那是大君的三子旭達罕。
“硬撐！”鐵由冷笑，“還不是要討好父親。再怎麼討好也是個朔北血的賤種，大哥可是已經跟着九王出征了，立的是戰功！還想跟大哥爭位，妄想！”
一旁傳來了冷冷的哼聲，“廢物就不要多話，小心皮被曬脫！”
“你罵誰？”鐵由低吼。
“誰抱怨就罵誰。”黑馬上的少年把目光斜過來，帶着挑釁的神情。
少年不過十五六歲，剽悍得像只小豹子，雖然領巾都被汗浸透了，卻一聲也不吭，只是拉開半邊衣襟裸了右臂散熱。那隻暴露出來的手臂筋肉虯結着，異常的健碩，手指勾着馬鞍皮鞘裡的一柄重刀，隨着他一拉一合，刀鋒反射的刺眼光芒直射到鐵由臉上。
“小崽子！你想怎麼樣？”鐵由直指着少年。
伴當急忙把鐵由的手按下，壓低了聲音，“二王子，不是發怒的時候，四王子這是故意跟你惹事，別在大君面前中了他的圈套。”
黑馬上的少年是四王子貴木。大王子比莫乾和二王子鐵由是一個母親生的，旭達罕和貴木卻是第二位大閼氏生的，四個兄弟之間根本沒有和睦可言。比莫乾和旭達罕都跟着父親辦事，主掌政務，可是出出入入都不在一起，各自都有一撥貴族支持。
阿摩敕看着王子們之間的一幕，搖了搖頭，心裡有點隱憂。
北都城裡的貴族，要不投靠大王子，要不投靠三王子，否則勢孤力單，北都城雖然大，也未必能找到容身的地方。只有這個大合薩，誰也不知道他怎麼想的。他的身份或許比大汗王們都尊貴，絕不少人拉攏。大王子比莫幹帶了好馬請他去郊獵，他欣欣然地就去了，郊獵後烤上鹿肉痛飲美酒，看女人們在帳前旋舞，比莫幹就小心地提出請大合薩去他帳篷裡參議政事。大合薩的鬍子邊掛着酒水，沉默地凝望身材妖嬈的女人們，手持一條鹿腿，很久纔回過神來，“我就想還能跟大王子出獵、吃鹿肉，喝大王子帶來的好酒。下次大王子換幾個更漂亮的女人來跳舞吧！”
那一刻阿摩敕就坐在一邊，看見大王子的笑容僵在臉上，半天才恢復過來，呵呵地賠笑了幾聲。
三王子旭達罕內斂得多，很少親自來合薩的帳篷裡拜訪。不過隔上幾個月，旭達罕總是會派人送上東陸流入的禮物，有時候是觀天的墨玉海鏡，有時候則是一卷星相經卷，大合薩帳篷裡現在還留着一面刻有渾天星圖的銀盤，是旭達罕高價從東陸客商手中買下的，據說是數百年前胤朝欽天監的古物。合薩分明很喜歡旭達罕送來的禮物，每次都如數收下。不過連續三年，他竟然沒有去三王子的帳篷回拜過一次。
阿摩敕年紀小，也明白這裡面的用意，小心地提醒老師說三王子這是對老師您有所期待啊。大合薩那時正坐在一堆旭達罕送來的精緻玩意兒裡，拿着片羔羊皮子擦擦這個，摸摸那個，一本正經地擡起頭來說：“這可都是他自己要送給我的，我可沒有答應過什麼。”
大君一年一年地老了，總有一個王子會成爲新的大君，難道大合薩就沒有爲自己的將來想過麼？
阿摩敕掛上自己的墨晶鏡片，再次舉頭去觀察太陽的陽軌。確實像老頭子說的，陽軌有些奇怪，單用主星和緩緩從地平線升起的北辰，總是難以解釋其中的變化。和真顏部的戰爭已經結束，太陽的軌跡卻遠沒有恢復到正常的位置上。
相反，它越來越混亂了。
“來了！來了！是九王的大軍！九王回來了！”
忽然有人大喊了起來，人羣沸騰了。
阿摩敕放眼看向南方的草原，原本那裡是如茵的牧草，一眼看不到邊，這時候卻隱隱有了一線蒼黃。片刻，就變成了騰起的煙塵，人們能夠感覺到大地在震動，像是怒潮在逼近。龐大的騎軍終於在煙塵中顯身，戰士們一色的黑甲黑馬，高擎着上千柄純白的豹雲大旗，旗幟遮天蔽日，一時間南面的草原上盡是白色。
“虎豹騎啊！”也不知是誰低嘆了一聲。
青陽部的驕傲“虎豹騎”。自從“鐵浮屠”覆滅，這支騎兵就是草原上當之無愧的第一強兵，迎面感受它的來勢，只覺得連風都割面了。
阿摩敕轉頭要把縮在馬肚子下面打盹的合薩喚起來，卻忽然發現老頭子已經悄沒聲地端坐在馬背上了，望向遠方的雙眼裡沒有醉意，而是炯炯有神。
“終於回來了……”他低低地嘟噥了一聲。
列隊的扈從武士中走出一騎，貼近大君身邊，“大君，虎豹騎來得太快，巴夯先去迎一下吧。”
大君擺了擺手，並不說話。
鐵益·巴夯，青陽有名的武士，也是大君幼年的伴當。他胸前以皮繩懸着一對生鐵打造的獸牙，是令人敬畏的“鐵牙武士”，整個青陽部，也只有十二位“鐵牙”。
巴夯退了一步，依然緊跟在大君馬後，手“咯啦”一聲輕微地暴響，握住了刀柄。他不算聰明，只是直覺上有些不安。
騎軍頃刻已經衝到眼前。領先的青馬一聲長嘶，馬背上的人高舉起鞭子，立刻有人吹起了牛角號。久經訓練的戰馬在黃塵中剎住鐵蹄，整個大隊在奔馳中急停，卻絲毫不亂。馬隊踏起的煙塵順風掃了過來，大君和貴族們都扯起大氅擋在自己的面前。巴夯卻不敢擋，煙塵裡他什麼都看不清，心裡猛跳，握刀的手一緊，半截雪亮的戰刀脫出皮鞘外。
他策馬進前一步想擋在大君馬前，卻感到一隻大手緊緊握住了他的手腕。巴夯自負膂力，可那人緩緩發力，竟把他的刀按回了刀鞘中。
大君鬆開了手，神色自若，“是我們青陽的神弓回來了。”
煙塵落定，虎豹騎已經全部下馬，扯着繮繩半跪在旗下。青馬上的武士偏腿下馬，赤紅的重錦戰袍在風裡急振。他在馬背上疾馳了不知多久，領巾也已經溼透，卻絲毫沒有疲憊的神情。他緩步上前，立在大君的馬前。大君不動聲色，兩人對視了一眼。
周圍忽然靜了下來，沒有人交頭接耳，所有的目光都聚集到大君和那個武士的身上。
阿摩敕努力伸長脖子，去看那個武士，壓不住心頭的激動。那就是號稱“青陽之弓”的九王，青陽部戰功最高的親王，年輕人眼中最耀眼的英雄。跟隨合薩學習星相之前，阿摩敕也像其他貴族少年一樣，夢想揮舞刀劍馳騁草原。