韓元醒來的時候，天已經黑了，他自己都不清楚睡了幾個時辰。他不起牀，沒人敢叫醒他。
揉了揉暈乎乎的腦袋，韓元穿起鞋襪，準備出門。剛打開門，卻見馬二憨還在外頭等候，也不知他候了多久，竟然靠在長廊上睡着了。
“馬二憨。”韓元拍了拍他的臉。
馬二憨忽然醒轉，忙道：“爵爺。標下在此。”
“更深夜涼，到房裡坐吧。我叫人準備些酒菜，咱倆吃一頓。”韓元也有些餓了。
“謝爵爺。”馬二憨不敢推辭。
韓元喚了幾個張府的下人，命他們準備酒菜。下人們都知道韓元是張鴻的貴客，不敢慢待，酒菜即刻送到。
“來，別跟我客氣，邊吃便說。”
韓元斟了一杯酒遞給馬二憨，又給自己斟了一杯。
韓元這般做派，馬二憨也不敢託大，恭敬地接下酒杯。
“馬二憨，這裡就只有你我二人，有些話我想了很久，是該跟你好好說道了。”韓元說話越來越有上位者的風範。
“爵爺請說。”
“我問你，你實話實說。”韓元抿了口酒，接着道：“你是不是覺得，自己是王秉耘提拔的，所以對我這個新任旅將心有不服？是不是覺得，我韓元就是撿了便宜纔有今天的？”
“標下不敢。”馬二憨低頭道。
韓元板着臉，認真道：“開誠佈公地講，不要跟我耍心眼。”
馬二憨把心一橫，大聲回道：“是。標下確實不服。”
“你說說，你有何不服？”
馬二憨心有不甘道：“我和你都是大良鎮出來的，都在王秉耘手下帶兵。武藝也好，練兵也罷，我馬二憨自認爲不比你差。要不是我運氣不好，被派去打仗，你韓元算什麼人物？我馬二憨豈能被你壓在頭上？”
話說完，他自己都嚇了一跳。韓元現在今非昔比，想整死他簡直易如反掌。
不過韓元沒有在意，只是問道：
“我問你，你覺得王秉耘帶兵打仗的水平如何？”
馬二憨想了想，道：“帶兵方面，比我有經驗，至於打仗，只能算二流。”
廢話，要是王秉耘打仗一流，也不至於身死人手，讓韓元撿漏。
韓元又問道：“既然他本事一般，你在他手下，爲何服他？你是不是認爲他對你有恩？”
“那是自然。沒有王郡守慧眼識珠，哪有我出人頭地的機會。”馬二憨想都不想便答道。
“呵，呵呵。”韓元冷笑了兩聲，質問道：“你說王秉耘是你恩人，可曾想到他當初要拿你的人頭換軍功？”
馬二憨道：“那是兩回事。換做是我，只怕也會有那般念頭。”
韓元一臉怒狀，將手中的酒杯狠狠摔碎。
“好你個憨賊！對你有些小恩小惠的人，入土了你猶念念不忘！你真正的恩人就在眼前，你卻從不知道感激！”
馬二憨不信道：“你於我有恩？從何說起？”
“哼！我說你個笨驢。說起來，你還欠我三條命哩！”
“去年六月，西賊到大良鎮殺人放火，要不是那天我帶人在後山小路堵你，跟你打了一個下午，只怕你回去就被西賊剁了！這是你欠我的第一條命！”
馬二憨聞言，吃了一驚，這也算？但他仔細想想，還真算。
“賊人劫掠後，大良鎮一片狼藉。是我帶着爛桃村的少年們，四處去找活口，順便把你這個待在馬莊半死不活的夯貨帶走。如若不然，你怕早已成了一具餓殍。這是你欠我的第二條命！”
韓元說的一點不假，馬二憨只覺得慚愧異常。
“還有，在嘉縣大牢，王秉耘要拿大夥的人頭換軍功，是我憑藉一張巧嘴，說服他放我們一條活路。呵，這是你欠我的第三條命！”
韓元說罷，靜靜地看馬二憨如何反應。
馬二憨一時目瞪口呆。韓元說的話句句在理，說起來，自己還真欠他三條命。
“標下，愚鈍。請…還望爵爺恕罪！”馬二憨的聲音有些打顫。
韓元語重心長地勸道：“馬二憨，我知道你本事不小，也知道你心高氣傲。但現在這高陽郡是我韓元做主，你改變不了事實。”
“與其與我擡槓，與我不對付，倒不如好好爲我做事。你我精誠協作，一起開創一番事業，豈不美哉？”
“卑職，敢不效死！”馬二憨發自真心地說道。
“好，很好。”韓元點了點頭，又道：“今日我睡了一天，倒讓你好等，來，喝酒！”
二人推杯換盞，直喝到第二天黎明。
從此，馬二憨與韓元的關係開始日漸親密。
韓元在嘉縣待了幾日，便帶着弟弟回郡城去了。
韓元還是比較清閒的。說起來，他雖然官升得不小，事情卻不算多。反正高陽的郡守是江風，有什麼勞心費力的苦差，韓元都一一推給老丈人。江風也樂得去做，那樣才顯得他的郡守之位有名有實。
現在，除了整頓軍務，擴充兵馬，韓元每天最感興趣的便是江大小姐。
一到郡城，韓元直奔江府而去，家也不回。
韓鹹不禁爲林妙感到可憐，這麼好的女子，哥哥竟不知憐惜。不過他卻也沒因此生出非分之想。
江風聽說韓元來了，撇開衙門的事務不理，急忙趕回家招待。
雖說江風纔是高陽郡守，但他心裡有底，手握軍權的韓元纔是這高陽郡的太上皇。
不過再怎麼說，這太上皇也是自家女婿，江風心裡倒沒多少芥蒂。
“賢婿，你一直沒到我家來坐，小女可是想你得緊哩。”
江風現在也不叫爵爺了，一口一個賢婿，雖然這個姑爺還不是正式的。
韓元跟江風客套了片刻，開門見山道：“落月在麼？我想看看她。”
江風一臉尷尬，這女婿也太直率了，好像來江府就是特地來看女兒的，跟自己這個老丈人沒多少關係。
江風忙道：“在，當然在，我家落月每天都盼着賢婿來看她哩。”
江風這話卻是胡說了，江落月只見過韓元一面，印象不深。雖然知道要嫁給他了，卻也沒有江風描述的那麼癡情，畢竟她和韓元還不熟。
韓元信以爲真，喜道：“好，我馬上去看她！”
江風知他心急，便在前面帶路，領他到後院去看女兒。