午飯過後，喬復便要起身告辭。
衆人原本想多留他坐一會兒，再敘敘家常，可他卻道：“今日得見貴親，還知道了失散已久的姑姑下落，我心中實在歡喜，想要告訴父母親人一聲，讓他們也跟着高興高興。父母親人皆葬在城郊，倘若不早些去，就怕趕不及在天黑城門關閉前回來，因此……我只能辜負了衆位長輩的好意了。”
既然他這麼說了，海家人也只能放人，再三囑咐他閒時常到家裡來坐坐，又讓人備了一份厚禮，以及幾樣糕點麪食，讓他帶回去做晚飯，免得從城外回來後，還要再去竈臺上忙活。
喬復千恩萬謝地帶着東西走了。海家人連同謝、曹、陸三位長輩一同送到門上，遠遠看着他的背影消失在衚衕盡頭，方纔迴轉。
海西崖回到廳中坐下，表情有些複雜，卻一時不知該說些什麼。
謝文載卻清楚表兄心中的想法，拍了拍他的肩膀，道：“只要孩子是個正派人，性情好，人也不蠢，其他的慢慢引導就是了。他幼失怙恃，少年失教，能長成這樣已經不錯了，實在不必奢求太多。”
海西崖想想也是，苦笑道：“喬仲然若是看到自己的侄孫出落得這般模樣，也不知會怎麼想？”
曹耕雲有些不以爲然：“他還能怎麼想？孩子被貶爲官奴，落到錦衣衛手裡，能安然活到今日，還有翻身的希望，便已是萬幸了！其餘吳門故生的子弟，也有不少人是回鄉後淪爲販夫走卒的，哪怕父祖遇赦還朝，他們也耽誤了學業，再也沒辦法走科舉仕途了。
“相比之下，喬復好歹還正經念過幾年書，也跟着外祖習過武，雖說做了許多年的密探，但如今轉入正軍，事情直接就能上手，做得還不錯，日後還有望升遷，只不過是由文轉武罷了。這已是幸運至極了！喬家原也不是什麼世家大族，統共就只有兩支還算有些成就。兩支族人都遭遇孫家迫害，還能有一個喬復存活下來，喬丫頭也留下了寶順與棠棠兩個孩子，實在不能奢望更多了。”
曹耕雲想到自個兒，家中兒孫倒是早早與他斷絕關係，保住了自己，在他流放後也依然過着溫飽不愁的殷實生活，可那又怎樣呢？幾個兒孫讀書不成，出仕無望，還得指望他這個老頭子回來幫忙打點。相比之下，他方纔見到的喬復，哪怕淪爲密探，也是憑自己的真本事在錦衣衛立足多年，雖然腰桿子挺不直，年紀輕輕的便面露滄桑，可談吐、才幹都放在那裡，比自家兒孫強得多了。
曹耕雲寧可自家兒孫是喬復這樣的人，哪怕吃了許多年的苦頭，好歹底子不錯，只需要略加引導，就能成爲獨當一面的人才，總好過扶不起的阿斗，就算養尊處優多年，又能指望他們什麼？！
衆人看着曹耕雲滿面忿忿的模樣，知道他是在爲自家兒孫不爭氣而惱怒，都不好多說什麼。只有陸栢年，神情鎮定地說：“只要孩子人品可靠，前程有望，旁的就都是細枝末節，不值一提。”
曹耕雲頓時想起了陸家那些糟心的族人和晚輩，老友似乎比自己還慘呢，於是他也不再抱怨什麼了。
馬氏輕咳了一聲，轉頭對海礁道：“喬家復哥兒如今住在哪裡？額們給他送些東西去吧？如今他也算是苦盡甘來了，眼看着就要過年，總得置辦些好東西。”
海礁便道：“他眼下還住在密探營裡，外人不方便進去。不過他既然已經轉了正軍，早晚要從密探營裡搬出來的。我正讓人給他在錦衣衛營地中尋摸一間屋子，到時候好生收拾了，把該配備的都配上，他直接入住即可。阿奶要給他送東西，到那時再送也不遲，也省得搬家麻煩了。”
馬氏沒有意見，只是覺得，喬覆在錦衣衛營地中若只有一間屋子，也未免太狹窄了吧？他一個人住着無所謂，將來成親了怎麼辦？難道要讓海寶珠跟他擠一間屋？！
海西崖便道：“到時候給寶珠陪嫁一處寬敞些的宅子便是，就在錦衣衛營地附近買。營中的屋子就夠給他當值夜宿使用。他一個小兵，能有一間屋子就不錯了。”
馬氏這才點點頭，打算回頭就去尋方氏母女商討這個問題。
謝文載忽然想起了一件事：“喬家既然遇赦了，他家在京城原是有產業的，難不成朝廷不曾發還原主？”
喬家跟他不一樣。謝文載老家不在京中，乃是旅居京城，又長年借住在吳家的產業中。他一流放，浮財皆被查抄，遇赦後也不會有什麼產業歸還回來，查抄清單上的財物也叫他轉贈給還朝的友人了。謝家老家的祖宅祖產倒是沒動過，卻早就讓族中轉到了爲他父親另立的嗣子名下，而他這個犯了事的不孝子，自然早就被賜出族譜了。據說他遇赦後，族人又悄悄把他的名字寫回到族譜中，可謝文載對這些事早已不在乎了。他聽說嗣弟爲人還算老實，把父母先人的墳寢照料得不錯，應盡的責任都盡了，便也無意回去給人添堵，只在年節時遙祭一番親人，以寄哀思。
可喬家在京中多年，買房置地，家業還是有些規模的。喬家遇赦，兩個房頭就只留下喬復一根獨苗，那朝廷發還的財產，也該由他繼承纔是！這些財產如今在誰的手中？總不會在喬家老家那些遠房旁支手裡吧？
衆人面面相覷。海礁忙道：“我沒想起這一層來，回頭就找人打聽去！”這種事，旁人未必知曉，錦衣衛卻必定有記錄，他一查便知。
馬氏見孫子把事情攬了去，只覺得最終必定會有令人滿意的結果，便也安心了：“額也不指望有多少東西，只盼着能有一處像樣的宅子，就好了。雖說寶珠也能陪嫁宅子，可那畢竟不一樣……”
謝文載轉頭看向金嘉樹，見他面上露出倦意來，便微笑道：“你也累了吧？到客房去睡一覺吧。下午等你醒了，我再查問一下你的功課。你說在宮裡這段日子，一直不曾放下書本，那便讓爲師考一考你。”
金嘉樹頓了一頓，心中有些發虛，忙賠笑道：“老師要查問學生功課，學生隨時都可以的。只是今日下午還有正事要忙，學生還得去拜會其他人家，只怕時間不夠。不如等學生明日得了閒，再來接受老師的考驗？”
海礁斜眼看他：“你還要上誰家拜會去？難不成是陶家家學的幾位師長？那也不能下午上門去吧？不合禮數。”
金嘉樹幹笑：“不是那幾位老師，是我與麻嬤嬤約好了，要去她如今住的地方拜訪。我與麻嬤嬤情分深厚，原不必在意俗禮。”
原來是麻尚儀。
海礁有些疑惑：“你跟麻嬤嬤這麼熟了，今兒去還是明兒去，不都是一樣的麼？怎麼事趕得這般急？”竟然上午來海家，下午便要去見麻尚儀？
金嘉樹下意識地看了海棠一眼，笑道：“我新得了幾處產業，實在不知該如何應對，自然要請麻嬤嬤出山，助我一臂之力！”