山間有一谷。谷中都是松樹，山風過去，鬆聲若濤。
松林深處有一僻靜院落，門前生有大樹。此時，樹下二人相對而坐。中間一塊大青石上，縱橫交錯刻有棋盤，黑子、白子殺在一起星星點點，已有兩百餘子。
坐在右首的是個矮瘦的乾癟老頭兒，左首則是個年輕公子，卻正是段譽。
月餘前，段譽接到一份請帖，說聰辯先生蘇星河奉請天下精通棋藝才俊，於二月初八駕臨河南擂鼓山弈棋。酷愛棋藝的段譽心裡大喜便帶着段家的三個護衛趕到了嵩縣擂鼓山。
他興之所至加上心頭煩悶，天不亮就上了山來，待到日出便開始跟眼前這位乾癟老者開始對弈。老者自然就是發帖之人，蘇星河。
此時，棋盤上段譽的白子已經窮途末路，眼看便是大龍被斬虧輸之局。
而林外卻是傳來腳步聲，不多時，就見十數人走了進來。爲首一人雞皮鶴髮，年近七十，渾身打扮卻又花花綠綠，手中拿着一柄摺扇，扇面寫着兩字“星宿”。這老者身後諸人，各型各色，有和尚也有江湖豪客，不過大都面有菜色，似乎有傷在身。期間愕然便有慕容家的家臣風波惡和包不同。看起來似乎都受制於這老者。
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專注於對弈的段譽對來人視若爲見，再下了十來子，微微嘆了口氣，投一子在棋盤上。道：“老先生這局珍瓏當真玄奧，晚輩破解不了。”
蘇星河聞言卻不見喜色，反而一臉惋惜，連說了三聲“可惜了”。
段譽敗下陣來，退到一邊，便又有人上去繼續跟蘇星河對弈。只不過此人的棋力比起段譽來還頗有不足沒下三兩子便腦力枯竭，心頭魔障，一口鮮血便噴了出來。
段譽見狀暗道：“這局珍瓏本就盤根錯節，而且劫中有劫，既有共活又有長生，繁雜無比。而且尋常珍瓏至多也就四五十子，眼前這局卻有兩百於子幾近收官。其難度也是數十倍的暴漲。倘若鑽了牛角尖，不被愁吐血纔怪了。”
待到這人敗下陣來，林外再次傳來人聲，先是一聲高喝，接着就見七八人到了院門。
鳩摩智？！
段譽心中大駭，沒想到這妖僧也來了。卻不知跟鳩摩智聯袂而來的那位氣度不凡的翩翩公子又是誰？
“公子爺！你可算來了！”
段譽聽身旁風波惡和包不同驚喜大喊這才明白，原來那翩翩公子居然便是久有耳聞的“南慕容”了。
“慕容公子到了，那是不是……”心下忐忑的段譽急切的把目光放在慕容復的身後，果然，一襲白裙的俏麗身影也跟着走出了松林現出身來，不正是那王語嫣還能是誰？
段譽看向王語嫣的時候，王語嫣也看到了他，四目相對，神色各異。
王語嫣勉強報以微笑，心裡卻頗爲鬱悶。她本不會下棋，卻因爲慕容復相邀纔給司空玄告了假陪着前來。卻不想遇到了段譽。對這個老是糾纏不休的段公子王語嫣是有些不太想見的。倒不是討厭，而是這人太纏人了，她擔心表哥見了會有誤會。
慕容復一到，四下諸人都抱拳行禮，就連蘇星河也是如此。端的一副武林翹楚的風範。
慕容復一一回禮，但到了段譽，卻只是拱了拱手便扭頭看向樹下棋盤。沉默不語。周圍人心知他這是在想棋便無人打擾。
一炷香之後，慕容復自問已經想明白了，便坐下持白落子。可蘇星河的棋路卻是一變，跟之前與段譽下棋的時候大不相同。三兩下就把慕容復的白子殺得上天無路入地無門。
而就在慕容復沉思當中，邊上的鳩摩智卻笑着開口道：“慕容公子，你連着棋盤小角都跟人糾纏不清，又如何談得上實現胸中抱負？”
一言如似魔音灌耳，居然趁着慕容復心思雜亂之際竄入了他的心頭，一番遐想之下，眼前棋盤如是戰場，他慕容覆成了上面一枚棋子，在一羣黑甲軍士的圍攻之下已無活路，心頭悲憤無比，嘆道：前無去路後有追兵，也罷也罷，時也命也，夫復何言？
想到此處居然就要拔劍自刎！
旁人大駭，可想要阻止卻也來不及了。只有段譽下意識的一指劍氣點出，擊落慕容復手中長劍堪堪將其救下。
“多謝段公子救命之恩。不知剛纔段公子所使是不是大理段氏六脈神劍？”
“哪個是大理段氏？我家老大才是正牌大理段家人！”不待段譽搭話，林外又是人聲呼喝而來。
段譽聽出來人是誰，心裡好笑，暗道：沒想道我那便宜徒兒也來了。
果然，就見林中出來四人，正是江湖中臭名昭著的“四大惡人”：段延慶、嶽老三、雲中鶴、葉二孃。
四人組除了段延慶出身皇家自有雜學於心之外，其餘的三個惡人卻是對棋之一道一竅不通。
段延慶也不說話，拿起手中柺杖點了一顆棋子，棋子便被內力粘住，放到棋盤之上。
段延慶的棋力極高，比起段譽來有過之而無不及。每一步都是妙着。但奈何此局太過詭異，任他如何鑽營也難逃處處殺機。
邊上那一身花花綠綠的老者見段延慶也如之前的慕容復那般心思進了牛角尖，便笑道：“一個人由正入邪易，改邪歸正難，你這一生啊，註定是毀了，毀了，毀了！唉，可惜，一失足成千古恨，再想回首，那也是不能了！”
無獨有偶，段延慶也被魔障迷惑，加上旁人蠱惑之言心如死灰，也要學那慕容復自刎了卻殘生。
四大惡人各有盤算，有的不願救，有的想救卻救不了。眼看段延慶就要把自己了結了，邊上卻衝出來一個小和尚，胡亂的往棋盤上放了一子，徹底打破了棋局，奇蹟般的將白子向死而生整個盤活了過來。也救下了陷入魔障的段延慶。
“小和尚該死！”那一身花花綠綠的老者見自己盤算被人破壞心頭大怒，擡手就要將那小和尚掌斃。但被回過神來的段延慶所阻。
此時，蘇星河卻站了起來，一掌打向那小和尚，勁力古怪，雖然力道很大卻又不傷人。直把那小和尚打進了身後的院子裡，跌落一間木屋當中。
“好好好！可算是進去了！”
突然，一聲慵懶的聲音在所有人耳邊響起。尋聲望去，就見一白袍男子搖着一把紅花骷髏摺扇，一步三晃的從松林裡走了出來。滿臉笑意卻給人一種悚然的陰冷。
最先反應過來的是慕容復和王語嫣。
慕容復躬身，王語嫣下拜，齊聲道：“拜見閻羅大人！”