汝陰北郊，山區之內。
春回大地，萬物復甦，山中已是青蒼迭翠。
一位身着勁裝的女子漫步林蔭之間，腰間懸着一柄佩刀。
行至一蓬木叢前方，她忽地停下腳步。
下一刻，刀光乍現。
木叢陡然分開，兩名黑衣人迅疾突進，手中鋼刀劈開虛空，從左右兩側橫砍而來。
女子從容不迫，力從地起，左腳用力一點，輕盈的身軀凌空而起，隨即在電光火石之際踩過兩把鋼刀，向前一躍。
她人在空中，右耳微微一動，身體隨即一扭，一支利箭幾乎擦着她的前胸飛過，而她的視線已經鎖定東南方向十餘丈外一棵枝繁葉茂的大樹。
在她落地之時，腰間佩刀已經出現在她的手中，同時刀鞘如流星一般劃過十餘丈的距離。
“砰”地一聲，一名躲在茂密枝葉裡的黑衣人被刀鞘擊中，直接從樹椏上墜落在地，手裡依舊緊緊握着長弓，只是他臉上滿是懊惱。
那一箭他蓄勢很久，仍然無法威脅到女子，反而被她瞬間判斷出藏身之處。
他嘗試着掙扎爬起來，但刀鞘上蘊含着女子施加的古怪勁氣，此刻在他體內亂竄，就算他能站起來也無法繼續拉弓。
場間又有呼嘯之聲。
在女子擲出刀鞘的同時，又有兩名箭手射出利箭，身後那兩名刀客捲土重來，前方則有兩名黑衣男子，一者握刀一者持盾，迅速將她合圍。
只見她臨危不亂，身形一閃便避開箭矢，前衝至持盾握刀的兩名黑衣人身前，與後方的刀客拉開一段距離。
她右手手腕一轉，佩刀挾浪而出。
左前方那名黑衣人咬牙握緊大盾，弓步擋於同伴身前，因爲女子這一刀快如閃電，他們根本沒有後撤的時間。
刀背劈在大盾之上，黑衣人只覺一股巨力猶如驚濤駭浪砸在他身上，連人帶盾倒飛丈餘。
女子並未趁勢追擊他的同伴，反而身體朝後半仰，右腳猛然蹬地，好似一片羽毛倒滑而出。
轉瞬之後，兩支長箭釘入她方纔停留的區域，箭尾兀自劇烈地顫抖着。
後方那兩名刀客已然殺到，然而女子彷彿腦後長眼一般，半仰的身軀從絢爛的刀光下方掠過，繼而手中佩刀在地上一點，借力騰空而起，雙腳分踢左右。
兩名刀客的鋼刀同時落地，他們握着痠麻的手腕，勉強控制着表情。
女子站定身形，再度從兩名刀客之間掠過，來到那名失去盾手保護的黑衣人面前，連斬三刀。
黑衣人連退三步，最後一刀已經無力阻擋，只能眼睜睜看着女子的佩刀架在自己的脖子上。
風聲止歇。
山野之中重歸平靜，一場突如其來的刺殺就此完結。
最先出現的兩名黑衣人撿起地上的長刀，隱藏在十餘丈外的兩名箭手扶起被刀鞘打落的同伴，被一刀連人帶盾砸出去的黑衣人也爬了起來。
女子收刀而立，七名黑衣人垂頭喪氣地在她面前站成一排。
緊接着一位中年男子帶着數十名男子從遠處的視線高點現出身影，邁步走了過來。
中年男子便是七星幫陰堂堂主齊廉夫，他來到跟前當先讚道：“大小姐的武功已臻化境，假以時日必能繼承幫主的威名。”
林溪莞爾道：“齊叔，我又不會責怪兄弟們，何須如此？”
齊廉夫有些不好意思地笑着。
自從陸沉定下培養刺客的章程，他便將這件事當做最重要的任務。
他在請示林頡之後，從陰堂精挑細選七十名武功高強、絕對忠誠的兄弟，讓他們以七人一組，每日練習合擊刺殺之法。
閉門造車不是良策，這些刺客能否發揮實力必須依靠實戰的磨礪，在此之前讓林溪試試他們的水準當然更加妥當。
然而齊廉夫沒有想到，他特意選出來最強的一組人，在林溪面前簡直不堪一擊。
雖說林溪的武功足以進入當世前十，這是林頡和尉遲歸都認可的事實，可是這七人未免輸得太乾脆了，讓他臉上也沒有光彩。
林溪很清楚他的心情，溫言道：“齊叔不必介懷，首先我知道他們會在這裡動手，心裡有了防備，兄弟們就失去了先手的優勢。其次我對兄弟們的路數很熟悉，畢竟從小到大切磋過很多次，他們的一舉一動很難超出我的意料。”
齊廉夫連連點頭，外圍的年輕漢子們臉色也好看了一些，不過聽到“切磋”二字，他們還是有些慚愧。
哪有什麼切磋，從林溪開始習武，山寨裡的同齡人就沒有誰能成爲她的對手，從來都是單方面捱揍。
林溪環視左右，又道：“你們無需沮喪，像我這樣的對手並不多見，將來我也不會讓你們去刺殺毫無可能得手的對象。”
衆人感激地說道：“謝大小姐！”
他們還是習慣林溪以前的身份，不會像外人一般稱呼她爲郡公夫人。
林溪走到今日出手的七人身前，先看向那名被刀鞘擊落的箭手，平和地說道：“你出手太急了，雖然當時我人在半空，但區區一支冷箭還不至於讓我手足無措。”
箭手羞愧地說道：“是。”
林溪又對另外兩名箭手說道：“你們兩個又太慢了，沒有和他形成默契。簡而言之，冷箭要得手必須把握時機，方纔你們唯一的機會就是在我提身踩刀之際，那會我舊勁已消新勁未生，如果你們同時放箭，至少有三成的機率讓我受傷。”
三人心悅誠服地說道：“多謝大小姐指點。”
林溪的目光掃過剩下三名刀客和一名盾手，緩緩道：“你們最大的問題是保留着以前行走江湖與人廝殺的習慣，要時刻記住一點，你們如今是刺客，追求的是一擊必殺，要摒棄所有毫無意義的花招。不動則已，一動必須傾盡全力，既然接過這個任務就要有玉石俱焚的勇氣。我不是讓你們白白送死，而是告訴你們一個淺顯的道理，高手相爭之時，不畏死者才能活下來。”
“大小姐，我記下了！”
不光是她身前七人，周遭的年輕男子無不垂首應下。
林溪欣慰地點頭。
片刻過後，其他人繼續練習武藝和刺殺之術，齊廉夫則陪着林溪來到山下。
跨上坐騎之時，林溪忽然一個停頓，臉色略顯古怪。
齊廉夫關切地問道：“大小姐，是否身體不適？”
“無妨。”
林溪翻身上馬，微笑道：“齊叔，這些兄弟們就拜託你來操心了，若有需要隨時可以讓人去城裡找我。”
“大小姐放心，齊某一定盡心竭力。”
齊廉夫抱拳一禮。
林溪頷首致意，隨即策馬向南。
和煦的春風裡，她眼中泛起幾分忐忑的複雜情緒。
等林溪回到都督府，剛走進儀門便撞上陸沉。
“師姐，辛苦你了。”
陸沉笑吟吟地上前，他知道林溪今日出門是去考察那些刺客的水準。
“這算什麼辛苦。”
此處已是後宅，林溪任由他牽着自己的手，打量着他的臉色，好奇地問道：“看來你今天心情不錯，莫非是遇到了喜事？”
“這位許刺史還真是耿直。”
陸沉將方纔和許佐的見面過程簡單複述一遍，大略便是許佐反對朝廷倉促北伐，卻又無法阻止天子，他只能懇請陸沉不要袖手旁觀，萬一西線大軍有危險能夠施以援手。
許佐知道自己的要求逾越了界線，但他沒有別的辦法，只能滿面愧色地請求陸沉。
然而陸沉的回覆簡潔乾脆，並沒有趁機拿捏他這個定州刺史，讓許佐愈發愧疚又十分感激。
最後在極其和諧的氣氛中，陸沉親自將許佐送出都督府。
林溪雙眼一亮，欣喜地說道：“也就是說，往後這位許刺史不會和你作對？”
“其實他一直沒有刻意針對，最多就是公事公辦。”
陸沉微微一笑，道：“不過以後他肯定能夠體諒我的苦衷，配合起來更加默契。”
林溪點了點頭，然後下意識地摸着小腹，輕聲道：“夫君，我有事和你說。”
“嗯？你說。”
見她如此鄭重，陸沉停下腳步，轉身望着她。
林溪低頭看了一眼，聲音越來越低：“這個月……月事沒有來。”
陸沉一怔，很快便反應過來，渾身一個激靈，急促地說道：“師姐，有喜了？”
林溪應道：“有可能。”
陸沉忽覺一陣恍惚。
若說前世最大的遺憾，可能就是沒有留下血脈，但是轉念一想，他的離去已經讓很多人悲痛無比，要是有了孩子又無法擁有父親的陪伴，同樣不是一件好事。
此刻從林溪口中聽到這個消息，他心裡涌起奇特的情緒。
喜悅和激動，又帶着幾分難以言表的緊張。
“來人，快去請薛郎中！”
陸沉的聲音響徹後宅，林溪見他如此在意，不由得嫣然一笑。
約莫兩刻鐘過後，薛懷義之子薛忠拿着秦子龍強塞的百兩銀票，留下一些安神養胎的藥方之後，笑吟吟地離開都督府。
陸沉看着坐在榻邊的林溪，以及旁邊和她手掌相握的王初瓏，笑得眼睛幾乎眯成一條縫。
薛忠不光確認了林溪有孕在身，同時也斷出王初瓏的脈象應是喜脈。
兩人懷孕的時間有所差別，林溪如今已近三個月，而王初瓏要遲上大半個月。
其實王初瓏的脈象不好確認，薛忠畢竟是薛懷義的長子，家學淵源醫術精湛，再加上他極爲敬佩陸沉，所以沒有含糊不清，給了陸沉一個明確的答案。
“我真厲害。”
望着眼前這對如花似玉的美人，陸沉情不自禁地感嘆着。
王初瓏臉頰微紅，林溪白了他一眼道：“有這樣誇自己的嗎？”
陸沉昂着頭，厚着臉皮說道：“難道本都督還不厲害嗎？”
站在旁邊的宋佩忍不住低聲笑着。
林溪眼波流轉，忽地擡手指向宋佩說道：“你要是讓宋妹妹也一同懷上，那才叫真的厲害。”
“夫人……”
宋佩那張俏臉登時變成大紅布，又有些緊張和忐忑。
陸沉看向這個亭亭玉立的少女，腦海中浮現當初她怯生生暖牀的景象，微笑道：“宋佩。”
“嗯，公爺。”
“看來我們要努力了。”
“呀。”
宋佩哪裡經得起這對夫妻的調侃，慌里慌張地逃走，連往常恪守的禮節都顧不上。
房內響起一陣善意的笑聲，又瀰漫着家的溫馨。