作爲許國的親族，對於這次事件，許文成了解的遠比其他人要清楚。除了欠下課稅過千萬這麼龐大的數目，確實觸動了帝國的底線之外。播州楊氏，算是鹽商們觸動的第二個禁區。
播州楊家反意已萌，那些委任狀就是最好的證據。固然鹽商們未必真把這些委任狀當真，可是他們沒在收到委任狀後第一時間上告，相反繼續與播州貿易，還把委任狀藏在家裡，這不得不讓人懷疑，這些鹽商對於朝廷的忠誠是否可靠。
許國在他臨出京時，囑咐只有一句，破財免災。自己的位置不倒，許家就不會真的受窮捱餓。反之，若是自己真牽連到謀逆大案裡，相位不保，富貴也就是過眼雲煙。
許文成聽說七大綱商被掃蕩一空，全都做了階下之囚，自己家卻是秋毫無犯，家人除了不能支鹽外，其他生活上並無半點變化，心裡也感激欽差的這份香火情義。倒是十分配合鄭國寶的工作，不管是欠課還是播州的私鹽貿易，都一五一十招了出來。連楊家的委任狀，以及以往與許家聯繫的書信，也全都拿了出來。
鄭國寶只看了兩眼，就把桌子一拍。“許家是積善之家，怎麼可能勾結播州楊氏，盜賣官鹽？這分明是楊家使的反間計，這能騙的了我麼？這些東西，全是假的，就地銷燬。”
官字兩張口，咋說咋都有。這些證據，讓另七位綱商進了監獄。許文成卻安然無恙，連證據都一把火燒了。至於鹽課的事，鄭國寶也道：“許員外是善人，自不會幹出拖欠鹽課的事。不過下面的管家僕役，難免有些良心壞了，營私舞弊，坑害主家。把主家給的稅金，中飽私囊，從中剋扣。這個麼，罰款就不必了。只要象徵性的交一些欠課就好。”
許文成也知。欽差大人生財有術，堪稱國朝理財能手。自從八大綱商入獄以來，光是伙食費、棉被錢、免打錢、免枷錢、棉被錢、牀鋪錢就不知交了多少。尤其幾大家的女眷也被抓到監獄裡，自來女不入監。那幾大家的千金小姐。兒媳。愛妾，都是千嬌百媚的美人，總不能犒勞了衙役、書辦。
爲了保全貞潔和臉面。就得交一筆住宿費。讓女眷們搬到國舅特別設立的安全區去。那裡有秦良玉撥的女兵看護，人跑不了，外人進不去，倒是安全。除了這些日常收費外，於那鹽課上，鄭國寶集合了幾十名老夫子，日以繼夜，挑燈夜戰，仔細審查帳目。
這些老夫子一方面得了重賞，另一方面，家人多在欽差控制之中，哪敢不賣力氣？鹽商們帳目上的問題，一一被找了出來，鄭國寶按着帳本追繳欠課，絲毫不肯放鬆，任你是哀告求饒，還是詛咒漫罵，他也都無動於衷。
他又別出心裁，創立“滯納金”之說。對於拖欠偷逃的鹽稅，以日爲單位，追繳利息。利息計息方法，也是以零湊整，欠一文的稅，是按着一兩銀子的比例計息，這比閻王債、印子錢，還要歹毒幾分。饒是七大綱商傢俬豐厚，被這麼一追比欠債，也就剩下傾家蕩產的份了。
既然欽差對自己手下留情，許文成也知曉時務，咬牙跺腳，拿了六十萬兩銀子出來退賠鹽課。並且許家開在揚州的商鋪，原本是不交稅的。這回也主動補繳十萬兩銀子的欠稅，又給錦衣衛衙門送去了五萬銀子的常例銀，算做補償。
鄭國寶倒也大方，許家的鹽引，按數字兌換對應的鹽票，只要交稅，就可以拿到票，不用排隊，優先支鹽。與過去相比，許家只是少了私鹽的利潤，其他方面倒沒受損。
大明朝最大的私鹽販子，本就是八大綱商，可是在鄭國寶這種嚴厲打擊下，近幾年私鹽也沒了生存空間。許文成嚴囑家人，這些日子低頭做人，不要出門，不要惹事，免得激怒欽差，就混到七大綱商的下場了。
他這一認慫，揚州城內的小鹽商徹底慌了神。連許家都低頭了，我們又算個毛球？這鹽票連許家都認了，我們難道還不認麼？可是等他們想要買鹽票時，對不起，慢慢排隊去吧，買鹽票的人太多，一時半會，可是輪不到你們。
這些書辦、吏員都是鄭國寶換的自己人，那些鹽商遞銀子都遞不上去，過去的熟人全都使不上勁，就剩下乾着急的份。想要找鹽幫、漕幫想想辦法，卻發現兩幫的人，現在的心思都在內鬥上。各自都在經營自己的地盤，同時覬覦着別人的地盤，想要在聯合會議裡多弄幾張鐵票，想在副幫主的寶座上坐的更穩當一些，至於幫鹽商的忙？算了吧。搞不好會得罪國舅的，我們可不想死。現在兩幫是國舅夾袋裡的人物，任他拿捏，誰還敢出來，跟他較勁？
昔日富甲天下的揚州鹽商，被從九天之上打到了爛泥塘，對鄭國寶自是恨之入骨，可又沒有辦法。只好沒事在打葉子牌時，多做了兩張。一張鄭國寶，一張申娘子。抓到鄭國寶的人，不管牌多好，都要輸光籌碼，抓到申娘子的人則通贏，如果鄭國寶與申娘子同時被一個人抓到手裡，則牌局馬上結束，所謂捲簾大散。
如今的揚州比起過去又熱鬧了幾分。洞庭商幫、浙江行商，全都來揚州淘金。便是兩浙武林的江湖中人，也全都聞風而動，來到揚州想揀便宜。鄭國寶房中，“煉青鋒”老當家羅正芳、天台山一空大師以及兩浙武林中十數名頭面人物全都在座。這些人的目的只有一個，要鹽票。
“國舅爺，咱們可是老交情了。犬子在陝西幫着您炒河套股，老夫可是大力支持的。哪怕煉青鋒的資金再緊張，只要是國舅爺的事，就是大事。支用銀錢，絕沒有二話。您看看，這回這鹽票，您可得對我們有優待啊。”
“國舅，上次梅莊擺酒席，貧僧是參加了的。你看我們出家人不容易，我們天台寺，又不比少林，沒有那麼多的僧產。可是在歷史上，我們是有貢獻的。當年倭寇鬧的兇時，我們天台寺出過僧兵抗倭，付出了巨大的犧牲，朝廷可是沒給一分錢撫卹。看在這個面上，政策是不是也得朝我們這邊斜啊。”
“國舅，我是海沙幫潘吼，小潘啊。您是見過我的，在衡山，咱還一起打過叛賊劉汝國。我們海沙幫，當時可是寸步不離您的左右，全程保護您的安全。您看看，我們就是做鹽生意的，您這鹽票要是不給我們，我回去可怎麼跟幫衆交代啊。”
這些人七言八語，表決心表忠心，那位天台山的一空大師最是暢快，一拍大腿“國舅，您就說個數吧，要多少錢的回扣，我們天台寺，絕不打折扣。”
“回扣？大師，這回扣就把國舅看小了。我們煉青鋒表示，只要能把鹽票拿下來，老夫破例，爲您打造三口截虹劍，保證用料比以往所有的截虹劍還要好，是極品中的極品，是佳做中的佳做。送女俠，絕對有面子。”
“女俠！對女俠！您只要把鹽票給我們海沙幫，小潘我潑出命去，兩浙出名的女俠，您隨便點，點到誰，我就把誰給您弄來，就算有了丈夫的也一樣。”
鄭國寶揮手讓他們停下，然後說道：“這兩淮鹽，你們想做，也不是不成。只是你們以來財力有限，吃不下多少，最後無非是想販私鹽。兩淮的私鹽，禁不了，不過這私鹽，只能由我來做。只要你們答應我一個條件，我就給你們開個條子，這兩淮的私鹽，將來就是你們包了。”
“條件？什麼條件？國舅您一句話，我們決不打半點折扣。”聽說能包兩淮私鹽，這些武林大豪全都來了精神，只要能把兩淮私鹽包下來，就是破門出戶，軾師殺兄，也沒什麼不能做的。至於女俠，那更不叫事，有了鹽票了，還怕那些女俠不肯解釦子？
“這條件也簡單，就是你們給我盯住兩淮鹽的銷路。播州那邊，一兩也不許販過去。誰要是壞了這個規矩，不但鹽拿不到，我還要請他到詔獄裡去坐一坐。這事，你們能辦到麼？”