紗幕後的長公主低低地笑了幾聲：“陛下，我是女流啊，不過是給陛下出謀劃策，分擔憂愁，最後的決定還是要靠陛下天綱獨斷的。臣是以爲，白毅的要求並不過分，自古勤王之軍是不能不犒勞的，否則失卻人心，我們又倚重何人對抗嬴無翳呢？何況若白毅的表章中所說的缺少醫藥是實情，那真不允許他北上救治傷病，從人情道理上也都說不過去。”
皇帝微微思索，點了點頭。
“不過，”長公主話鋒一轉，“白毅若是自己拜謁，也就算了，數萬大軍進城，騷擾民衆，兵戈也有傷帝都的和氣。派兵監視，以白毅的聰明會看不出來麼？我聽了大家的意思，還是覺得陛下的顧慮不錯，拒絕怕冷了諸侯的心，答應卻有種種的麻煩，帝都尚未做好準備。而今我們要暖諸侯的心，不若先派使者帶着藥物出發，慰問將士。至於帶兵進入帝都這件事，還是多等幾日，至少讓欽天監推算過天相的兇吉再說吧。”
皇帝想了想：“那白毅得了藥物補給之後，還是要祭祀太廟，該如何應答？”
長公主咯咯地笑了起來：“陛下心裡，還是擔心白毅的兵力啊。可是既然欽天監要推算天相，就不是一兩天的事。白毅得了補給，就沒有理由催着陛下要踏進王域。此時陛下可以立即傳旨給諸侯，其中也包括了白毅的主子，楚衛國的國主，就說依託諸侯的忠心，逆臣被擊潰，帝都克復，邀請諸侯們進京慶賀，還要賞賜。這些諸侯陛下你讓他們只帶着少量隨從千里迢迢來天啓城拜謁，他們是不願意來的。可是若是諸侯不來帝都拜謁，憑什麼他們的軍隊便要進京拜謁？”
皇帝愣了一刻，恍然大悟，拊掌而笑：“長公主謀略，男人也難以相比！”
“陛下過獎，”長公主在紗幕中盈盈下拜，“從諸侯的回覆，也不難看出他們對於陛下的禮敬和忠心來。到時候陛下便可以區別對待。如今白毅領兵初勝，他的威風達到了頂點，無人敢於違揹他的命令，便是其他幾國的軍隊也不便公開抗拒他，此時放白毅進京，可能助長他的傲氣。不過，陛下想，六國聯軍勤王，得勝之後卻只有白毅一人意氣風發，剩下的五國，心裡真的就沒一點不滿？”
長公主說到這裡，含笑不語。
“傳紙筆！傳紙筆！現在就回信給白毅！”皇帝已經按捺不住，高聲地呼喊起內侍來。
殤陽關，下唐國輜重營的駐地。
呂歸塵抱着一卷行軍被褥進來，扔在鋪了稻草的土炕上：“將軍說了，從今日起，你就住在這裡，專門照顧公主。”他又指了指裡面的一間兵舍，“還有裡面的那個人。他是斷了幾處骨頭，醫官已經幫他對好了骨頭捆了起來，記得不能讓他多動。”
那個高挑而明麗的女人正惶恐地貼牆站着，雙手侷促地緊貼着大腿兩側。她已經換下了被扯破的衣裙，頭髮卻沒有梳理好，一雙漆黑的眼睛透着驚恐和警惕，不像在地下倉庫裡被救出來前，那時候她反而安安靜靜的，那些女人撲到她身上撕打的時候她都沒有喊叫過，不知道是呆了，還是全然忘記了害怕。
“不要出外走動，這裡是輜重營的中心，四周都被大車環繞，守衛也加派了人手，一般軍士不許在這裡進出。將軍是擔心公主被人侵擾，所以特意做的這樣的安排。”呂歸塵看她不動，便去幫她抖開被褥，“我也被派了巡查的任務，但是晚上我會回來。有什麼需要，你儘可以告訴我。”
他頓了頓：“不過現在傷員太多，物資匱乏得很，離軍撤走的時候順手焚燒了很多輜重和糧食，再過幾日供給跟不過來，怕是麪餅都不夠了。”
女人低着頭上來，搶過呂歸塵手裡的被子，自己鋪展開來。她動作熟練，遠不是呂歸塵這種被人伺候長大的貴族少年可比。
“又忘了，你叫什麼名字？”呂歸塵抓了抓頭。
“我姓葉，葉瑾。”女人低低地說，“公子叫我阿瑾好了。公子是貴人，不能爲我們這種卑賤的人做活，下次千萬不要了。”
“哪有什麼貴賤？”呂歸塵愣了一下，安慰她，“這也不是什麼大事。我聽說，你是以前鎮守殤陽關的車騎都尉葉正舒大人的女兒？也是世家出身。”
“是。”葉瑾輕聲說。
呂歸塵覺得跟這個女人實在說不出什麼別的來了，便轉頭走進了裡間，姬野正仰面看着屋頂，無可奈何的一動不動。呂歸塵心裡有事，看見朋友那副模樣，像是被捆翻在地的一隻小野獸，覺得輕鬆了些，不禁笑了笑。
“我可不需要什麼照顧！”姬野忍不住大聲說了出來，“我這樣呆着也很好！”
“將軍說的，可不是我的主意。”呂歸塵把食指壓在嘴脣上示意他小聲說話，“別嚷，如今小舟公主也安歇在對面的屋子裡，不要驚動了公主殿下。”
“我就是問爲什麼我要跟兩個女人住在一起？”姬野憤憤然。
呂歸塵抓了抓頭：“其實將軍的原話是說……”
“原話是說什麼？”
“原話是說因爲你現在動彈不得，所以把公主和伺候公主的人安排在這裡比較放心……”
姬野瞪大了眼睛，不解地看着呂歸塵。
“……這樣你便不會對公主的絕世容貌見色起意。”呂歸塵接着說完了。
他說完了轉頭就出去了，反手把門給帶上了。他知道即使自己留下來，也聽不到什麼好話。
呂歸塵轉身就要出去，忽然聽見葉瑾在他背後低聲說：“多謝長官們開恩，竟然相信我一個罪臣的女兒。”
呂歸塵愣了一下，從他看見葉瑾的第一眼起，他似乎從未懷疑過這個女人，也許只是她的眼睛有點像姬野，也許是她安靜得全然不像有任何危險。如今葉瑾問起來，他纔想起這個女人原本也算是半個敵人，而他要把不能動彈的姬野和年幼的公主留下由她來照顧。
“若是你真的要對公主殿下不利，也就不必等到現在了吧？”他說到這裡頓了頓，“而且確實沒有什麼合適的人手了……殤陽關裡此時大概已經沒有其他女人了。”
“那些人都……”
呂歸塵往小舟休息的那間兵舍看了一眼，壓低了聲音：“死了。程將軍和費將軍的下屬發起怒來，把剩下的幾個人都殺了。我們後來派了人過去，下面有十二具屍體。只有霜夫人的屍體沒有找到，不過如今也問不出她的下落來。”
“不知道我能否有機會和父親見一面。”葉瑾低聲求懇。
“應該的，”呂歸塵點頭，“聽他們說葉正舒大人現在都好，不知道被安置在哪裡，我去將軍那裡幫你問問。”
此時，距離輜重大營不遠的傷兵營。
白毅、息衍和古月衣三人從兵舍裡走了出來，古月衣帶上門，卻沒能隔離兵舍裡傳出來的呻吟和哀嚎。白毅臉色憔悴，鎖着眉，嘴脣抿得極薄。息衍和古月衣的氣色也不好，兩人對視一眼，都搖了搖頭。
他們背後的兵舍裡有兩百餘名傷兵，而這個營地裡容納了聯軍不下一萬兩千名傷兵。諸軍的醫官都不夠用，於是把傷員和醫官全部湊在一營，期望救治的速度能高些。可離軍撤離前縱火焚燒，聯軍損失了大量輜重，已經缺乏藥物多日了。醫官們沒有必須的藥，能做的也不過是剜去腐肉，用火烤焦傷口免得潰爛。傷兵的死亡數字連日都在上升，三個人結伴來傷兵營看了一圈，一籌莫展。
“必須迅速補給！”白毅低聲說。
息衍和古月衣都搖頭。在這個地方獲得大量的補給並不容易，原本殤陽關裡的各種庫存，離軍撤離的時候已經燒盡了，而即便是距離最近的楚衛國的城市，籌集藥品運來也需要十二天之久。
“還不是最糟糕的，糧食也在耗竭。”息衍說，“離公的軍隊真是一幫兇獸，潰敗也不讓人好過。我們現在所剩的米麪，最多也不過支撐十日。”
“我軍的輜重營倒是得以倖免，”古月衣道，“不過我們本身帶的糧食就不多，倒是很多供馬匹食用的燕麥，必要時候也可以拿來充當軍糧。”
“近在咫尺的就是天啓，能進入天啓，補給何等容易。可是皇帝依然沒有對白將軍的表章回覆麼？”息衍問。
白毅搖了搖頭。
醫官的首領也從兵舍裡跟了出來，是個鬚髮花白的老人。他湊近白毅身邊：“大將軍，便是這樣了，其他幾個兵舍也都一樣，如果藥物補給還是跟不上……”
他搖了搖頭。
“藥物會有的，你盡你的全力即可。”白毅說。
一聲極盡淒厲的吼叫忽地從兵舍中傳了出來，刺得人心裡一顫。吼聲半途而止，而後是混亂的人聲，像是裡面的傷兵都爬了起來，又有人大聲地說着什麼，一片嘈雜。
白毅吃了一驚，轉身按住門把手，就要推門進去。
醫官首領上前半步攔住了他，深深地一拜：“大將軍恕我直言，這些事情大將軍去，沒有用。”
“是什麼事？你知道？”白毅看着他。
“剛纔是要截去一條廢了的腿，可我們沒有麻藥，大概是傷兵受不得痛苦。”醫官首領低聲說，“還有比這更糟的，有人受不住，就悄悄地割了手腕。這些天每日都有幾個，在這裡的人，聽得都習慣了。大將軍還是來得不夠多。”
醫官的話裡有責怪的意味，可白毅沒有發怒。那扇門的把手在他手中，他卻沒有推開。沉默了一會兒，他緩緩放開了門把手，深深地吸了一口氣，露出一絲疲憊的神情。
“藥物會有的，你盡你的全力即可。”他重複了一遍。
這麼說的時候，他又恢復了一直以來的靜如止水。那絲疲憊一瞬而逝，便如秋葉落下的痕跡，本不存在。