轉眼間又到了六月。高陽城一連下了數日的雨，直到今日方纔雨霽。
初曉，天還是灰濛濛的。
韓元帶着弟弟一行人，乘馬車離開郡城，向嘉縣方向駛去。
過了縣城，進入大良鎮，韓元零零星星地看到了百十戶人家。看來高陽各地的民生恢復，依然任重道遠。
出了鎮子，一行人漸漸到了此行的目的地—爛桃村。
爛桃村早已面目全非，完全看不出曾經有人在這裡住過。衆人目光所及，唯有大片大片高過腰身的野草。
“小鹹，我們回…回家。”
站在村口怔了片刻，韓元忽然語氣低沉地向弟弟道。
韓鹹點了點頭。
韓元現在身份高貴，出入都有數十名親衛跟隨。他的話說完，親衛們立刻抽出長刀，到前面砍草開路。
韓家還在，只是看起來十分破敗。門前的兩棵棗樹似乎長粗了許多。
推開滿是煙塵的房門，衆人隨韓元走了進去。
望着院中長滿了藤蔓和青苔的大瓦房，韓元有種恍如隔世、泫然欲泣的感覺。他匆匆地看了幾眼便看不下去了，他怕自己真的會掉淚。
現在的他，絕不在外人面前掉淚。
“爵爺，午時將至，要不大家先到敝縣用膳？”嘉縣縣令張鴻恭敬道。
江風出任郡守後，嘉縣縣令的位置空了出來，韓元便讓陵縣的張鴻接替江風，而陵縣縣令則讓張鴻的弟弟張鵠擔任。
能陪韓元到爛桃村來的，大多是高陽郡有頭有臉的人物。張鴻請衆人吃飯，也是想趁機和大家交好。
“張老兄，你我關係匪淺，不必客套。以前你怎麼叫我，現在還怎麼叫。”韓元聽張鴻叫自己爵爺，總覺得有些不順耳。
“爵爺說笑了，以前是下官不懂事。”張鴻連稱不敢。
笑話，他一個小小的七品知縣，敢管天子賜名、還有爵位在身的韓元叫老弟？
韓元不禁有些感慨，除了弟弟，現在他身邊連幾個知心人都沒有了。不但張鴻、江風管他叫爵爺，大虎二虎兩兄弟也這麼叫他，甚至連二毛都這麼叫。
別人叫他爵爺他也受了，只有二毛叫他爵爺他堅決不允。說起來，若不是那日二毛神乎其技的一箭，他可能已經成了孫富刀下之鬼了，哪會有現在的地位。
“好吧，我看大家都餓了。那便讓張老兄做東，大家到嘉縣飽餐一頓。”韓元不想辜負張鴻的一番心意。
“爵爺，標下不餓，想到馬莊走一趟，看看老家。請爵爺恕罪。”
說話的是馬二憨，衆人已經很久沒聽到他說話了。
王氏父子死後，大家都覺得馬二憨的靠山倒了，平日裡漸漸和他疏遠起來，他也漸漸變得木木樗樗，沉默寡言。
大虎二虎兩兄弟倒是臉皮不薄，有事沒事便到韓元跟前套近乎。雖然王秉耘活着的時候，他倆對韓元有些冷淡，但不管怎麼說，兩人始終是爛桃村出來的、從小和韓元一起玩到大的夥伴，韓元不會一點舊情都不念。
韓元看了看馬二憨，他低着頭，臉上沒有任何表情。
“好。你去吧，我叫張縣令給你留下酒菜。”韓元沒有拒絕他。
在韓元的看來，馬二憨這人不但有本事，也重情義，從他拼死將中箭的王大榮救出亂軍就可見一斑。這樣的人如果爲己所用，將來對自己必有助益。
“多謝！”
馬二憨說完，轉身便走。
“呵，那小子還對王家父子念念不忘呢。”胡二虎怪聲怪氣道。
胡大虎也趁機奚落道：“真是不識擡舉，也不看看高陽現在誰當家。”
韓元擺擺手，示意兩人勿言。
一行人離了爛桃村，向嘉縣城駛去。
“兄長，你打算怎麼安排馬二憨？”馬車上，韓鹹問道。
兄弟倆雖然話不多，但說得上心意相通。
“你看得出來。”
“兄長想倚重此人？”
韓元點頭道：“以前我可能會看走眼，現在不會。這個馬二憨，覺得自己受了王秉耘大恩，忠臣不事二主，又因爲以前和我不對付，所以才故作冷淡。哈哈，他這麼做，其實反而是想引起我的注意。”
“那兄長善待王家的遺人，是不是也有安慰馬二憨的意思？”
韓元奇怪道：“小鹹，難道你覺得我做什麼事都是出於利益麼？”
韓鹹搖了搖頭，道：“弟只是覺得，兄長是要做大事的人。”
韓元不語。
做大事的人，難道就必須一切都從利益出發？韓元覺得，至少在善待王秉耘族人這件事上，自己是懷有感恩之心的。
進了縣城，到了張鴻府邸，酒菜居然已經準備好了。看來張鴻昨日便有此打算。
“爵爺，大虎敬你一杯，祝爵爺順風順水，官運亨通！”
甫一入座，胡家兄弟便頻頻朝韓元敬酒。
“爵爺，二虎也敬你一杯，祝你和江家千金生個兒子！”
韓元雖說對兩人的心肝脾肺看得一清二楚，此時卻也故作親密地舉杯回敬。身居高位，必須學會逢場作戲。
“對了爵爺，不知道你與江大小姐的婚期定在何時？下官好提前準備賀禮。”張鴻問道。
韓元笑道：“現下高陽一片狼藉，我原打算等來年再說。可我那老岳丈非得讓我入秋就娶他女兒，我推辭不過，只好答應。在座諸位都是韓元的朋友，到時候來捧個場我就感激不盡了。賀禮什麼的，情義到了便是。”
衆人心中都記下了日子，盤算着該準備什麼樣的賀禮。韓元口頭上雖說不在意，大家卻也不敢把禮物送輕了。
衆人搛菜吃酒，談天說地，不覺到了午後。
韓元借酒困午睡之由，離開了宴席。張鴻不敢怠慢，連忙吩咐下人替他安排一間上房歇息。
“你告訴張縣令，馬二憨要是回來了，讓人給他單獨做一桌好酒好菜，別讓人家餓着。吃飽了讓他在門外等我，我酒醒後有話要和他說。”韓元對送他進房的下人囑咐道。
下人領命退去。
韓元掀開牀被，脫了鞋襪，倒頭便睡了過去。