“王爺回來了。
頤和園的內院書房中，一身白袍的陳老夫子正悠閒地打着棋譜，待得聽到了弘晴行進房中的腳步聲響起，立馬便擡起了頭來，面帶微笑地招呼了一聲。
“徒兒見過師尊。”
雖說剛在朝議上大勝了一場，然則弘晴卻並未喜形於色，反倒是眉宇間有着幾絲淡淡愁緒在飄蕩着，顯見心中並不寧靜，但卻並未失了禮數。
“王爺大勝而歸，不亦樂乎？”
儘管弘晴臉上的愁緒很淡，淡得幾乎難以察覺，可陳老夫子卻是一眼便看了出來，更是已然猜到了弘晴的憂慮之所在，不過麼，卻並未點破，而是戲謔地調侃了弘晴一句道。
“師尊見笑了，徒兒本不欲爭，奈何樹欲靜，而風不止，不得不爾罷了，長此以往，國事堪憂啊。”
只一聽陳老夫子這般說法，弘晴便知自個兒的心思已被其看破，不過麼，卻也並不在意，一撩衣袍的下襬，就此端坐在了陳老夫子的對面，搖了搖頭，略帶一絲苦澀地感慨道。
“善，王爺能念及此，明君之相也。”
弘晴這般言語若是被旁人聽了，一準會以爲弘晴這就是在矯情，可陳老夫子卻心知此言乃弘晴之真實想法，聞言不由地便笑了起來。
“還請師尊教我？”
自西征歸來，這纔不到一個月的時間，政爭便已是接連爆發，與誠德帝之間的矛盾都已快到了刺刀見紅之地步，在這等情形下，弘晴實在是看不出除了武力解決之外，還能有甚更好的法子——沒錯，武力解決會爲後世埋下無窮之禍根，可若不如此的話，又必將導致朝爭不斷，長此以往，各種爲將來打基礎的國事勢必要大受影響，若是不能搶佔制高點，又何以與西方列強爭奪世界之霸權，要知道西方列強如今已然處在了工業革命的前期，一旦西方列強再次搶佔了先機，實力必然再次暴增不已，大清要想屹立在世界之巔的難度無疑便要呈幾何級數遞增，而這，顯然不是弘晴所樂見之局面。
“王爺應是知曉的，平衡乃治國之要，一味強硬，終歸不妥，張弛有度方是正道，今，軍權既已在握，但消工部無虞，其它處不妨稍作退讓，姑且讓朝局看似平衡便好，最多三年五載之限，大事也就該抵定了。”
弘晴這等誠心求教的姿態一出，陳老夫子立馬欣慰地笑了起來，言語平和地便道破了箇中之關鍵。
“師尊教訓得是，徒兒知道該如何做了，明日一早便進宮請安也罷。”
儘管陳老夫子所言並不涉及到具體的應對之道，可以弘晴之智商，卻是一點就透，心下里已是有了決斷……
“……，唉，長此以往，國將不國，社稷何存哉！”
花開兩朵，各表一枝，且不說頤和園那頭，弘晴正自陳老夫子密議連連，卻說四爺一散了朝，便趕回了自家王府，一路直趨內院書房，將今兒個早朝上所發生的諸般事宜詳細地告知了鄔思道，末了，更是滿臉苦澀地感慨了起來。
“呵，社稷如何姑且不論，此等緊繃之朝局，於王爺來說，實大利也，若是鄔某料得不差的話，最遲後日，必有旨意到府，所差者，無外乎利多利少耳。”
這一見四爺在那兒裝模作樣地憂國憂民，鄔思道不禁爲之啞然失笑，沒旁的，四爺關心的可不是啥社稷安危，擔心的不過是弘晴霸道難敵罷了，對此，鄔思道心中有數得很，也懶得出言揭破，而是笑着給出了個利好之判斷。
“嗯？此話怎講？”
一聽鄔思道這般說法，四爺的眉頭立馬便是一皺，此無他，此番朝議上，四爺可謂是拼力爲誠德帝搏上了一把，儘管不曾得手，可也已是盡力了的，論功行賞也自當是有的，按四爺的想頭，誠德帝爲對抗弘晴之威勢，自是須得團結一切可用之力，在這等情形下，四爺自忖應是能得重用纔對，可按鄔思道這麼一分析，己方的利似乎並不會太大，這可就不免令四爺爲之疑惑不已了的。
“今上，好權之輩也，雖屢敗於仁親王之手，卻斷不會甘休作罷，此一條，乃我方從中得利之根本也，想來王爺心中應是有數纔對，至於說到得利之多少，那還須得看仁親王作何選擇了的。”
鄔思道淡然一笑，將箇中之關竅點了出來，但卻並未言明蹊蹺何在。
“唔……，先生是說弘晴那廝會向老三輸誠？當不致於罷？”
四爺乃是精明之輩，儘管鄔思道不曾明說，可他只略一沉吟，已是看出了問題的根本之所在，只是心下里卻是不太相信會有此等情形出現，道理麼，很簡單，在四爺看來，弘晴如今大勢已成，挾天子以令諸侯，滿天下無抗手矣，若是換成他四爺，就算不逼誠德帝禪位，那也斷不會讓誠德帝有再雄起之可能。
“無甚不可能之說，關鍵便在今上之壽數上，若今上有先皇之壽，仁親王必不會鬆手，繼續打壓乃必然之事也，反之麼，鬆上一些又如何哉，只消軍權在握，又何懼朝中風雲變幻，反倒可趁機做上些實事，又能得賢孝之美名，何樂而不爲耶？”
鄔思道冷厲地一笑，一口便道破了弘晴之所以有可能做出妥協的根底之所在。
“哦？依先生看來，老三還有幾年壽？”
一聽誠德帝命數將盡，四爺的眼神立馬便是一凜，緊趕着便出言追問道。
“不好說，去歲入夏之際，今上駕臨暢春園，鄔某曾遠觀過其，按命格論，其壽必不永，多不過十載，今，連番重挫之下，其數更少，王爺早些做準備終歸是好的。”
鄔思道對面相一事，頗有心得，所推論出的判斷赫然與陳老夫子大體相同，都認定誠德帝壽數將盡，差別只在具體壽數的認定上罷了。
“嗯……”
四爺對鄔思道之能素來信服得很，此際儘管心中尚存疑慮，不過麼，卻並未再多言追問，而是眉頭微皺地陷入了沉思之中……
“啓奏陛下，仁親王已在宮門處等候多時，請陛下明示行止。”
巳時一刻，日頭早已升到了三竿高，誠德帝終於昏沉沉地從龍榻上坐了起來，正自揉眼之際，卻見李德全從屏風處疾步搶上了前去，緊趕着出言稟報了一句道。
“他來作甚，哼，不見！”
昨兒個的朝議可謂是一敗塗地，誠德帝氣惱之餘，將方苞與李敏銓都叫到了養心殿中，密議了許久，卻愣是找不到甚可行的應對之道，憂心忡忡之下，誠德帝昨夜幾乎一宿未眠，也就到了黎明時分才迷糊上了一陣，這會兒心火正旺着呢，一聽是弘晴求見，氣便不打一處來，惱火萬分地一瞪眼，沒好氣地便呵斥了一嗓子。
“喳！”
這一見誠德帝聲色不對，李德全哪敢多囉唣，忙不迭地應了一聲，轉身便要向外行了去。
“慢着！”
沒等李德全走到屏風處，誠德帝卻又改了主意，斷喝了一嗓子之後，擡腳下了龍榻，自有數名侍候在側的宮女們搶上了前去，侍候着誠德帝更好了衣。
“去，將那廝給朕傳了來！”
更好衣之後，誠德帝卻並未急着開言，而是低着頭，在寢室裡來回踱了好一陣子，而後方纔眉頭緊鎖地吩咐了一句道。
“喳！”
誠德帝既是如此吩咐了，李德全自不敢稍有耽擱，緊趕着應了諾，急匆匆地便退出了寢宮，不多會，又已是陪着一身整齊朝服的弘晴從外頭行了進來。
“兒臣叩見皇阿瑪。”
方一轉過屏風，入眼便見誠德帝面色陰沉地端坐在龍榻上，弘晴自不敢輕忽了去，忙不迭地疾走數步，搶到了榻前，一頭跪倒在地，恭恭敬敬地便是一個大禮參拜不迭。
“免了。”
弘晴持禮雖恭，可誠德帝卻並未給弘晴甚好臉色看，故意停了好一陣子之後，這才聲線陰寒地叫了起。
“謝皇阿瑪隆恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
對於誠德帝這等小家子氣的做派，弘晴實在是不免有些個又好氣又好笑，不過麼，倒也沒帶到臉上來，規規矩矩地謝了恩之後，也就順勢起了身，擺出了副恭聽訓示之乖巧模樣。
“說罷，見朕何事，嗯？”
儘管已過了一天，可誠德帝對弘晴的不滿卻並未有絲毫的減少，問話的語氣裡自也就滿是不加掩飾的不耐與冰冷。
“好叫皇阿瑪得知，兒臣是爲請辭而來的。”
哪怕誠德帝的不待見已然是擺在了臉上，然則弘晴卻是一點都不在意，但見其一躬身，已是恭謙無比地道出了來意。
“什麼，請辭？甚的請辭？爾給朕說清楚點。”
弘晴此言一出，誠德帝當即便是一愣，狐疑萬分地盯着弘晴看了好一陣子之後，這才驚疑不定地追問了一句道。
“皇阿瑪明鑑，軍務革新之差使干係重大，些許不得疏忽，兒臣自不敢稍有大意，雖是兢業以爲之，卻還是恐有遺失，於朝務上，自難盡心，故而前來請辭軍機大臣一職，還請皇阿瑪恩准。”
聽得誠德帝見問，弘晴的臉上立馬綻露出幾絲的羞愧之色，一派誠懇萬分狀地便道出了根底，當即便令誠德帝傻愣在了當場……