“皇儲大事，父皇自有決斷。”朱由檢一板一眼地。
“卻是決斷給你了！洋夷大炮，二哥，果然厲害。不光轟死了後金逆虜，還轟出個難產的太子。”
“父皇並未宣諭立儲。”朱由檢迴應道。
“就快了。代父出征，得勝回朝，太子之位，非你莫屬。”朱由校環顧衆人，“可我今日要說的不是這個。當務之急，是要楊指揮使脫罪。”
朱由榿連忙接口：“既然有罪，那就脫不得。”
朱由校雙手一攤：“可我沒死啊。”
“行刺皇子，死不死都是死罪！”
朱由校深深地瞅着朱由榿：“大哥真的這麼心疼小弟？”
朱由榿一怔：“你，你終歸是我兄弟。”
“多謝大哥！可若是我請他行刺呢？”
衆人一怔，楊天石也怔住了。
“這不可能！”
朱由校面對兩位皇兄：“父皇宣諭，觀虜典兵，此前訓練場上，兩位皇兄可曾見過小弟？”
朱由榿搖了搖頭：“你根本沒帶過兵，臨時抱佛腳，那是沒用的。”
朱由校點點頭：“大哥明鑑。所以，代父出征，根本沒我的份，未來的皇儲之位，我也是雞飛蛋打。”
兩皇兄低下了頭。
朱由校卻笑了：“可我不在乎，我既不想到戰場上摸爬滾打，也不在乎日後到底誰做太子。”他面向楊漣，“楊大人，記得我跟你說過，我會幫你勸解父皇，堅守國本。”
“是。三殿下以社稷爲重，臣心中敬佩。”
“可我不能就這麼算啦！”朱由校忽然吼了起來。
衆人驚愕莫名。
“父皇觀虜典兵，完全是要兒臣的難看！”
“三殿下不可如此揣度。”楊漣趕緊勸解道，“國難當頭，陛下做此決策，一秉大公……”
“錯啦！三個皇兒，父皇明知我最不知兵，卻以兵事決斷未來，就是要兒臣知難而退。父皇是做樣子給天下人看！”
“三殿下……”
“楊漣，你怕我父皇，可我不怕！他既要我難堪……”
“三殿下！君君臣臣父父子子，君父即使有過，亦不可妄議！”楊漣沒想到案子會審成這樣。
“楊大人，你慌什麼？”朱由校忽然又嘻嘻哈哈起來，“我不過要把實情告訴你們。”
“敢請三殿下慎言。”
衆人都瞅着朱由校。
“實情是，刀槍無眼，父皇要他最寵愛的皇兒出乖露醜，他最寵愛的皇兒也要給他個好看！”
楊漣不禁喝道：“三殿下！”
朱由校不由分說：“我命楊天石當場行刺於我，嚇父皇一個半死！”一行眼淚從朱由校眼中淌出，“父皇果然給嚇住了。父皇終是最疼愛我，怕我真給刺死了。”
朱由檢站起，下了位子，走到朱由校面前：“三弟，你也不小了，還耍這種小孩子脾氣。”說着，遞給他一條手帕。
朱由校沒接，怔怔地瞅着，“撲哧”又笑了：“今日人人都對我好。”忽然又是一吼，“可我若是真死了，那才遂了你們的意！”
“三弟……”朱由檢欲言。
“可我沒死。知道爲什麼嗎？因爲我屬貓的，貓有九條命。”
朱由檢再次遞上手帕：“三弟若真有個三長兩短，最難過的會是父皇。”
朱由校仍是沒接，搖搖頭：“不是他，是我娘，我娘會最難過……”
朱由檢也有些難過：“三弟……”
“我未出襁褓就死去的娘會最難過。可我知道，這麼多年，她泉下有知，一直保佑我一次又一次脫離險境。知道她對我說什麼嗎？”
“三弟……”
“我娘對我說，他們殺我娘，就是爲了不讓我當上太子，可我娘一定要我當，她不許我死。”朱由校猛然轉向朱由檢，“可如今，太子之位就要是你的了！”
“三弟！”
朱由校惡狠狠地瞅着朱由檢：“我娘不會答應。誰搶我的太子之位，我娘就讓誰死！”
劉公公恰好在側，朱由校猛然抽出劉公公捧着的洋夷短刀，在衆人尚未反應過來之時，一刀插向朱由檢的心臟處。
“你死吧！”
衆人全都震驚地站了起來。
只見朱由檢雙手握住刀柄，驚恐地瞅着他的三弟，但漸漸地，他的臉上露出了神秘的笑容：“三弟，你真的想讓我死？”
朱由校搖了搖頭：“皇帝在我朱家，誰當都一樣，我不稀罕。”
朱由檢微笑着點頭：“好兄弟！”
朱由檢慢慢從胸口處拿下短刀。
他的胸口完好無損，而短刀卻只剩下十字刀柄。
衆人驚訝地“噓”了一聲。
朱由檢將刀柄舉在眼前，認真地審視着，衆人也瞪大了眼睛。
楊天石上前，接住刀柄，撥動了一下十字中心的寶石鈕，刀刃立刻彈出，閃閃發光。
衆人大夢初醒。
朱由校微笑上前，從楊天石手中接過了十字短刀，他按動寶石，刀刃回落不見了，“十字銀柄，是刀非刀，全憑持刀人一念繫着，洋夷的天主呀，基督呀，大有我佛‘放下屠刀，立地成佛’之意。”他將短刀復又還回楊天石手中，“我送你此刀，正乃此意。”
楊漣忽道：“然楊布衣終是被人綁架。”
朱由校深深地瞅向楊漣：“楊大人，我既是要玩兒，那就要玩得像模像樣。”
“三殿下的意思，你和天石串通一氣，欺矇陛下？”
朱由校笑道：“楊大人言重了。不過是玩玩，就是我父皇知道了，也不會在意。”
楊漣無奈地搖着頭：“胡鬧，簡直胡鬧！”
朱由校卻環視衆人：“諸位大人，此案結了。”然後笑對楊天石：“楊指揮使，走，我給你去壓驚。”說着，一把拉住了楊天石的手。
楊漣喝道：“慢！”
衆人都瞅着楊漣。楊漣似在沉吟着，終於說道：“聖諭煌煌，總要給陛下一個交代。”
“一切有我。父皇那裡，我自會請罪。”說着，朱由校大步走到主審桌前，一把抓起聖旨，再走到楊天石跟前，拉起他的手，“咱們走！”
“三殿下……”楊天石躊躇着瞅向父親。
朱由校環視着衆人，最後也把目光停在楊漣身上，忽然一聲斷喝：“退堂！”
錦衣衛白虎堂內，楊天石跪拜在朱由校面前，“三殿下對我楊家三代，恩同再造。”
朱由校坐在白虎椅上，撫摸着虎爪覆蓋的扶手：“若是沒接到你的飛鴿傳書，你嚇也把我嚇死了。”
“卑職的鴿子，都經過特別馴養。”
“若是那隻鴿子先到了奉聖夫人那裡，你說，她會如何取捨呢？”說着，竟自深思起來。
楊天石沒有言語。
朱由校猛然一機靈，走到楊天石面前扶起他：“好啦，都過去了。”又指指白虎椅，“這個位置，還是你坐。你坐在這裡，我纔會安心。”
“還是三殿下請坐。”
朱由校瞅楊天石一眼，在室內踱起步來：“我知道，你還是不明白，我爲何這麼幫你。其實我也是幫我自己。父皇觀虜典兵，明擺着，我再無太子之望。我要你在教練場上輸給我，可我知道，那才真是個兒戲。衆目睽睽之下，你就是真的輸給我，又有誰人相信？所以，接到你的飛鴿傳書，我並不驚訝，相反很高興，因爲我可以幫你，幫奉聖夫人，也幫我那個拜把子兄弟布衣。受你一刀，又死不了，我又何樂而不爲？”
楊天石真的很感激：“三殿下洪恩。”
朱由校猛然站住，深深地瞅着楊天石：“我還知道，只要我受你這一刀，從此我就有了最忠心耿耿的一家人，輔佐我登上帝位。”
楊天石一機靈，但仍是垂着頭：“三殿下明鑑，此事已絕無可能。”
“宮外有你，宮裡有奉聖夫人，宮裡宮外，有你楊家人幫我，那就沒有不可能的事情。”
楊天石竭力鎮靜着自己：“三殿下要卑職幫你奪嫡？”
朱由校吼道：“是他們先奪了我的儲位！”
楊天石無語。朱由校喃喃着……
“是他們，是他們，是他們先奪了我的……”
“三殿下，卑職從此任憑三殿下驅使，但我楊家三代對朝廷忠心耿耿，謀逆之事，未曾與聞。故三殿下若要驅使卑職發動宮闈之變，卑職只有死在三殿下面前。”
朱由校大步走到白虎椅前，整衣端坐。
“若是父皇宣旨，立我爲儲君，你又如何？”
“陛下觀虜典兵，已然暗示朝野，儲位有歸。”
“國難當頭，父皇臨時抱佛腳，不過讓我二哥去打努爾哈赤，至於儲君之位，並非定然是他的。”
“國之大事，惟祀與戎……”但不等楊天石說完，朱由校便打斷他。
“這個我比你明白。什麼朝廷典章制度，都比不上皇帝的一句話！今日晴，明日雨，翻雲覆雨的事情，父皇做得還少嗎？”
“三殿下的意思，陛下會拂逆朝野……”
“他拂逆了十六年，就不能再拂逆一回嗎？”
“三殿下有此把握？”
朱由校再次走下白虎椅，站立在楊天石面前，斷然道：“我不會讓你謀逆，我會愛惜你楊家三代聲名。可若是父皇立我爲儲君而朝野不服，我要你站在我一邊。”
“但有陛下聖裁，卑職捨生忘死，維護三殿下。”
朱由校一把抓住楊天石的手。
“好，我要的就是你這句話。”
“三殿下放心，爲公爲私，卑職理當效命。”
“自即日起，我要宮裡宮外，都是我的人。”
“宮闈之內，不在卑職管轄，但在宮門之外，三殿下儘可放心。”
“我要布衣守護奉聖宮。”
楊天石聽了一怔：“布衣位卑年幼……”
“我就要他。”
錦衣衛大門口，布衣見到朱由校驚喜上前，“三殿下！”金枝也驚喜羞澀跟過來，“三殿下……”
臺階上，楊天石喝道：“不可放肆！”一直等候在錦衣衛大門外的布衣和金枝站住了。
朱由校原本微笑着，忽然一繃臉：“楊布衣！”
布衣、金枝一怔，但布衣很快答道：“卑職在。”
“即日起，楊布衣爲奉聖將軍，謹守奉聖宮門。”
布衣怔住了。
楊天石小聲道：“三殿下，奉聖將軍雖是虛銜，卻是隻有陛下方可任命。”
朱由校不理楊天石，繼續宣道：“楊布衣立刻奉職，聖諭即日下達。”
布衣行禮：“遵命！”
朱由校一撩衣襟，朝早有太監們守候的大轎而去。
金枝喊道：“三殿下……”
朱由校轉身，滿面笑容：“就快了，改日請金枝姑娘到宮裡去玩兒……”
錢府內廳，朱由榿、錢仕達、魏公公圍坐桌前，後二者蔫蔫的，朱由榿恨恨地瞅着他們，猛然拍案：“都啞巴了！”
二人默不作聲。朱由榿再次拍案。
“說話！我要你們說話！”
錢仕達瞅向朱由榿：“後金逆虜如此驍勇，卑職沒想到。”
朱由榿怒道：“我沒要你說這個！我要你們說該怎麼辦！”
魏公公眨巴着眼睛：“陛下該辦的，他老人家都辦了。小爺會怎麼辦，猜也能猜出來。如今得利的只有二爺一個。剩下的，就是大爺你怎麼辦啦。”
朱由榿怒道：“都是廢話！我問的就是這個！”
魏公公接着道：“陛下他老人家的事情，從來都是乾綱獨斷，就是奴才我也沒辦法。想要二爺做不成太子，也只有一個辦法，讓他大敗而歸，或者，讓他根本就回不來。可就是這件事真能遂了大爺的意思，這宮裡頭還有個小爺，儲君的位子，還是輪不到大爺……”
“我要他們全都死！”
“二殿下遠征努爾哈赤，千里迢迢，無論勝負，想要他回不來，總還做得到。”錢仕達覺着這個可能性存在。
“那就讓他死在外頭。”
“最難辦的事情，還是在宮裡。”錢仕達覺得這個最難辦。
朱由榿先盯視着錢仕達，再瞅向魏公公：“以往的失敗，沒別的，咱們太婆婆媽媽！要殺人，還管他孃的殺哪一個，弒君之罪？弒君就他媽的弒君！”
錢仕達和魏公公都忽地站起：“不可！”
朱由榿盯視着二人：“又是‘弒君之罪，罪莫大焉’？只要我當上皇帝，那就不是你們的罪，倒是你們的功！”
二人怔怔地坐下了。
魏公公沉吟着：“陛下他老人家已然不久於人世，又何必再有弒君之舉，只要小爺不再與大爺爭奪儲君之位……”
錢仕達也附和：“不錯，大殿下可以仿唐太宗故事……”
“逼宮奪嫡。”
“還是婆婆媽媽。”
“卻免了弒君之罪。”
“大殿下亦可堂堂正正登上帝位。”
朱由榿目光閃閃，盯視二人：“讓老三不再說話，你們有把握？”
“我有殺手鐗。”魏公公道。
“不會是魏公公親自動手吧？”朱由榿不屑地問。
“如同我親自動手一樣。”
“沒有外人能進得了奉聖宮，連我也不能。”
“小爺急急火火討要一個會做雕工的奴才，這個奴才恰好在我手裡。”
“手裡有奴才，不一定是聽話的奴才。”
“這個奴才一定會聽我的話。”
“聽話的奴才不一定是敢殺人的奴才。”
“不要說殺別人，我要他殺了自己，他也不會眨一下眼睛。”
“天底下沒這樣的奴才。”
“他不光是我的奴才，如今也是我的乾兒子。”
“你捨得讓自己的乾兒涉此險境？”
“爲了大爺的千秋大業，就是奴才的親兒子，奴才也捨得。”
朱由榿瞅向錢仕達：“你同意？”
錢仕達點點頭：“魏公公親自出馬，萬無一失。”
“你這個乾兒，嘴上可嚴實？”朱由榿又瞅向魏公公。
“活兒幹完了，他的嘴就再也不能說話了……”