問：“依他們所言，正月二十九太后撞到女鬼，太后被嚇得生病，從此開始讓宮女集體守夜，並安排太監在慈慶宮外巡邏；二月初五，五個宮女睡得迷迷糊糊時，突然聽到門外有女子哭，但出門後卻沒人，是嗎？”
郭韜點頭：“沒錯。指揮使，要將第二次撞鬼的五個宮女叫過來問話嗎？”
陸珩起身，搖搖頭說：“不必。第一次問話最關鍵，現在還不急。宮門快要落鎖了，我們再待下去不方便。叫人撤吧，同時吩咐下去，讓慈慶宮無論宮女太監，所有人都回到宮內，夜晚落鎖，相互監督，不允許任何人私自出門。你去安排幾個機警的人手，在慈慶宮外巡邏，不論是人是鬼，不能放任何東西接近慈慶宮。”
郭韜領命，立刻出去安排。這是目前唯一的辦法，所有證據都被破壞了，他們無法順着線索查前兩次遇鬼，只能先將慈慶宮控制起來，裡面的人不許出來，外面的人不許進去。如果接下來不再發生鬧鬼，那就是慈慶宮裡的人作怪，到時候一個個排查，不怕揪不出元兇來。
陸珩去慈慶宮正殿，然而張太后已經服了藥睡下了，陸珩只能和慈慶宮目前的主事人秦祥兒說了錦衣衛的安排。秦祥兒全無二話，立即召回人手，並且鑰匙交給巡邏的錦衣衛保管，當着陸珩的面從裡面給慈慶宮門上鎖。
慈慶宮宮門共兩把鑰匙，一把由另一個太監保管，另一把在錦衣衛手裡，開門一定會驚動人。陸珩檢查無誤後，囑咐錦衣衛夜裡警惕，便出宮了。
陸珩身爲正三品指揮使，錦衣衛的實際負責人，巡邏這種事還輪不到他身上，他可以回府安安穩穩休息。然而事與願違，半夜時，宮裡突然傳來消息，陸珩緊急進宮，這一覺到底沒睡成。
慈慶宮又遇鬼了。這回好幾個宮女太監都聽到鬼叫聲，並且有“叩叩叩”的聲音，像是鬼要進來一樣。張太后都要嚇瘋了，嚷嚷着要搬宮殿，堅決不肯在慈慶宮住下去。
宮裡不是客棧，哪容人說搬就搬。陸珩進宮應付張太后，安撫了半天，好容易張太后睡着，他被吵得太陽穴都一跳一跳地疼。
陸珩出門，守在外面的錦衣衛立刻圍上來：“指揮使。”
陸珩揮手示意免禮，問：“昨天晚上有什麼動靜嗎？”
巡邏的錦衣衛搖頭，也一副見了鬼的表情：“屬下盯得很緊，確定沒有任何人靠近慈慶宮。子時二刻裡面突然嚷嚷起來，我們立刻開門跑進去，但什麼都沒有看到。”
陸珩問：“你們從聽到聲音到跑進來花了多久？”
“我們聽到尖叫聲馬上就進來了，連半盞茶都不到。可是，慈慶宮裡空空蕩蕩，他們叫嚷着鬧鬼的那個地方，什麼痕跡都沒有。”
巡邏的錦衣衛也很納悶，他們開鎖查看時，牆外還留着巡邏的人，若真有人裝神弄鬼，不可能憑空消失啊？莫非，真是鬼魂作祟？
陸珩詢問了時間、情況，什麼也沒說，只讓他們繼續守着。經過這一通鬧騰，等陸珩再回府時，已經四更天了。
陸珩進門，發現王言卿在主院，驚訝道：“你怎麼醒了？”
王言卿長髮未綰，外面披了一件單衣，明顯是臨時起身的。她看到陸珩回來，趕緊上前問：“二哥，宮裡怎麼了？”
陸珩子時匆忙進宮，出門時的動靜把王言卿吵醒了。她得知陸珩出去後就再也睡不着，堅持在主院等他。這一等快一個時辰，陸珩終於回來了。
陸珩瞧見她衣服單薄，趕緊命人給她拿披風來。他拉着王言卿在炭火邊坐下，低低嘆了一聲：“卿卿，有一件事，可能還要請你幫忙。”