馬隊過時，路人皆駐足仰首，目不轉睛地瞅着那位絕色女郎，口中發出“嘖嘖”不已的讚美之聲。
小太監暗暗稱奇：窮山惡水不但出刁民，而且窮山惡水也出佳人啊！他又想，既是比武招親，何來搶新郎一說，莫非是小店老闆的口誤，抑或是還有別的節目。小太監腹中飢餓，顧不得多想，急忙進館舍討些吃喝。他雖然很餓，但這頓飯卻吃得索然無味。美色可餐，他身邊有無數的佳人，可惜眼下一個都不在，小太監鬱鬱寡歡地度過了一個無情無趣的長夜。
翌日，是個晴天，秋高氣爽，天清雲淡。大寨後院後花園旁邊有塊場地，佔地約十畝大小，四周砌有圍牆，中間是主席臺，其它三面也佈滿了座位。場地極爲平整，一色的青磚鋪地，跑道、箭靶應有盡有。真是麻雀雖小小，五臟俱全，小小一個邊疆小鎮，竟有如此豪華的演武場！
小太監本不想來，小鎮雖然偏闢，但是麇集了許多慕名而來的各路達官貴人，武生嬌客。這中間魚龍混雜，沒準就有認識他的。他一個在逃欽犯，如何出入得了這般場合？一旦暴露了身份，如何收場？奈何是美人在前面招手，他心癢難捺，本就是好色之徒，怎肯輕易放過這千載能逢的良機？不由自主地早早起來，收拾停當了，跨馬直奔演武場。
監考官手裡拿了只大喇叭筒，站在臺前亮起嗓門高聲宣佈考場紀律和規則：
第一、比箭法，射中一箭得十分，射中三箭得三十分。
第二、比賽馬，取前二十名的成績綜合累加。第一名得二十分，第二名得十九分，第二十名得一分。
第三、比武，刀槍劍戟等不許自帶，統統沒收，每人發一支木棍，上面綁上毛刷，沾上各色油漆。着深色衣服者對方爲他沾白色油漆，反之一樣。
第四、三樣成績合併，取前十名。
雖然有百十個應試的準新郎，但不消半天時間即考察完畢。小太監恰恰在孫山之前，得了個第九名。不是他箭法不好，也非是他馬跑不快武藝不精，實是他有難言的苦衷，不敢太拋頭露面。
